Sfaturi pentru liderii care se confruntă cu potențiala revenire a politicii „America First”, într-o analiză Foreign Affairs, semnată de Malcolm Turnbull, prim-ministru al Australiei între 2015 și 2018.
<< În acest an cu alegeri majore în întreaga lume, niciun scrutin nu este mai important decât cel din Statele Unite, ce va avea loc în prima marți din noiembrie. Sondajele sugerează că Donald Trump va reveni la Casa Albă din ianuarie 2025. Dacă va fi așa, el se va întoarce la putere poate nu mai înțelept, dar cu siguranță mai experimentat și mai convins ca niciodată de propria sa genialitate excepțională. Mai îngrijorător, el va fi hotărât să corecteze în al doilea său mandat ceea ce insistă că a fost eșecul major al primului său mandat: faptul de a-i fi stat în cale atât propriii săi consilieri, cât și oficialii de la Washington.
Ca majoritatea oamenilor, Trump greșește adesea. Spre deosebire de majoritatea oamenilor, însă, el nu are niciodată îndoieli. O puternică încredere narcisistă în sine i-a dat forța de a-și sfida nu doar numeroșii dușmani, ci chiar și realitatea însăși. Timp de patru ani, el a negat rezultatul alegerilor din 2020 și a convins majoritatea partidului său și pe milioane de americani să fie de acord cu el. Niciodată nu a existat un manipulator atât de eficient și de neobosit.
Ca președinte, el a căutat să se înconjoare de oameni care îi spuneau ceea ce dorea să audă. Când aceștia au încetat să mai facă asta, au fost rapid dați afară. Dacă Trump se întoarce în Biroul Oval, instinctul său de a înăbuși criticii și de a umple ramura executivă cu oameni care îi dau dreptate va deveni probabil și mai puternic. Își va caracteriza criticii interni drept oponenți politici dacă sunt democrați și drept trădători dacă sunt republicani. Trump se va simți invincibil în triumful său, ca un împărat roman, dar nu va avea pe nimeni alături care să-i șoptească: „Amintește-ți, ești muritor”.
Alți lideri, în special cei din țările care sunt aliați apropiați ai SUA, au oportunitatea și responsabilitatea de a-i vorbi lui Trump cu franchețe, direct, dar respectuos, lucruri de care puțini dintre consilierii săi vor fi în stare. Din propria mea experiență cu Trump, când eram prim-ministrul al Australiei, pot spune că, deși nu îi plac forța și sinceritatea din partea altor lideri, după ce furia se domolește, îi respectă pentru asta. În întreaga lume, liderii sunt din nou preocupați de cum să-l măgulească pe Trump și să-i evite mânia. Dar această abordare supusă nu este doar strategia greșită; este ultimul lucru de care Statele Unite au nevoie.
Noul normal
După ce Trump a devenit președinte, în 2017, majoritatea liderilor din întreaga lume s-au trezit muncind sub două asumpții incorecte. Prima era că retorica sălbatică a lui Trump de pe parcursul campaniei electorale va fi abandonată acolo. Oficiul și responsabilitățile sale, credeau unii lideri, îl vor constrânge. În noiembrie 2016, la câteva săptămâni după victoria surprinzătoare a lui Trump, liderii multora dintre cele mai mari economii ale lumii s-au întâlnit în Lima, la summitul Cooperării Economice Asia-Pacific (APEC). A fost ultimul summit al lui Barack Obama ca președinte al SUA, dar Trump a fost cel care a umbrit întreaga conferință APEC. Pentru a liniști temerile, mulți au citat remarca fostului guvernator al New York-ului, Mario Cuomo: „Faci campanie în poezie. Guvernezi în proză”. Expresia a fost repetată atât de des încât președinta Michelle Bachelet din Chile, frustrată, a observat ironic că nu a văzut multe semne de poezie în campania care tocmai se încheiase.
Mulți lideri se așteptau ca Trump să devină mai „prezidențial” odată ce va intra în Casa Albă. Aceasta a fost cu siguranță și viziunea președintelui chinez, Xi Jinping. El mi-a spus la summitul APEC că era relaxat în privința noului președinte american. Xi credea că retorica de campanie a lui Trump nu va avea nicio legătură cu modul în care va guverna și, cel mai semnificativ, președintele chinez credea că sistemul american nu îi va permite lui Trump să acționeze într-un mod care să submineze interesul național american.
Și aceasta era, în general, opinia consensuală: instituțiile guvernamentale îl vor menține pe Trump ancorat într-o realitate administrativă convențională. Campania sa colorată va fi urmată de business as usual, mai mult sau mai puțin.
