Programele de sprijin pentru muncitori străini sunt în plină expansiune. Ele aduc beneficii uriașe atât țărilor gazdă, cât și muncitorilor înșiși, notează The Economist.
<< Firmele care angajează migranți au un nou idol surprinzător. Figura inspirațională nu este nici un liberal, nici un adept al globalizării. Este prim-ministrul Italiei, Giorgia Meloni, care a ajuns la putere în 2022 pe o platformă de dreapta dură. Ea intenționează să emită anul viitor 165.000 de vize de muncă pentru lucrători slab calificați, față de 30.000 acum cinci ani. Italia a semnat, de asemenea, un acord de mobilitate a forței de muncă cu India, pe care un recrutor îl laudă drept „unul dintre cele mai progresiste [din lume]”.
Meloni nu este singura lideră de extremă dreapta care învață să iubească imigrația — sau, cel puțin, un anumit tip de imigrație. Deși prim-ministrul Ungariei, Viktor Orbán, spunea cândva că țara lui nu are nevoie nici măcar de un singur migrant pentru ca economia să funcționeze, el a îmbrățișat în tăcere programele pentru muncitori temporari. În 2024, în Ungaria lucrau aproximativ 78.000 de migranți din afara UE, cu circa 92% mai mulți decât în 2019. Chiar dacă administrația Trump reprimă migrația ilegală și restrânge căile de acces pentru imigranții foarte calificați, ea promite să accelereze vizele pentru fermierii care angajează muncitori sezonieri. La nivelul OCDE, aproximativ 2,5 milioane de stagiari, lucrători sezonieri și alți muncitori temporari au sosit în 2023, față de 1,5 milioane în 2014. Franța, Japonia și Spania au înregistrat creșteri deosebit de accentuate. Lumea e cucerită acum de un model de imigrație asociat cândva cu statele din Golf, bogate în petrol, și cu oraș-statul Singapore.
Succesul acestui model reflectă un conflict între demografie și politică. Lumea dezvoltată are nevoie de muncitori tineri, și chiar și tehnocrații se tem că aducerea pe termen permanent a unor lucrători mai puțin educați și mai puțin productivi este o falsă economie, mai ales în țările europene cu sisteme de protecție socială generoase. În plus, după un val uriaș de sosiri în perioada de după pandemie, populismul anti-imigrație este în ascensiune în lumea bogată. Extrema-dreaptă conduce guvernele în America și Italia și este în fruntea sondajelor în Marea Britanie și Franța. Liderii centriști, aflați sub presiune, sunt ocupați să limiteze căile către cetățenie. În această lună, guvernul german a eliminat o procedură accelerată care permitea obținerea cetățeniei după trei ani; guvernul britanic este în proces de a cere zece ani de rezidență, față de cinci.
Migrația temporară este o alternativă destul de bună la cea permanentă. Aproape peste tot în lumea dezvoltată, populația activă născută în țară e în scădere, iar sectoare precum îngrijirea copiilor, construcțiile și agricultura se confruntă cu lipsă de personal. Iar ce e mai rău s-ar putea abia să urmeze. De pildă, prognozele sugerează că PIB-ul Coreei de Sud va începe să scadă spre sfârșitul anilor 2040, din cauza ratei sale de natalitate în prăbușire. Totuși, Michael Clemens, de la Universitatea George Mason, subliniază că, dacă Coreea de Sud și-ar crește ponderea migranților temporari la nivelul Australiei (de la 3% la 15% din total), ar putea compensa cea mai mare parte a declinului. Beneficiile pentru migranții înșiși pot fi, de asemenea, uriașe. Lant Pritchett, susținător al migrației temporare la London School of Economics, estimează că lucrătorii din cele 11 cele mai mari țări în curs de dezvoltare și-ar putea crește salariile, în medie, cu 424% dacă ar putea ocupa locuri de muncă slab calificate în America.
Cu toate acestea, vizele pentru muncitori invitați rămân o sursă de disconfort pentru elita bine-intenționată, două preocupări fiind dominante. Prima ține de integrare. Poate că cel mai faimos program din istoria europeană este programul Gastarbeiter al Germaniei de Vest, care a funcționat între 1955 și 1973 și a adus aproximativ 14 milioane de muncitori migranți, inclusiv mulți turci. Mulți au rămas acolo zeci de ani fără un drum clar către cetățenie; adesea vorbeau puțină germană și le era greu să își construiască vieți bune. Încă din 1982, Helmut Kohl, pe atunci cancelar, se gândea la trimiterea lor înapoi în țara lor de origine.
A doua îngrijorare privește abuzurile și exploatarea, alimentate de relatări despre condiții dure din statele din Golf. Multe vize sunt legate de un angajator, ceea ce face dificil pentru migrant să-și dea demisia. În 2022, Ministerul Sănătății din Japonia a constatat că 74% dintre firmele care angajau muncitori străini încălcau legislația muncii, inclusiv prin nerespectarea standardelor de siguranță și solicitarea de ore suplimentare neplătite. În Europa, ocolirea regulilor amplifică riscurile. Deoarece unele state, precum Țările de Jos, emit puține permise pentru lucrători din afara UE în fiecare an, angajatorii folosesc o stratagemă. Ei recrutează, de pildă, în Polonia sau Slovenia, apoi profită de regulile UE privind libera circulație pentru a aduce lucrătorii în Țările de Jos. Pe hârtie, aceștia sunt angajați în țara care a emis viza; în practică, mulți recrutori operează doar birouri-fantomă. Migranții nu știu legislația cărei țări li se aplică, ceea ce îi lasă dependenți de intermediari.
