De la începutul invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina, YouTube a eliminat zeci de mii de videoclipuri de propagandă rusă și pro-război. Cu toate acestea, platforma nu a scăpat în totalitate de acest tip de conținut. Canalele cu videoclipuri care laudă guvernul rus și războiul din Ucraina sunt încă accesibile și se mândresc cu sute de mii de abonați – și milioane de vizualizări. Mai mult, algoritmul YouTube continuă să recomande utilizatorilor aceste videoclipuri. Meduza (în rusă – AICI, în engleză – AICI) explică ce se întâmplă cu conținutul pro-Kremlin pe cea mai mare platformă de partajare video din lume.
Urmând linia de demarcație
YouTube blochează frecvent canalele care răspândesc propaganda rusă, invocând adesea încălcări sistematice ale regulilor platformei și incitarea la ură. Deși compania nu a dezvăluit numărul de canale afectate, estimările sugerează că a eliminat peste 10.000 de canale și câteva zeci de mii de videoclipuri.
În urma invaziei Rusiei din 2022 în Ucraina, YouTube a blocat canalele unor instituții media rusești finanțate de stat, inclusiv Russia Today, Sputnik și RBC. De asemenea, a început să-i blocheze pe vloggerii care susțineau politicile guvernului rus și justificau războiul Kremlinului în Ucraina.
Ca răspuns, vloggerii ruși, agențiile guvernamentale și principalele instituții media au început să migreze către „alternative” rusești la YouTube, cum ar fi Rutube și VK Video de pe VKontakte – deși cu un succes limitat. Chiar și autoritățile ruse recunosc că aceste platforme nu pot concura încă cu YouTube și prevăd că nu va apărea un concurent cu drepturi depline decât peste cel puțin cinci ani. În ciuda acestui fapt, există zvonuri persistente potrivit cărora serviciul deținut de Google ar putea fi blocat în Rusia în orice moment.
La scurt timp după invazia din februarie 2022, YouTube a suspendat monetizarea pentru utilizatorii ruși, dar a continuat să funcționeze în Rusia. În mai 2022, directorul general de atunci, Susan Wojcicki, a declarat că platforma a rămas în țară deoarece compania dorea să „ajute cetățenii să știe ce se întâmplă și să aibă perspective din lumea exterioară”.
De la începutul războiului la scară largă, Rusia a amendat compania de mai multe ori pentru chestiuni precum blocarea utilizatorilor ruși și refuzul de-a elimina conținutul dezaprobat de autorități. Până la sfârșitul lunii aprilie 2024, presa rusă a raportat că existau peste 60.000 de videoclipuri pe care YouTube nu le eliminase în ciuda cererilor Roskomnadzor.
Totuși, acest lucru nu înseamnă că Google ignoră complet autoritățile ruse. Compania plătește în mod regulat amenzi care se ridică la echivalentul a zeci de milioane de dolari. Recent, presa independentă a relatat că YouTube a început, de asemenea, să blocheze conținutul opoziției ruse.
La 20 mai, s-a dezvăluit că, la cererea Roskomnadzor, platforma a blocat videoclipuri despre cum să eviți serviciul militar, invocând încălcări ale legii federale ruse „cu privire la informații”. Ulterior, aceste videoclipuri au fost parțial restabilite: accesibile prin link direct, dar nu pot fi căutate pe platformă. La momentul redactării acestui articol, acestea erau din nou complet accesibile.
La începutul lunii mai, grupul de apărare a drepturilor omului OVD-Info a fost avertizat că canalul său Kak Teper („Ce se întâmplă”) ar putea fi blocat în curând. Dmitri Anisimov, purtătorul de cuvânt al OVD-Info, a declarat jurnaliștilor de la Agentstvo că acesta a fost „primul caz din Rusia în care Roskomnadzor a cerut blocarea completă a unui canal, nu doar a unor videoclipuri specifice”. Reuters a trimis două solicitări reprezentanților YouTube privind acest canal, dar aceștia nu au comentat situația. La momentul redactării acestui articol, canalul era încă pe platformă.
Abia ascuns
În ciuda eforturilor YouTube de a bloca anumite canale care răspândesc propaganda rusă, multe canale pro-război rămân ușor accesibile și se mândresc cu sute de mii de abonați. De exemplu, Empatia Manuchi, un canal cu 1,7 milioane de abonați, oferă o platformă pentru propagandiștii ruși și figurile proguvernamentale pentru a-și împărtăși opiniile legate de război.