În funcție, Trump a fost, dacă se poate spune așa, și mai sălbatic, și mai imprevizibil decât fusese în timpul campaniei electorale. Patru ani extraordinari s-au încheiat cu el încurajând o mulțime să ia cu asalt Capitoliul SUA, într-o încercare îndrăzneață de a răsturna transferul constituțional de putere către noul președinte. Dacă Trump se întoarce la Casa Albă în 2025, numai cei care se amăgesc în mod voit și-ar putea imagina că o a doua administrație Trump ar fi mai puțin volatilă și alarmantă decât prima.
Nu cedați
A doua înțelegere greșită pe care au avut-o liderii mondiali era că modul corect de a-l trata pe Trump era cel sugerat de Benjamin Disraeli, prim-ministrul britanic din secolul al XIX-lea, referitor la cum trebuie tratată regalitatea: să folosească lingușirea și „să o aplice cu mistria”. Desigur, oameni precum Trump invită la lingușire. Ei folosesc puterea și capriciul lor pentru a-i încuraja pe alții să le spună ceea ce doresc să audă. Dar acesta este exact modul greșit de a-l trata pe Trump sau pe orice alt tiran. Fie că se petrece în Biroul Oval, fie pe terenul de joacă, cedarea în fața tiranilor încurajează și mai mult tirania. Singura modalitate de a câștiga respectul unor oameni ca Trump este să li te opui.
Dar această sfidare vine cu mari riscuri. Aproape toți liderii mondiali speră să aibă o relație bună sau cel puțin cordială cu Statele Unite. Și știu că, dacă ar avea un conflict cu președintele SUA, nu există nicio garanție că propriii lor cetățeni, ca să nu mai vorbim de propria mass-media, le-ar lua partea. Acest lucru este valabil mai ales în țările unde mass-media de dreapta, așa-zis conservatoare, îl susține în general pe Trump și stilul său de politică. Cel mai mare ecou al lui Trump în Statele Unite este rețeaua Fox News, deținută de Rupert Murdoch, care controlează, de asemenea, active media extinse în Australia și Regatul Unit.
Când Trump a devenit președinte, eu eram prim-ministru al Australiei de aproape 18 luni. Nu am făcut afaceri cu el, dar cunoșteam multe persoane care au făcut-o și, mai important, am avut de-a face cu mulți oameni ca Trump – inclusiv miliardari mari și dominatori și baroni ai mass-media precum Conrad Black, Jimmy Goldsmith, Bob Maxwell, Murdoch și Kerry Packer. Așa că atunci când am avut un conflict cu Trump, am fost zdruncinat, dar nu surprins.
În 2016, am ajuns la un acord cu Obama ca un număr de solicitanți de azil care încercaseră să intre în Australia în mod nelegal, cu barca, ar putea fi stabiliți în Statele Unite, supuși unui screening de securitate obișnuit. Australia a învățat de-a lungul anilor că singura modalitate de a opri traficul de persoane este să ne asigurăm că nimeni care vine ilegal cu barca nu poate să se stabilească în țara noastră. Această politică a fost aplicată strict sub conducerea prim-ministrului liberal John Howard, care a deținut funcția între 1996 și 2007, dar a fost modificată sub succesorii săi laburiști, Kevin Rudd și Julia Gillard. Rezultatul a fost o creștere dramatică a traficului de persoane. Când Rudd s-a întors ca prim-ministru pentru câteva luni, la sfârșitul anului 2013, a încercat să reinstaureze politicile din era Howard, iar ca urmare, mai multe mii de solicitanți de azil au fost interceptați și reținuți în Papua Noua Guinee și Nauru.
Liberalii au revenit la guvernare în octombrie 2013 sub conducerea lui Tony Abbott, pe care l-am înlocuit ca prim-ministru în septembrie 2015. Guvernele noastre și toate cele care ne-au succedat au urmat o abordare strictă de zero toleranță față de traficul de persoane. Și a funcționat. Dar tot mai erau solicitanții de azil care fuseseră redirecționați către Papua Noua Guinee și Nauru. Dacă ar fi fost aduși în Australia, mă temeam că fluxul de bărci ar fi început din nou. Așa că înțelegerea cu Obama a fost o soluție practică și umană. În schimb, Australia a fost de acord să accepte unele cazuri de imigrare foarte dificile pentru Statele Unite.
