În iunie 2023, când publicația independentă Kit a publicat pentru prima dată acest articol, președintele Azerbaidjanului, Ilham Aliyev, și prim-ministrul Armeniei, Nikol Pașinian, erau în contact mai strâns ca niciodată, scrie Meduza (în rusă – AICI, în engleză –AICI).
Aceștia s-au întâlnit la Bruxelles la 14 mai, la Moscova la 25 mai, la Chișinău la 1 iunie, iar apoi la Ankara două zile mai târziu. Alte întâlniri fuseseră programate pentru ultima parte a verii și pentru toamnă, în timp ce cele două părți se apropiau, după toate aparențele.
Erevanul declarase că era gata să renunțe la revendicările teritoriale din afara granițelor sale recunoscute la nivel internațional, iar acest lucru se aplica în mod evident și în Nagorno-Karabah, unde Republica separatistă Artsakh a fost proclamată de populația predominant armeană. Pe fundalul acestor evenimente s-a evidențiat reticența paradoxală a Occidentului de a se alătura Armeniei, relativ mai democratică, în conflictul împotriva Azerbaidjanului autoritar.
Cum a ajuns Nagorno-Karabah un teritoriu contestat
Frontierele actuale ale Armeniei și Azerbaidjanului au apărut pentru prima dată pe harta politică globală la începutul anilor 1920, ca granițe ale republicilor socialiste sovietice din cadrul Uniunii Sovietice. Înainte de sosirea bolșevicilor, aceste țări, precum și Georgia, se aflau în război, într-un vid de putere lăsat în urma dispariției Imperiului Rus. Fiecare dintre aceste țări avea propriul interes în a-și extinde teritoriul. În 1919-1920, de exemplu, Armenia și Azerbaidjanul s-au luptat pentru Nagorno-Karabah, o regiune populată predominant de etnici armeni, dar înconjurată de pământurile Azerbaidjanului.
Până la Revoluția rusă din 1917, cel mai mare oraș din Karabah a fost Shusha (numit în mod tradițional Shushi de către armeni), o fortăreață cocoțată în vârful unui munte. Capitala de astăzi a Nagorno-Karabahului, Stepanakert, a fost construită în timpul bolșevicilor pe fostul amplasament al satului Khankendi, la 15 kilometri distanță de Shusha.
În 1923, sovieticii, recunoscând tensiunile dintre Armenia și Azerbaidjan pe tema Nagorno-Karabahului, i-au acordat statutul de „republică autonomă” în cadrul Azerbaidjanului. La acea vreme, Armenia, Azerbaidjanul și Georgia formau Republica Sovietică Socialistă Federativă Sovietică Transcaucaziană (RSSFȚ), care făcea parte din URSS. În 1936, acest organism politic a fost desființat, iar constituenții săi au fost declarați republici egale și reciproc independente în cadrul URSS.
Componența etnică a populațiilor locale a avut o anumită pondere în definirea granițelor republicilor sovietice, dar nu a fost singurul factor de decizie. Economia planificată și logistica Uniunii Sovietice au jucat, de asemenea, un rol semnificativ. În ceea ce privește aceasta din urmă, Nagorno-Karabah era mult mai bine conectat la Baku decât la Erevan, deoarece Shusha și Stepanakert aveau ambele drumuri stabilite spre est care duceau spre teritoriile Azerbaidjanului de-a lungul coastei Mării Caspice. Între timp, a ajunge din Karabah în Armenia presupunea traversarea munților. Din acest motiv, în 1936, regiunea a primit din nou un statut autonom, dar în cadrul Azerbaidjanului.
Această desemnare nu ar fi putut mulțumi pe toată lumea. Regiunea nu era în întregime armeană: în 1970, populația sa era formată atât din armeni (80%), cât și din etnici azeri (18%). Între timp, capitala istorică a Karabahului, Shusha, era populată aproape în întregime de azeri. De asemenea, Nagorno-Karabah nu împărțea niciun segment al frontierei sale cu Armenia, de care era separat de districtele Kalbajar, Lachin și Qubadli, predominant azere.
