Ucraina a câștigat războiul împotriva Rusiei pe mare, dar efectele acestei victorii se vor vedea mai târziu, scrie publicația Foreign Affairs într-o analiză.
<< Când Rusia a invadat Ucraina în 2022, perspectivele maritime ale Kievului păreau sumbre. Ucraina a moștenit un număr mic de nave atunci când Uniunea Sovietică s-a destrămat, dar Rusia a distrus sau a confiscat majoritatea acestora atunci când a ocupat Crimeea în 2014.
Apoi, în 2018, Rusia a confiscat trei dintre navele ucrainene rămase și a împiedicat navele sale civile să intre în Strâmtoarea Kerci, calea navigabilă care separă Peninsula Crimeea de Rusia continentală.
Rusia a redeschis rapid strâmtoarea și, în cele din urmă, a returnat navele, dar aceste mișcări au pus în evidență impotența navală a Ucrainei.
La momentul următoarei invazii, nava amiral a marinei ucrainene – o fregată îmbătrânită – conducea o forță slabă formată dintr-o navă de război mică, mai multe bărci mici cu rachete și o mână de elicoptere.
La două săptămâni după începerea războiului, comandanții ucraineni au fost nevoiți să scufunde nava amiral, pentru a nu cădea în mâinile Moscovei. Rusia a scufundat multe dintre navele mai mici.
În următorul an și jumătate, însă, Ucraina a întors în favoare sa războiul naval. Folosind drone, rachete de croazieră și o varietate de tehnici neconvenționale, Ucraina a alungat, până în octombrie 2023, flota rusă de la baza sa principală din Crimeea până în colțul estic al Mării Negre. Marina țării a reușit să scufunde nouă nave rusești importante și chiar să reocupe unele teritorii pierdute. Aceste victorii au fost un punct luminos pentru o țară care se află sub un atac aerian continuu și blocată într-un impas costisitor pe teren.
Realizările maritime ale Kievului nu vor câștiga războiul, dar aceste victorii vor ajuta țara să reușească într-un mod mai general.
Câștigurile maritime au permis Kievului să ia trupele care erau staționate de-a lungul coastei și să le trimită pe front. A securizat rutele maritime care sunt cruciale pentru exportul de cereale și a complicat eforturile rusești de a aproviziona și de a întări Crimeea.
În timp, Ucraina poate construi pe baza acestui succes, sporindu-și influența în viitoarele negocieri de pace. Pentru ca această strategie să aibă succes, însă, Kievul va avea nevoie de un flux neîntrerupt de ajutor militar din partea Occidentului.
Mareea rusă se retrage
Când a început invazia, Flota rusă a Mării Negre era mult mai puternică decât cea ucraineană, fiind formată din crucișătorul de luptă Moskva, cinci fregate, șase submarine moderne, 13 nave de debarcare cu tancuri și multe nave mai mici, potrivite pentru apărarea de coastă. Avioane de vânătoare, avioane de patrulare și elicoptere sprijineau flota.
Cu această forță copleșitoare, marina rusă a invadat coasta ucraineană, lansând rachete asupra orașelor ucrainene și debarcând forțe în portul Mariupol. Pentru a preveni o debarcare în apropiere de Odesa, Ucraina a trebuit să staționeze o brigadă de infanterie și o brigadă puternică de blindate de-a lungul coastei, scoțând din joc 5.000 de soldați instruiți și 100 de tancuri, în timp ce luptele făceau ravagii în jurul celor mai mari două orașe ale țării, Harkov și Kiev.
Dar succesul timpuriu al Rusiei nu a durat. După o lună de război, rachete ucrainene lansate de drone au scufundat mai multe nave de patrulare rusești. În cel mai spectaculos episod al revenirii ucrainene, două rachete antinavă lansate de pe coasta ucraineană au lovit Moskva în aprilie 2022. Marina rusă a încercat să remorcheze nava avariată până la baza sa din Crimeea, dar nava s-a scufundat pe drum.
A fost cea mai mare navă de război scufundată în luptă de când britanicii au torpilat crucișătorul argentinian Belgrano în 1982, în timpul Războiului din Falklands.
