În 2018, reprezentanți ai partidului de extremă-dreapta Liga din Italia au călătorit la Moscova în căutare de finanțare din surse legate de Kremlin, se arată într-o investigație realizată de The Insider (engleză – AICI, rusă – AICI).
Întâlnirea lor, care a avut loc la hotelul istoric Metropol de lângă Piața Roșie, a fost prezentată în 2019, împreună cu detalii despre o propunere de spălare a 65 de milioane de dolari în sprijinul partidului italian prin intermediul unei scheme de comercializare a petrolului.
Cu toate acestea, ceea ce nu se știa la acel moment era afilierea profesională a unuia dintre participanții din partea Rusiei.
După o investigație care a durat luni de zile, The Insider poate dezvălui acum că cel puțin unul dintre reprezentanții ruși era un ofițer al celui de-al V-lea serviciu al FSB, care are mandatul de a perturba democrațiile din străinătate.
Andrei Harcenko, un agent al serviciilor secrete ruse, a fost în spatele unei încercări scandaloase de a oferi partidului italian de extremă-dreapta Liga 65 de milioane de dolari ca parte a unei tranzacții petroliere nerealizate, dezvăluie The Insider.
Afacerea a fost negociată la un hotel luxos din Moscova în octombrie 2018, iar discuțiile au fost înregistrate în secret. De partea italiană se afla Gianluca Savoini, mâna dreaptă a actualului vicepremier italian Matteo Salvini, liderul partidului populist Liga (cunoscut atunci sub numele de Liga Nordului).
În timp ce ceilalți participanți la întâlnire, atât italieni, cât și ruși, au fost identificați, rolul de spion al lui Harcenko nu a fost dezvăluit niciodată până acum. Acest detaliu biografic ar putea redeschide o anchetă italiană închisă privind corupția internațională.
Băieții de pe strada a cincea
Iar Harcenko nu e un spion oarecare.
El este un ofițer atașat ramurii de informații externe a Serviciului Federal de Securitate al Rusiei, sau FSB, o unitate militară cunoscută sub numele de al V-lea Serviciu.
Acesta este același aparat de spionaj care a încercat să destabilizeze politic Ucraina atât în timpul Revoluției Euromaidan din 2013-2014, care l-a înlăturat pe președintele ucrainean pro-Kremlin, Viktor Ianukovici, cât și în perioada premergătoare invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina în februarie 2022.
În plus, după cum a relatat recent The Insider, Serviciul V a recrutat și a gestionat cel puțin două active politice bine plasate în Europa: Tatiana Zdanoka, un europarlamentar leton care este în prezentinvestigat de Parlamentul European, și Vladimir Sergienko, un fost consilier al parlamentarului german Eugen Schmidt, al cărui contract de muncă a fost „suspendat” în urma dezvăluirilor făcute de The Insider legate de activitatea sa pentru serviciile secrete ruse.
Născut în Azerbaidjan în 1980, afilierea lui Harcenko la FSB a fost stabilită printr-o scurgere recentă de informații de securitate socială, pe care The Insider a examinat-o.
Relevante au fost polițele sale de asigurare, care indicau în mod clar cine au fost angajatorii săi în ultimele două decenii: toate au fost unități militare asociate cu FSB.
Din 2004 până în 2008, de exemplu, Harcenko a fost arondat Unității 33965, care corespunde Academiei FSB din Moscova, centrul de pregătire pentru toți ofițerii din cadrul serviciului. Ulterior, el a trecut pe la Unitatea 10282, centrul FSB din orașul Tver, situat la puțin sub 200 de kilometri nord de capitala rusă. Iar din 2011, Harcenko a trecut la Unitatea 26047, denumirea tehnică a celui de-al V-lea Serviciu.
Harcenko este în prezent atașat lui Igor Levitin, asistent prezidențial al lui Putin și el însuși membru al celui de-al V-lea Serviciu, confirmă dovezi suplimentare din bazele de date scurse.
The Insider l-a identificat pe Harcenko alături de Levitin în două călătorii recente în Orientul Mijlociu: la Teheran cu prim-vicepreședintele Iranului, Mohammad Mokhber, în ianuarie 2023, și la Bagdad cu premierul irakian Mohammed Shia’ Al Sudani în noiembrie anul trecut.