Armenii din Karabah doreau ceva mai mult decât o simplă autonomie în cadrul Azerbaidjanului. În februarie 1988, Consiliul Deputaților Poporului din republică a cerut Moscovei să transfere regiunea din Azerbaidjan în Armenia. Comitetul Central a refuzat cererea lor, descriind-o totodată ca fiind produsul unor „provocări” naționaliste, ceea ce a provocat în mod corespunzător resentimente imediate. Apelurile de rupere de Azerbaidjan s-au înmulțit în Stepanakert, un oraș predominant armean. Proteste au izbucnit, de asemenea, atât în Armenia, cât și în Azerbaidjan, oamenii din ambele părți cerând rezultate opuse: în timp ce o parte a cerut transferul Karabahului, cealaltă a insistat ca acesta să rămână parte a Azerbaidjanului.
Cu toate acestea (și în ciuda încăierărilor ocazionale și chiar a cazurilor de viol, motivate de conflictul interetnic), conflictul din Nagorno-Karabah s-a manifestat în principal prin proteste politice, nu prin război.
Ucigând în numele Karabah
„De când școala a fost segregată, copiii nu mai vorbesc unii cu alții. Intră în școală prin două intrări separate. Sunt educați în mod diferit”, declara un director adjunct din satul Tug din Karabah la televiziunea sovietică în 1989, deplângând distrugerea relațiilor dintre copiii armeni și cei azeri din sat.
Înainte de începerea noului an școlar, părinții ceruseră ca școala să fie segregată în două sectoare separate. Coridorul care făcea legătura între aceste spații a fost închis cu scânduri, astfel încât nici elevii, nici profesorii din părți diferite nu se puteau vedea între ei în timpul școlii. Până la acest moment, nu existaseră conflicte motivate etnic între copiii armeni și cei azeri. Dar climatul politic din Nagorno-Karabah devenise extrem de tensionat la sfârșitul anilor 1980.
Ar fi greu de identificat evenimentul care a marcat un punct de cotitură spre război, mai ales că fiecare parte avea propria variantă despre asta. Jurnalistul britanic Thomas de Waal, autorul cărții „Black Garden” despre istoria conflictului din Nagorno-Karabah, scrie că primii oameni despre care se știe că au murit în conflict au fost doi tineri azeri uciși într-o confruntare cu armenii în apropierea așezării Askeran. Moartea lor i-a determinat pe azerii din orașul Aghdam să mărșăluiască spre Stepanakert, cu intenția de a-i „rezolva pe separatiștii” de acolo.
Câteva zile mai târziu, au izbucnit violențe în orașul de coastă Sumgait, în Azerbaidjan. Potrivit cifrelor procurorilor sovietici, 26 de armeni au murit și alți 100 au fost răniți în timp ce bătăi în masă, pogromuri și crime au zguduit orașul. Azerbaidjanul are o versiune diferită asupra evenimentelor din Sumgait. Oficiali de rang înalt și mass-media controlată de stat din această țară susțin că KGB-ul sovietic a instigat pogromurile antiarmene.
Începutul anului 1990 este cunoscut în Azerbaidjan sub numele de „ianuarie negru”. Armata sovietică a reprimat în mod violent protestele din Baku, ucigând peste 100 de civili în acest proces. Protestatarii cereau demisia guvernului local, acuzând oficialii că nu reușiseră să-i protejeze pe azerii din Karabah. De asemenea, aceștia au cerut independența Azerbaidjanului față de URSS.
După aceste evenimente, Azerbaidjanul a încercat să-i expulzeze pe armenii din Karabah din regiunea disputată. În toamna anului 1991, a început o blocadă a Stepanakertului, însoțită de bombardamente intense. Pentru armeni, acest lucru a amintit imediat de genocidul armenilor din 1915 de către Imperiul Otoman, ai cărui supraviețuitori trăiau încă în mijlocul lor. Aceste asocieri au întărit convingerea armenilor din Karabah că războiul cu Azerbaidjanul era inevitabil și că alternativa la un Karabah armean era exilul sau moartea.
În 1992, Erevan a decis să-i protejeze pe armenii din Karabah de bombardamente, folosindu-și armata pentru a crea o zonă tampon de 15-20 de kilometri în jurul principalelor zone locuite din regiune. Lățimea acestei așa-numite „centuri de siguranță” era aproximativ egală cu raza de acțiune a obuzierelor sovietice D-30, cele mai comune arme de artilerie atât în Armenia, cât și în Azerbaidjan, deoarece ambele țări le moșteniseră de la URSS. Acest lucru a marcat începutul Primului Război din Nagorno-Karabah.
