O blocadă totală a Iranului
Există un dezechilibru profund între Statele Unite și regimul iranian: iranienii au beneficiat de o capitulare americană monumentală, însă nu au putut accepta un răspuns afirmativ. Acum pare că, cel puțin, confruntările de intensitate redusă vor continua o vreme, în cel mai bun caz, chiar dacă alegătorii americani nu par să-și dorească acest lucru, iar alegerile de la jumătatea mandatului se apropie. Întrebat despre acest subiect chiar acum la I24, tot ce am putut spune a fost că iranienii pur și simplu l-au împins pe Trump prea departe.
Astfel, la recentul summit NATO de la Ankara, Trump i-a numit pe conducătorii Iranului „scursuri”, „răi” și „cancer”. Nu foarte elegant, evident, dar greu de contrazis. Memorandumul de înțelegere privind capitularea americană era, „din punctul meu de vedere”, încheiat, a spus el — pentru ca, doar câteva momente mai târziu, să sugereze că negociatorii ar putea continua discuțiile. Numai că nu există discuții — în schimb, în această săptămână, iranienii au aruncat cu pietricele în mini-aliații Americii din Golf și au provocat cu succes atacuri, iar Iranul ar fi ordonat Hezbollahului și altor membri ai „Axei Rezistenței” sale regionale să se pregătească pentru posibilitatea unui război mult mai amplu.
Potrivit publicației libaneze Nidaa Al Watan, discuțiile purtate la Teheran în timpul funeraliilor liderului suprem Ali Khamenei au concluzionat că prioritară este acum pregătirea militară. Se presupune că oficiali iranieni au avertizat Hezbollah că orice viitor conflict va fi mai amplu și mai distructiv decât rundele anterioare de lupte, ordonând grupării să rămână complet pregătită pentru o escaladare rapidă.
Și, într-adevăr, în ultima săptămână, după ce Iranul a atacat nave comerciale în Strâmtoarea Ormuz, Statele Unite au lansat valuri repetate de atacuri aeriene și navale care au vizat radare iraniene de coastă, sisteme de apărare antiaeriană, rachete antinavă, nave și alte active navale ale Gardienilor Revoluției, poduri, porturi și alte infrastructuri militare din zona Golfului. Iranul a ripostat cu atacuri cu rachete și drone asupra unor instalații americane și a unor țări partenere, printre care Bahrain, Qatar, Kuweit, Iordania și Oman, amenințând totodată infrastructura energetică regională și traficul maritim.
Pentru scurt timp, Trump a avertizat că SUA vor impune taxe navelor care tranzitează Ormuzul — subminând astfel propriul său cel mai bun argument împotriva permiterii oricărei astfel de măsuri din partea Iranului (Claire Berlinski și cu mine am analizat acest subiect în emisiunea Critical Conditions). Pe de o parte, nu se poate evita faptul că pare să fie cu adevărat un idiot. Pe de altă parte, cel puțin a fost convins să-și retragă declarația, iar, asemenea celorlalte absurdități ale sale, probabil că și aceasta va fi uitată. Apropo: SUA și Iranul se numără printre puținele țări din lume care nu au ratificat niciodată Convenția ONU privind dreptul mării, pe care o vom examina mâine.
Pentru a înțelege ce urmează — lucru pe care vom încerca să-l facem — este important să începem prin a vedea cu claritate succesiunea evenimentelor care ne-au adus în acest punct.
- Statele Unite și Israelul au lansat atacuri militare cu obiectivul declarat de a distruge programul nuclear al Iranului, de a-l pedepsi pentru masacrarea civililor și, dacă va fi posibil, de a răsturna regimul. În loc să se prăbușească, Teheranul a recurs la cea mai puternică armă care îi mai rămăsese și a blocat Strâmtoarea Ormuz, prin care trece aproximativ o cincime din petrolul transportat pe mare la nivel mondial. Piețele au reacționat imediat, prețurile petrolului au crescut vertiginos, iar un val de îngrijorare privind inflația și lanțurile de aprovizionare s-a răspândit în întreaga lume.
- După ce nu a reușit să se pregătească pentru această mișcare evidentă a Iranului, Washingtonul s-a confruntat brusc cu alegerea dintre a suporta costurile economice și a găsi o ieșire diplomatică rapidă. Trump, care în ziua în care a declanșat războiul a promis că le va „da țara înapoi” iranienilor, a intrat în panică.
- Memorandumul rezultat oferea Iranului o relaxare amplă a sancțiunilor, acces la activele înghețate și o cale către normalizarea economică, în schimbul unor promisiuni de a nu căuta să obțină arme nucleare care par slabe, neverificabile și reversibile. Iranul poate continua să opereze miliții proxy în întreaga regiune, să construiască rachete balistice și să-și terorizeze propria populație. În plus, este pe cale să primească sute de miliarde de dolari, pe care liderii săi le vor prezenta drept despăgubiri.
- În toiul unei grave crize de aroganță, conducerea Iranului insistă acum și că, după expirarea perioadei de negocieri de șaizeci de zile, intenționează să impună taxe navelor care trec prin Strâmtoarea Ormuz. În această săptămână, ambasadorul Iranului în China a admis că națiunile prietene vor beneficia de un tratament special. A permite ca această situație să persiste ar recompensa în mod evident coerciția și ar crea un precedent internațional periculos.