„A Treia Romă”
Cel mai cunoscut efort al lui Harcenko de a injecta bani de la Kremlin în sistemul politic al unui stat membru al UE și NATO a avut loc pe 18 octombrie 2018 la Hotelul Metropol din centrul Moscovei.
Între cești de espresso, glume despre trimiterea italienilor în „gulaguri” pentru „reabilitare mintală” și discuții despre întâlniri extraconjugale, s-a ajuns în cele din urmă la o înțelegere.
Printr-un intermediar, 3 milioane de tone de petrol urmau să fie vândute de o companie energetică rusească nespecificată unui omolog italian, Eni, la un preț de numai 1,5 miliarde de dolari – o reducere de 65 de milioane de dolari, având în vedere cursul de piață de la acea vreme.
Partea leului din acest discount (minus inevitabila mită către ruși, bineînțeles) ar fi fost direcționată în visteria Liga, care în martie 2018 devenise al doilea cel mai mare partid din Parlamentul italian, controlând 125 de locuri (cifră care a scăzut la 59 după alegerile din 2022).
Întâlnirea de la Metropol nu a fost singura. După cum Stefano Vergine și Giovanni Tizian, partenerii de investigație ai The Insider, relatează pentru ziarul Domani din Roma, negocierile privind acordul petrolier „au constat în 40 de întâlniri, desfășurate în principal între aprilie 2018 și februarie 2019”, luna în care Vergine și Tizian, care scriau atunci pentru L’Espresso, au dezvăluit pentru prima dată existența întâlnirii Metropol.
Pierfrancesco Majorino, un fost europarlamentar italian din partea Partidului Democrat, de centru-stânga, și în prezent consilier în regiunea Lombardia, a declarat pentru The Insider: „Ne confruntăm cu o afacere de o gravitate fără precedent. Gașca lui Salvini, condusă de Savoini, un personaj premiat cu funcții în regiunea Lombardia, s-a jucat cu focul, [având] relații periculoase cu cei care nu prețuiesc valorile democratice. Cred că, dincolo de implicațiile judiciare, la nivel strict politic trebuie să ne întoarcem și să privim ce s-a întâmplat la Metropol.”
În afară de Savoini, ajutorul apropiat al liderului partidului Liga, Matteo Salvini, alți doi italieni au participat la întâlnirea din octombrie 2018 din capitala rusă: Gianluca Meranda, un consultant, și Francesco Vannucci, un expert bancar.
După cum a explicat Savoini la reuniunea Metropol, un parteneriat Roma-Moscova, subscris banilor din petrol, ar fi fost o relație bazată pe interese reciproce.
„O nouă Europă trebuie să fie apropiată de Rusia, la fel ca înainte, pentru că vrem să ne păstrăm suveranitatea”, le-a spus el celor prezenți, enumerând alte mișcări populiste cu idei similare, inclusiv Partidul Libertății din Austria, Adunarea Națională din Franța și AfD din Germania, partidul infiltrat de agentul recent demascat al celui de-al V-lea Serviciu, Vladimir Sergienko.
„Vrem cu adevărat să începem să avem o mare alianță cu aceste partide care sunt pro-Rusia.” Într-o dispută jucăușă cu privire la ce națiune ar trebui să aibă onoarea de-a plăti nota de plată de la bar, Savoini a spus că italienii, afirmând că „Moscova este a treia Romă”, o referire la o concepție medievală conform căreia Rusia a moștenit mantia orașelor imperiale creștine, Roma și Constantinopol.
Când zvonurile despre întâlnire au început să circule în presa italiană, Salvini și Savoini au refuzat să răspundă la întrebări despre aceasta, respingând ideea că reprezentanții Liga au stat la o cafea cu potențiali agenți ai Kremlinului în sala de mese a unui hotel luxos de lângă Piața Roșie, numind-o „intriga unei ficțiuni”.
Numai că totul fusese înregistrat în secret, iar când dovada cât se poate de reală a întâlnirii a fost ulterior dezvăluită site-ului american de știri BuzzFeed, aceasta a creat un scandal internațional.
Procurorii italieni au deschis o anchetă, dar au închis-o vara trecută, explicând judecătorului că nu au găsit nicio dovadă că tranzacția petrolieră propusă ar fi avut loc vreodată și nici că Eni ar fi încheiat vreun acord cu o companie petrolieră rusă.