Soldații armeni au intrat în satele din Karabah cu megafoane care strigau „Atenție, atenție” în limba azeră. În multe cazuri, aceștia le-au spus localnicilor azeri să părăsească locuințele în termen de 10-12 ore. Indiferența lumii față de azerii care au fost nevoiți să își părăsească locul de naștere pentru Azerbaidjan, traversând munții Murovdag, acoperiți de zăpadă, în căutarea unor noi case, este amintită cu amărăciune în Azerbaidjan. Mulți dintre acești refugiați au fost nevoiți să traverseze munții pe jos. Peste 700.000 de refugiați au inundat orașele din Azerbaidjan, etnicii azeri fugind nu numai din Karabah, ci și din Armenia, unde viața lor devenise insuportabilă.
Fiecare azer știe, de asemenea, despre masacrul de la Khojaly, care a avut loc în februarie 1992, la cea de-a cincea aniversare a pogromurilor din Sumgait. Orașul Khojaly – unde se află și astăzi singurul aeroport din Nagorno-Karabah – era populat în mare parte de etnici azeri. Când armata armeană a început asediul orașului, locuitorii acestuia au început să plece, încercând să se îndrepte spre orașul Aghdam, predominant azer. Aproximativ 500 dintre acești civili au pierit pe drum. Unii au fost împușcați de forțele armene, alții au înghețat în pădure înainte de a ajunge în siguranță.
În afară de districtele Kalbajar, Lachin și Qubadli, care se aflau între Nagorno-Karabah și Armenia, armata armeană a invadat, de asemenea, districtele Aghdam, Fuzuli, Jabrayil și Zangilan din Azerbaidjan – totul pentru a se asigura că niciun proiectil nu poate ajunge la Stepanakert. Ca urmare, în 1994, Republica Artsakh a apărut ca o creație a Armeniei, formată din Nagorno-Karabah și din teritoriile ocupate de Armenia în efortul de a-și izola capitala.
Conflictul a fost efectiv înghețat, dar nu și rezolvat. Niciuna dintre țările membre ale ONU – nici măcar Armenia însăși – nu a vrut să recunoască Artsakh ca națiune independentă. În același timp, Erevan a continuat să sprijine în mod deschis republica separatistă, desfășurându-și chiar trupele în regiune. Partea armeană a insistat asupra faptului că acțiunile sale nu făceau decât să asigure dreptul poporului la autodeterminare și nu constituiau o ocupație. Cu toate acestea, din punctul de vedere al dreptului internațional, Erevan era angajată tocmai într-o ocupație armată.
Cum a obținut Azerbaidjanul un avantaj
După ce Artsakh a fost declarată republică independentă, populația teritoriului contestat s-a redus de la 190.000 de locuitori în perioada sovietică la cel mult 146.000 de locuitori. Între timp, regiunile din Azerbaidjan ocupate de Armenia au devenit pustii: populația azeră le-a părăsit, iar armenii nu au fost dornici să se mute în ele.
Baku a acuzat deseori Erevanul că a ruinat teritoriile pe care le invadase, dar Armenia nu plănuise niciodată să le dezvolte. Planul său inițial fusese de a folosi aceste districte la negocierea unui acord juridic cu Azerbaidjanul care să consolideze independența Nagorno-Karabah față de Baku. Aceasta a fost o soluție propusă de primul președinte al Armeniei, Levon Ter-Petrosian, în 1997, când a cerut un compromis cu Azerbaidjanul, dar nu a primit niciun sprijin din partea compatrioților săi armeni.
În 1994, Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE) a organizat, prin intermediul Grupului de la Minsk, discuții pentru reglementarea problemei Karabah, cu Rusia, Franța și SUA ca participanți-cheie. Dar, întrucât nici partea armeană, nici Azerbaidjanul nu au putut ajunge la un compromis, aceste negocieri nu au dus nicăieri.
Diplomații azeri intervievați de acest autor au recunoscut că aceste negocieri au fost subminate de incidentul din 2004 cu Ramil Safarov, un militar azer care a ucis un ofițer armean în timp ce participa la un program al Parteneriatului pentru pace al NATO la Budapesta. Deși un tribunal ungar l-a condamnat pe Safarov (născut în districtul Jebrayil din Karabah) la închisoare pe viață, în 2012 a fost extrădat în Azerbaidjan, unde autoritățile nu numai că l-au grațiat, dar l-au și avansat în grad.