Două luni mai târziu, după dispariția navei Moskva, armata ucraineană a împins forțele ruse în largul Insulei Șerpilor, situată de-a lungul căilor de navigație din apropierea coastei sudice a Ucrainei. Insula a devenit faimoasă în primele zile ale războiului după ce apărătorii săi ucraineni au trimis un mesaj de sfidare încărcat de înjurături în momentul în care Rusia a cucerit insula. Dar, după atacuri repetate cu rachete ucrainene asupra navelor de aprovizionare, trupele ruse staționate pe insulă au fost forțate să se retragă în iunie 2022.
Potrivit calculelor Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale, Rusia a pierdut aproximativ 40% din tonajul său naval în Marea Neagră din februarie 2022.
Pe lângă Moskva, rachetele și dronele ucrainene au distrus sau au avariat grav două fregate, cinci nave de debarcare cu tancuri și un submarin. Loviturile asupra sediilor navale rusești, a șantierelor navale, a aerodromurilor și a instalațiilor de apărare aeriană din Crimeea au slăbit apărarea la țărm a flotei, rețelele de comandă și control și sprijinul logistic.
Pentru a-și proteja navele rămase, Rusia a mutat majoritatea acestora în baza sa navală de la Novorossiysk, în partea de est a Mării Negre. Dar chiar și acolo, departe de acțiune, navele nu erau în siguranță. În august 2023, o dronă maritimă ucraineană a traversat Marea Neagră și a avariat o navă de război rusă aflată în port.
Multe dintre armele pe care Ucraina le-a folosit împotriva flotei rusești, deși nu sunt noi, nu au fost testate în cadrul unei campanii navale prelungite.
Ucraina a demonstrat că acestea pot fi remarcabil de eficiente. Două tipuri de rachete s-au dovedit deosebit de utile. Primul tip este racheta anti-navă cu rază lungă de acțiune. Ucraina produce o parte din aceste rachete pe plan intern și primește o parte din ele de la Statele Unite. Acestea au o rază de acțiune de 100 până la 200 de mile, suficient pentru a ține navele rusești departe de țărm, pentru a nu avea aceeași soartă ca și Moskva.
Deși rachetele au fost proiectate inițial pentru a fi amplasate pe nave, armata ucraineană le-a adaptat pentru lansatoare terestre pentru a reduce vulnerabilitatea lor la contraatacuri.
Cea de-a doua specie de rachete – rachetele de atac terestru cu rază lungă de acțiune – completează capacitățile anti-navă ale Ucrainei. Produse în mare parte de Statele Unite, Regatul Unit, Franța și Ucraina însăși, aceste arme sunt lansate din locații statice și au fost concepute pentru operațiuni terestre, nu pentru a lovi ținte navale foarte mobile.
Cu toate acestea, țintind nave staționare în port, ucrainenii au folosit aceste rachete de atac terestru pentru a doborî cinci din cele nouă nave importante pe care Rusia le-a pierdut în timpul războiului.
Utilizarea de către Ucraina a dronelor maritime este o dezvoltare deosebit de nouă în războiul naval. Operate de la distanță și greu de reperat, aceste arme pot ajunge adânc în domeniul maritim al unui adversar, transportând în același timp încărcături utile mari. Și, deoarece operatorii urmăresc mișcările navelor prin intermediul unei legături video, acestea pot ajusta cursul, pot evita contramăsurile și chiar pot schimba țintele dacă ținta inițială nu este disponibilă. Potrivit Ministerului ucrainean al Apărării, o astfel de dronă maritimă a reușit să scufunde o navă rusească staționată în apropiere de Crimeea în ianuarie 2024.
Informațiile precise de țintire au fost esențiale pentru succesul sistemelor de armament pe care Ucraina le folosește pe mare. Munițiile ghidate prin GPS trebuie să fie programate pentru a lovi locația corectă la momentul potrivit; lovirea docului după plecarea navei este o risipă de rachete pe care Kievul nu și-o poate permite.
Chiar și munițiile care pot ajusta cursul în timpul zborului trebuie lansate cu suficientă precizie pentru ca sistemul de ghidare al rachetei să găsească ținta. Cu cât ținta este mai îndepărtată, cu atât sarcina devine mai dificilă. Capacitățile avansate de sateliți, de supraveghere electronică și alte capacități de informații pe care Statele Unite și alți parteneri le oferă sunt esențiale.
Niciun substitut pentru victorie
Ucraina a câștigat bătălia pentru Marea Neagră. Cu toate acestea, va mai trece ceva timp până când toate implicațiile acestei victorii vor deveni clare, atât pentru războiul actual, cât și pentru lupta navală modernă în sens mai larg.
