Se presupune că armata informală a lui Putin activează acum și în Ucraina, după ce a fost acuzată în repetate ocazii, în diferite puncte ale Globului, de încălcări ale drepturilor omului și legăturile cu Kremlinul, scrie The Economist.
<< Rusia a concentrat aproximativ 190.000 de soldați la granița cu Ucraina înainte de a invada. Dar s-ar putea să fie și alte forțe rusești, mai întunecate, care luptă acolo. Potrivit unei relatări din Times, din 28 februarie, peste 400 de mercenari aparținând Grupului Wagner din Rusia au fost trimiși la Kiev pentru a-l asasina pe Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei. Oficialii americani spun că au văzut unele indicii ale implicării lui Wagner în război. Aceste rapoarte nu au fost confirmate, dar prezența Wagner nu ar fi o surpriză. De câțiva ani, Ucraina a acuzat organizația militară privată, care pare să aibă legături strânse cu Kremlinul, că luptă la Lugansk și Donețk, zonele disputate din estul Ucrainei. Mercenarii, care au luptat, de asemenea, în nordul Africii și în Africa sub-sahariană, au fost acuzați de tortură, viol și crime extrajudiciare.
Ce este Grupul Wagner și cum este legat de statul rus?
„Din perspectivă juridică, Wagner nu există”, spune Sorcha MacLeod, care conduce grupul de lucru al ONU pentru folosirea mercenarilor. În loc de o singură entitate, Wagner este o rețea de companii și grupuri. Potrivit unui regulament al Uniunii Europene, din decembrie anul trecut, care punea în aplicare sancțiuni împotriva grupului și a anumitor persoane, a fost fondat de Dmitri Utkin, un fost soldat rus plin de tatuaje naziste. Se pare că a fost numit după compozitorul preferat al lui Hitler. În decembrie 2016, domnul Utkin a fost fotografiat alături de Vladimir Putin, președintele Rusiei, la un eveniment de la Kremlin, sugerând legăturile puternice ale grupului. Se crede că Wagner este finanțat de Evgeni Prigojin, un om de afaceri despre care se presupune că ar conduce Internet Research Agency, „ferma de troli” a Rusiei. Forțele armate ruse lucrează îndeaproape cu grupul, furnizându-i muniție și avioane de transport. Șeful serviciilor de securitate din Ucraina a asemănat pe Wagner cu „o armată privată a lui Putin”.
De la intrarea în Ucraina, în 2014, agenții legați de Wagner au apărut în multe alte locuri în care Rusia are interese. Aceștia au fost activi în Siria și Libia, iar mai recent au fost văzuți în Republica Centrafricană și Mali. „Rusia se angajează într-un război proxy cu o negare plauzibilă”, spune doamna MacLeod. Folosirea mercenarilor în locul propriilor trupe îi permite Rusiei să-și minimizeze pierderile. De asemenea, elimină un strat de responsabilitate: spre deosebire de soldați, mercenarii sunt foarte greu de identificat. Este „aproape imposibil să-i tragi la răspundere”, spune doamna MacLeod. Mercenarii Wagner au fost acuzați de încălcări ale drepturilor omului, iar jurnaliști care au investigat Wagner au fost uciși. Pentru domnul Prigojin, munca poate fi profitabilă. Firme legate de el și Wagner au preluat controlul asupra câmpurilor petrolifere din Siria și asupra minelor de diamante din Republica Centrafricană.
Rusia nu este singura țară care folosește mercenari. Se crede că grupuri turcești, de exemplu, operează în Libia. Iar unii cred că amploarea și legăturile politice ale Wagner ar putea fi foarte exagerate: noțiunea de organizație rusă puternică și din umbră îl ajută pe Putin să insufle frică. Într-adevăr, mercenarii Wagner au fost adesea lipsiți de succes. S-au retras din Mozambic, în 2019, după ce jihadiștii au început să-i decapiteze. Și au luptat de partea învinsă în războiul civil din Libia.
Unii oameni din țările în care operează Wagner sunt recunoscători pentru sprijin. În Mali, unde se crede că junta de la guvernare plătește Wagner cu 10 milioane de dolari pe lună, oamenii speră că vor fi mai de ajutor la atingerea stabilității decât au fost trupele franceze. Dar dacă oamenii Wagner se află în Ucraina, unde doamna MacLeod și echipa ei „monitorizează situația”, puțină lume se va bucura de prezența lor. >>
