Salvarea omenirii este în vogă în acest moment, notează The Economist.
<< La câteva zile distanță, o rachetă Falcon 9 decolează pentru a transporta sateliți pe orbită. Ai putea crede că ar părea ceva obișnuit până acum. Nu și pentru mulțimea adunată la baza spațială Vandenberg Space Force din California, pe 1 decembrie. Mai întâi a venit extazul. Vederea rachetei trecând fulgerător pe cer, apoi coborârea primului segment reutilizabil, cu o grație asemănătoare cu cea a lui Mary Poppins, pe situl de lansare, a provocat exclamații de uimire, la fel și boom-ul sonic care a urmat. „Nu îmbătrânește niciodată. Este ca și cum ai fi la un concert AC/DC”, a șoptit un trecător. Apoi a venit conștientizarea realizării. Acest vehicul spațial avea o încărcătură geopolitică: transporta primul satelit de spionaj al Coreei de Sud, încercând să țină pasul cu Coreea de Nord, la câteva zile după ce statul izolat plasase, se pare, propriul său software de spionaj pe orbită. Avea și o încărcătură științifică: aducea Irlanda în era spațială, transportând primul său satelit, construit de studenții de la University College Dublin.
Nimeni nu a uitat că trebuie să-i mulțumească lui Elon Musk pentru spectacol. În același timp, fiabilitatea aproape constantă a minunilor inginerești pe care fondatorul SpaceX, firma din spatele Falcon, le-a conceput – SpaceX a lansat și recuperat rachetele de 250 de ori – e într-un puternic contrast cu remarcile necontrolate și pline de erori care, în ultimele săptămâni, l-au făcut să sune ca un cadet spațial pătimaș. Acestea includ: aparenta susținere a unui tweet antisemit pe X, platforma sa de socializare (un gest pe care ulterior l-a numit „nechibzuit”); o călătorie stânjenitoare în Israel, pe care a spus că o face pentru a promova pacea, dar care părea mai degrabă un turneu de scuze; un val de exprimări de genul „Go fuck yourself” către advertiseri precum Disney la un summit al New York Times, după ce aceștia și-au retras reclamele de pe X; și o mitologizare de proastă calitate, precum comentariul său că a „făcut mai mult pentru mediu decât oricare alt om de pe Pământ”.
Un participant la lansarea rachetei a suspinat spunând că Musk, cu toată genialitatea sa, îi amintește acum de Tony Soprano, personajul confuz din seria de televiziune despre mafie. Dar altul, un tânăr britanic pasionat de fizică, a arătat problema care explică de ce antreprenorul încă se bucură de un cult al admiratorilor. „Este clar un om foarte tulburat. Dar a fi puternic și a transforma un trecut tulburat într-un viitor de succes este atractiv. Este un mega lider. Trebuie să facă oamenii să creadă că poate merge pe apă”.
Acest lucru indică dilema din centrul fenomenului Musk. Este lăudăroșenia doar abilitatea de a face spectacol a unui pionier în afaceri? Poate un om care a contestat convențiile ingineriei, energiei și economiei pentru a revoluționa călătoriile pe pământ și în spațiu să scape de regulile decenței umane datorită importanței misiunii sale? Sau misiunea însăși i s-a urcat la cap, creând un complex de salvator care ar putea să-l doboare în cele din urmă?
Răspunsul este o combinație a tuturor celor trei. Umorul provocator al lui Musk, de la glumele copilărești până la farse precum fumatul de iarbă în public, l-au ajutat să-și îmbunătățească reputația de nonconformist în afaceri. Adesea merge prea departe, supărând autoritățile de reglementare și stârnind îngrijorări cu privire la starea sănătății sale mintale. Dar încălcarea regulilor îi încântă și pe fani și, deși principala sa tehnică de marketing a fost să vândă produse excelente, contribuie la faptul că mărcile sale sunt remarcate; până în acest an, Tesla se vindea prin recomandare, nu prin publicitate. Show-ul său are o calitate a lui Willy Wonka; este greu să știi unde se termină magia și unde începe nebunia, dar cu greu îți poți lua ochii de la el.
