Cu reticență, China își relațiile cu Coreea de Nord, notează The Economist.
<< E o agitație neobișnuită în Tumen, un mic oraș chinezesc de la granița cu Coreea de Nord. Când The Economist a vizitat orașul, în ultimele zile, se puteau vedea muncitori și macarale lucrând la centrele de vamă și imigrație de la capătul unui nou pod transfrontalier. În alte locuri de la frontieră, inițiative similare au început în lunile precedente participării lui Kim Jong Un, liderul Coreei de Nord, la o paradă militară la Beijing, la începutul lunii septembrie. Lucrările au continuat în ritm susținut și în săptămânile de după, pe măsură ce China se pregătește să reia comerțul transfrontalier, în ciuda sancțiunilor ONU menite să limiteze programul nord-coreean de arme nucleare.
Aceste și alte semnale sugerează că China și Coreea de Nord se simt mai amicale după un deceniu dificil, în care, sub presiunea americană, Xi Jinping a intensificat aplicarea sancțiunilor. La paradă, China l-a tratat pe Kim cu un respect fără precedent, permițându-i să-l flancheze pe Xi împreună cu Vladimir Putin. Pentru mare parte din lume, acest lucru a sugerat că cei trei își strâng rândurile într-o alianță anti-occidentală.
Totuși, reangajarea lui Xi cu Coreea de Nord reflectă și disconfortul său față de noile dinamici de putere din cadrul trioului. Kremlinul a fost principalul sponsor al Coreei de Nord pe tot parcursul Războiului Rece. Apoi, pentru cea mai mare parte a timpului de după prăbușirea Uniunii Sovietice, acest rol a fost preluat de China. Ea rămâne cel mai mare partener economic al Coreei de Nord, reprezentând peste 90% din comerțul său global și cantități imense din petrolul său (deși o mare parte din comerțul Coreei de Nord cu China și Rusia nu este raportat).
În ultimii doi ani, însă, Kim și Putin s-au apropiat. Coreea de Nord a trimis trupe și arme pentru a sprijini forțele ruse în Ucraina, iar Rusia a furnizat în schimb combustibil, alimente și tehnologie militară. Anul trecut, cele două țări au semnat un tratat de apărare reciprocă. Putin pare să fi oferit, de asemenea, Coreei de Nord asistență militară pe care China nu o furnizează, inclusiv rachete antiaeriene și tehnologie pentru drone. Se raportează că ar fi semnat un acord pentru livrarea de avioane de luptă rusești.
Toate acestea reprezintă motive de îngrijorare pentru Xi, chiar dacă relațiile Chinei cu Rusia s-au consolidat ca urmare a războiului din Ucraina. China împărtășește îngrijorările Rusiei că o prăbușire a regimului nord-coreean ar putea duce la o Coree unificată, democratică și pro-occidentală. O asemenea evoluție ar putea aduce trupe americane (în număr de 28.500 în Coreea de Sud) la granițele terestre estice ale Chinei. În același timp, liderii chinezi au căutat să prevină agresiunea militară a Coreei de Nord împotriva Sudului, care este unul dintre cei mai mari parteneri comerciali și investitori străini ai Chinei.
China speră, de asemenea, să împiedice Coreea de Nord să dobândească un arsenal nuclear complet funcțional, temându-se că acest lucru ar putea determina Japonia și Coreea de Sud (ambele, aliate ale Americii) să procedeze la fel. Rusia pare mai puțin interesată să limiteze ambițiile militare ale Coreei de Nord, fie ele convenționale sau nucleare. Unii oficiali suspectează chiar că Rusia ar fi putut ajuta Coreea de Nord să realizeze progrese recente în programul său de arme atomice.
Pentru a-l descuraja pe Kim să se apropie și mai mult de Rusia, Xi pare să relaxeze acum unele dintre restricțiile comerciale cu Coreea de Nord, pe care le impusese în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump. Comerțul bilateral raportat a scăzut aproximativ la jumătate, până la 2,4 miliarde de dolari în 2018, după ce China a început să aplice noile sancțiuni ONU. Ulterior, acesta a scăzut și mai mult în timpul pandemiei de Covid-19. Dar în primele opt luni din 2025, comerțul a revenit la nivelurile de dinainte de pandemie, crescând cu 28% față de anul precedent, până la 1,6 miliarde de dolari.
