Un consilier pro-rus al unui legiuitor german de extremă dreapta, care a încercat să împiedice trimiterea de tancuri de luptă de către Berlin Ucrainei, este un agent al serviciilor secrete rusești, scrie The Insider într-o investigație (în engleză – AICI, în rusă – AICI). De asemenea, șeful său este un rapper.
Vladimir Sergienko, în vârstă de 52 de ani, este consilierul de origine ucraineană al lui Eugen Schmidt, deputat în Bundestag din partea partidului Alternativa pentru Germania (AfD). The Insider și Der Spiegel au relatat în august că Sergienko a trezit suspiciuni Germania după ce a ieșit la iveală corespondența sa prin e-mail și SMS cu un presupus agent FSB cunoscut doar ca „Alexei”.
Numele real al lui Alexei poate fi dezvăluit acum ca fiind Ilia Vecitomov, născut în 1987, un ofițer al Serviciului al 5-lea al Serviciului Federal de Securitate (FSB) din Rusia, una dintre agențiile succesoare ale KGB-ului din epoca sovietică.
Deși FSB este în mare parte responsabil pentru activitățile de securitate internă și de contrainformații în interiorul Rusiei, Serviciul al 5-lea, creat în anii ’90, acționează ca ramură de informații externe (la 29 ianuarie, The Insider a dezvăluit că cel puțin un ofițer al Serviciului al 5-lea al FSB a servit ca intermediar pentru Tatiana Jdanok, un europarlamentar leton.)
Absolvent al Universității Tehnice de Stat Kalașnikov Ijevsk în domeniul asigurării complexe a securității informațiilor, identitatea lui Vecitomov a fost confirmată prin intermediul metadatelor telefonice. Acestea arată că el se află în comunicare constantă cu zeci de alți membri cunoscuți ai FSB, inclusiv cu Vladimir Petrovski, șeful Diviziei a IX-a a Departamentului de Informații Operaționale (DOI) al celui de-al 5-lea Serviciu. „Alexei” a fost, de asemenea, asociat cu Vecitomov prin suprapunerea parțială a numelor de utilizator, parolelor și avatarurilor pe care le-a reciclat între cele două identități ale sale. Divizia a IX-a este responsabilă cu colectarea de informații despre Ucraina, țară pe care Vladimir Putin a însărcinat Serviciul al 5-lea să o destabilizeze politic în perioada premergătoare invaziei pe scară largă a Rusiei din 24 februarie 2022.
„Încă de la formarea sa, cel de-al 5-lea serviciu a vizat înalți oficiali ucraineni și personalul de informații cu scopul de a crea o rețea eficientă pentru a submina statul ucrainean”, a declarat pentru The Insider generalul Valeri Kondratiuk, fost director al serviciilor de informații militare și externe ale Ucrainei. „Cu toate acestea, cel de-al 5-lea serviciu a eșuat în prima etapă a invaziei la scară largă. Acum, ajutorul militar internațional acordat Ucrainei este ținta sa principală. Al 5-lea Serviciu urmărește să submineze încrederea Occidentului în Ucraina și să împiedice prin toate mijloacele posibile fluxul de arme către țara noastră.”
Datele de călătorie divulgate arată că Vecitomov însuși – folosind o serie de identități alternative, inclusiv cea de „Ilia Vekșin” – a recrutat și s-a întâlnit în secret cu alți ucraineni, de obicei în Belarusul vecin sau în destinații de vacanță din Turcia, în perioada premergătoare invaziei din 2022. Denumirile alternative au fost descoperite de The Insider grație proastei tehnici de tranzacționare a lui Vecitomov. El a lăsat o serie de urme de legături încrucișate între diferitele sale pseudonime.
Într-o răsturnare de situație suprarealistă, The Insider a descoperit, de asemenea, că Ilia Vecitomov, care se mai numește și „Ilia Vekșin” sau „Alexei”, are o a patra identitate secretă: cea a rapperului Fox D’Liss. Vecitomov a investit chiar și în materiale publicitare pentru a-și promova trio-ul său rap, OSII, fondat în 2003, inclusiv prin postarea de videoclipuri cu spectacolele lor live pe YouTube și difuzarea ritmurilor lor pe Apple Music.
Sergienko, născut în 1971, este el însuși originar din orașul Liov, situat în vestul Ucrainei. Cu toate acestea, cea mai mare parte a activității sale legislative în Germania sa adoptivă a avut ca scop ajutarea Rusiei să îi cucerească patria. Într-un răspuns transmis prin e-mail către Der Spiegel, Sergienko a negat că ar avea legături cu serviciile secrete rusești sau cu Vecitomov. „Conexiunile menționate cu Rusia sunt ficțiune, iar persoana de contact menționată, Ilia Vecitomov, nu există pentru mine. Acuzațiile, potrivit cărora sunt un agent de influență al Moscovei, sunt nefondate și nu reflectă realitatea.”