Începând cu momentul în care Trump a fost ales, guvernul meu a căutat asigurări că acordul va fi respectat, și aveam toate indiciile că așa va fi. Dar apoi, chiar înainte de o convorbire telefonică programată cu președintele la câteva zile după inaugurarea sa, vicepreședintele Mike Pence l-a sunat pe Julie Bishop, ministrul de Externe al Australiei, iar Michael Flynn, consilierul său pentru securitate națională, l-a sunat pe omologul său din biroul meu, Justin Bassi, pentru a-i spune că în niciun caz nu ar trebui să ridic problema aceasta în timpul discuției întrucât Trump nu va onora acordul pe care îl încheiasem cu predecesorul său.
Eu totuși am ridicat problema. I-am spus lui Trump că Australia se aștepta ca Statele Unite să-și țină cuvântul. Trump a fost furios, spunând că acordul era unul teribil, că îl va distruge politic, că Obama fusese un prost că l-a făcut. A fost intimidant să urle la mine președintele Statelor Unite, dar mi-am menținut poziția. La sfârșitul apelului, Trump a fost de acord, cu multă reticență, să meargă înainte cu acordul. A terminat spunându-mi că a fost cel mai neplăcut apel pe care l-a avut în acea zi. Un apel cu Putin, pe de altă parte, a fost plăcut în comparație, a spus el.
Trump a făcut clar că va merge înainte cu acordul, cu nemulțumire. Dar a acceptat de asemenea, așa cum am sugerat, că poate onora acordul făcut de predecesorul său fără să-l susțină ca fiind unul bun. Detaliile apelului au fost scurse în Washington, în cele din urmă cu o transcriere, toate concepute pentru a arăta că Trump a mers înainte cu acordul, cu o reticență neplăcută.
În Canberra exista o anxietate enormă cu privire la cum se va desfășura acest lucru. Va onora el de fapt acordul? Acest conflict va afecta în mod negativ și alte aspecte ale relației? Și cel mai important, va purta Trump ranchiună?
Ne-am întâlnit din nou în mai 2017, doar patru luni mai târziu, și de data aceasta, el glumea cu mine și cu soțiile noastre despre acordul cu refugiații, plângându-se că a fost de acord cu el, dar în felul în care ar fi putut face referire la plata prea mare pentru o clădire. Eu eram „un negociator dur”, i-a spus soției sale, Melania Trump. „La fel ca tine, Donald”, i-a răspuns ea.
O combinație de caracter și circumstanțe a permis relației dintre Trump și mine, în calitate de lideri, să înceapă într-un mod potrivit. Prin rămânerea mea pe poziție, argumentându-mi opinia și fără să cedez, nu numai că l-am convins să respecte acordul pe care l-am făcut cu Obama, dar am câștigat și respectul său.
Pledează-ți cauza
Majoritatea președinților și prim-miniștrilor delegă o autoritate considerabilă, atât formal, cât și informal, către consilierii și oficialii lor. Întâlnirile cu liderii străini sunt negociate cu mult timp înainte de către ambasadori și oficiali. Rezultatul întâlnirii este la fel de regizat ca și punctele de discuție.
Casa Albă condusă de Trump nu a funcționat așa. Trump era singurul care lua deciziile. Personalul îl putea sfătui cum dorea, dar majoritatea nu rezistau mult timp oricum. Singura voce care conta era cea a lui Trump, și nu îi plăcea regizeze – oricum, rareori citea de pe script. El era negociatorul, așa că voia să facă afacerea, pe loc, în cameră.
Din experiența mea cu Trump, aceasta însemna că ambasadorii și miniștrii de Externe, indiferent de cât de capabili erau, puteau oferi mult mai puțină asistență sau influență. Relația cheie stătea între Trump și liderul străin.
Această practică reprezintă atât o provocare, cât și o oportunitate pentru liderii străini care încearcă să obțină influență în Casa Albă. Înseamnă că ambasadorii lor sunt mai puțin influenți. Pe de altă parte, dacă este posibil să-l convingi pe Trump că este în interesul său să schimbe cursul, el va face acest lucru. Dar pentru a face asta, un lider străin trebuie să câștige respectul lui Trump și să aducă argumente puternice.
Am observat un astfel de scenariu când am gestionat o altă problemă dificilă care amenința legăturile dintre Canberra și Washington în timpul primului mandat al lui Trump: comerțul. În martie 2018, Trump a anunțat că intenționează să impună tarife de 25% pentru importurile de oțel și 10% pentru cele de aluminiu. Nu doar că Trump era interesat de aceste tarife, dar și unii dintre principalii săi consilieri, inclusiv secretarul pentru comerț Wilbur Ross și reprezentantul comercial Robert Lighthizer, susțineau această măsură.
