Partidul încearcă să vorbească mai puțin despre el și mai mult despre prețuri, notează The Economist.
<<Dacă vrei să auzi pe cineva vorbind de rău despre Partidul Democrat al Americii, întreabă un democrat. „Sunt pierduți.” „Trebuie să se pună la punct.” Sunt „dinozauri”. Acestea au fost câteva dintre opiniile pe care The Economist le-a auzit de la alegătorii democrați din Iowa, New York și Carolina de Nord în august. Practic niciunul nu i-a acordat partidului său o notă de trecere. Șefii cei mari ai democraților sunt la fel de iritați. Elizabeth Wilkins, șefa Roosevelt Forward, o organizație de susținere, descrie starea de spirit a partidului astfel: „O, Doamne! Am pierdut din nou în fața tipului ăstuia. [Alegătorii] știau cine este și au votat oricum pentru el. Probabil că am făcut ceva foarte, foarte, foarte greșit.”
Singurele alegeri notabile din acest an sunt pentru postul de guvernator în New Jersey și Virginia și pentru cel de primar în New York. Următoarea șansă a democraților de a recâștiga o parte din putere la nivel național va veni la alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie 2026. Dacă partidul va recuceri Camera Reprezentanților sau (pe termen lung) Senatul, va fi într-o poziție mai bună pentru a reduce excesele lui Donald Trump. Va avea un cuvânt de spus cu privire la bugetul federal și puterea de a investiga abaterile celor aflați în funcții înalte. Dar, având în vedere dezordinea din partid, va putea oare să facă progrese?
Alegătorii tratează de obicei alegerile de la jumătatea mandatului ca pe un referendum despre președinte, așa că democrații ar trebui să se îndrepte spre victorie. Trump este nepopular, cu o rată netă de aprobare de minus 14, potrivit studiului The Economist. Cu toate acestea, Partidul Democrat pare a fi și mai puțin popular, cu o diferență de 28 de puncte procentuale între ponderea alegătorilor înregistrați care îl privesc favorabil și ponderea celor care îl privesc nefavorabil. Această poziție este cu 12 puncte procentuale mai proastă decât gradul net de aprobare a Partidului Republican. Totuși, acesta ar putea fi un indicator slab al intențiilor de vot. Mulți democrați își privesc propriul partid cu dezaprobare pentru că l-a lăsat pe Trump să câștige, notează Larry Sabato de la Universitatea din Virginia. Probabil că vor vota în continuare pentru acesta.
Democrații sunt dureros de divizați în ceea ce privește modalitatea de ripostă. Ar trebui ca partidul să se îndrepte spre stânga pentru a crește prezența la vot în rândul adevăraților susținători sau să se orienteze spre centru? Ar trebui să se concentreze pe denunțarea lui Trump sau să promoveze o platformă proprie? Ar trebui să riposteze dur și murdar sau să urmeze sfatul lui Michelle Obama din 2016: „Când ei merg în jos, noi să mergem în sus”?
Căutarea lui Souljah
Când partidul a fost blocat afară din Casa Albă timp de 12 ani în anii 1980 și începutul anilor ’90, Bill Clinton i-a reînviat imaginea ocupând cu forța centrul. El a adoptat moderația fiscală, economia prietenoasă cu piața și abordarea dură față de infracționalitate. De asemenea, s-a distanțat de activiștii care respingeau America de mijloc. În 1992, Sister Souljah, o cântăreață de rap, a spus despre revoltele de la Los Angeles: „Dacă oamenii de culoare ucid oameni de culoare în fiecare zi, de ce să nu avem o săptămână în care să ucidem oameni albi?” Clinton a combătut-o furios și a câștigat președinția la scurt timp după aceea.
Pentru a câștiga votul indecis astăzi, mulți democrați cred că partidul lor are nevoie de un „moment Sister Souljah”. Eric, student la medicină din Iowa City, urăște modul în care republicanii minimalizează schimbările climatice și consideră că parada militară a lui Trump de la Washington a fost „o revenire la ceea ce ar face Hitler”. El a examinat calculele din proiectul de lege a bugetului „mare și frumos” al lui Trump și a fost consternat de cât de mult a fost redus Medicaid (îngrijirea medicală pentru cei aflați în dificultate).