În plus, pentru ca un caz de corupție internațională să fie calificat drept infracțiune în conformitate cu legislația italiană, trebuie să se demonstreze că beneficiarul mitei sau al plății ilicite în cauză este un funcționar public, iar suma în cauză trebuie să depășească 100.000 de euro – o cifră care este semnificativ mai mică decât 65 de milioane de dolari. (Statutul italian a fost modificat între timp pentru a face ilegală acceptarea oricărei donații străine de către un partid politic).
După ce cazul a fost respinsă, Savoini s-a lăudat, punând totul pe seama „mașinațiunii bazelor de putere globaliste”.
Salvini, între timp, a declarat: „Nu, nu, nu. Acum așteptăm scuzele multora și pregătim plângeri pentru mulți”.
Sabrina Pignedoli, un actual europarlamentar din partea Mișcării populiste Cinci Stele din Italia, care în perioada 2018-2021 a făcut parte dintr-o coaliție de guvernare care a inclus și partidul Liga, și-a exprimat indignarea față de această decizie. „Ce făceau membrii serviciilor de informații ruse la Hotelul Metropol cu membrii Liga? Judecătorul care a respins cazul era la curent cu acest lucru?”.
La momentul închiderii anchetei procurorilor italieni, poziția lui Harcenko în cadrul aparatului de securitate al statului rus nu era cunoscută.
„Sherpa” lui Salvini
Matteo Salvini, un naționalist de dreapta în vârstă de 50 de ani din Milano, a vituperat ani în șir împotriva migranților musulmani și a excesului birocratic al UE, în timp ce pleda activ pentru legături mai strânse între Italia și Rusia.
Cu o ocazie, în 2014, un Salvini zâmbitor a fost fotografiat în Piața Roșie din Moscova purtând un tricou alb pe care era imprimat un portret al lui Putin îmbrăcat în ținută militară.
În 2019, Salvini l-a numit pe Putin „cel mai bun om de stat de pe pământ” și a rămas critic față de sancțiunile occidentale împotriva Rusiei chiar și după invazia neprovocată a Kremlinului în Ucraina în februarie 2022.
În prima lună a războiului la scară largă, Salvini a făcut greșeala de a vizita Przemysl, un oraș polonez aflat în apropierea graniței ucrainene și un punct de trecere atât pentru armele occidentale care se deplasează în Ucraina, cât și pentru refugiații ucraineni care fug de conflict. La o conferință de presă comună, Wojciech Bakun, primarul din Przemysl, a arătat o fotografie a aventurii din Piața Roșie a lui Salvini și l-a invitat pe „turistul” italian să viziteze un centru de refugiați ucraineni din apropiere „pentru a vedea ce a făcut prietenul tău Putin”.
Fără să se simtă descurajat de acest episod, Salvini a plănuit să viziteze Moscova într-o „misiune de pace” în mai 2022. Cu toate acestea, călătoria respectivă a fost anulată după ce s-a aflat că ambasada Rusiei în Italia plătise biletele Aeroflot cu care urmau să călătorească Salvini și delegația sa.
Legăturile lui Savoini cu Moscova au fost, de asemenea, analizate, inclusiv de The Insider și de partenerii săi de investigație, Bellingcat și Buzzfeed.
Membrul partidului Liga, cunoscut în mod obișnuit în Italia ca „sherpa lui Salvini în Rusia”, a făcut 14 călătorii în această țară numai în 2018 – multe dintre ele implicând o ședere de mai puțin de 24 de ore. El a vizitat Crimeea ocupată de Rusia în două ocazii diferite, în 2014 și 2016.
În 2017, Savoini a ajutat la intermedierea unui acord de parteneriat între Liga și Rusia Unită, partidul aliniat lui Putin care și-a menținut super-majoritatea în Duma rusă în 2021 cu ajutorul unor nereguli notabile în alegerile din septembrie acel an. Savoini este, de asemenea, președinte al Asociației Culturale Lombardia-Rusia, o formațiune a cărei misiune expresă este de a reflecta și amplifica viziunea ultraconservatoare a lui Putin asupra lumii.
În octombrie 2018, în timp ce Savoini conlucra cu un ofițer FSB la Metropol, șeful său se afla în altă parte la Moscova. Cu această ocazie, Salvini și Savoini călătoriseră împreună în Rusia.
Potrivit cotidianului italian Corriere della Sera, aceștia au luat masa la restaurantul Ruski, pe 17 octombrie, cu o zi înainte de întâlnirea de la Metropol. Liderilor Liga li s-a alăturat și partenerul de afaceri al lui Savoini, un alt italian pe nume Claudio D’Amico, care anterior a fost șeful biroului de externe al partidului.