Viziunile lui Trump despre comerț erau simpliste. Dar erau susținute cu tărie. El considera un deficit comercial drept dovadă că Statele Unite pierd și un surplus comercial ca semn că acestea câștigă. A pus presiune pe prim-ministrul japonez Shinzo Abe în privința deficitului comercial al SUA cu Japonia, la fel cum a făcut și cu alți lideri aliați, dar cea mai mare anxietate a sa era deficitul comercial uriaș cu China.
Aveam două argumente pentru Trump în legătură cu tarifele, iar el le-a ascultat pe amândouă, în ciuda rezistenței din partea principalilor săi oficiali comerciali. În primul rând, Australia exporta o cantitate modestă de oțel pe coasta de vest a Statelor Unite doar pentru că costul transportului oțelului peste Pacific, aproape în întregime pentru acoperișuri, era mai mic de jumătate decât costul transportului acestuia în California de la producătorii de oțel din Midwest și coasta de est. Un tarif de 25% pe oțelul australian nu ar face oțelul american mai competitiv pe coasta de vest; ar ridica pur și simplu prețul acoperișurilor de oțel. Am trecut prin cifre de mai multe ori. El cunoștea industria construcțiilor, și cunoștea produsul, și a ascultat mai atent decât de obicei.
Al doilea argument pe care l-am adus în discuție a fost că, dacă argumentul lui Trump pentru tarife era acela de a corecta termenii comerciali cu alte țări care nu erau echitabili și reciproci, de ce ar trebui să impună vreun tarif exporturilor australiene? Australia și Statele Unite menținuseră un acord de liber schimb de ani de zile. Statele Unite se bucurau, de asemenea, de un mare surplus comercial cu Australia. „Fără tarife și fără cote”, i-am spus. „De fapt, nu poate fi mai bine. Și un excedent masiv de 25 de miliarde de dolari în favoarea ta. Să fiu sincer, ai cel mai bun acord comercial posibil cu Australia”.
Dacă Statele Unite ar impune tarife sau o cotă de import Australiei, cu care aveau cel mai bun acord comercial posibil, acest lucru ar fi perceput ca fiind făcut doar pentru că putea. „Oamenii vor putea spune”, i-am spus lui Trump, că „«australienii îți oferă cel mai bun acord posibil și totuși primesc o cotă. Deci, aceasta nu este deloc despre comerț echitabil și reciproc»”.
Am avut mai multe discuții directe privind problema tarifelor, atât față în față, cât și la telefon. I-am scris o scrisoare concisă lui Trump rezumând argumentele noastre, pe care Matt Pottinger, unul dintre principalii săi consilieri de securitate națională, i-a citit-o în ajutor. A ascultat și și-a schimbat opinia pentru că a fost convins că este în interesul său să o facă.
Spune-i lui Trump adevărul
Caricatura lui Trump ca un monstru unidimensional și irațional este atât de bine înrădăcinată încât mulți uită că el poate fi, atunci când îi convine, inteligent și pragmatic. Ca majoritatea celor care intimidează, va încerca să își impună voința asupra altora atunci când poate, iar când nu poate, va încerca să încheie un acord. Dar pentru a ajunge la etapa de negociere a acordului, partenerii lui Trump trebuie să se ridice împotriva intimidării mai întâi.
Liderii străini care trebuie să facă afaceri cu Trump ar trebui să poată face acest lucru, dar vor trebui să se ocupe direct de el și să-l convingă de ce propunerea lor este un lucru bun pentru el. Lăsați lucrurile sentimentale despre alianțe și prietenie pentru conferințele de presă. Întrebarea lui Trump este întotdeauna: „Ce am eu de câștigat?”. Calculul său este atât politic, cât și comercial, dar este foarte concentrat. Acest lucru nu ar trebui să fie o surpriză – „America first” este sloganul său explicit.
Un Trump revenit la Casa Albă, convins de geniul său propriu și cu dovezi ale unei victorii electorale pentru a o demonstra, va fi înconjurat de mai mulți adepți și lingușitori ca niciodată. În această atmosferă, cine va fi pregătit să-i spună ceea ce nu vrea să audă?
Liderii țărilor care sunt prietenii și aliații Statelor Unite vor fi printre foarte puținii care pot vorbi sincer lui Trump. El poate să strige la ei, să îi stânjenească, chiar să îi amenințe. Dar nu îi poate concedia. Caracterul, curajul și sinceritatea lor ar putea fi cel mai important ajutor pe care îl pot oferi Statelor Unite într-o a doua eră a lui Trump. >>
