NATO trebuie să facă presiuni asupra Rusiei pentru a o obliga să dea înapoi, avertizează Samuel Greene și Christopher Walker într-un articol publicat în Foreign Affairs.
<<Rusia duce un război care nu cunoaște granițe. Ucraina este frontul deschis, dar obiectivul este mai amplu: să învingă o coaliție de adversari, inclusiv întreaga Europă și reprezentanții opoziției ruse care s-au refugiat acolo. Drept urmare, Moscova desfășoară atacuri repetate atât asupra oamenilor, cât și asupra infrastructurii din interiorul granițelor NATO. Ceea ce ar fi putut fi descrise odinioară drept „operațiuni hibride” sau „măsuri active” în întreaga Europă au devenit pur și simplu cinetice, menite nu să convingă, ci să distrugă sistemele critice și disponibilitatea continentului de a lupta. Bine ați venit în războiul din umbră: o campanie concertată de atacuri fizice menite să umilească un adversar fără a provoca represalii militare.
Lista atacurilor din umbră ale Rusiei crește în fiecare lună. Flotele de drone ale Moscovei au închis aeroporturi aglomerate din Belgia, Danemarca, Germania și Norvegia și au forțat aceste țări să-și ridice de la sol avioanele de luptă. Dronele rusești doborâte au avariat proprietăți în Polonia. Navele cu legături cu Rusia și-au târât ancorele peste Marea Baltică, perturbând legături vitale de energie și telecomunicații. Dispozitivele explozive plantate de agenți ruși au perturbat căile ferate și depozitele logistice europene. Liderii importanți ai industriei europene de apărare au scăpat la limită de tentativele de asasinat. Mai mulți exilați ruși au fost mai puțin norocoși.
Cu fiecare nou act de război din umbră, riscul escaladării crește. Dacă Occidentul dorește să prevină un război total cu Rusia, trebuie, prin urmare, să înceapă să impună consecințe semnificative. Acest lucru va necesita un mecanism de consultare mai clar în cadrul NATO, o mai mare cooperare între aliați pentru a identifica atacurile și o listă mai clară de răspunsuri, inclusiv operațiuni de informații și cibernetice care perturbă rețelele rusești, sancțiuni economice și politice extrem de puternice și măsuri militare limitate, dar evidente, atunci când atacurile pun în pericol vieți sau sisteme critice.
UȘOARE MUSTRĂRI
Moscova înțelege deja că este în război cu Occidentul, nu doar din cauza Ucrainei, ci și din cauza supraviețuirii regimului Putin. Kremlinul vede toate măsurile occidentale – inclusiv sprijinul pentru Kiev, impunerea de sancțiuni și asigurarea unui refugiu sigur pentru opoziția rusă din exil – ca o provocare integrată la adresa propriei puteri. Având în vedere că președintele rus Vladimir Putin consideră miza acestui conflict ca fiind existențială, Moscova nu separă invazia Ucrainei de atacuri secrete asupra Europei și atacuri asupra disidenților ruși din străinătate. În opinia Kremlinului, acestea sunt trei fronturi în același război.
Rusia urmărește agresiunea din umbră deoarece se teme de un război total împotriva unui adversar mai puternic. Moscova știe că atunci când atacurile cinetice sunt efectuate sub pragul a ceea ce factorii de decizie politică și publicul european consideră de obicei a fi război, poate exploata inerția și confuzia occidentală. Puterile occidentale se luptă să detecteze un atac, să-i determine sursa și să-i evalueze importanța. Drept urmare, răspunsurile lor vin aproape întotdeauna târziu. Aceste întârzieri slăbesc descurajarea prin ruperea legăturii cauzale dintre acțiuni și consecințe.