Înainte de dineu, Salvini s-a întâlnit cu doi ruși influenți. Primul: Vladimir Pligin, fost deputat în Duma de Stat și șef al Comisiei de Drept Constituțional a acesteia, care a fost sancționat de UE în 2014 pentru că a certificat preluarea Crimeii. Al doilea: vicepremierul rus Dmitri Kozak. Salvini s-a întâlnit cu ambii simultan la biroul din Moscova al lui Pligin în ziua următoare, deși evenimentul nu a fost niciodată înregistrat în itinerariul oficial al italianului.
Pligin și Kozak au fost amândoi menționați la întâlnirea de la Metropol, primul pe nume, iar celălalt pur și simplu menționat de Jarchenko ca fiind „domnul viceprim-ministru”.
Savoini, între timp, a fost fotografiat la 17 octombrie cu Aleksandr Dughin, cel mai important filosof fascist al Rusiei și un susținător al eurasianismului.
Savoini și Dughin se cunosc de ani de zile.
Internaționala fascistă
Tatăl lui Dughin a fost locotenent-colonel în GRU, agenția de informații militare a Rusiei. Fiica și moștenitoarea sa intelectuală, Daria, care abia începea să-și un nume în circuitul talk-show-urilor controlate de Kremlin, a murit într-un atentat cu mașină-capcană orchestrat de ucraineni la Moscova în august 2022.
În 2016, Savoini i-a trimis un e-mail lui Dariei Dughina, invitându-l pe tatăl ei să ia parte la „o mare întâlnire dintre Liga și Marine Le Pen”, șefa Adunării Naționale (pe atunci, Frontul Național) din Franța, cu președintele Partidului Libertății de extremă-dreapta din Austria, Heinz-Christian Strache, „și cu alte partide din grupul european de la Milano”.
Invitația mai conținea o altă ispită: șansa de a lua parte la un „prânz privat” cu Salvini.
Dughin a declarat că Ucraina este un „stat bastard” care ar trebui „șters de pe fața pământului” și că este necesar să „ucidem, ucidem, ucidem” ucraineni. Uniunea sa Eurasiatică a Tineretului, care reunește activiști de extremă-dreapta din întreaga Europă, a înființat chiar tabere de antrenament paramilitar și a organizat demonstrații care susțineau preluarea Donbasului de către Rusia încă din 2005, la un an după ce Revoluția portocalie pro-democratică de la Kiev l-a înlăturat pentru prima dată pe Viktor Ianukovici de la președinție.
Al V-lea Serviciu al FSB, înființat inițial în anii 1990, a fost reconstituit în urma acestui eveniment convulsiv din „străinătatea apropiată” a Rusiei, care a coincis cu alte „revoluții colorate” – în Georgia (2003) și Kârgâzstan (2005).
Sub noua sa încarnare, agenția de spionaj urma să acționeze ca „jandarm al regiunii post-sovietice”, potrivit lui Andrei Soldatov, un jurnalist și autor rus stabilit la Londra, specializat în serviciile de securitate ale Kremlinului.
Până în 2014, avangarda forțelor militare și de securitate rusești care au condus anexarea Crimeei și războiul murdar al lui Putin în Donbas era formată în mare parte din adepții ideologici ai lui Dughin.
Printre aceștia se numără Aleksandr Borodai, autoproclamat prim-ministru al „Republicii Populare Donețk”, și Olga Kulîgina, un presupus ofițer GRU care a fost activ în invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina.
Borodai și Kulîgina au apărut alături de Dughin în timpul crizei constituționale a Rusiei din 1993, când forțele guvernamentale conduse de președintele rus Boris Elțîn au reprimat o alianță ideologică improbabilă între ultra-naționaliști și comuniști puciști la centrul de televiziune și radio Ostankino din Moscova. Criza a culminat cu bombardarea de către armata rusă a Casei Albe, o clădire guvernamentală rusă care, la acea vreme, găzduia parlamentul.
Protectorul din FSB al lui Dughin
Există o altă legătură revelatoare cu Dughin privind întâlnirea de la Metropol: Andrei Harcenko.
În 2019, când prezența lui Harcenko la reuniune a fost făcută publică pentru prima dată de The Insider, Bellingcat și Buzzfeed, a ieșit la iveală și legătura agentului FSB cu ideologul.