Dar e-mail-urile din Sergienko cu Vecitomov spun o poveste total diferită.
În calitatea sa de consilier al deputatului AfD din Bundestag Schmidt, Sergienko a ajutat la scrierea de discursuri pentru legislator și pentru alți membri AfD. Partidul, care deține 83 din cele 736 de locuri în Bundestag, este cunoscut pentru ideologia sa ultranaționalistă și xenofobă, pentru opoziția față de Uniunea Europeană și NATO și pentru simpatia sa față de actualul ocupant al Kremlinului. Din punct de vedere instituțional, AfD a făcut campanie împotriva sancțiunilor care au fost impuse Moscovei după începerea invaziei la scară largă din Ucraina.
Un susținător declarat al războiului Rusiei, Sergienko a apărut la televiziunea de stat rusă pentru a pleda pentru capitularea Ucrainei. De asemenea, el a făcut trafic cu teorii febrile ale conspirației: de exemplu, că Berlinul ar fi complotat pentru a-l asasina pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski și că Scholz ar fi telegrafiat un „cod nazist” prin faptul că ar fi fost de acord să trimită 88 de tancuri Leopard în Ucraina. (Numărul 88 este folosit de neonaziști ca prescurtare pentru „Heil Hitler”, deoarece „h” este a opta literă din alfabet). În noiembrie 2023, Sergienko a participat la conferința „Pace cu Rusia” organizată de o publicație de extremă dreapta, revista Compact, în Magdeburg, Germania. Propunerea sa ca orice politician german care pledează pentru asistență de securitate pentru Ucraina să fie „ras din peisajul politic” a fost primită cu entuziasm de către cei prezenți.
Registrele de călătorie arată că Sergienko a vizitat Rusia de optsprezece ori de la începutul războiului. El a zburat chiar și la Moscova pe 23 februarie 2022, cu o zi înainte de începerea invaziei. Apoi, la 6 iunie 2023, Vecitomov a aranjat ca Sergienko și un agent senior al AfD, Bernhard Ulrich Oehme, să facă o călătorie de-o zi la Soci. Călătoria nu a fost dezvăluită public până în prezent.
Într-un e-mail către Der Spiegel, Schmidt a declarat că Sergienko a fost angajat ca „o reacție directă la informațiile care induc teamă” pe care revista germană, împreună cu alte mass-media, le-a publicat „în legătură cu războiul din Ucraina și față de cetățenii vorbitori de limbă rusă din Germania”. „În ceea ce privește afirmațiile privind contactele cu serviciile de informații… nu comentez afirmații fără substanță”.
Un fost consilier al unui alt deputat din Bundestag a declarat pentru The Insider că Sergienko ar fi avut acces atât formal, cât și informal la o sumedenie de informații privilegiate despre elaborarea politicii germane. „Odată intrat în clădirea parlamentului, ești liber să te duci unde vrei”, a spus fostul colaborator, care a solicitat anonimatul. „Dacă ești un asistent, ai mai mult acces, deoarece nu ai nevoie de un ghid. Singura parte interzisă este nivelul prezidențial sau societatea parlamentară, clubul privat.”
În plus, cel mai mare partid de opoziție din parlament primește întotdeauna președinția Comisiei de credite, unul dintre cele mai sensibile organisme decizionale din legislativ. Până la alegerile federale din 2021, când Schmidt, șeful lui Sergienko, și-a câștigat locul, acel partid era AfD, ceea ce înseamnă că un spion rus care mișună în cercurile partidului ar fi fost probabil la curent cu informații recente și relevante, în special în lunile critice care au precedat războiul din Ucraina.
Comunicațiile divulgate arată că, după începerea războiului la scară largă, Sergienko a întreprins acțiuni directe menite să împiedice eforturile de apărare ale Ucrainei, și le-a întreprins la cererea șefului său din FSB. Sub conducerea lui Vecitomov, Sergienko a inițiat un proces care urmărea să oprească – sau cel puțin să încetinească – asistența de securitate germană pentru Kiev, susținând că cancelarul Scholz nu a primit toate aprobările necesare din partea Bundestagului înainte de-a se angaja să trimită tancurile de luptă principale Leopard 2 în Ucraina. La 1 martie 2023, Sergienko i-a trimis un mesaj lui Vecitomov în legătură cu eforturile sale: „Activitatea guvernului va fi îngreunată. Această situație este avantajoasă pentru noi, deoarece tancurile fie vor fi livrate mult mai târziu decât era planificat, fie va fi impusă o interdicție judecătorească. Pentru a menține aceste acțiuni, avem nevoie de următoarele: aprobare, sprijin mediatic, sprijin financiar. Un membru al Bundestag-ului va semna un contract pentru a pregăti acțiunea în justiție. Anchetele și răspunsurile deputaților de la serviciul științific al Bundestagului vor fi folosite separat.”