Cu toate acestea, discuțiile au trenat până în 2016, când Azerbaidjanul a încercat să recucerească prin forță o parte din teritoriile controlate de armeni. Pe parcursul celor patru zile de lupte din aprilie 2016 (pe care istoricii le numesc acum Războiul din Aprilie), armata azeră a capturat doar câteva puncte înalte în districtul Jebrayil din Karabah, dar în acest proces a arătat clar că avea deja un avantaj militar serios.
Fiind un stat petrolier, Azerbaidjanul a fost în măsură să crească cheltuielile militare și a făcut acest lucru de 10 ori între 2001 și 2015, când investițiile sale de apărare au ajuns la 3 miliarde de dolari. În 2013, bugetul său militar era deja egal cu întregul buget de stat al Armeniei. Acești bani au fost cheltuiți pe cantități uriașe de arme, inclusiv drone de luptă produse de Turcia și Israel. Cu toate acestea, la început, toate aceste raiduri ar fi putut fi trecute cu vederea ca o simplă încercare de a consolida poziția de negociere a Baku.
Cum a încetat Baku să mai creadă în diplomație
În 2018, Revoluția de Catifea din Armenia l-a adus la putere pe politicianul pro-occidental Nikol Pașinian. Pașinian – un fost colaborator al primului președinte al Armeniei, Levon Ter-Petrosian (care a pledat pentru un compromis cu Azerbaidjanul de dragul păcii) – era împotriva apropierii de Rusia, fiind, de asemenea, precaut față de istoria relațiilor inegale dintre Erevan și Moscova și față de stilul de comunicare unidirecțional, de sus în jos, al acesteia din urmă. Pașinian s-a opus, de asemenea, aderării Armeniei la Uniunea Economică Eurasiatică.
Odată ajuns în funcție, Pașinian a lansat o campanie anticorupție, insistând că principalul inamic al Armeniei nu era Azerbaidjanul, ci elitele corupte din interiorul țării. Propagandiștii ruși s-au grăbit să-l eticheteze drept „agent al lui Soros”. Într-adevăr, administrația lui Pașinian, cu membrii săi liberali și educați în Occident, dintre care unii „nici măcar nu vorbeau bine rusa”, a lăsat Moscova perplexă.
Contribuția lui Pașinian în dosarul Karabah a fost de a insista ca, pe lângă Erevan, Baku și Grupul de la Minsk al OSCE, și Republicii nerecunoscute Artsakh să i se permită să ia parte la negocierile de pace. Această condiție a fost a priori inacceptabilă pentru Baku.
Până atunci, Azerbaidjanul îl privise pe noul prim-ministru armean cu o oarecare speranță, deoarece era primul lider armean care nu aparținea așa-numitului „clan Karabah” – un cerc de politicieni uniți de faptul că s-au născut pe teritoriul contestat (precum predecesorii lui Pașinian, Serzh Sargsian și Robert Kocearian) și acuzați Baku că era o „juntă de criminali de război” care stătea în calea păcii. Atunci când Pașinian însuși a început să-i critice pe Kocearian și Sargsian, Azerbaidjanul a considerat că acesta este un semn bun.
Pentru o vreme, Baku a părut a avea încredere în promisiunile făcute de Erevan în spatele ușilor închise. Potrivit unui diplomat azer, „armenii au continuat să spună: «Dați-ne timp să ne consolidăm guvernarea și apoi vom lua în serios reglementarea [conflictului]»”. Consilierul de politică externă al lui Ilham Aliyev, Hikmet Hajiyev, a descris o dinamică similară în 2020, afirmând că partea armeană „a cerut timp pentru a se familiariza cu procesul de negociere”, dar în cele din urmă a erodat procesul de soluționare a conflictului prin „declarații inconsecvente”.
În primăvara anului 2019, părțile au lansat un program „pentru pregătirea popoarelor lor pentru pace”, care în cele din urmă s-a rezumat la un schimb simbolic de jurnaliști. În fundal, Pașinian a înțeles că concesiile teritoriale făcute Azerbaidjanului i-ar distruge cota de popularitate. Între timp, Baku dorea cel puțin o parte din teritoriile ocupate înapoi. Când, în 2019, Pașinian a rostit cuvintele nesăbuite „Artsakh este Armenia, punct și de la capăt”, declarația sa a adus părțile cu un pas mai aproape de escaladare. Apoi a mai fost un pas: în primăvara anului 2020, noul președinte al Republicii Artsakh, Arayik Harutiunian, a fost inaugurat în Shusha, oraș istoric azer, în loc de Stepanakert.
