Ministrul chinez al Apărării, Li Shangfu, a dispărut. Unele relatări spun că se întâlnea cu oficiali vietnamezi când a fost escortat, dar conform altor rapoarte credibile, el a fost reținut înainte de întâlnire și a trebuit să o anuleze. Surse chineze afirmă că este anchetat pentru corupție. În plus față de conducătorul Ministerului Apărării, Li este și unul dintre cei cinci consilieri de stat ai Chinei, ceea ce îl face o figură extrem de importantă, depășindu-i pe alți miniștri, scrie George Friedman, pentru Geopolitical Futures.
<< Acest eveniment survine după dispariția, în iunie, a ministrului de Externe, Qin Gang, care a fost ulterior înlocuit de Wang Yi. Înlăturarea sa rămâne neexplicată, dar retorica sa puternic anti-americană nu s-a potrivit bine cu nevoia Chinei de a îmbunătăți relațiile cu SUA și de a asigura capital străin. În plus, mai mulți înalți oficiali economici și bancari au fost demiși recent, deși nu cu drama calculată, în mod evident menită să ridice întrebări.
Aceste incidente ne aduc aminte de înlăturarea fostului președinte chinez Hu Jintao de la ceremonia de închidere a celui de-al 20-lea Congres Național al Partidului Comunist Chinez, în octombrie anul trecut. Înlăturarea lui Hu a fost difuzată la televizor, în timp ce cea a lui Li a avut loc în ultimul moment, înainte de o întâlnire planificată cu demnitari dintr-o țară pe care China încearcă să o atragă. China știa impactul pe care aceste înlăturări l-ar avea. Li și Qin au fost cele două figuri responsabile în cea mai mare măsură pentru afacerile externe ale Chinei – primul pentru apărarea națională și celălalt pentru politica externă. Lumea a fost uluită. Vietnamul va avea motive să se întrebe dacă o națiune care își tratează astfel ministrul Apărării este destul de stabilă pentru a se baza pe ea. Există modalități mai subtile de a retrage sau de a aresta pe cineva, dar Beijingul nu le-a ales. Cu siguranță, China a dorit ca ambele incidente să fie observate.
Într-un fel, o restructurare masivă a guvernului chinez este necesară, în special dacă președintele Xi Jinping intenționează să-și păstreze funcția. Xi a preluat postul în 2013, când economia chineză era în plin avânt, iar poziția strategică a Chinei se întărea. Exista în anumite cercuri sentimentul că China va depăși Statele Unite în puterea economică și militară. În deceniul care a urmat, economia chineză a slăbit dramatic, până în punctul în care bunăstarea economică, la toate nivelurile sociale, a scăzut, fără ca Xi să ia măsuri eficiente pentru a inversa tendința.
Legat de această problemă, exista ideea că China ar putea să-și crească puterea internațională și strategică. Xi era obsedat de Statele Unite, așa cum sunt multe țări, din diverse motive. El căuta să creeze legături pentru a bloca Statele Unite, cu programe precum Inițiativa Centura și Drumul, un plan economic în care economia era subordonată securității naționale. Xi a poziționat Centura și Drumul ca fundația unei schimbări fundamentale în echilibrul puterii, care a eșuat. În același timp, China contesta puterea navală americană în Marea Chinei de Sud, în special în zona din jurul Taiwanului.
Xi nu a înțeles în ce măsură China depindea de Statele Unite pentru sistemul său economic. Statele Unite erau principala sursă de exporturi pentru China, în timp ce investițiile și transferurile de tehnologie din SUA susțineau și stimulau creșterea economică a Chinei. Xi poziționase Statele Unite ca principalul adversar al Chinei, din motive interne și externe. În ciuda performanței anterioare și ignorând dinamicile esențiale pentru creșterea Chinei, țara a reușit să-și atingă scopul de a fi văzută ca posibil succesor al Statelor Unite.
Problema cu care s-a confruntat Xi a fost că Statele Unite l-au luat la rândul lor în serios. Xi nu a înțeles că SUA au fost construite în jurul ciclurilor economice. Pe măsură ce au avut loc cicluri descendente, China a fost afectată, iar pe măsură ce temerile SUA cu privire la China creșteau, au fost implementate o serie de măsuri împotriva Chinei. Deși acțiunile SUA nu erau problema principală a Chinei, ele reprezentau o complicare semnificativă. În același timp, China și-a supraestimat dezvoltarea navală și capacitatea tehnică, părând să subestimeze capacitățile SUA. Adâncirea recentă a alianțelor SUA cu Filipine și Papua Noua Guinee a completat o linie de blocare a Chinei de la Insulele Aleutine până în Australia, slăbind semnificativ poziția strategică a Beijingului.
China este și va rămâne o țară semnificativă, dar este departe de a putea să concureze cu Statele Unite. Xi a calculat greșit importanța piețelor și capitalului SUA și voința SUA de a utiliza forțe majore împotriva Chinei.
Toate acestea s-au întâmplat sub conducerea lui Xi. A fost excelent în a revendica victorii premature în economia internă și relațiile globale. A convins poporul chinez să creadă ceea ce voia să creadă. În astfel de circumstanțe, o schimbare de guvern ar fi inevitabilă și obișnuită. Dar Xi nu poate sau nu vrea să se retragă. S-ar putea să existe conspirații împotriva lui, și multe îi bântuie mintea. Este presat să arate că știe secretele lor și deține un puternic control, demonstrat prin arestarea oficialilor de rang înalt într-un mod cât mai public cu putință. El repetă greșeala pe care au făcut-o cu Statele Unite, convingându-i pe americani de puterea Chinei și declanșând o reacție care a lăsat China într-o situație precară, cel puțin. Inamicii lui Xi ar putea crede cu tărie că el vede tot și are puterea de a-i opri, dar acest lucru îi motivează să fie mai eficienți. Xi nu poate să demisioneze sau să-și recunoască eșecul. Așa că miniștrii trebuie să dispară, iar foști președinți trebuie să fie înlăturați din ședințe, sub privirile lumii. >>
Ce șanse de nuntă are povestea de amor dintre Kim și Putin. De ce China încasează deja „darul”