Au existat, de asemenea, semne că muncitorii nord-coreeni se întorc în fabricile chineze și că Coreea de Nord își intensifică exporturile de cărbune către China — în ciuda sancțiunilor ONU care vizează ambele activități. La Sud-Est de Tumen, imaginile din satelit arată că China construiește o nouă unitate vamală uriașă lângă punctul în care se întâlnesc granițele Chinei, Rusiei și Coreei de Nord. Mai la sud, lucrările au fost reluate la capătul chinezesc al unui alt pod transfrontalier nou.
Xi a început, de asemenea, să-și minimalizeze public preocupările legate de ambițiile nucleare ale Coreei de Nord. Comunicatul oficial al Chinei privind recentele sale întâlniri cu Kim nu a menționat sprijinul chinez pentru «denuclearizarea» peninsulei coreene, deși asemenea formulări apăreau în declarațiile despre întâlnirile anterioare, din 2018 și 2019. Coreea de Nord nu a obiectat la acele formulări atunci, dar le-a condamnat ca fiind «o gravă provocare politică» când au apărut într-o declarație comună la un summit dintre China, Japonia și Coreea de Sud, în luna mai, anul trecut.
China continuă să susțină o peninsulă coreeană liberă de arme nucleare, potrivit experților chinezi. Dar, având în vedere consolidarea legăturilor dintre Putin și Kim, progresul este puțin probabil fără o soluționare a conflictului din Ucraina, argumentează un studiu recent realizat de experți de la două universități chineze și un think-tank legat de ministerul securității de stat al Chinei. Ei susțin că China ar trebui să se concentreze mai degrabă pe prevenirea unui conflict militar între Coreea de Nord și Coreea de Sud și pe exploatarea tensiunilor dintre America și aliații săi asiatici.
O altă preocupare a Chinei este că Trump ar putea relua eforturile de a negocia un acord cu Kim. Trump s-a întâlnit cu el de trei ori în primul său mandat și a sugerat public o a patra întâlnire. Kim a declarat pe 21 septembrie că ar fi deschis la aceasta, dacă America ar renunța la cerințele de denuclearizare. Șansele ca el să renunțe la armele nucleare sunt și mai mici decât înainte. Dincolo de progresul în programul nuclear, Coreea de Nord se teme să renunțe la arme pe care le consideră esențiale pentru supraviețuirea regimului său. Chiar și așa, dacă războiul din Ucraina s-ar încheia curând, China se teme de izolare pe măsură ce Rusia și Coreea de Nord reiau relațiile cu America. Pe 23 septembrie, președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a declarat Consiliului de Securitate al ONU că China ar putea forța Rusia să încheie conflictul, dacă ar dori. (China răspunde că este imparțială în privința războiului.)
În cele din urmă, eforturile Chinei de a-și consolida influența economică asupra Coreei de Nord s-ar putea să nu dea rezultate. Ea a întâmpinat dificultăți în a influența Coreea de Nord chiar și atunci când avea mai multă putere. Kim înțelege foarte bine că China nu și-ar permite niciodată ca țara sa să se prăbușească. Liderii chinezi au încercat, în van, să încurajeze reforme pentru deschiderea pieței, sperând că integrarea regională ar reduce tensiunile militare. Iar în ocaziile în care China a aplicat o presiune mai directă, Coreea de Nord de obicei a ignorat-o. În 2009, un ministru adjunct de externe chinez a comparat Coreea de Nord cu un «copil răsfățat» după ce aceasta a lansat o rachetă peste Japonia. Câteva săptămâni mai târziu, China a condamnat public un test nuclear nord-coreean.
Nu este nici măcar clar dacă Coreea de Nord va răspunde eforturilor Chinei de a extinde legăturile transfrontaliere. Spre deosebire de retorica sa entuziastă față de Rusia, Coreea de Nord a părut rezervată în declarațiile privind întâlnirea recentă a lui Kim cu Xi. China s-ar putea să fie nevoită să ofere beneficii nu doar pe plan comercial, «ci la o scară politică mai largă, pentru că asta face Rusia», spune Jenny Town de la Stimson Centre, un think-tank american. Ea sugerează că Kim ar putea căuta o implicare formală în grupuri multilaterale care includ China, precum BRICS.
Acest lucru ar putea explica lipsa de activitate vizavi de Tumen, atunci când The Economist a vizitat orașul. Autoritățile chineze sugerează că noile unități din jurul podului vor fi finalizate până anul viitor. La capătul nord-coreean, însă, nu existau semne de construcție. Între timp, la aproximativ 130 km distanță, lucrările sunt în desfășurare încă din mai la ambele capete ale primului pod rutier dintre Rusia și Coreea de Nord. >>
Petrecerea antiamericană a lui Xi Jinping. Cât de mult rău a făcut Trump intereselor SUA