Îndrumarea armatei ucrainene către o flotă mult mai puternică ar putea indica faptul că navele de suprafață convenționale au devenit învechite sau ar putea servi doar ca un avertisment pentru viitorii combatanți navali că, fără tactici solide și sisteme defensive adecvate, aceștia, ca și Rusia, vor fi vulnerabili în fața atacurilor.
Succesul naval al Ucrainei nu înseamnă sfârșitul unui război purtat în principal la sol. Cu toate acestea, el oferă Kievului câteva avantaje importante.
Unul este de ordin politic și psihologic. Înfrângerea flotei ruse pe mare ridică moralul în rândul civililor și al forțelor militare ucrainene. Și, în timp ce președintele ucrainean Volodimir Zelenski își prezintă argumentele pentru continuarea sprijinului extern în efortul de război al țării sale, el poate evidenția acest succes. Susținătorii Ucrainei, descurajați de impasul de la sol și de atacurile neîncetate ale Rusiei din aer, pot prezenta victoria navală ca dovadă că succesul militar este posibil.
Cu navele rusești alungate departe de țărmurile ucrainene, amenințarea unui atac amfibiu a dispărut. Prin urmare, Ucraina a putut redistribui forțele terestre care păzeau țărmul și a lăsat apărarea coastelor în seama milițiilor locale.
De asemenea, porturile și așezările de coastă ucrainene sunt mai sigure, atenuând anxietatea resimțită la începutul războiului, când focurile de armă și atacurile cu rachete ale navelor de război rusești din larg erau o caracteristică a vieții de zi cu zi.
Un alt beneficiu este provocarea logistică cu care se confruntă acum Rusia. Moscovei îi este din ce în ce mai greu să trimită provizii în Crimeea, deoarece atacurile cu rachete ucrainene amenință navele de transport rusești și închid periodic podul din strâmtoarea Kerci, care leagă peninsula de Rusia continentală.
Deși Rusia încă mai poate trimite barje prin strâmtoare, această soluție de rezolvare pune la grea încercare un sistem logistic deja cu probleme. În plus, întreruperile lanțului de aprovizionare pun presiune pe populația din Crimeea. Vulnerabilitatea crescândă a peninsulei ar putea convinge Moscova să facă mai puține nazuri atunci când vor începe în sfârșit negocierile de pace.
În caz contrar, o armată rusă slăbită ar putea fi incapabilă să respingă incursiunile ucrainene, iar o populație suferindă din peninsulă ar putea alege reunificarea cu Ucraina în locul continuării greutăților sub dominația rusă.
În cele din urmă, Ucraina a redus – dar nu a eliminat încă – capacitatea Rusiei de a interfera cu exporturile de cereale din Odesa.
Respingerea marinei ruse a permis ca traficul de coastă să se desfășoare din nou. Deși Rusia a renunțat la un acord din 2022 care permitea navelor de marfă ucrainene cu transporturi critice de cereale prin Marea Neagră, nu a încercat să oprească transporturile să părăsească porturile ucrainene. Moscova s-ar putea însă să se răzgândească. Dar, cu marina sa forțată să părăsească zona, îi mai rămân doar două metode pentru a bloca transporturile ucrainene: amplasarea de mine și folosirea submarinelor pentru a ataca navele de marfă.
Controlul Ucrainei asupra mării face ca aceste alternative să fie mai dificile. Rusia ar trebui să aibă nave sau avioane pentru a planta mine, iar ambele ar fi vulnerabile la contramăsurile ucrainene atunci când se apropie de coasta ucraineană. Între timp, atacurile submarinelor asupra navelor de marfă ar atrage o condamnare globală, inclusiv în rândul țărilor în curs de dezvoltare care se bazează pe importul de cereale și al căror sprijin este căutat de Rusia.
Ucraina are nevoie de ajutor din partea aliaților săi pentru a susține aceste avantaje.
Deși aprovizionarea Kievului cu rachete anti-navă este probabil suficientă pentru moment, având în vedere utilizarea lor relativ scăzută, armata ucraineană va avea cu siguranță nevoie de mai multe rachete de atac terestru din partea Franței, a Regatului Unit și a Statelor Unite.
De asemenea, Ucraina va continua să se bazeze pe sprijinul serviciilor de informații din partea Regatului Unit, a Statelor Unite și a altor parteneri pentru a identifica țintele și punctele vulnerabile rusești.