Totuși, se consideră republican, deoarece opiniile de stânga îi sunt în mod constant băgate pe gât cu forța în campusurile universitare. Ca majoritatea americanilor, este în favoarea granițelor sigure și a admiterii la facultate care nu ține cont de culoare – opinii considerate rasiste de comisarii ”culturii anulării”. Nu a vrut să-i fie dat numele real, de teama ostracizării, amplificată de rețelele de socializare – o amenințare mai puțin gravă decât autoritarismul din Washington, poate, dar mult mai actuală. O inscripție de pe un zid din apropiere declamă: „FOLOSEȘTE-ȚI DREPTURILE CA PE O ARMĂ PENTRU A-I SALVA PE CEI DE CULOARE”. Deci „dacă nu fac ceva, oamenii de culoare vor muri?”, oftează Eric. „E cam exagerat.”
Majoritatea funcționarilor democrați nu guvernează pe „poziții sociale extrem de deconectate”, susține Third Way, un grup centrist. Dar „democrații și aliații lor folosesc o mulțime de cuvinte și expresii pe care nicio persoană obișnuită nu le-ar visa vreodată. [Intenția]… este de a include [dar] efectul… este de a suna ca… cei care aplică în mod confuz modul de a se trezi.” Grupurile de presiune le dau candidaților chestionare și vor ca aceștia să bifeze fiecare căsuță. Kamala Harris i-a oferit lui Donald Trump cea mai bună replică de atac a sa în 2024, spunându-i unui astfel de grup că este în favoarea plății pentru operații de „afirmare a genului” pentru deținuți. Prin urmare, „Kamala este pentru ei/ele. Președintele Trump este pentru tine”.
Mai mulți democrați de rang înalt îi resping acum pe activiști. Rahm Emanuel, fost primar al orașului Chicago și șef de cabinet al Casei Albe, a declarat că un bărbat nu poate deveni femeie. Gavin Newsom, guvernatorul Californiei și probabil candidat la președinție în 2028, spune că este „profund nedrept” ca bărbații biologici să concureze în sporturile feminine. Astfel de opinii sunt populare peste tot, cu excepția cercurilor progresiste. Un lider al partidului prezice că democrații vor continua să insiste că „nu ar trebui să intimidezi persoanele trans pentru ceea ce sunt”, dar vor renunța la politici precum plata medicamentelor pentru copiii trans.
În locurile pe care democrații speră să le schimbe, candidații minimalizează cultura și pun accent pe costul vieții. Candidații la funcția de guvernator din New Jersey și Virginia, un fost pilot al Marinei și un fost ofițer CIA, se încadrează amândoi în această descriere. La fel gândesc și mai mulți candidați pentru Congres de anul viitor.
Oamenii „văd cum prețurile utilităților, alimentelor și chiriilor cresc tot mai mult și rămân prea multe cheltuieli lunare la sfârșit”, spune Roy Cooper, fost guvernator al Carolinei de Nord, care speră să obțină un loc crucial vacant în Senat anul viitor. Cooper nu susține ideile extremiste ale nimănui. Ca guvernator, a lucrat cu republicanii pentru a echilibra bugetul statului și a extinde asigurările publice de sănătate. În particular, vorbește blând și cu caldură. Vizitând Chimney Rock, un sat care a fost inundat anul trecut, el laudă „curajul, rezistența și munca asiduă” a localnicilor pentru reconstrucție. Când unul dintre ei arată spre podelele care au fost bătute în cuie de un alt politician; Cooper glumește spunând că ar fi mai bine să fie „atent” și să nu calce pe ele.