Lansat în septembrie 2019 de Viaceslav Manucearov (actor, prezentator TV și trimis de încredere al lui Putin în recentele „alegeri” prezidențiale din Rusia), Empatia Manuchi a prezentat inițial interviuri informale și, în general, banale cu celebrități. Cu timpul, însă, tonul a devenit mai serios. Odată cu începerea războiului, Manucearov însuși s-a schimbat. El a început să fie mai preocupat și mai contemplativ, punând întrebări „dificile” și folosind fiecare interviu ca pe o ocazie de a vorbi despre „operațiunea militară specială” și de a critica persoanele care au părăsit țara din cauza acesteia.
Manucearov a început să invite persoane care se potrivesc cu această nouă agendă, inclusiv propagandiști precum redactorul-șef al RT, Margarita Simonian, bloggeri pro-guvernamentali precum Artemîi Lebedev și artiști care susțin războiul, precum actorul Ivan Ohlobîstin. Ideologul rus Alexander Dughin a beneficiat de două ore și jumătate pentru episodul său.
Formatul emisiunii îi permite lui Manucearov să pună întrebări aparent neutre, oferindu-le invitaților ocazia de a face declarații propagandistice – ocazie de care aceștia o profită cu entuziasm. De exemplu, atunci când a fost întrebat dacă este posibil să se construiască „lumea rusă” cu dragoste și fără cruzime, Ohlobîstin a răspuns că Rusia se confruntă cu un inamic „crud”, ceea ce face ca măsurile extreme să fie inevitabile.
Mutarea accentului pe război a contribuit la extinderea audienței emisiunii. Înainte de 24 februarie 2022, canalul avea 90 de videoclipuri, dintre care doar șapte au depășit un milion de vizualizări (deși majoritatea aveau câteva sute de mii). Din cele 125 de episoade lansate după 24 februarie 2022, 93 au peste un milion de vizualizări.
Institutul de Dezvoltare a Internetului (IDI), care finanțează producția de conținut „patriotic”, a sprijinit proiectul lui Manucharov cel puțin din 2020. În primăvara anului 2023, o sursă familiarizată cu procesul de solicitare a subvențiilor de la IDI a declarat pentru Meduza că Manucearov „solicită și primește în mod regulat subvenții”.
Un alt canal YouTube fățiș pro-război, SVOi, prezintă combatanți ruși care își împărtășesc experiențele de război. De la lansarea sa în februarie 2023, a adunat deja o jumătate de milion de abonați. O investigație comună a Meduza și iStories a dezvăluit că conținutul său este, de asemenea, finanțat de IRI. În iunie 2023, canalul s-a numărat printre cele 163 de proiecte care au primit un total combinat de 10 miliarde de ruble (112 milioane de dolari) pentru producția de „conținut național”.
În ciuda unor episoade mai puțin populare, cele mai multe videoclipuri adună câteva sute de mii de vizualizări. Trei videoclipuri, inclusiv două interviuri cu mercenari ai Grupului Wagner, au depășit un milion de vizualizări. Cu toate acestea, canalul nu a avut prea mult succes pe Rutube, unde are doar 143 de abonați, iar cel mai de succes videoclip al său are mai puțin de 300 de vizualizări.
Canalele mai mici de pe YouTube postează, de asemenea, conținut de propagandă rusă, inclusiv interviuri cu „participanți la operațiunea militară specială”, sfaturi despre ce să aducă în zona de luptă sau spectacole patriotice. Canalul ETO OT NAS prezintă o „serie de documentare” despre viața în regiunea ucraineană Donețk ocupată de Rusia, cântece patriotice și chiar albume muzicale întregi despre „operațiunea militară specială”. Unele dintre videoclipurile sale au milioane de vizualizări.
Glorificarea soldaților ruși a devenit un gen aparte, acest tip de conținut fiind deosebit de răspândit în special pe YouTube Shorts, o secțiune a site-ului care prezintă videoclipuri cu o durată mai mică de un minut. Atât utilizatorii privați, cât și mass-media locale împărtășesc videoclipuri scurte cu soldați care se reunesc cu familiile lor sau primesc premii pentru participarea lor la război. Aceste videoclipuri sunt extrem de populare, unele dintre ele obținând milioane de vizualizări și sute de mii de like-uri.
Indiferent dacă YouTube se străduiește sau nu să identifice și să blocheze aceste videoclipuri, algoritmul său nu are nicio problemă în a le găsi și a le promova. Unele videoclipuri și canale descoperite în timpul cercetării pentru acest articol au fost recomandate de platformă pe baza conținutului vizualizat anterior. Acest efect este și mai pronunțat în secțiunea Shorts, unde vizionarea doar a câtorva clipuri similare are ca rezultat mai multă propagandă care apare în feed-ul principal al cuiva.
