Comandantul-șef al forțelor armate ucrainene, Valeri Zalujnîi, a confirmat luni că rachetele ucrainene au lovit două avioane de comandă rusești, un avion de spionaj A-50 și un „centru de control” Il-22M, deasupra Mării Azov, duminică, la ora 21.00, relatează Novaia Gazeta Europa (în rusă – AICI, în engleză – AICI).
Avioanele Beriev A-50, care costă până la 500 de milioane de dolari, sunt dotate cu echipamente radar avansate care pot monitoriza activitatea la sute de kilometri distanță. Aceste avioane sunt folosite în prezent de armata rusă atât pentru a localiza sistemele de apărare aeriană ucrainene, cât și pentru a localiza ținte pentru avioanele de luptă rusești. Fiecare A-50 poate urmări până la 60 de ținte și 12 avioane de vânătoare simultan, a declarat pentru Novaia Europa un expert militar rus care a vorbit sub protecția anonimatului.
Potrivit The Military Balance, în 2022, armata rusă avea doar nouă A-50 în uz. Fiecare avion transportă până la 15 specialiști, inclusiv cinci piloți și 10 membri ai echipajului tactic care interpretează răspunsurile radar. Se crede că toți cei aflați la bordul A-50 au murit.
Expertul militar israelian David Sharp a comparat pierderea unui A-50 cu pierderea „ochilor și urechilor” armatei ruse.
Sharp a declarat că fiecare A-50 era o „componentă foarte importantă a forțelor armate ruse” și că atacul reușit al Ucrainei a reprezentat o „pierdere foarte grea” pentru armata rusă, atât în ceea ce privește avionul în sine, cât și personalul său.
Celălalt avion afectat, Il-22M, nu se află în aceeași ligă cu A-50, dar este totuși o pierdere serioasă: Ministerul britanic al Apărării a estimat că Rusia are în total între 12 și 30 de avioane de comandă și control aeropurtate de acest tip.
Se pare că Il-22M nu a fost distrus în totalitate în atacul de duminică, dar a suferit avarii serioase, potrivit relatărilor din mass-media ucraineană. Postul de știri ucrainean RBC a publicat o presupusă interceptare audio în care pilotul Il-22M cere permisiunea de a efectua o aterizare de urgență pe aeroportul Anapa din sudul Rusiei, solicitând „urgent” un echipaj de ambulanță și pompieri.
Fotografii ale unui Il-22 care a aterizat pe aeroportul din Anapa, pe partea rusă a Mării Azov, duminică seara, arată coada avionului vizibil mutilată.
Atât Ministerul rus al Apărării, cât și purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, au refuzat să comenteze incidentul.
Unele canale pro-ruse de pe Telegram au sugerat că avioanele au fost lovite din greșeală de rachete rusești și nu de cele ucrainene. Însă ambii analiști militari cu care a discutat Novaia Europeas-au îndoit de ipoteza „focului prietenesc”, expertul rus subliniind că A-50 nu seamănă cu niciun avion ucrainean și că zbura pe ruta sa normală, astfel că nu există niciun motiv pentru care atacatorii ruși l-ar fi confundat cu un avion ucrainean.
Cu toate acestea, experții nu înțeleg cum ar fi putut forțele ucrainene să reușească să doboare avioanele, deoarece armata ucraineană nu este cunoscută ca fiind posesoare de rachete aer-aer cu rază lungă de acțiune. Sharp consideră că cel mai probabil scenariu a fost lansarea unei rachete antiaeriene cu rază lungă de acțiune de pe linia frontului cu ajutorul unui sistem american de apărare antiaeriană Patriot.
Avariile vizibile de pe Il-22M sunt în concordanță cu această explicație, a declarat Sharp, adăugând că analiștii militari ucraineni ar fi trebuit să studieze foarte atent modelul de zbor al A-50 pentru a-l prinde în singurul moment în care se afla în raza de acțiune a sistemului Patriot. „De la linia frontului până la coasta Azov sunt aproximativ 160 de kilometri, care este raza maximă de acțiune a rachetelor Patriot”, a spus Sharp.
Sharp a sugerat, de asemenea, că armata ucraineană ar fi putut restaura un sistem de apărare antiaeriană sovietic S-200 scos din uz, care are o rază de acțiune mai mare decât Patriot, adăugând că armata ucraineană a modificat în trecut aceste rachete din epoca sovietică pentru a ataca ținte terestre.
