De ce sunt soldații ruși atât de incredibil de brutali și ce spune asta despre cultura armatei Kremlinului?, se întreabă fostul corespondent la Moscova Julius Strauss într-un articol publicat de CEPA.
Unele imagini sunt greu de uitat.
Un soldat rus în vârstă de 32 de ani, aproape sigur tatăl a două fiice, pe nume Oleg Iakovlev, din orașul Saratov, strigă „Filmează-mă! Filmează-mă”, la un prizonier ucrainean, unul din cei șase care s-au predat, care se îndepărtează încet de el.
Ca membru al echipei sale de filmare, Iakovlev își ridică pușca de asalt Kalașnikov și îl găurește cu gloanțe pe ucraineanul neînarmat. Un alt soldat rus strigă: „Lasă-mi și mie unul!”
Această imagine este doar un incident dintr-un documentar realizat pentru Financial Times de corespondentul de la Kiev Christopher Miller. Potrivit oficialilor, este doar unul dintre cele 59 de cazuri documentate în care soldații ruși au executat 201 de prizonieri ucraineni.
Deși dronele și telefoanele înregistrează acum mai multe dovezi decât oricând înainte, pe măsură ce faptele sunt comise, acesta este aproape sigur doar vârful aisbergului.
În calitate de observator de lungă durată a Rusiei, care a trăit la Moscova în anii 2000 și a acoperit primii ani ai lui Putin la Kremlin, înclinația rușilor pentru brutalitate extremă m-a intrigat și dezgustat de mult timp.
În timpul cât m-am aflat în Rusia, am petrecut mai mult de o săptămână în misiune cu forțele speciale — storydspetsnaz — în afara capitalei cecene Groznîi și, de asemenea, i-am urmărit în acțiune la unele dintre atacurile teroriste importante din acea perioadă.
De asemenea, am călătorit în secret în Cecenia, clasificată ca „zonă antiteroristă” la acea vreme, pentru a intervieva câteva dintre familiile victimelor Rusiei. Am ascultat relatări despre torturi, răpiri și ucideri de la civili ceceni îngroziți, majoritatea femei.
Mai am amintiri încă vii despre un interviu din 2004, după ce Milana Ozdoieva, al cărei soț fusese deja torturat și ucis de FSB, a fost răpită. În timp ce copiii ei se jucau pe podea în jurul meu, mama ei îmi descria cum a fost luată. Nu a mai fost văzută niciodată.
Moscova nu a vrut să apară astfel de povești, desigur. După o vizită de raportare în nordul Caucazului, polițiștii secreți locali FSB au arestat-o pe traducătoarea mea și și-au stins țigările pe brațul ei. (Ea a emigrat mai târziu în SUA.)
Amintirile din călătoriile mele în Cecenia revin adesea în timp ce urmăresc dovezile crimelor de război rusești din Ucraina: gropi comune, execuții sumare, tortură și violență sexuală.
Rădăcinile brutalității militare rusești sunt adânci. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Armata Roșie și-a câștigat o reputație îngrozitpare pentru tratamentul dur aplicat atât inamicilor, cât și civililor. Pe măsură ce soldații sovietici au înaintat prin Europa de Est, au lăsat în urmă doar distrugeri, inclusiv violuri și jafuri pe scară largă.
Stalin a sugerat odată în mod infam că violul era o recompensă pentru soldații sovietici care au eliberat Europa de Est de naziști. În orașe de la Berlin la Budapesta, sute de mii de femei au fost abuzate cu brutalitate. Cele care opuneau rezistență erau împușcate.
Brutalitatea din armata rusă nu se limitează la câmpul de luptă. Este, de asemenea, profund înrădăcinată în cultura sa internă, în special prin practica numită dedovșcina – hărțuirea instituționalizată a tinerilor recruți.
Dedovșcina, care se traduce aproximativ prin „domnia bunicilor”, își are rădăcinile în epoca țaristă, când ofițerii se purtau cu noii recruți ca niște fiare, jupuindu-i cu lovituri de bici.
Pe vremea când serviciul militar sovietic era de doi ani și exista un nou aport de recruți la fiecare șase luni, s-a ajuns să se vorbească despre obiceiul conform căruia cei din ultima jumătate de an îi abuzau și îi zăpăceau pe cei care tocmai sosiseră.
Situația s-a agravat considerabil după reformele militare din 1967, care au permis bărbaților cu antecedente penale să se alăture armatei pentru a-i spori numărul. Criminalii și-au adus cu ei comportamentul din închisoare și chiar și limbajul.
În timp ce, până atunci, bătăile și hărțuiala fuseseră larg răspândite, criminalii au introdus alte practici de pradă: ofereau recruți fermierilor și atelierelor locale și apoi le furau salariile.