Sergienko a cerut 93.000 de dolari de la Vecitomov pentru a finanța campania juridică, scriindu-i ofițerului FSB la 1 martie că aceasta va costa „începând cu aproximativ 25.000 de euro pe lună (estimată 2-3 luni pentru revizuire, aceeași durată pentru sprijinul juridic, adică ordinul de încetare a livrărilor). Nota de plată va fi emisă de o firmă de avocatură de prestigiu [care reunește] mai mulți avocați specializați. Cheltuieli suplimentare pentru manipulare și reprezentare (aproximativ 10.000 de euro). Vor fi furnizate numele și prenumele colegilor implicați (deputați din Bundestag).”
La 3 mai, Vecitomov i-a trimis un mesaj lui Sergienko: „Apropo, în legătură cu măsurile active, a avansat ceva?”. (Măsurile active, un concept de informații din epoca sovietică, se referă la războiul politic împotriva Occidentului). Sergienko a răspuns: „Urmărim foaia de parcurs. Nu este ușor, dar mergem”.
În iulie, grupul parlamentar AfD a depus într-adevăr un proces la Curtea Constituțională Federală a Germaniei, susținând că guvernul nu poate trimite niciun ajutor militar Ucrainei – nu doar tancuri, ci și kituri neletale, cum ar fi pături de lână și saci de dormit – fără aprobarea Bundestagului. Cu toate acestea, fracțiunea parlamentară a AfD a negat orice legătură între acest proces și discuțiile dintre Sergienko și Vecitomov. Într-un răspuns pentru Der Spiegel, fracțiunea a insistat asupra faptului că doar ea a acoperit costurile pentru acest proces, care a fost intentat în orașul Karlsruhe. În plus, potrivit reprezentantului juridic al AfD, scopul cauzei nu a fost acela de a întârzia livrările de tancuri către Ucraina, ci mai degrabă de a clarifica drepturile constituționale ale Bundestagului în chestiuni legate de furnizarea de asistență de securitate către țări străine.
Până în prezent, Germania a trimis 18 dintre tancurile sale Leopard 2 în Ucraina și a autorizat, de asemenea, alte țări europene cu stocuri de echipamente de producție germană să trimită alte zeci de tancuri din stocurile lor. Aceste tancuri ar fi trebuit să joace un rol esențial în eforturile Ucrainei de a obține câștiguri teritoriale pe câmpul de luptă în 2023, iar întârzierea livrării lor a fost citată ca fiind unul dintre motivele pentru care contraofensiva, în cele din urmă sub așteptări, a Kievului a început atât de târziu.
Printre celelalte sarcini ale lui Sergienko pentru Vecitomov se numără și compunerea unei scrisori către Papa Francisc în care se pretinde „persecuția creștinilor din Ucraina”. Misiunea nu a fost semnată cu numele lui Sergienko, ci a fost trimisă în numele mai multor politicieni AfD și al unui ONG pro-rus, Vadar, unde Schmidt face parte din consiliul de administrație. Sergienko i-a trimis lui Vecitomov spre aprobare chiar și-o schiță de scrisoare în limba rusă.
Toate acestea indică o încălcare majoră a securității naționale a Germaniei. Marc Polymeropolous, un fost ofițer CIA responsabil cu operațiunile din Europa și Eurasia, a declarat pentru The Insider că Sergienko este dovada că „serviciile de informații rusești continuă să considere Europa ca fiind terenul lor de joacă. Germania, în special, trebuie să-și îmbunătățească jocul de contrainformații”.
Breșa din Bundestag vine la scurt timp după o rușine și mai mare pentru Berlin: expunerea unei cârtițe FSB în eșalonul superior al Serviciului Federal de Informații al Germaniei, sau BND. Carsten Linke, în vârstă de 52 de ani, a fost până de curând director de recunoaștere tehnică în cadrul BND, dar a fost arestat în 2022 pentru că a transmis FSB-ului informații detaliate despre locațiile sistemelor de rachete de artilerie de mare mobilitate (HIMARS) și ale platformelor antiaeriene Iris-T de pe câmpul de luptă ucrainean – primul sistem fiind furnizat Kievului de către Statele Unite, iar cel de-al doilea de către Germania. Arthur Eller, un negustor de diamante în vârstă de 31 de ani, a fost reținut ulterior de FBI în Miami pentru că a acționat ca intermediar al lui Linke către FSB. Eller a fost pus apoi într-un zbor din Florida înapoi la Berlin, unde a fost arestat de poliția germană.