În spatele farmecului se află o concentrare asiduă asupra unor probleme care ar trebui să-i ajute pe democrați în privința alegătorilor indeciși. Sondajele Economist/YouGov arată că cei 20% dintre alegători care se află în centrul ideologic l-au susținut pe Donald Trump în detrimentul Kamalei Harris cu 52% la 44% în 2024. Totuși, acum îi acordă o rată de aprobare netă de minus 27 de puncte. La începutul mandatului său, le-a plăcut modul în care a gestionat criminalitatea, imigrația, economia și inflația. Acum dezaprobă toate cele patru aspecte, cu un uriaș minus 40 pentru prețuri și inflație, problema care îi preocupă cel mai mult (vezi graficul).
„Tarifele haotice” ale lui Trump vor înrăutăți lucrurile, avertizează Cooper: „Știți că este o taxă pentru familiile obișnuite.” Punând presiune, Trump reduce drastic asistența medicală. Reducerile Medicaid nu se vor resimți decât după alegerile de la jumătatea mandatului, dar subvențiile pentru Obamacare urmează să se încheie în decembrie. Dacă nu sunt prelungite, 20 de milioane de americani își vor vedea costurile suportate de buzunarul propriu crescând cu 75%, conform unei estimări. „Va fi un șoc”, spune Cooper.
Deși democrații vor cu toții să atenueze dificultățile economice, au opinii diferite în privința modului în care trebuie să o facă. Stânga favorizează cheltuielile publice de modă veche, plătite prin constrângerea bogaților. Moderații înclină spre „abundență”, o referire la o carte la modă de Ezra Klein și Derek Thompson, doi jurnaliști care solicită relaxarea reglementărilor pentru a facilita construirea de noi locuințe și proiecte energetice.
Printre infanteriștii partidului, stânga stârnește mai multă pasiune. Bernie Sanders, un senator în vârstă de 83 de ani din Vermont, străbate țara într-un turneu cu tema „Lupta împotriva oligarhiei”. De curând, într-o seară în Davenport, Iowa, a stârnit aplauze furtunoase pentru promisiunile de asistență medicală gratuită, taxe universitare gratuite și pensii mai mari și huiduieli furtunoase la fiecare menționare a plutocraților. (Expresii precum „guvernul clasei miliardarilor, de către clasa miliardarilor, pentru clasa miliardarilor” i-au dat suficient timp să-și tragă sufletul.) Mulțimii i-a plăcut. Dar promisiunile sale sunt neverosimile. Conform unei estimări, planurile sale de cheltuieli în 2020, când a candidat ultima dată la președinție, ar fi dublat cheltuielile federale.
Wham, bam, Mamdani
În aceeași ordine de idei, Zohran Mamdani, un „socialist democrat” în vârstă de 33 de ani, s-a impus drept favorit în cursa pentru funcția de primar al orașului New York, cu un amestec de fast pe rețelele de socializare și promisiuni generoase: autobuze gratuite, îngrijire gratuită a copiilor și magazine alimentare ieftine administrate de stat. Spune că ar îngheța chiriile apartamentelor din New York cu chirii stabilizate (aproape jumătate din total) și ar lua măsuri drastice împotriva proprietarilor răi, chiar confiscând proprietățile celor mai răi. Promite să plătească totul din taxele suplimentare impuse pentru cei bogați. Întreprinderile se tem de el. Partidul este precaut în privința lui. Iar Trump îl numește „un nebun comunist 100%”.
Când democrații sunt la putere, moderații tind să aibă mai multă influență asupra politicii economice decât extrema stângă. Dar, având în vedere starea de spirit proastă a alegătorilor, unele politici populiste ar fi probabile sub o viitoare administrație democrată. Creșterea impozitelor pentru companii și pentru cei cu venituri mari este populară; la fel este și ideea de a obliga firmele farmaceutice să reducă prețurile. Magazinele alimentare administrate de stat primesc un vot negativ în sondaje, dar două treimi dintre americani apreciază ideea controlului chiriilor, în ciuda deceniilor de dovezi că acestea reduc oferta de locuințe noi.