Răspunsurile Europei sunt, de asemenea, slabe – limitate la retorică, sancțiuni și restricții de viză care nu sperie prea mult Rusia. Chiar dacă NATO urmărește atacurile rusești și încearcă să coordoneze răspunsurile, alianța și membrii săi adesea tratează în mod implicit aceste incidente nu ca pe niște probleme de apărare colectivă sau națională, ci ca pe niște probleme care ar trebui abordate de către organismele tradiționale de aplicare a legii. De exemplu, guvernele europene au tratat în general sabotajul cablurilor submarine de comunicații și energie din Marea Baltică și Marea Nordului ca pe o problemă de siguranță maritimă sau infracțională, amânând consultările cu NATO chiar și atunci când comportamentul, sincronizarea și modelele de direcționare ale navelor sugerează în mod evident acțiuni ostile ale unui stat. În mod similar, europenii au gestionat cazuri de incendiere, perturbarea infrastructurii și supraveghere legate de rețelele proxy rusești din Europa, în principal cu arestări și urmăriri penale, dejucând comploturi specifice, dar lăsând campania mai amplă a Moscovei neabordată la nivelul alianței. Tratarea campaniilor coordonate de agresiune din umbră ca pe niște infracțiuni izolate a slăbit astfel descurajarea, relevând prudența europeană mai degrabă decât determinarea.
Există, desigur, un motiv pentru care continentul s-a limitat la răspunsuri ambigue. Dorește să comunice că Europa nu este, de fapt, în război și, astfel, să evite escaladarea. Dar acest lucru alimentează în continuare narațiunea de victimizare a Kremlinului, care, la rândul său, îi alimentează agresivitatea. Fiecare nouă sancțiune sau condamnare publică confirmă percepția Moscovei de a se afla sub un asediu permanent. Autoritățile ruse perpetuează ideea că țara nu are de ales decât să investească în capacitatea agresivă a serviciilor sale de securitate, care sunt în cele din urmă responsabile de executarea războiului din umbră.
Mai mult, fiecare răspuns ambiguu din partea Occidentului crește toleranța Moscovei la risc, sporind șansa de escaladare. Fără răspunsuri consistente și dure din partea adversarilor săi, Kremlinul vede un câmp deschis, limitat doar de propria imaginație și resurse. Nu e de mirare, așadar, că Rusia își intensifică activitățile de război din umbră. Conform cercetărilor realizate de Institutul Internațional pentru Studii Strategice și Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, incidentele războiului din umbră al Rusiei în Europa s-au triplat între 2023 și 2024, după o creștere de patru ori în anul precedent.
Pericolele acestei situații sunt clare. În cele din urmă, Moscova va calcula greșit. Drone rusești ar putea doborî accidental un avion de pasageri, la fel cum a făcut o rachetă rusească deasupra Ucrainei în 2014. Un atac cibernetic ar putea provoca prăbușirea unui sistem critic de asistență medicală sau de încălzire. Sute, poate mii, de oameni ar muri nu în Ucraina, ci într-un stat membru NATO. Presiunea asupra Europei de a răspunde cu forță ar fi atunci enormă. Un război din umbră conceput pentru a evita un conflict deschis ar putea ajunge să declanșeze unul.
RESTABILIREA DESCURAJĂRII
Abordările tradiționale occidentale de combatere a războiului din umbră nu sunt în mod clar la înălțimea misiunii. Strategia standard pune accentul pe construirea rezilienței prin redundanță, gestionarea crizelor și atenuarea daunelor; schimbul de informații cu aliații; sancțiuni împotriva adversarului; perturbări ale rețelelor de spionaj și crimă organizată care furnizează finanțare, logistică, recrutare și negare. Dar această abordare rămâne ancorată într-o logică de descurajare care înțelege greșit sistemul pe care încearcă să îl descurajeze. Factorii de decizie politică occidentali trebuie să accepte un adevăr dur: represaliile prin măsuri formale nu funcționează. Nici concentrarea pe consolidarea apărării nu funcționează.
În schimb, Moscova trebuie să se teamă că greșelile sale se vor dovedi mult mai costisitoare. Europa trebuie să se asigure că Rusia consideră că războiul din umbră continuu o va duce la pierderea războiului, atât în Ucraina, cât și cu Europa în sens mai larg, și va putea duce la prăbușirea regimului. Acest lucru necesită praguri clare pentru tipurile de acțiuni care vor declanșa consultări și răspunsuri ale alianței, contramăsuri credibile și o disponibilitate de a acționa rapid și previzibil.
