În timp ce Ucraina a marcat cea de-a 32-a sărbătoare națională de la independență, știrile de pe front și din lumea largă au fost mai bune decât poate în orice altă săptămână de la recucerirea orașului Herson în noiembrie, scrie Owen Matthews într-un editorial din The Spectator.
<< În Zaporijjia, liniile greoaie de front greu au avansat câțiva kilometri. În Crimeea, un atac cu rachete a doborât un complex antiaerian rusesc S-400, iar o echipă de comandouri ucrainene a arborat pentru scurt timp steagul galben-albastru în peninsulă pentru prima dată de la anexarea de către Rusia în 2014. Un pilot de elicopter rusesc Mi-8 a dezertat în Ucraina cu o încărcătură de piese pentru motoare de avion. Valuri aproape nocturne de atacuri cu drone în interiorul Rusiei au aruncat în aer două bombardiere cu rază lungă de acțiune Tu-22M, patru avioane de transport Il-78 și au lovit în mod repetat centrul Moscovei.
Vladimir Putin, aflat în imposibilitatea de a călători din cauza unui mandat de arestare al Curții Penale Internaționale, a fost obligat, în mod umilitor, să se prezinte la summitul BRICS din Africa de Sud prin legătură video. Olanda, Norvegia și Danemarca au anunțat transferul a 73 de avioane de luptă F-16 către Kiev. O mult așteptată aterizare rusească fără pilot pe Lună s-a încheiat cu un dezastru, în timp ce o misiune rivală din India a reușit. Culmea, cel mai mediatizat atac al săptămânii a fost împotriva propriei părți: avionul care îl transporta pe liderul Wagner, Evgheni Prigojin, și întreaga conducere a grupului de mercenari a explodat la nord de Moscova, fără supraviețuitori.
Nu este de mirare, așadar, că mulți ucraineni au îndrăznit să spere că valul războiului s-ar putea întoarce în sfârșit în favoarea lor. Așa cum mi-a spus un prieten artist ucrainean în timpul unei convorbiri video, în timp ce se plimba pe lângă o expoziție de blindate rusești distruse, dispuse de-a lungul bulevardului principal din Kiev: „În sfârșit avem parte de o pauză… Se simte că victoria va veni în curând”. Pentru Mihailo Podoliak, un consilier senior al lui Volodimir Zelenski, aparenta ucidere a lui Prigojin „confirmă că a început o nouă etapă în politica internă a Rusiei… o perioadă de probleme”. De asemenea, el prezice că Ucraina nu va trebui să „recupereze fiecare kilometru cu sânge”, deoarece o avansare majoră la granița Crimeei va declanșa o prăbușire militară rusă. „Totul se va termina rapid și instantaneu, așa cum a început”.
Poate. Dar, pentru moment, ritmul de avansare a Ucrainei este dictat în primul rând de cantitatea și calitatea armamentului furnizat de aliații Kievului, în primul rând, de americani. Dar la orizontul politicii americane se adună nori negri pentru Kiev. Un sondaj recent al CNN a arătat că mai puțin de 45% dintre americani spun că Congresul ar trebui să autorizeze o finanțare suplimentară pentru Ucraina, față de 55% care doresc ca aceasta să înceteze.
Donald Trump, liderul clar în cursa pentru nominalizarea republicană la președinție, a promis să pună capăt războiului „în 24 de ore”. Presat luna trecută să dea detalii, el și-a dezvăluit planul: „Spuneți-i lui Zelenski: «Gata, trebuie să faceți o înțelegere», iar lui Putin: «Dacă nu faceți o înțelegere, le vom da mult’. Le vom da mai mult decât au primit vreodată»”.
Acesta este exact genul de compromis „pământ pentru pace” pe care Zelenski l-a respins în mod repetat. Principalul contracandidat republican al lui Trump (și contracandidat în discuție), miliardarul farmaceutic Vivek Ramaswamy, este și mai sceptic față de Ucraina. El spune că Rusia ar putea păstra mari porțiuni din Ucraina în schimbul ruperii alianței cu China. „Scopul nostru nu ar trebui să fie ca Putin să piardă”.
Și democrații? Joe Biden și administrația sa au fost fermi în sprijinul lor pentru Kiev. Președintele a repetat săptămâna trecută că SUA „nu vor renunța niciodată” la sprijinul său. Până în prezent, el a făcut să treacă prin Congres un ajutor militar și economic în valoare de 135 de miliarde de dolari. Dar chiar și poziția declarată a lui Biden este de a înarma Ucraina pentru a „lupta pe câmpul de luptă și a fi în cea mai puternică poziție posibilă la masa negocierilor”. Acest lucru este foarte departe de obiectivul declarat al lui Zelenski de a elibera toate teritoriile sale pierdute.