Devenind creativi
Pentru a-și consolida succesul, Ucraina va trebui să facă mai mult decât să își consolideze capacitățile actuale. Cea mai mare urgență: țara are nevoie de echipamente mai bune și de pregătire pentru a îndepărta minele marine.
Minele rusești încă constrâng operațiunile ucrainene prin limitarea navelor la câteva canale ușor de interceptat. Puterile occidentale pot furniza bărci mici și echipamente pentru a găsi și elimina minele la toate adâncimile. Dacă Ucraina poate neutraliza capacitatea Rusiei de a bloca transporturile de cereale prin Marea Neagră și poate menține deschise căile de navigație, Moscova va pierde o sursă puternică de influență în orice viitoare negocieri de pace.
Armata ucraineană trebuie să învețe, de asemenea, să apeleze la războiul antisubmarin. Submarinele rusești din Marea Neagră sunt în esență invulnerabile; ele pot lovi fără teamă orice țintă doresc.
Până în prezent, Moscova nu și-a folosit submarinele din cauza lipsei de ținte militare, deoarece nu mai există nimic în marina ucraineană care să merite să fie atacat, iar Moscova este reticentă în a risca să scufunde navele de marfă ale altor țări. Dar submarinele rămân atuul Rusiei în lupta navală. Prin urmare, Ucraina trebuie să-și dea seama cum să neutralizeze această amenințare.
Kievul va trebui să devină creativ. Nu poate pierde timp și bani încercând să reproducă sisteme de miliarde de dolari ale navelor de suprafață, submarinelor și aeronavelor sofisticate pe care marinele occidentale le folosesc pentru a vâna submarinele inamice. Lupta Ucrainei nu are un ecou la vasta scară și nici mizele existențiale ale luptelor submarine din Atlanticul de Nord în timpul celui de-al Doilea Război Mondial sau eforturile masive ale NATO de a contracara sute de submarine sovietice în timpul Războiului Rece.
Kievul trebuie doar să exercite o presiune suficientă pentru a determina cele cinci submarine rusești care operează în Marea Neagră să se retragă – lucru pe care l-ar putea realiza cu arme antisubmarin americane și NATO și echipamente de detectare adaptate pentru a funcționa pe nave mici.
Acest lucru ar reduce amenințările la adresa transportului maritim ucrainean și ar ușura presiunea economică asupra guvernului ucrainean pentru a face concesii în orice eventuale negocieri de pace.
În cele din urmă, Ucraina ar trebui să construiască o capacitate amfibie modestă care să poată amenința pozițiile rusești din Crimeea și zonele Rusiei de-a lungul coastei Mării Negre.
Ambarcațiunile mici, care sunt disponibile imediat de la Statele Unite și de la alți parteneri NATO, ar fi suficiente pentru a ține forțele ruse cu ochii în patru. În plus, astfel de ambarcațiuni mici pot fi transportate rapid pe uscat, evitând submarinele rusești, precum și complicația Convenției de la Montreux, un acord diplomatic din 1936 care permite Turciei să împiedice trecerea navelor de război prin strâmtorile care duc la Marea Neagră.
Cu o forță amfibie pregătită în apropierea teritoriului controlat de Rusia, Ucraina ar putea atrage trupele ruse de pe linia frontului pentru a apăra coasta – aceeași tactică pe care Rusia a folosit-o împotriva Ucrainei la începutul războiului. În cele din urmă, Ucraina ar putea, de asemenea, să folosească această capacitate amfibie ca parte a unei campanii de recucerire a Crimeei.
O astfel de ofensivă nu este posibilă în prezent. Crimeea este puternic apărată, iar un asalt amfibiu asupra ei ar fi extrem de complex. În schimb, raidurile periodice în Crimeea, cum ar fi cele pe care Ucraina le-a efectuat în regiunea Herson din apropiere, ar face credibilă amenințarea amfibie și le-ar distrage atenția rușilor de la bătăliile terestre cheie din interiorul țării.
Succesul naval al Ucrainei este dramatic și fără precedent, dar valul victoriei ar putea scădea dacă Statele Unite și alți parteneri ucraineni își reduc asistența. Dacă Ucraina nu poate înlocui munițiile pe care le trage și echipamentele pe care le pierde în luptă, forțele ruse vor invada din nou coastele ucrainene și vor restabili liniile de aprovizionare sigure prin Crimeea. Dacă se va întâmpla acest lucru, victoria Ucrainei pe mare ar putea fi trecătoare. >>
