Frigul din timpul primăverii și cea mai ploioasă vară din ultimele decenii nu au fost singurele probleme din acest an pentru producătorii de vin din Marea Britanie. Lipsa forței de muncă care a apărut odată cu plecarea muncitorilor sezonieri din România și alte țări est-europene după Brexit i-a adus pe viticultorii britanici într-o „situație de coșmar”, relatează Euronews.
Julia Trustram Eve, director de marketing la asociația patronală Wine GB, afirmă că situația cauzată de Brexit a fost agravată de restricțiile anti-Covid, cei doi factori ducând la o reducere „considerabilă” a numărului de muncitori sezonieri disponibili în Anglia pentru culegerea strugurilor.
„A fost furtuna perfectă”, spune aceasta, „în mod inevitabil, îngrozitor de mulți muncitori migranți au plecat acasă, dar nu s-au mai întors”.
Dermot Sugrue, un viticultor din West Sussex, regiune aflată în sudul Angliei și cunoscută pentru vinul său spumant, îi dă dreptate lui Trustram.
„Brexit a cauzat cea mai mare criză cu care s-a confruntat vreodată această industrie”, a declarat bărbatul pentru Euronews. „Pur și simplu nu putem găsi volumul de persoane necesar pentru a face munca. Este un coșmar absolut”, afirmă Sugrue.
Întrucât metoda tradițională de recoltare a strugurilor pentru șampanie presupune culegerea strugurilor de mână, Sugrue are nevoie de un număr uriaș de muncitori într-o perioadă foarte scurtă de timp. Mecanizarea nu este posibilă.
Aceste probleme au afectat sever ceea ce recent era considerată o poveste de succes a industriei britanice. În ultimii 5 ani aproape 6 milioane de butași de viță-de-vie au fost plantați în sudul Angliei, un număr suficient pentru a produce 18 milioane de sticle și a crea mii de locuri de muncă în zonele rurale, în special în management, vânzări și marketing.
Exporturile de vin britanic s-au dublat înainte de Brexit și izbucnirea pandemiei, ajungând la 550.000 de sticle în 2019. WineGB se așteaptă ca în jur de 30-40% din vinul produs în Marea Britanie să meargă la export până în 2040.
Viticultorii nu au cu cine să-i înlocuiască pe muncitorii români
Îngrijorările legate de faptul că sezonierii nu s-au mai întors după Brexit au fost completate de constatarea că muncitorii locali nu sunt de încredere.
Reprezentantul uneia dintre principalele firmele de recrutare a forței de muncă pentru sectorul agricol a descris pentru Euronews modul în care producătorii au încercat să înlocuiască cu muncitori locali forța de muncă alcătuită de obicei din români.
Acesta a relatat că din cele 50 de persoane care au aplicat pentru job, doar 20 au completat ulterior actele necesare pentru a începe să lucreze.
Însă atunci când a venit momentul culegerii recoltei, doar 5 dintre aplicanți s-au prezentat la muncă și doar una a rămas până la sfârșit, o femeie în vârstă de 60 de ani.
„Aparent, în Marea Britanie nu există persoane pricepute și productive”, a concluzionat acesta.
În absența muncitorilor, producătorii britanici de vin s-au văzut nevoiți să improvizeze. Mulți au creat scheme prin care persoane entuziaste puteau veni să culeagă struguri în mod voluntar, adesea după muncă sau după ce și-au lăsat copiii la școală.
„Tot ce a trebuit să facem a fost să le oferim un prânz bun, o sticlă de vin la sfârșitul zilei și să ne rugăm să nu plouă”, afirmă Sugrue, care a reușit să mobilizeze în acest fel aproape 100 de voluntari.
În pofida faptului că a avut așteptări foarte reduse, el spune că această schemă a fost „surprinzător de eficientă și ieftină”.
„Brexit ne-a făcut pe toți să înțelegem că trebuie să facem ceva diferit. Nu putem să ne bazăm pe forța de muncă din străinătate cum am făcut-o în ultimii 15 ani”, afirmă el.
