Nimic nu mai este cum a fost, notează The Economist.
<< Cu o decadă în urmă, liderii de afaceri francezi aveau tendința de a privi invidioși peste Rin. Modelul economic german, cu exporturile sale puternice, concilianta sa forță de muncă, șomajul redus și industria productivă, era o sursă de admirație generală. Editorii francezi publicau cărți cu titluri precum: „Ar trebui să urmăm modelul german?”. Titlurile din ziare întrebau: „Dar cum reușesc germanii?”. Atât liderii de afaceri francezi, cât și responsabilii politici își exprimau regretele față de incapacitatea țării lor de a-l imita pe vecinul european mai mare.
Astăzi, discuțiile dintre liderii de afaceri din Berlin i-ar face pe ministrii francezi să roșească. Șefii de companii germane, frustrați de coaliția de guvernare disfuncțională formată din trei partide, privesc cu admirație guvernul francez, care acordă prioritate afacerilor, încurajează liderii corporativi și promovează agresiv Franța ca loc propice pentru investiții și inovație. Mulți oameni de afaceri îl susțin pe Christian Lindner, ministrul Finanțelor și lider al partidului FDP orientat spre piața liberă, care dorește reduceri de taxe pentru companii și mai puțină birocrație, dar FDP este mult mai slab decât celelalte două partide din coaliția de guvernare. Între timp, Franța culege roadele reformelor pro-business ale președintelui Emmanuel Macron. În 2022, pentru al patrulea an consecutiv, Franța a atras mai multe proiecte de investiții străine directe decât oricare altă țară din UE, conform firmei de consultanță EY. Parisul câștigă și cursa Europei pentru atragerea serviciilor financiare din Marea Britanie post-Brexit. „Franța – o Germanie mai bună”, titra recent săptămânalul german Der Spiegel. „Rolurile s-au inversat”, spune Klaus Schweinsberg, un german care predă la ESCP, o dintre școală de afaceri de frunte din Franța.
Motivul pentru care liderii de afaceri germani laudă Franța în acest moment depășește cu mult dificultățile lor interne de a gestiona tranziția de la dependența de gazul rusesc și exporturile chineze, care au afectat economia germană, dar au lăsat relativ neatinsă Franța, care depinde mai puțin de acestea. Motivul stă în percepția Germaniei că francezii au transformat modul în care interacționează cu investitorii și antreprenorii. O țară adesea criticată pentru dirijismul său pare să fi găsit o modalitate de a-și utiliza structurile instituționale centralizate nu pentru a controla lucrurile, ci pentru a susține companiile din sectorul privat, a atrage investitori și a sprijini antreprenorii.
Luați exemplul Pfeiffer Vacuum, un producător german de pompe de vid, care a anunțat în mai că va investi 75 de milioane de euro (82 de milioane de dolari) în fabrica sa din Annecy, în sud-estul Franței. Britta Giesen, directorul executiv al companiei, spune că a fost personal sedusă de echipa din jurul lui Macron, i s-a promis o subvenție de aproximativ 20 de milioane de euro și a primit ajutor cu actele administrative. Ca bonus, a fost invitată să facă anunțul la „Alege Franța”, o întâlnire anuală a liderilor politici și investitorilor străini, care nu are un echivalent german, organizată în acest an de Macron la Castelul de la Versailles. În calitate de șef al unei firme de dimensiuni mijlocii Mittelstand, Giesen a fost încântată să fie așezată lângă șeful Tesla, Elon Musk, și magnatul oțelului, Lakshmi Mittal.
O diferență notată de Giesen este faptul că Macron, fost bancher de investiții, numește în guvern persoane cu experiență în afaceri. Roland Lescure, ministrul Industriei, de exemplu, este un fost investitor. De fapt, președintele este adesea criticat de adversarii săi politici, atât din stânga radicală, cât și din dreapta radicală, pentru că este prea pro-afaceri. Cu toate acestea, astfel de persoane știu de ce au nevoie firmele, iar investițiile pe care le atrag pot fi utile din punct de vedere politic atunci când noile fabrici angajează personal în zonele defavorizate franceze și în alte regiuni care au tendința de a vota pentru extreme. În Germania, aproape niciun membru al parlamentului sau înalt funcționar nu are o astfel de experiență, cu excepția lui Jörg Kukies, fost șef al Goldman Sachs în Germania, unul dintre cei mai apropiați consilieri ai cancelarului german.
