Țara are cele mai mari rezerve de petrol din lume. Scoaterea lor la suprafață va fi o lucru complicat, notează The Economist.
<< La câteva ore după ce America l-a capturat pe dictatorul Venezuelei, Nicolás Maduro, într-un raid nocturn desfășurat pe 3 ianuarie, președintele Donald Trump și-a clarificat motivația. „Afacerile cu petrol din Venezuela au fost un eșec, un eșec total de mult timp”, a spus el. „Vom face ca marile noastre companii petroliere din Statele Unite… să cheltuiască miliarde de dolari, să repare infrastructura grav deteriorată… și să înceapă să facă bani pentru țară”.
Declarația a avut un gust dulce de răzbunare. Cu optsprezece ani în urmă, sub conducerea lui Hugo Chávez, Venezuela a naționalizat active aparținând companiilor americane și altor companii occidentale; cereri în valoare totală de 60 de miliarde de dolari au fost depuse împotriva sa și a PDVSA, compania națională de petrol, în tribunale americane și internaționale. Pe 16 decembrie, Trump ceruse ca Venezuela să returneze „tot petrolul, terenurile și celelalte active pe care ni le-au furat anterior”.
Dar președintele vrea mai mult decât răzbunare. Deceniile de subinvestiții și proastă administrare au făcut ca producția de petrol a Venezuelei să scadă cu două treimi de la sfârșitul anilor 2000, ajungând la aproximativ un milion de barili pe zi. Restaurarea capacității neutilizate, se presupune, ar face Venezuela bogată, în timp ce ar aduce profituri pentru companiile americane. Și mai bine, Venezuela deține aproximativ 300 de miliarde de barili de petrol — o cincime din rezervele mondiale — ceea ce sugerează că producția ar putea crește și mai mult, cel puțin pentru o perioadă. Petrolul greu și acid pe care țara îl are este exact tipul de care rafinăriile americane duc în mod cronic lipsă, într-un moment în care relațiile Americii cu Canada, un furnizor al acestui tip de petrol, sunt tensionate.
Și atunci, ce poate fi de criticat la atacul lui Trump asupra petrolului? Se pare că destul de multe. În imediat, producția de țiței a Venezuelei este mai probabil să scadă decât să-și revină. În decembrie, America a declarat blocadă împotriva transporturilor venezuelene efectuate cu petroliere aflate pe lista neagră; apoi l-a confiscat pe unul dintre ele. Exporturile au scăzut drastic, iar volumul de țiței venezuelean aflat pe petroliere inactive a atins maxime pe mai mulți ani. Venezuela mai duce lipsă și de naftă — un diluant necesar pentru a face transportabil țițeiul său extrem de vâscos — care nu mai vine din Rusia. Dacă blocada nu va fi ridicată, ceea ce depinde de evoluții politice și militare, producția Venezuelei va trebui să fie redusă și mai mult, posibil la mai puțin de 700.000 de barili pe zi.
Producția ar putea să revină în câteva luni dacă are loc o tranziție politică lină și sancțiunile americane împotriva Venezuelei, inclusiv blocada, sunt ridicate (un mare „dacă”). Mentenanța și reparațiile de bază ar putea crește producția de țiței a țării la 1,2 milioane de barili pe zi până la sfârșitul anului 2026, estimează Kpler, o companie de date. Totuși, aceasta ar rămâne încă sub potențialul maxim de producție al țării și ar plasa-o cu puțin în urma Libiei, al 18-lea producător mondial. Pentru a pompa mai mult, Venezuela ar trebui să surmonteze trei probleme: o nevoie disperată de fonduri, lipsa forței de muncă și o piață globală saturată.
Firma de consultanță Rystad Energy estimează că ar fi nevoie de 110 miliarde de dolari doar drept cheltuieli de capital în explorare și producție pentru a readuce producția țării la nivelul de acum 15 ani — de două ori mai mult decât au investit împreună companiile petroliere americane la nivel mondial în 2024. Trump pare să creadă că aceste firme s-ar grăbi să semneze cecuri mari. Chevron, care este deja prezentă în Venezuela și exportă aproximativ 200.000 de barili pe zi către America, în baza unei scutiri de sancțiuni, ar putea să își extindă operațiunile. Dar alții nu au uitat durerile trecutului. Succesul planurilor lui Trump nu este deloc garantat. El va părăsi Casa Albă în puțin peste trei ani și s-ar putea să își piardă interesul înainte de acel moment. Până acum, marile companii americane au rămas tăcute în fața apelului la acțiune al președintelui. Nici comercianții globali de materii prime „nu sunt gata de start”, spune consultantul Jean-François Lambert. Băncile și asigurătorii care ar fi necesari pentru a finanța și securiza transporturile, ar fi chiar mai reticenți să revină.
Chiar dacă suficiente companii petroliere ar putea fi convinse să investească, este discutabil dacă industria petrolieră venezueleană ar putea ține pasul. În ultimii ani, aceasta a suferit o pierdere masivă de personal calificat. Zeci de mii de lucrători specializați, de la ingineri la geologi, au părăsit țara. PDVSA este acum condusă în mare parte de forțele armate. Pentru a forma joint-venture-uri viabile cu firme occidentale, compania de 70.000 de angajați ar trebui reformată complet. Este posibil să nu poată fi un partener viabil pentru mulți ani.
Orice petrol suplimentar pe care Venezuela îl poate extrage va ajunge într-o piață saturată. Agenția Internațională pentru Energie se așteaptă ca oferta globală de țiței să depășească cererea cel puțin până la sfârșitul deceniului, din cauza producției puternice în țări precum Brazilia, Guyana și, într-adevăr, America, precum și a ușoarei creșteri a cererii. Mulți analiști estimează că surplusurile vor reduce prețurile globale ale petrolului către 50 de dolari pe baril, sau poate chiar mai jos, în acest an și în anul următor — sub prețul de rentabilitate pentru majoritatea câmpurilor venezuelene existente cu rezerve decente. Proiectele noi sunt adesea și mai puțin competitive.
În cel mai optimist scenariu, Kpler prognozează că producția de petrol a Venezuelei ar putea crește între 1,7 și 1,8 milioane de barili pe zi până în 2028. Aceasta ar putea totuși să cauzeze o realiniere notabilă a fluxurilor comerciale. Rafinăriile americane e probabil să cumpere câțiva barili în plus: acestea importau cu 500.000 de barili pe zi mai mult la începutul anilor 2010. Cuba, care a cumpărat mult timp de la Venezuela în condiții favorabile, se va îndrepta către Mexic și Rusia pentru aprovizionare. Rafinăriile „teapot” din China, care cumpărau majoritatea livrărilor venezuelene la preț redus, ar putea fi eliminate din acest comerț; probabil că și companiile petroliere de stat chineze își vor reduce amprenta locală.
Toate acestea ar putea aduce beneficii Americii, atât comercial, cât și geopolitic, însă doar marginal. Orice efort mai drastic, precum readucerea producției Venezuelei la 2,5–3 milioane de barili pe zi — nivelul înregistrat la sfârșitul anilor 2010 sau aproximativ cât pompează astăzi Kuweitul, al optulea producător mondial — pare un proiect pe termen lung, apreciază Jorge León, de la Rystad Energy. Capturarea lui Maduro de către Trump a fost spectaculoasă și rapidă. Recompensa economică de pe urma ei nu va fi la fel. >>