Chiar mai rău, potrivit oficialilor occidentali din domeniul serviciilor de informații, Linke nici măcar nu a fost demascat ca agent rus de către Germania; această onoare a revenit sediului central al guvernului britanic pentru comunicații, mai bine cunoscut sub numele de GCHQ, o agenție de informații pentru transmisiuni și echivalentul în această țară al Agenției Naționale de Securitate din SUA.
Spre deosebire de Linke și Eller, însă, Sergienko se confruntă acum cu perspectiva directă de a-și pierde cetățenia germană. Deoarece Germania nu permitea dubla cetățenie, până la o modificare legislativă din ianuarie anul trecut, Sergienko a declarat în cererea sa de naturalizare germană că, la momentul respectiv, era cetățean doar al Ucrainei și că a renunțat la cetățenia rusă. Aceasta a fost o minciună. Potrivit unor oficiali din domeniul securității din Berlin, autoritățile germane l-au informat pe Sergienko că naturalizarea sa va fi anulată, deoarece la un control de securitate efectuat anul trecut pe aeroportul din Hamburg a fost găsit asupra sa un pașaport rusesc. The Insider a examinat copii ale acelui pașaport, împreună cu imagini ale unui pașaport rusesc intern care a fost inclus în e-mailurile lui Sergienko. Ambele au fost emise în 2022.
După cum însuși consilierul a confirmat pentru Der Spiegel, Sergienko a depus o plângere la tribunalul administrativ din Berlin, contestând revocarea cetățeniei sale germane. Acest caz ar putea dura până la un an pentru a fi judecat. Între timp, libertatea de mișcare a lui Sergienko a fost deja restricționată. Permisul său de acces în Bundestag, care altfel i-ar fi permis să intre cu ușurință în toate clădirile parlamentului, este acum suspendat temporar, iar „accesul său necontrolat” în legislativul național „este în prezent exclus”, potrivit administrației Bundestagului.
Există, de asemenea, o chestiune legată de finanțele lui Sergienko. El a trimis personal bani prin curier între Moscova și Berlin și a aranjat transferuri bancare către un ONG german care împărtășește poziția sa pro-Kremlin. „Putem transfera bani către un ONG german? Aș avea nevoie de detaliile bancare”, i-a trimis Vecitomov un mesaj lui Sergienko pe 14 aprilie 2023. Sergienko i-a răspuns: „Da, putem transfera către un ONG german. Voi verifica cu auditorul”.
În aprilie, el a fost oprit de agenții vamali germani la întoarcerea din Rusia și s-a constatat că avea asupra sa 9.000 de euro – puțin sub pragul de 10.000 de euro permis pentru intrarea în țară fără declarație. În august, Sergienko a sugerat pentru The Insider că a călătorit cu atât de mulți bani lichizi doar din cauza sancțiunilor internaționale care restricționează accesul Rusiei la lumea financiară: „În calitate de presupus jurnalist, ar trebui să știți de fapt că Rusia este izolată de la rețeaua internațională de plăți”, a spus el. „Întrebați-vă cum poate un om să călătorească astăzi sau să se întâlnească cu membrii familiei care nu au viză pentru [Germania] sau pentru Rusia”.
Registrele de facturare telefonică examinate de The Insider și Der Spiegel arată că Sergienko a comunicat, de asemenea, cu Sargis Mirzahanian, un membru al personalului parlamentar rus care conduce o organizație cunoscută sub numele de Agenția Internațională pentru Politici Actuale, înființată în 2014 după ocuparea Crimeei de către Rusia. Această agenție „a plătit politicieni cu mii de euro pentru a prezenta rezoluții pro-ruse în legislativele europene”, potrivit Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP).
Într-un e-mail trimis către Der Spiegel, Sergienko a făcut aluzie la posibilitatea că ar putea avea dreptul la compensații financiare din partea revistei germane pentru presupusele „daune” aduse reputației sale de reportajele anterioare privind legăturile sale cu un ofițer FSB suspectat la acea vreme. De asemenea, el a spus că anchetele privind aceste legături reprezintă o distragere a atenției de la „un proiect de carte” la care lucrează în prezent. În cuvintele lui Sergienko, acest efort literar are ca scop „prevenirea celui de-al treilea război mondial”.