„Dacă nu se înregistrează progrese în negocieri, se pot aștepta operațiuni de luptă încă din această vară”, mi-a spus un politician azer în februarie 2020. În iulie, cuvintele sale au fost confirmate de un schimb de focuri la granița dintre Armenia și Azerbaidjan. Ambele părți s-au acuzat reciproc de „provocare”, deși nu este clar cine a fost vinovat atunci când o patrulă azeră s-a apropiat prea mult de un punct de control armean, iar partea armeană a luat acest lucru ca pe o amenințare. În escaladarea care a urmat, Azerbaidjanul a pierdut un general, Polad Hașimov. Apoi, protestatarii din Baku au dat buzna în clădirea parlamentului, cerând măsuri categorice. Furia fără precedent a mulțimii a arătat clar că problema Karabah îi preocupa mult mai mult decât corupția sau lipsa libertăților civile.
De ce trupele rusești de menținere a păcii nu au adus pacea în Karabah
La 27 septembrie 2020, a devenit clar că „centura de siguranță” pe care Armenia o crease în jurul Nagorno-Karabahului împotriva artileriei din epoca sovietică nu mai putea proteja zona. Dronele și rachetele azere bombardau regiunea și cele două capitale istorice ale acesteia, Stepanakert și Shusha. În același timp, infanteria și tancurile azere au rupt o linie de apărare în estul Nagorno-Karabahului, avansând adânc în teritoriul contestat. Auzind vestea sosirii armatei azere, civilii s-au grăbit să evacueze casele. În primele ore ale operațiunii, satele armenești cele mai apropiate de linia frontului au fost evacuate.
Nikol Pașinian a fost în permanență la telefon în acele zile, încercând să ia legătura cu Vladimir Putin în speranța că Rusia ar putea interveni în conflict. Deși Pașinian învățase să fie mai amabil cu Putin de-a lungul celor doi ani petrecuți în scaunul de prim-ministru, Putin nu era interesat să se certe cu Baku. Azerbaidjanul era un partener-cheie pentru industria de petrol și gaze a Rusiei, precum și o țară care îi oferă Rusiei acces terestru spre Iran. (Când Rusia a invadat Ucraina în 2022, Azerbaidjanul a rămas un intermediar esențial pentru exportul de combustibili fosili rusești și rafinarea petrolului rusesc brut pentru revânzarea nesancționată către alte țări).
Ilham Aliyev i-a fost mult mai simpatic lui Putin decât guvernul armean la acea vreme. Președintele rus îl cunoștea pe tatăl lui Aliyev, Heydar Aliyev, care servise în KGB.
În cele din urmă, Moscova i-a invitat pe miniștrii de externe ai celor două țări la discuții de pace la 9 octombrie. Dar, deși s-a ajuns la o încetare a focului, menținerea acesteia s-a dovedit imposibilă, iar trupele armene și-au continuat retragerea.
Armenia mai avea încă o speranță în Organizația Tratatului de Securitate Colectivă (OTSC), o alianță militară eurasiatică care includea cele șase țări post-sovietice cu cele mai strânse legături cu Moscova. În cazul unei agresiuni împotriva unuia dintre membrii săi, OTSC îi putea oferi asistență militară, dar cu o condiție importantă: agresiunea trebuia să fie îndreptată împotriva teritoriului suveran al țării reclamante. Cu toate acestea, Armenia a fost cea care a încălcat dreptul internațional prin desfășurarea trupelor sale în Karabah, pe teritoriul suveran al Azerbaidjanului.
Lucrurile au ajuns la un punct culminant în toamna anului 2020. La 7 noiembrie, armata azeră a capturat Shusha. Realizând că înfrângerea era iminentă, partea armeană a evacuat populația armeană din Stepanakert, iar două zile mai târziu a fost semnat un tratat între Armenia, Azerbaidjan și Rusia. Acest document provizoriu a lăsat mult loc pentru interpretări, obligând totodată părțile să înceteze focul și permițând Rusiei să își trimită trupele de menținere a păcii în Karabah. Armenia a trebuit să renunțe la districtele Aghdam, Kalbajar și Lachin, pe lângă cele pe care armata azeră le captase deja. Tratatul a marcat o înfrângere pentru Armenia, dar singura alternativă era o înfrângere militară completă.