La revedere și drum bun
În ciuda riscurilor pentru propriii cetățeni, țările în curs de dezvoltare — dornice de remitențe și de o soluție la șomajul intern — sunt entuziaste în privința programelor pentru muncitori temporari. Rezultatul a fost o avalanșă de acorduri bilaterale. Uzbekistan, de pildă, a semnat acorduri în toată Europa, într-o strategie care dă roade. Banca centrală a țării a înregistrat 8,2 miliarde de dolari din remitențe, în prima jumătate a anului, față de 6,5 miliarde în aceeași perioadă a anului trecut. Este o sumă mare, având în vedere că Uzbekistanul are un PIB de 132 de miliarde de dolari. În mod similar, India a semnat acorduri care relaxează restricțiile privind migrația temporară cu Marea Britanie, Franța, Italia, Japonia și alte țări. Unele vin cu o „ofertă” pe placul politicienilor occidentali sceptici față de migrație, fiind însoțite de promisiuni din partea guvernului indian de a ajuta la repatrierea oricărei persoane care își depășește durata vizei. Guvernul vietnamez este atât de dornic să participe, încât stabilește obiective pentru „exporturile de forță de muncă”. În acest an, își propune să trimită în străinătate 130.000 de lucrători.
Pentru lumea în curs de dezvoltare, beneficiile pot merge dincolo de simplul flux de bani. Laurent Bossavie, de la Banca Mondială, și coautorii constată că migranții care se întorc acasă sunt mult mai predispuși să își deschidă propriile afaceri, folosind banii câștigați în străinătate. Pe baza datelor privind ocuparea și veniturile a 5.000 de migranți din Bangladesh, ei sugerează că o reducere cu 50% a costului migrației pentru lucrătorii care pleacă în străinătate crește rata de creare a afacerilor din țară cu 8%.
Apetitul în creștere pentru migrația temporară a dus la o explozie a afacerilor care pun în legătură lucrători și firme peste granițe. Margaret Mugwanja, de la Silver RayHR, o companie cu sediul în Nairobi, a fost ea însăși migrantă. După ce a lucrat ca asistentă medicală în Africa de Sud și a primit o ofertă de muncă în Marea Britanie, a ales în schimb să-și înființeze propria firmă de recrutare. La început, aceasta angaja în principal personal de suport pentru bazele militare americane din Afganistan și Irak. Acum trimite kenyeni în țări bogate, inclusiv în Germania, Italia și Japonia, pentru a lucra într-o varietate de domenii, printre care electricieni, specialiști IT, asistenți medicali și instalatori. De obicei, recruții sunt deja formați în domeniul lor, dar învață limba țării gazdă în Kenya înainte de a pleca.
Cum ar trebui să funcționeze programele de migrație temporară? În ciuda avantajelor lor, programele existente au limitări. Analizând cazul Danemarcei, Andrei Gorșkov de la IFAU, un institut suedez de cercetare, calculează că migranții pe termen scurt înregistrează creșteri mai lente ale productivității față de cei stabiliți permanent, reducând astfel beneficiile migrației pentru ei înșiși, pentru angajator și pentru țara gazdă. Angajatorii, așteptându-se la o fluctuație ridicată de personal, sunt adesea reticenți să investească în formare profesională, spune Giovanni Peri, de la Universitatea din California, Davis. În plus, o mare parte din îmbunătățirea productivității lucrătorilor migranți permanenți provine din capacitatea acestora de a schimba locul de muncă între companii.
Economiștii care studiază migrația susțin, prin urmare, vizele „portabile”, care să permită schimbarea locului de muncă. Această flexibilitate ar crește dinamismul piețelor muncii și ar ajuta la limitarea abuzurilor. Companiile care angajează migranți se vor opune probabil acestei idei, deoarece se confruntă adesea cu costuri inițiale ridicate și își doresc să obțină un randament: un fermier britanic, de exemplu, poate cheltui 20.000 de lire sterline (27.000 de dolari) sub formă de taxe pentru a aduce un lucrător. Totuși, schimbarea se conturează. Anul trecut, Australia a extins perioada pe care lucrătorii migranți o au la dispoziție pentru a găsi un nou angajator după ce își părăsesc sponsorul, de la 60 la 180 de zile. Canada și Japonia facilitează, de asemenea, posibilitatea lucrătorilor migranți de a-și schimba locul de muncă în cadrul industriilor. Și chiar și republicanii din Texas susțin o viză portabilă pentru lucrătorii agricoli ai statului.
În multe țări, noile realități politice au făcut ca vechile forme de migrație să devină nesustenabile, în timp ce necesitatea de lucrători devine tot mai presantă. Guvernele de pe întreg spectrul politic au puține opțiuni decât să găsească forme de migrație cu care să se poată împăca atât ele, cât și alegătorii lor, precum și modalități de a îmbunătăți și extinde căile pentru munca pe termen scurt care deja există. În timp, acest lucru va transforma probabil migrația, făcând-o să semene mai puțin cu o scară — care duce migranții către stabilire permanentă și cetățenie, treaptă cu treaptă — și mai mult cu o ușă rotativă. >>