Desigur, acum că Tesla, evaluată la 750 de miliarde de dolari, este cel mai valoros producător de mașini din lume, iar SpaceX la o valoare de 150 de miliarde de dolari, motivele sale de a continua să se comporte ostentativ sunt mai puțin clare. O anecdotă din biografia recentă a lui Walter Isaacson sugerează că ele ar putea fi compulsive. Prietenii lui Musk i-au luat odată telefonul și i l-au închis într-un seif de hotel pentru a-l opri să posteze pe Twitter în timpul nopții. La 3 dimineața, a cerut securității hotelului să deschidă seiful. Cu toate că tweet-urile sale toxice sunt prejudiciabile pentru X, care trăiește din reclame, ele nu contează prea mult pentru clienții și investitorii Tesla și SpaceX. Cu toate că acțiunile sale la X au cauzat scăderi periodice ale prețului acțiunilor Tesla, în decursul anilor, acestea au crescut spectaculos. Dacă SpaceX devine publică, investitorii vor sări în ea, chiar dacă unii se vor ține de nas în timp ce o fac. În ciuda tuturor exploziilor sale, este în cea mai mare parte datorat viziunii și determinării lui faptul că firma are un avantaj atât de mare atât în domeniul rachetelor, cât și în comunicațiile prin satelit.
Cel mai îngrijorător este complexul mesianic. De la Tesla și SpaceX până la inteligența artificială (AI), Musk acționează ca și cum ar fi într-o misiune de a salva umanitatea, prevenind catastrofa climatică, oferind o rută de evacuare prin călătorii interplanetare, împiedicând mașinile să gândească mai mult decât omul sau evitând Armaghedonul nuclear (anul trecut, a împiedicat eforturile Ucrainei de a riposta împotriva Rusiei, refuzând să-i prelungească accesul la sateliții săi Starlink în teritoriul ocupat de ruși, invocând motivul că un astfel de atac ar putea determina o ripostă din partea lui Vladimir Putin cu arme nucleare). Uneori sună ca un zeu capricios din mitologia greacă, unul care crede că are viitorul în mâinile sale. „În sfârșit, viitorul va arăta ca viitorul”, s-a lăudat când a lansat camioneta Cybertruck a lui Tesla pe 30 noiembrie.
Salvarea umanității este în vogă, în prezent. Este o fantezie periculoasă. Luna trecută, o petiție pentru protejarea lumii de pericolele provenite de la AI necontrolată aproape că a distrus OpenAI, creatorul ChatGPT. În urmă cu un an, Sam Bankman-Fried, acum un infractor condamnat, pretindea că riscurile dezastruoase pe care și le-a asumat cu exchange-ul său de criptomonede FTX erau în slujba umanității. Asemenea zel misionar nu este ceva nou în lumea afacerilor. L-a determinat pe Henry Ford, inventatorul Modelului T, să îmbunătățească standardele de viață ale muncitorilor săi. Dar complexul de salvator l-a copleșit și a sfârșit prin a emana discursuri antisemite.
X post
Mândria exagerată a lui Musk, de asemenea, ar putea avea un sfârșit nepotrivit. În ciuda vorbelor futuriste despre Cybertruck, șoferii s-au chinuit să găsească mânerele ușilor sale. Cu toate acestea, în schema generală a lucrurilor, realizările sale tehnice vor depăși, probabil, imperfecțiunile sale prea umane. Pentru pionieratul în domeniul mașinilor electrice și al rachetelor reutilizabile, și-a câștigat locul în istorie. Generațiile viitoare probabil îl vor judeca în felul în care cei de astăzi îl judecă pe Ford: unii vor fi critici cu caracterul său imperfect; majoritatea vor aminti măreția creațiilor sale. >>