Agenda abundenței are mai multe șanse să dea rezultate. Regulile draconice privind utilizarea terenurilor fac locuințele inaccesibile în orașele unde există cele mai bune locuri de muncă. Relaxarea lor ar putea crește producția per lucrător cu 8%, conform unei estimări. Cererea de energie este în creștere datorită inteligenței artificiale, însă Trump limitează extinderea celor mai ieftine surse, cele regenerabile. Democrații adepți ai abundenței promit să dinamiteze astfel de obstacole în calea prosperității. Cooper vorbește despre simplificarea procedurii de autorizare, astfel încât „să putem facilita construirea de locuințe accesibile și, în același timp, să ne protejăm aerul și apa”. Newsom a semnat o reformă care scutește construcția de locuințe urbane de legea de mediu din California, care prevede că oricine poate da în judecată pentru a bloca orice. Josh Shapiro, guvernatorul Pennsylvaniei, a eliminat birocrația pentru a repara în câteva zile o autostradă prăbușită. Elissa Slotkin, senatoare din Michigan, oferă un plan energetic „care include toate cele de mai sus”, inclusiv surse regenerabile, combustibili fosili și „lucruri noi care sunt încă în curs de dezvoltare”.
Stânga nu este complet alergică la reformele axate pe ofertă. De exemplu, este bucuroasă să distrugă monopolurile corporatiste pentru a ajuta consumatorii. Chiar și Mamdani se plânge uneori de birocrație. Într-un videoclip ingenios numit „halalflație”, el a remarcat că un sistem nebun de permise pentru rulotele cu mâncare din New York crește prețul kebaburilor.
Nu este clar pe care dintre tarifele impuse de Trump le-ar păstra democrații dacă ar fi la putere, deși mulți spun că ar fi mai duri cu China și mai puțin nepăsători în ceea ce privește îndepărtarea aliaților. Toți sunt de acord că a avea un singur om capricios care stabilește politica este o idee proastă. „Companiile apreciază predictibilitatea”, notează Cooper. El adaugă că republicanii au renunțat „complet” la rolul constituțional al Congresului de a stabili tarifele.
În ceea ce privește inteligența artificială, democrații par confuzi. Mulți se tem că tehnologia va distruge locuri de muncă. Stânga susține că, dacă inteligența artificială crește productivitatea, oamenii ar trebui să beneficieze de o săptămână de lucru mai scurtă și poate de un venit de bază universal. Moderații precum Gina Raimondo, fost secretar al comerțului, vor să pregătească lucrătorii pentru perturbările care urmează, primind în același timp ingineri străini specializați în inteligență artificială. Zoe Lofgren, o reprezentantă din California, spune că politicienii ar trebui să fie atenți la redactarea de legi care ar putea deveni rapid depășite.
În ceea ce privește imigrația, rata de aprobare a lui Trump a scăzut în rândul alegătorilor indeciși de când a preluat mandatul, de la plus 18, la minus 18. Mulți sunt bucuroși că granița este sigură, dar sunt îngroziți de agenții de aplicare a legii care îndeasă bătrâne în dube. Democrații văd o deschidere. Pe 25 august, 115 democrați din Cameră au dezvăluit un plan de consolidare a controalelor la frontieră, restabilind în același timp garanțiile procesuale.
În ceea ce privește legea și ordinea, democrații au o problemă. Donald Trump încearcă să-i convingă să treacă de partea infractorilor. Când a trimis garda națională la Washington, D.C., pentru a combate criminalitatea, progresiștii au urlat că un potențial despot se pregătește să folosească soldați împotriva adversarilor săi politici. Până acum, însă, trupele din D.C. nu au făcut mare lucru în afară de a poza pentru fotografi. Stephen Miller, adjunctul șefului de cabinet al lui Trump, spune că obiecțiile democraților arată că partidul este „dedicat exclusiv apărării criminalilor înrăiți, a bandelor, a ucigașilor imigranți ilegali și a teroriștilor”.
