<< Zeci de mii de soldați ucraineni se pregătesc de acțiune; verificându-și trusa, scriind ceea ce ar putea fi ultimele lor scrisori. Nu știm când și unde, dar în curând Ucraina își va lansa contraofensiva mult planificată împotriva invadatorilor care se ghemuiesc, ilegal și criminal, în aproape o cincime din țară. Soarta Ucrainei și forma alianțelor Occidentului ar putea depinde de ceea ce se va întâmpla în următoarele câteva săptămâni >>, notează The Economist.
<< S-ar putea ca Ucraina să nu aibă niciodată o șansă mai bună decât aceasta. Ocupanții sunt slăbiți; în ultimele două luni, Rusia a intrat într-o zonă de ucidere din jurul lui Bahmut, în regiunea Donbas, și până acum nu a reușit să înlocuiască zecile de mii de oameni pe care i-a pierdut acolo. Vladimir Putin a adoptat noi legi care vor facilita obținerea a mai multă carne de tun, dar vor trece câteva luni până când noii săi recruți nenorocoși vor fi disponibili pentru acțiune.
Ucraina a primit o mulțime de arme la standard NATO: tancuri, sisteme de rachete de precizie, artilerie puternică; și milioane de cartușe de muniție. Sunt pe drum și avioane de vânătoare, deși doar din Polonia și Slovacia. America și principalele puteri europene încă se rețin, așa cum au făcut-o prea mult timp cu livrările de tancuri.
Ce ar trebui să facă Ucraina cu avantajul de care se bucură în prezent? Ar trebui să încerce să rupă, sau cel puțin să perturbe, podul de uscat care leagă Crimeea de Rusia, prin Donbas. Crearea acestui pod este singura realizare cu care se poate lăuda dl Putin cu tot sângele și comorile rusești pe care le-a turnat în războiul său; dar este unul considerabil. Fără el, Crimeea, o peninsulă ucraineană pe care a confiscat-o și a anexat-o în 2014, este vulnerabilă, accesibilă doar pe mare sau prin podul rutier și feroviar Kerci, pe care cineva (se presupune că Ucraina) l-a aruncat parțial în aer în octombrie anul trecut.
Câmpul de luptă a fost remarcabil de static în ultimele cinci luni, de când Ucraina i-a alungat pe ruși înapoi peste Nipru, în provincia Herson, în noiembrie. Aceasta este o veste proastă, deoarece sugerează că conflictul este în pericol de înghețare de-a lungul unei noi „linii de contact” care ar lăsa Ucraina cu o provocare în cea mai mare parte a sudului și a estului și lipsită de cea mai mare parte a accesului la mare; o mare problemă pentru o țară care depinde de exportul de mărfuri. E mult mai bine pentru Ucraina să intre în viitoarele discuții având un avantaj mai mare, iar Rusia se confruntă cu o adevărată provocare legată de ocuparea Crimeei. Asta l-ar putea convinge pe dl Putin că, dacă nu se așează la masă, ar putea pierde ceea ce a câștigat.
Riscurile sunt însă mari. Ucraina are o rezervă limitată de rachete sol-aer necesare pentru a descuraja bombardierele rusești. Rusia este bine înfiptă pe cea mai mare parte a liniei frontului, cu mai multe straturi de tranșee și obstacole antitanc formate dinți de dragon. Atunci când atacă, Ucraina va avea nevoie ca trupele sale să-i depășească numeric pe apărători și poate strânge un astfel de număr doar în zone limitate. Chiar dacă va trece prin apărarea Rusiei, va trebui să exploateze cu atenție astfel de rușită sau riscă altfel ca trupele sale să fie încercuite.
Deci, Ucraina și susținătorii săi occidentali ar trebui să se pregătească pentru posibilitatea ca această contraofensivă să producă doar câștiguri marginale, sau mai rău. Și chiar dacă va sparge podul de uscat, nu există nicio garanție că domnul Putin va veni la masa negocierilor. Fără îndoială, speră că, dacă va prelungi războiul suficient de mult, sprijinul occidental pentru Ucraina va începe să se clatine.
Susținătorii Ucrainei nu ar trebui să presupună că bătălia care urmează va fi și ultima. Aproape sigur nu este. Odată ce praful se va fi așezat, Ucraina va trebui să-și asigure câștigurile obținute și să-și întărească apărarea pentru a îngreuna viitoare acaparări de rusești de teritoriu. Faptul că ofensiva reînnoită a Rusiei în jurul Bahmut a mers atât de prost nu înseamnă că toate astfel de atacuri vor fi greșite. America și Europa trebuie să precizeze că vor sprijini eforturile militare viitoare ale Ucrainei.
Și pentru a-l descuraja pe Putin, ar trebui totodată să facă limpede faptul că vor sprijini Ucraina pentru mulți ani de acum înainte. Cu cât Occidentul începe să explice mai devreme detaliile garanțiilor de securitate pe care le va oferi Ucrainei, cu atât mai bine. America și Marea Britanie (precum și Rusia) au susținut integritatea teritorială a Ucrainei în 1994, iar apoi nu au făcut nimic, deoarece domnul Putin a încălcat-o cu nerăbdare în 2014. Următoarele garanții trebuie să fie autentice. >>