Aceasta a fost o pierdere dureroasă pentru armeni și, în aceeași noapte de 10 noiembrie, o mulțime furioasă a dat buzna în clădirea guvernului din Erevan. În următoarele șase luni, armenii au protestat, dar în iunie anul următor, Pașinian a câștigat din nou alegerile, ceea ce a dovedit că alegătorii au înghițit tratatul până la urmă, în loc să perpetueze un război pierdut.
Pentru Moscova, trimiterea forțelor de menținere a păcii în Karabah a fost un triumf. Era acum singurul arbitru al normelor internaționale în regiune – o poziție pentru care concura și Turcia. Pentru Baku, o prezență rusă a fost o măsură forțată care a dus aproape imediat la tensiuni între forțele de menținere a păcii și armata azeră. Între timp, Armenia a tratat clauza privind retragerea trupelor sale din Karabah ca și cum nu ar fi avut nicio legătură cu milițiile din Artsakh.
Ca urmare, autoproclamata Republică Artsakh a continuat să existe, acum sub protecția forțelor ruse de menținere a păcii. Tensiunile au crescut. Aliyev a criticat acordul cu Rusia, la început cu prudență, dar mai târziu introducând un limbaj obligatoriu în documentele politice ale Baku, în sensul că Karabah era o „zonă de desfășurare temporară a forțelor de menținere a păcii ale Rusiei”, pentru ca nimeni să nu uite că Rusia trebuia să își retragă forțele de menținere a păcii după cinci ani.
Cum războiul ruso-ucrainean a adus Occidentul de partea lui Aliev
Anii de luptă pentru Karabah au transformat guvernul azer într-un adept convins al principiului suveranității, care echilibrează principiul autodeterminării în dreptul internațional. Baku a subliniat în mod constant că Abhazia și Osetia de Sud sunt teritorii georgiene, iar Crimeea face parte din Ucraina. Și totuși, Ilham Aliyev a fost primul care a vorbit cu Vladimir Putin după ce președintele rus a recunoscut independența „republicilor” Donețk și Lugansk (autoproclamatele „DNR” și „LNR”).
Deși relațiile Rusiei cu Occidentul se înrăutățiseră din 2014 și practic s-au rupt după februarie 2022, comunitatea internațională ar fi greu de făcut ceva în chestiunea Karabah fără Rusia, ale cărei forțe de menținere a păcii se întâmplă să fie cele care se află pe teren în zonă.
Cu toate acestea, este foarte posibil ca Occidentul să fie cel care să prezideze semnarea următorului tratat de pace din Karabah. Judecând după numărul de întâlniri organizate de oficialii armeni și azeri în Rusia și în străinătate (la Washington, Bruxelles și Praga), nu se poate spune că Moscova este în avantaj. Pentru a se descotorosi de trupele rusești de menținere a păcii desfășurate în Nagorno-Karabah, ceea ce va deveni posibil până la sfârșitul anului 2024, Baku trebuie doar să dea Moscovei un preaviz de șase luni. Occidentul speră să rezolve problema în mod decisiv chiar atunci, la fel și Baku. Moscova, pe de altă parte, se joacă cu speranțele Armeniei, încercând să amâne chestiunea retragerii trupelor sale de menținere a păcii (împreună cu influența sa în regiune).
Dar aici este problema: în timp ce Azerbaidjanul are libertatea de a alege liber intermediarii internaționali, Armenia nu are. Iar acum că Azerbaidjanul se îndreaptă spre Washington și Bruxelles (care au propriul lor interes în a scoate trupele rusești de menținere a păcii din încă un teritoriu post-sovietic), tergiversările Erevanului riscă să declanșeze escaladări, precum cea din septembrie 2022.
În condițiile în care Rusia este implicată într-un război cu Ucraina, Coridorul sudic de gaze al Azerbaidjanului a devenit mai important pentru UE și pentru securitatea energetică a acesteia. Apropierea Rusiei de Azerbaidjan este, de asemenea, indezirabilă pentru țările NATO. Aceste considerente au prevalat asupra preocupărilor legate de situația drepturilor omului din Azerbaidjan – ceea ce l-a determinat pe Ales Bialiațki, laureat belarus al Premiului Nobel, să inventeze termenul „azerizare” pentru a descrie tendința țărilor NATO de a privi cu ochi buni încălcările sistemice ale drepturilor omului atunci când acest lucru convine intereselor lor.