Acest lucru este absurd. Dar democrații sunt mai puțin entuziaști în ceea ce privește activitatea poliției decât sunt alegătorii indeciși, iar unii dinspre stânga sunt mult în afara curentului principal. Mamdani a respins apelurile anterioare de a „retrage finanțarea poliției”, dar Socialiștii Democrați din America, un grup din care face parte, încă vor să desființeze „statul carceral”. Voluntarii lui Mamdani primesc un scenariu pentru alegătorii care întreabă despre criminalitate. „Ascultă-le și susține-le sentimentele”, spune acesta, apoi vorbește despre planul său pentru un „Departament pentru Siguranța Comunității”.
Democrații moderați vor să clarifice faptul că se opun nelegiuirii atât pe stradă, cât și în Biroul Oval. Experții partidului promovează politici anti-criminalitate, cum ar fi supravegherea zonelor vulnerabile și, bineînțeles, controlul armelor și munițiilor.
Multe orașe mari sunt conduse de democrați de zeci de ani. Acest lucru le permite republicanilor să-i învinovățească ușor pentru fiecare problemă urbană, de la lipsa de adăpost, la dezordine. Revoltele Black Lives Matter din 2020 nu au ajutat: republicanii încă vorbesc despre zona fără poliție din Seattle, care a fost salutată de primarul democrat, dar a căzut rapid pradă anarhiei. Când vine vorba de guvernare, însă, MAGA are propriile vulnerabilități. Democrații critică familia lui Trump pentru conflictele sale grotești de interese și indică o erodare a normelor la fiecare nivel de guvernare.
Criticarea și denigrarea
În Iowa, de exemplu, auditorul de stat democrat Rob Sand l-a acuzat pe guvernatorul republican de deturnare de fonduri pentru redresarea după Covid. Ulterior, a semnat un proiect de lege care face aproape imposibilă investigarea administrației sale fără acordul său. Sand a numit aceasta „cea mai mare lege pro-corupție din istoria statului”. Acum candidează pentru funcția de guvernator; și, în calitate de vânător de citate biblice, ar putea câștiga un stat pe care Trump l-a câștigat cu 13 puncte în 2024.
Forța care îi animă cel mai mult pe toți democrații este frica și dezgustul față de Trump. „Dacă merge ca o rață și măcăie ca o rață, probabil este un nazist”, spune Mikey Goodmark, manager de costume de teatru din New York. Dar aluziile la al Treilea Reich îi conving pe puțini alegători indeciși. Democrații „trebuie să aibă un mod de a vorbi despre asta care să se refere la cât de diferită este viața de zi cu zi”, a spus Pete Buttigieg, un alt probabil candidat la președinție, la National Public Radio. „Nu este doar despre faptul că autocrația este rea… ci și că atunci când ai un autocrat la putere, acesta poate scăpa nepedepsit numind oameni incompetenți… Avem o persoană responsabilă de sănătatea publică americană care este un șarlatan care nu crede în medicină, iar acum rujeola este în creștere în America.”
Tinerii pasionați de stânga cred că cei mai buni oameni pentru a-l înfrunta pe Trump sunt tinerii pasionați de stânga, cum ar fi Mamdani. Dar și moderații se luptă. Newsom a început să-l ironizeze pe Trump pe X, juxtapunând postere de propagandă nord-coreene cu imagini ale președintelui. De asemenea, a renunțat la angajamentul nobil al democraților din California de a trasa granițele electorale într-un mod imparțial; dorește să organizeze circumscripțiile electorale la fel de dur ca republicanii din Texas. Patrick Ruffini, un analist, spune că astfel de tactici sunt aici pentru a rămâne și vor îngreuna câștigarea unei majorități largi de către oricare dintre partide în Cameră.
În 2016 și 2024, democrații aveau o singură sarcină – să ofere o alternativă convingătoare la Donald Trump – și au dat greș. Anul viitor au șansa de a limita pagubele și de a acționa ca un control asupra unui președinte lipsit de autocontrol. Piețele de pariuri le oferă o șansă de 68% de a câștiga Camera Reprezentanților. Totuși, având în vedere haosul omniprezent al partidului, acest lucru este mai puțin liniștitor decât ar trebui să fie.>>
Donald Trump le-a cerut liderilor europeni să nu mai cumpere petrol din Rusia
