China și Rusia, Xi Jinping și Vladimir Putin, nu sunt o alianță de la egal la egal. Călătorii curajoși în Orientul Îndepărtat al Rusiei povestesc despre întunericul stihial al orașului de frontieră Blagoveșcensk, aflat la marginea imperiului lui Putin, și, de cealaltă parte, despre zgârie-norii moderni, luminile strălucitoare și muzica zgomotoasă ale unei aglomerații chinezești în expansiune, scrie publicistiul Roger Boyes într-un editorial din The Times.
<< Este o imagine care vorbește despre spiritul de frontieră al antreprenorilor chinezi și despre defetismul general al rușilor, care sunt reticenți chiar și în a construi poduri, de teamă ca nu cumva într-o zi tancurile chinezești să năvălească peste ele și să le anexeze pământul subpopulat.
Prin urmare, a fost un moment important atunci când, în ajunul invaziei din 2022 a președintelui Putin în Ucraina, acesta și președintele Xi și-au declarat „prietenie fără limite”. A fost un angajament din partea a doi lideri care nu recunosc limite de timp pentru propria lor putere și o promisiune implicită de a schimba împreună axa de putere a lumii.
Dar Rusia a devenit un prieten nevoiaș și prea exigent pentru China, trăgând-o într-un război european dezordonat și îngustând opțiunile lui Xi în fața provocărilor pe care le va lansa o nouă președinție americană.
Rusia nu se simte confortabil cu statutul de aliat junior. Între timp, China devine tot mai nerăbdătoare cu un partener care promisese cândva să se zburde spre victorie în Ucraina. În urmă cu doi ani, ar fi putut părea o idee bună să fie în harnașament cu cea mai mare putere militară a Europei. Era ceea ce Mao numea „a atinge fesele tigrului”: o șansă rară de a face ceva îndrăzneț și de a neliniști inamicul. Acum începe să pară un pariu prost, un salt atipic și nechibzuit.
Cu siguranță, Beijingul a început să-și prezinte facturile la Kremlin. Putin are nevoie urgentă ca China să avanseze cu gazoductul comun Puterea Siberiei 2, care leagă câmpurile de gaze din vestul Rusiei (care odată țineau Europa la căldură) de piața chineză. Pentru supraviețuirea Gazprom, veniturile din această conductă ar putea fi existențiale: atunci când va fi finalizată, va canaliza 50 de miliarde de metri cubi de gaz pe an către China.
Pentru China, însă, gazoductul nu reprezintă decât o rezervă strategică utilă în cazul în care rutele maritime de aprovizionare sunt blocate într-un viitor război asupra Taiwanului. Rezultatul este că China este dispusă să cumpere gaz doar la prețuri foarte reduse. Acest lucru nu îi face nicio favoare lui Putin. Proiectul se află în pom.
SUA au intensificat presiunile asupra Chinei pentru a nu mai ajuta armata rusă din Ucraina prin „livrarea de kituri pe ușa servitorilor”, după cum mi-a spus un oficial european. Amenințarea unor sancțiuni secundare blochează China în furnizarea de dispozitive de bruiaj portabile pentru drone și alte componente.
„Firmele chinezești ori fac afaceri în economiile noastre, ori echipează mașinăria de război a Rusiei cu bunuri cu dublă utilizare”, a declarat oficialul Trezoreriei SUA, Wally Adeyemo. După cum se pare, nu mulți dintre producătorii chinezi, care exportă și în Occident, sunt gata să riște represaliile SUA.
Strategia SUA ar putea fi numită „wedgeism”- adică face publice și extinde fricțiunile dintre Rusia și China. China poate ajuta și ajută Rusia pe câmpul de luptă, cu componente și tehnologie critică. De asemenea, este posibil ca ea să faciliteze furnizarea de muniții nord-coreene către Rusia. Și este interesată, poate parțial, de o parte din tehnologia militară rusă recentă în materie de submarine stealth, de sisteme de rachete sol-aer S-500 și de inovații în domeniul motoarelor pentru avioanele de luptă.
Toate acestea creează un climat în care instituțiile de securitate ale Rusiei și Chinei se apropie din ce în ce mai mult. Acest lucru se răsfrânge asupra elitelor. Au existat relatări, de exemplu, despre un număr tot mai mare de copii ruși privilegiați care învață mandarină și se înscriu la universități din China. Aceste interese comune sugerează că o Antantă Cordială între elitele de la Beijing și Moscova nu va fi ușor de înlăturat.
Dar problemele au apărut încă de anul trecut, când șeful Grupului Wagner, Evgheni Prigojin, a organizat o revoltă nereușită împotriva lui Putin și a generalilor săi. Explozia „misterioasă” a avionului lui Prigojin și o epurare a ofițerilor de rang înalt ar fi putut liniști parțial China, dar era clar pentru toată lumea de la Beijing că Putin pierduse aparențele, iar armata rusă, cândva punctul de referință militar al blocului comunist, era o umbră a ceea ce a fost.
Această pierdere de autoritate este cea care otrăvește alianța. Coreea de Nord, promovată în rolul de furnizor major de arme al Rusiei, s-ar putea simți încurajată, de exemplu, să efectueze primul său test nuclear din 2017. Acest lucru ar zdruncina China; dacă va exista o nouă președinție Trump, o Coree de Nord asertivă ar putea deveni un perturbator global.
Până în prezent, Xi a reușit să susțină eforturile de război ale lui Putin cu stratageme de spargere a sancțiunilor. Dar el nu poate oferi, se pare, impulsul suplimentar necesar lui Putin pentru un succes decisiv pe câmpul de luptă. Momentul crucial pentru relația fără limite ar putea astfel să vină de la summitul NATO de luna viitoare de la Washington.
Xi a reușit să se joace cu liderii europeni, cum ar fi cancelarul german Olaf Scholz, lăsând să se înțeleagă că Rusia este în esență marginală în ambiția sa strategică. În opinia sa, rolul Chinei ca stabilizator economic și motor de creștere globală este ceea ce ar trebui să continue să definească relația Europei cu Regatul Mijlociu.
Această poziție prea confortabilă nu va dura. Există o adevărată presiune, înainte de reuniunea aniversară de 75 de ani a NATO, pentru a permite utilizarea sistemelor avansate occidentale asupra pozițiilor de tragere rusești din afara Ucrainei.
Acest lucru îl forțează pe Xi să facă zugzwang: să se înfigă mai adânc în sprijinul său militar pentru Putin sau să se poziționeze ca un broker de pace și să se distanțeze de liderul rus.>>
Momentele Kiev și Harkov trădează impotența Moscovei și invită Occidentul la mult mai multă acțiune