Unii recruți au fost chiar trimiși acasă și li s-a spus să se întoarcă în fiecare lună cu un pachet de salariu lunar pentru ”bunici”.
Monitorizarea abuzului a fost, desigur, dificilă, iar statisticile sunt irelevante. Dar numai în 1993 s-a raportat că 169 de soldați au murit ca urmare a unei inițieri. Un ONG înființat de mamele soldaților ruși a raportat că 44% dintre decesele recruților din armată au fost sinucideri.
Un caz deosebit de dureros a avut loc în ajunul Anului Nou 2006, când soldatul Andrei Siciov a fost bătut ore în șir de colegii soldați. Siciov a fost apoi forțat să stea ghemuit în frig și mai târziu a făcut cangrenă. Când i s-a permis în sfârșit să solicite îngrijiri medicale, medicii au fost forțați să-i amputeze organele genitale și picioarele.
Un alt exemplu scandalos a fost cel al soldatului Artiom Pakhotin, care avea cuvântul rusesc pentru „cocoș” încrustat pe frunte ca pedeapsă pentru că fumase pe ascuns o țigară. Două săptămâni mai târziu, pe 19 aprilie 2018, Pakhotin s-a împușcat în timpul sesiunii de antrenament a plutonului său. „Mamă, nu crede ce îți spune cineva”, a scris el în ultimul său mesaj. „Ei mă hărțuiesc aici, mă epuizează din punct de vedere psihologic și nu văd cum pot merge mai departe.”
Forțele speciale ruse, spetsnaz, sunt adesea descrise ca unități de elită, dar metodele lor sunt brutale.
În timpul petrecut cu ei la Groznîi, soldații mi-au spus despre zindan – o gaură în pământ unde aveau să țină un prizonier. După zile sau săptămâni de tortură, spuneau ei, acesta urma să fie ucis.
„Interogarea nu este ceva ce ești învățat”, mi-a spus unul dintre ofițerii din Cecenia. „Este ceva ce înveți.”
Când Moscova și-a lansat atacul pe scară largă asupra Ucrainei în februarie 2022, acestei culturi a violenței militare rusești i s-a oferit o ocazie cu totul nouă. Numai în regiunea Kiev, autoritățile ucrainene și organizațiile internaționale au descoperit peste 1.100 de cadavre de civili, cel puțin 458 în suburbia Bucea. Mulți au fost găsiți cu mâinile legate la spate. Alții prezentau semne de tortură severă, oase rupte, urme de arsuri și mutilări
Dovezile continuă să se adune. Un film documentar numit Intercepted oferă o imagine rară și înfricoșătoare asupra mentalității soldaților ruși din Ucraina. Filmul suprapune imagini din viața de zi cu zi în Ucraina sfâșiată de război cu apeluri telefonice interceptate între soldații ruși și familiile lor de acasă.
Într-o scenă, un soldat remarcă cu dezinvoltură: „Bineînțeles că a trebuit să-i ucidem pe toți civilii, puteau să ne dea de gol pozițiile.”
În altul, un soldat se laudă că a furat o pereche de pantofi sport marca New Balance. Soția lui pare mulțumită și îl îndeamnă să încerce să fure și un computer pentru fiica lor, care în curând va începe școala.
Un alt soldat spune: „Prindem o mulțime de naziști aici. Am prins și am ucis trei micuți în această dimineață”. Nu se știe sigur dacă se referă la copii.
Unul dintre cele mai șocante elemente ale filmului este reacția soțiilor de acasă ale soldaților. Când un soldat descrie că a împușcat o mamă în fața copiilor ei, partenera lui răspunde: „Desigur, și ea este un dușman”. O altă femeie își îndeamnă soțul să „le transforme în kebab”.
În ciuda dovezilor copleșitoare ale crimelor de război, aproape că nu a existat nicio responsabilitate. Până la sfârșitul războiului sovieto-afgan din 1989, 2.500 de soldați ruși au fost închiși de autoritățile sovietice și 200 au fost condamnați pentru omor cu premeditare.
Dar, până acum, în războiul din Ucraina, a existat o cultură a impunității. Într-adevăr, Putin i-a lăudat pe soldații ruși din Bucea drept eroi și le-a acordat premii.
Este înfricoșător să ne gândim, chiar dacă trimișii potriviți zboară între întâlnirile la nivel înalt de la Moscova, Washington și Riad, ce le fac rușii prizonierilor lor ucraineni, fie ei militari sau civili.
Trump anunță că a vorbit aproape o oră cu Zelenski: „Suntem în foarte mare măsură pe drumul cel bun”
