Majoritatea celor 100.000 de vizitatori anuali ai acestui oraș toscan sunt „ruși bogați” – un termen general aplicat de localnici atât rușilor, cât și ucrainenilor. Poate surprinzător, ultimele două veri nu au dus la o scădere semnificativă a numărului de vizitatori, scrie Novaia Gazeta Europa (în rusă – AICI, în engleză – AICI).
<< În mod tradițional, Forte dei Marmi fusese un loc de vacanță preferat de călătorii din interiorul țării. Dar lucrurile au început să se schimbe la începutul anilor ’90 când orașul a fost descoperit de noua și bogata elită rusă. „Am realizat brusc că am fost invadați de ruși. Erau o mulțime în jur”, spune David Vaiani, un proprietar cu afaceri în zonă.
Până în anii 2000, Forte s-a impus ca un punct fierbinte pentru rușii bogați, deși oamenii săi loiali nu proveneau doar din Rusia, ci din întreaga fostă Uniune Sovietică.
Povești despre ruși care dormeau pe saltele din aur și lăsau bacșișuri de mărimea salariilor medii au devenit tot mai numeroase pe măsură ce elita oligarhică a țării devenea tot mai bogată. În 2009, presa locală a relatat că un oaspete rus a lăsat un bacșiș de 4.200 de euro la un restaurant din Forte.
Utilizând date deschise, jurnaliștii italieni au calculat, un an mai târziu, că rușii dețineau aproximativ 2.500 de vile de lux în oraș. În diverse momente, de-a lungul timpului, miliardari ruși precum Mihail Fridman, Gherman Han, Roman Abramovici, Oleg Deripaska și Oleg Tinkov au stat sau au vizitat orașul din superiahturile lor.
Luna trecută, investigatorii de la Fundația Anti-Corupție a lui Alexei Navalnîi au urmărit proprietatea unei vile din oraș, evaluată la 3,5 milioane de euro, până la rudele lui Evgheni Prigojin, fondatorul Grupului Wagner, care a decedat într-un accident de avion, în august. La doar cinci minute de mers pe jos se află o proprietate despre care ziarul italian Il Post a relatat că fusese cumpărată acum 15 ani de către viitorul președinte al Ucrainei, Volodimir Zelenski, pe atunci un actor ucrainean popular.
Majoritatea rezidenților locali nu păreau să fie deranjați de faptul că rușii cumpărau proprietăți imobiliare în Forte, și, într-adevăr, mulți erau pozitivi în privința schimbării destinului orașului.
„Casa unui rus se remarcă de la distanță, nu o poți confunda cu nimic altceva”, spune David Vaiani. „Este cea mai frumoasă, cea mai scumpă, cu cea mai mare grădină. Când rușii cumpără case aici, investesc de patru ori mai mult în ele comparativ cu italienii bogați. Așa că acest lucru este mai bun chiar și pentru noi”.
Forte dei Marmi rămâne și astăzi o enclavă vizibil rusă, cu meniuri și anunțuri imobiliare adesea tipărite în limba rusă și cu un număr mare de clienți ruși în barurile și buticurile orașului.
Annetta este o plajă de lux preferată de rușii bogați, și cu toate că un șezlong de plajă pentru sezon te poate costa până la 20.000 de euro, nu există niciodată un loc disponibil.
Proprietara Carmela Pampaloni spune că 30 din cele 82 de foișoare de pe plajă sunt în prezent ocupate de „ruși”, deși recunoaște că clientela rusă a scăzut semnificativ în timpul sezonului din 2022, în urma invaziei din Ucraina. Mulți clienți au întâmpinat inițial dificultăți cu efectuarea plăților din cauza sancțiunilor, spune Pampaloni, dar ulterior aceștia au început să efectueze plăți din țări terțe precum Cipru, Insulele Cayman și Thailanda.
Rușii nu numai că a trebuit să utilizeze conturi bancare străine pentru a-și plăti facturile, dar și să găsească noi modalități de a ajunge în Italia, prin Turcia sau Emiratele Arabe Unite, folosindu-și pașapoarte secundare, spune Pampaloni.
„O clientă mi-a spus că a ajuns într-o situație foarte dificilă și a trebuit să se pregătească într-o singură zi. A luat tot ce deținea, a strâns puțini bani și a zburat în Dubai, unde, din fericire, are un apartament. De acolo a trebuit să rezerve un avion privat spre Pisa. A aterizat și a venit imediat aici”, povestește Pampaloni.
Forte dei Marmi ar fi putut să piardă în jur de 20 de milioane de euro doar în timpul vacanțelor de Paște dacă numărul vizitatorilor ruși s-ar fi prăbușit în urma războiului, estimează o asociație locală de turism. Cu toate acestea, până la sfârșitul verii 2022, turismul „rusesc” în Forte a cunoscut o renaștere, deoarece rușii și ucrainenii se întâlneau din nou sub umbrelele de pe plajă, stând în vile care costau până la 250.000 de euro pe lună sau pe iahturi care costau 50.000 de euro pe zi.
Cu toate că acum sunt mai puțini „ruși” în oraș, în mare parte au fost vizitatori din clasa mijlocie și vizitatori unici care nu s-au întors, mai degrabă familiile bogate ruse care au investit sume uriașe în economia locală.
„Clienții noștri nu au plecat. Nu avem probleme”, spune o vânzătoare de la unul dintre cele mai scumpe buticuri din Forte, care pare un pic uimită de întrebare.
Îl întreb pe Valentino, manager la restaurantul Principe, dacă îl deranjează prezența continuă a rușilor, de la începutul războiului. Răspunsul este atât de diplomatic cât te-ai putea aștepta. „Aceasta este o problemă atât de delicată! Ca stabiliment pentru turiști, încercăm să ne ținem departe de politică”.
Este inutil să întreb pe cineva din centrul strălucitor al Forte care este poziția sa față de vizitatorii ruși – primesc zâmbete și răspunsuri amabile aproape peste tot unde merg.
„Localnicii îi privesc cu bunăvoință, chiar și după începerea războiului. Este simplu: rușii cheltuiesc bani”, spune un tânăr dintr-un oraș învecinat, aflat în Forte în interes de afaceri.
Cu toate că sentimentele localnicilor pot fi diferite în realitate, Forte dei Marmi continuă să beneficieze de turismul rusesc, așa cum a făcut-o în ultimii 20 de ani. Efectul indirect al faptului că proprietarii locali de afaceri nu vor să provoace tulburări și declară că se țin departe de politică este acela că până și membrii elitei ruse cu legături strânse cu Kremlinul sunt lăsați în pace și li se permite să-și continue viața în lux considerabil, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.
„Războiul nu este o preocupare pentru oamenii care vin aici. Ei devin doar mai bogați – atât rușii, cât și ucrainenii. Așa cum se întâmplă în orice război, doar cei săraci devin mai săraci”, îmi spune o chelneriță agitată. „Totul merge strună pentru cei bogați”.>>