Deși numele lui Harcenko nu a apărut niciodată pe site-ul Uniunii Eurasiatice Internaționale a lui Dughin – și, probabil din cauza slujbei sale reale de ofițer FSB, numele său a fost complet absent din orice bază de date fiscale rusești în timpul anilor relevanți de angajare -, după ce a ieșit în evidență la reuniunea Metropol, Harcenko s-a descris în presa rusă ca fiind „directorul pentru Orientul Apropiat” al organizației lui Dughin.
De asemenea, el a recunoscut că a studiat sub îndrumarea lui Dughin, care l-a sfătuit pe Harcenko în vederea obținerii unui doctorat în filosofie.
Dughin și Harcenko au fost, de asemenea, tovarăși de călătorie, după cum a relatat The Insider. Aceștia au vizitat împreună Crimeea ocupată în noiembrie 2016, împreună cu o delegație de turci cu orientări ideologice similare.
În aceeași lună, Harcenko a participat la o călătorie separată cu Dughin și Leonid Sluțki, pe atunci vicepreședinte al Comisiei pentru afaceri internaționale din Duma de Stat a Rusiei. Cei trei au mers la Ankara, unde au luat legătura cu susținătorii turci ai eurasianismului. Dughin a fost chiar fotografiat stând în fața unei reuniuni organizate de Partidul Justiției și Dezvoltării (AKP), aflat la putere, în Parlamentul turc. Chiar lângă Dughin în fotografie se află Binali Yıldırım, prim-ministrul Turciei la acea vreme.
Oligarhul ortodox
Activitățile globale ale lui Dughin sunt în mare parte susținute de Konstanin Malofeev, un miliardar denumit uneori „oligarhul ortodox”.
Acesta a fost sancționat de SUA și UE pentru finanțarea militanților pro-ruși din Ucraina și pentru facilitarea ocupării Crimeei.
Grupul de companii media Tsargard al lui Malofeev a avut un rol esențial în promovarea viziunii lui Dughin asupra lumii.
O investigație publicată de New Lines Magazine și de alte publicații în 2022 a examinat rolul pe care colaboratorii europeni – inclusiv Liga lui Salvini – erau gata să-l joace în „renașterea imperială rusă”.
Investigația, bazată pe documente scurse din computerul lui Mihail Iakușev, un apropiat al lui Malofeev care s-a alăturat șefului său pe lista de sancțiuni a Trezoreriei SUA în aprilie 2022. Înregistrările lui Iakușev arată că Salvini s-a întâlnit cu Malofeev în noiembrie 2018, la o lună după întâlnirea de la Metropol, la Hotelul Lotte din Moscova. Într-un document Word trimis prin e-mail, Iakușev a subliniat necesitatea de a „împiedica presa occidentală să ia cunoștință de întâlnire” și a făcut aluzie la discuțiile anterioare dintre Savoini și Harcenko ca fiind cele care au „deteriorat drastic” perspectivele unei eventuale colaborări Liga-Rusia.
„Acum nu mai putem continua să avem contacte cu Salvini”, a scris Iakușev, adăugând că Savoini se afla ferm „sub supravegherea serviciilor de securitate italiene” din cauza afacerii Metropol.
Iakușev a schițat, de asemenea, o propunere de a organiza o întâlnire la Palatul Konstantinovski din Sankt Petersburg în toamna anului 2019. Lista de invitați urma să fie selectată din rândurile conducerii fracțiunii Identitate și Democrație din Parlamentul European, un bloc nou format de partide de extremă-dreapta. Un astfel de eveniment nu a avut loc niciodată.
Și totuși, unul dintre e-mailurile lui Savoini din tranșa de documente digitale examinate de New Lines, indica faptul că, în ianuarie 2019, italianul a aranjat ca un grup de deputați germani din Bundestag din partea AfD să călătorească la Moscova: „Domnul K vă va aștepta pe dumneavoastră și pe domnul Bjorn Hoecke în biroul său din Moscova la sfârșitul lunii ianuarie, dacă puteți”, scria într-un e-mail.
„În aceeași zi, vă voi prezenta lui Andrei Klimov, șeful departamentului de relații externe al partidului Rusia Unită și vom fi găzduiți în biroul central al partidului. Întâlnirea cu Domnul K va fi privată, bineînțeles”.
„Domnul K” era Konstantin Malofeev.