Sprijinul pentru continuarea înarmării Ucrainei este în general mai puternic în Europa, dar cifrele sunt, de asemenea, în scădere. Al doilea cel mai popular partid din Germania, AfD, s-a manifestat puternic împotriva continuării războiului. Un pachet UE de 50 de miliarde de euro pe patru ani, în principal ajutor economic și de reconstrucție pentru Ucraina, s-a lovit de o opoziție serioasă din partea Ungariei, Austriei, Croației, Bulgariei, Ciprului, Slovaciei și Greciei – și chiar și aliați de nădejde ai Kievului, precum Polonia, doresc mai multe compensații pentru propriile probleme economice legate de război.
Chiar și mult trâmbițata promisiune olandezo-danezo-norvegiană de a oferi avioane de luptă F-16 nu este chiar un progres așa cum a părut la început. Potrivit relatărilor, cel puțin 18 dintre cele 40 de avioane promise de Olanda nu pot zbura și sunt bune doar pentru antrenamente la sol și piese de schimb. De asemenea, va fi nevoie de până la 18 luni pentru a antrena piloții ucraineni și echipajele de la sol și pentru a desfășura avioanele pe linia frontului. Dar, în ceea ce privește ajutorul pur militar, contribuția Europei este o simplă picătură de apă în comparație cu cea a SUA. Marea Britanie, de exemplu, a furnizat arme în valoare de 4,6 miliarde de lire sterline Ucrainei – mai puțin de 5% din contribuția SUA. Cu alte cuvinte, în America se va rupe sau se va decide victoria ucraineană.
Având în vedere posibilitatea foarte reală ca o nouă administrație Trump să fie aleasă în noiembrie 2024, strategia evidentă pentru Putin este de a sta liniștit și de a păstra cât mai mult teren ucrainean. „Nu înțeleg de ce Putin și-ar încheia invazia până când nu cunoaște rezultatul alegerilor prezidențiale din SUA”, spune Michael McFaul, fostul consilierul principal al lui Barack Obama în chestiunea Rusiei și fost ambasador la Moscova. Numai o înfrângere militară umilitoare, cuprinzătoare și decisivă sau o prăbușire a economiei rusești l-ar putea forța pe Putin să poarte discuții până atunci.
În mod realist, niciunul dintre aceste rezultate nu pare foarte probabil. În timp ce sancțiunile au otrăvit economia Rusiei și au deprimat rubla, Kremlinul a reușit să mențină suficiente exporturi de petrol și importuri paralele pentru a proteja populația de dureri serioase. Revolta Wagner din iunie a arătat că statul de securitate al lui Putin era neașteptat de fragil – dar printr-o combinație de viclenie și trădare, Putin l-a înfruntat și, în cele din urmă, l-a eliminat pe Prigojin. Atacurile cu drone ucrainene au adus războiul acasă pentru milioane de ruși care până acum reușiseră să-l ignore cu succes. Cu toate acestea, atacurile Kievului în interiorul Rusiei au produs până acum mai multe daune simbolice decât lovituri de ciocan militare.
Realitatea este că cei mai apropiați aliați ai Ucrainei au puține speranțe că Kievul va fi capabil să obțină ceea ce definește ca fiind o victorie cu resursele militare care i-au fost oferite până acum. O serie de ziare americane de top, toate citând surse administrative, militare și de securitate de rang înalt, au prezis în mod sumbru că ofensiva de vară a Ucrainei nu va duce nicăieri. Potrivit unui articol din New York Times, o sursă anonimă a declarat: „Oficialii americani și alți oficiali occidentali spun că contraofensiva Ucrainei nu ar avea suficientă putere de foc decisivă pentru a recupera o mare parte din teritoriul ucrainean de 20% pe care Rusia îl ocupă”. Pe scurt, prietenii Kievului din Occident nu par să creadă că Ucraina poate câștiga. Iar motivul pentru care ucrainenii nu pot învinge este ezitarea Occidentului de a intensifica livrările de armament, de teamă să nu-l provoace pe Putin. Argumentul este circular.
Sprijinul pentru continuarea înarmării Ucrainei în SUA nu numai că se diminuează, dar, în mod fatal pentru Kiev, devine și o problemă de partizanat. Pe măsură ce SUA intră în ciclul primar și electoral din 2024, pare puțin probabil ca administrația Biden să riște o creștere dramatică sau o îmbunătățire a ajutorului militar – și, într-adevăr, se va lupta în Congres pentru a menține nivelurile actuale.
Acest lucru este regretabil, tragic și nedrept. Dar concluzia crudă este că acum depinde de imaginația și spiritul de luptă al Ucrainei să încerce să câștige cât mai mult teren cu resursele pe care le are înainte ca oboseala de război în rândul aliaților săi să o priveze de victorie. >>
Nori negri la orizont. Cum va afecta inteligența artificială alegerile din 2024