Într-un sens mai larg, Franța reinventează, discret, natura planificării industriale dirijiste. Sub conducerea lui Georges Pompidou, în anii 1970, statul a întocmit planul (trenuri rapide, energie nucleară), iar funcționarii săi l-au pus în aplicare. Și astăzi există un plan, intitulat Franța 2030, care implică investirea a 54 miliarde de euro în tehnologii ale viitorului și verzi, inclusiv producția de hidrogen verde, reactoare nucleare modulare noi, producția de baterii și semiconductori și aeronave cu emisii reduse de carbon. Dar, spune Lescure, „nu este în niciun caz o întoarcere la dirijismul din trecut. Nu este vorba despre a face totul singuri în minister, ci despre facilitarea activității pentru investitorii privați și antreprenori”. Verkor, firma care construiește în prezent o fabrică de baterii de 2 miliarde de euro la Dunkerque, ca parte a planului francez, „Valea bateriilor”, este un start-up. Mai degrabă, statul construiește infrastructura și plătește pentru abordarea externalităților. La 22 noiembrie, guvernul trebuia să semneze acorduri pentru subvenționarea reducerilor de emisii cu cele 50 de fabrici care, împreună, reprezintă a zecea parte din toate emisiile de carbon ale Franței. De asemenea, se accelerează procesul administrativ. O nouă lege privind „industria verde” își propune să reducă timpul mediu pentru obținerea tuturor autorizațiilor de construcție și oficiale pentru o nouă fabrică, de la 17 luni la nouă.
Franța este acum mai bună decât Germania în utilizarea politicilor de stat pentru a susține economia de piață, afirmă Sven Janssen, de la o firmă germană de capital de risc. „Dl. Macron înțelege în special promovarea inovației și a start-up-urilor”, remarcă el. French Tech este o platformă de networking deștept împachetată, pe care Ministerul Economiei din Franța o folosește pentru a promova firmele de tehnologie în străinătate; Germania nu are un echivalent real. Start-up-urile franceze, cum ar fi Doctolib, un serviciu de programare online pentru programări medicale, sau PayFit, un producător de software de salarizare, sunt acum nume familiare în Germania. Banca publică de investiții franceză, Bpifrance, s-a dovedit, de asemenea, a fi un pilon pentru antreprenorii Franței. Când a fost înființată, în 2013, scepticii se temeau că va deveni o birocrație greoaie, aflată sub ordine politice de a susține firmele în dificultate. Astăzi, gestionează active în valoare de 50 de miliarde de euro, iar în 2022 a realizat profituri nete de 1,5 miliarde de euro.
Filozofia, spune Nicolas Dufourcq, șeful Bpifrance, este „să investim cât mai mulți bani posibil în reinventarea economiei franceze de către antreprenori”. Acest lucru înseamnă să promoveze o cultură a asumării riscurilor și să elimine birocrația. Banca, printre altele, a investit masiv în dezvoltarea unei generații de fonduri de capital de risc franceze; de asemenea, deține acțiuni directe și ajută clienții să negocieze cu birocrația. Niciunul dintre cei 3.500 de angajați ai băncii nu este funcționar public; însuși domnul Dufourcq este un fost consultant în tehnologie. Din contră, omologul german al Bpifrance, KfW, finanțează antreprenorii indirect prin intermediul băncilor lor.
Germania rămâne, desigur, forța industrială a Europei. Și încă este gazda mai multor start-up-uri dintre cele mai mari 20 ale continentului decât Franța. Franța a luat în serios o nouă politică industrială după ce a fost impresionată de decizia Germaniei din 2022 de a cheltui sume mari pentru propria tranziție industrială. Nici francezii nu au renunțat la cursa pentru subvențiile de stil vechi. Când Tesla a ales recent Germania în locul Franței (și al altor locuri) pentru o extindere uriașă, a fost doar după un intens lobby și oferirea de subvenții de către francezi. În orice caz, motorul Franței este susținut de o istorie mai largă de a face corect lucrurile mari, de la energie nucleară și infrastructură de clasă înaltă până la sistemul de stat pentru îngrijirea copilului și gastronomie.
În cele din urmă, visul Franței privind o mai mare autonomie industrială și economică pentru Europa depinde și de capacitatea Germaniei de a face lucrurile corect. Dar, pe măsură ce șefii germani de companii își exprimă o neașteptată admirație pentru vecinul francez, țara a învățat și o lecție de umilință. Cel puțin în presa germană, nu se mai vorbește despre Krankreich (Franța bolnavă). >>