Iranienii își supraestimează enorm poziția. Ei presupun că frica lui Trump de alegători în alegerile de la jumătatea mandatului nu are limite și că lumea nu este capabilă să suporte câteva luni de dificultăți economice.
Alegerile de la jumătatea mandatului se apropie într-adevăr cu pași mari. Americanii nu sunt prea dornici de un alt conflict prelungit în Orientul Mijlociu, mai ales unul însoțit de prețuri mai mari la benzină și de o incertitudine economică persistentă. Fiecare operațiune militară suplimentară ar deveni parte a dezbaterii politice interne.
Cu toate acestea, transformarea memorandumului într-un acord final ar avea costuri care s-ar extinde cu mult dincolo de următoarele alegeri. Ar consolida un regim care continuă să sponsorizeze terorismul în întregul Orient Mijlociu, ar recompensa politica de forțare a mâinii în raport cu economia globală și ar slăbi credibilitatea Americii tocmai într-un moment în care rivalii îi testează hotărârea în întreaga lume.
Există și o altă posibilitate — și aceasta nu trebuie să implice revenirea la un război total, care i-ar expune pe aliații ezitanți ai Americii din Golf și ar presupune mai multe atacuri asupra activelor americane din regiune.
Administrația ar putea pur și simplu să continue negocierile fără intenția de a ajunge la un acord final înainte de alegerile de la jumătatea mandatului. Prelungirea discuțiilor ar amâna momentul deciziei, păstrând în același timp libertatea de acțiune după luna noiembrie. De asemenea, i-ar permite Washingtonului să pregătească aliații și piețele pentru o strategie mult mai serioasă. Această strategie ar trebui să se concentreze pe restabilirea unei presiuni economice copleșitoare, printr-o blocadă cu adevărat cuprinzătoare.
Prima campanie împotriva Iranului a fost improvizată. Următoarea, dacă va exista, trebuie pregătită cu atenție. Statele Unite ar trebui să-și petreacă următoarele luni coordonându-se cu Europa, statele din Golf și partenerii asiatici, explicând miza și pregătind economia globală pentru perturbări. Nu ar trebui să existe iluzii. Prețurile petrolului ar crește. Inflația s-ar agrava. Costurile transportului maritim ar crește. Piețele îngrășămintelor și combustibilului pentru aviație s-ar putea confrunta cu penurii severe. Lumea ar plăti un preț, iar acest lucru este rău — dar nu este imposibil de depășit. Pot fi concepute rute alternative care să ocolească Strâmtoarea Ormuz, pe uscat sau prin conducte.
Aceste costuri sunt mai mici decât costul permiterii ca regimul iranian să iasă din această confruntare mai puternic decât înainte — fapt care ar încuraja Rusia în Ucraina, China în privința Taiwanului și orice guvern autoritar care caută pârghii de influență asupra sistemului internațional.
Izolarea economică rămâne cea mai mare vulnerabilitate a Teheranului. O blocadă susținută, aplicată pe mare, în aer și pe uscat, în măsura în care este practic posibil, ar eroda treptat finanțele regimului, ar adânci diviziunile din conducerea sa și ar spori presiunea exercitată de o populație tot mai nemulțumită.
Blocada navală impusă de SUA înainte de semnarea memorandumului costa Iranul aproximativ 250–400 de milioane de dolari pe zi, potrivit majorității estimărilor — reflectând pierderile directe din exporturile de petrol, care reprezintă de departe cea mai mare sursă de venituri în valută forte și, potrivit unor estimări, incluzând și perturbarea mai amplă a comerțului. Această cifră nu include daunele pe termen mai lung provocate de închiderea rafinăriilor, limitările capacității de stocare, slăbirea monedei sau perturbarea activității industriale, care ar putea împinge costul economic total și mai sus.
O blocadă mai paralizantă ar lovi Iranul acolo unde este cel mai vulnerabil. Țara se confruntă deja cu lipsa apei, depinde de importurile de alimente și furaje, este vulnerabilă în privința combustibililor rafinați și se bazează pe piese și materii prime din străinătate pentru orice, de la medicamente la aviație. Dacă marea ar fi închisă, spațiul aerian ar fi restricționat, iar rutele terestre ar deveni incerte, economia s-ar bloca. Prețurile ar crește, penuriile s-ar răspândi, ministerele și facțiunile armate s-ar lupta pentru alocarea resurselor, iar rețelele de contrabandă ale Gardienilor Revoluției ar deveni atât mai puternice, cât și mai detestate. Poate că ar dura luni, nu săptămâni, dar presiunea s-ar muta de la bilanțurile contabile în stradă.
Acest lucru ar restabili, de asemenea, un principiu care a stat la baza ordinii internaționale timp de decenii: țările care amenință libera circulație a comerțului mondial plătesc un preț enorm, în loc să primească recompense enorme.
O astfel de strategie ar necesita un sprijin internațional larg. Acest lucru va fi dificil după o campanie militară inițială pe care mulți aliați au considerat-o prost concepută și insuficient planificată. Încrederea va trebui reconstruită după un an în care Trump a amenințat Danemarca din cauza Groenlandei.
De fapt, aceasta era chiar prioritatea numărul unu a Americii în acest moment: organizarea unei coaliții a celor dispuși să colaboreze pentru a lucra împreună la cea mai puțin rea opțiune.
Cursa contracronometru a lui Netanyahu pentru putinizarea Israelului