Alianța NATO ar trebui mai întâi să convină asupra unor praguri clare pentru procedurile Articolului 4, pe care orice membru le poate iniția dacă consideră că „integritatea teritorială, independența politică sau securitatea oricăreia dintre părți este amenințată”. Consultările ar trebui să fie norma ca răspuns la agresiunea din umbră, mai degrabă decât excepția. De la înființarea NATO, în 1949, Articolul 4 a fost invocat doar de nouă ori și doar de două ori ca răspuns la războiul din umbră rusesc – când avioanele de război și dronele militare rusești au invadat spațiul aerian estonian și polonez în septembrie anul trecut. Astfel de consultări ar trebui să devină norma chiar și atunci când Rusia operează prin intermediul unor intermediari independenți și al unor rețele care pot fi negate.
Statele europene trebuie apoi să colaboreze atât prin intermediul NATO, cât și al Comisiei Europene pentru a stabili răspunsuri suficiente nu doar pentru a descuraja sau a întrerupe alte atacuri, ci și pentru a degrada capacitățile Rusiei. Acestea ar trebui să includă operațiuni cibernetice și de informații automate împotriva serviciilor militare și de securitate rusești implicate în sabotaj și activități de intermediere. De asemenea, ar trebui să includă interdicția maritimă și aeriană extinsă a navelor și aeronavelor legate de operațiunile secrete rusești și impunerea rapidă a unor sancțiuni economice și logistice care limitează direct capacitatea de luptă a Moscovei, mai degrabă decât sancțiuni simbolice.
Atunci când atacurile din umbră pun în pericol vieți sau provoacă daune majore infrastructurii critice (cum ar fi cablurile submarine, instalațiile energetice, rețelele civile de telecomunicații sau centrele de transport), meniul de opțiuni al NATO trebuie să includă și răspunsuri militare proporționale, inclusiv atacuri cibernetice sau lovituri cinetice împotriva activelor rusești. De exemplu, o operațiune de sabotaj confirmată, legată de Rusia, împotriva unui cablu submarin major ar putea declanșa represalii cibernetice coordonate pentru a dezactiva sistemele rusești de comandă și control, logistică sau supraveghere maritimă; NATO poate, de asemenea, confisca nave sau echipamente legate de Rusia. Ambiguitatea strategică este importantă aici, astfel încât Moscova să nu se poată proteja împotriva represaliilor, dar amploarea și gravitatea potențialelor răspunsuri europene trebuie să fie vizibile pentru conducerea rusă pentru a-și schimba calculele de risc și a restabili descurajarea.
Un răspuns strategic eficient necesită, de asemenea, ca aliații NATO să se bazeze pe progresele alianței în partajarea informațiilor, pentru a se asigura că atacurile de război din umbră sunt detectate rapid și sursa lor este determinată. De acolo, aparatele naționale de securitate ale fiecărui membru – adică armatele și serviciile de informații, nu agențiile de aplicare a legii – ar trebui să coordoneze un răspuns. Asigurarea unei astfel de coordonări este cu atât mai urgentă acum, când Washingtonul pare mai ambivalent față de preocupările de securitate europene. Luna aceasta, administrația Trump a anunțat planuri de retragere din Centrul European de Excelență pentru Combaterea Amenințărilor Hibride, afiliat NATO – o mișcare care slăbește conștientizarea situațională comună exact în momentul în care Rusia își intensifică agresiunea din umbră.
În anii următori, succesul Europei față de Rusia nu va fi măsurat prin cât de vehement condamnă atacurile din umbră sau chiar prin cât de eficient le pedepsește, ci prin cât de consecvent le descurajează. Sarcina, așadar, este de a-i arăta clar Kremlinului că orice act de război din umbră va fi întâmpinat nu cu o mustrare blândă, ca în trecut, ci cu un răspuns ferm. Moscova trebuie să înțeleagă că există costuri tot mai mari pentru agresiunea sa.>>
