În februarie 2022, în timp ce Rusia înainta spre Kiev, Oleksandr Dmitriev și-a dat seama că știe cum să oprească oamenii Moscovei: să facă o breșă în barajul care strangula râul Irpin, la nord-est de capitală, și să refacă lunca mlăștinoasă pierdută de mult, scrie POLITICO.
Consultant în domeniul apărării, care organizase curse offroad în zonă înainte de război, Dmitriev cunoștea bine terenul.
Știa exact ce efect ar avea asupra mașinăriei de război a Rusiei refacerea bazinului hidrografic al râului – o vastă întindere de mlaștini și bălți care fusese drenată în perioada sovietică. „Se transformă într-un noroi impracticabil, cum spun șoferii de jeep”, a spus el. I-a comunicat acest lucru comandantului responsabil cu apărarea Kievului și a primit undă verde pentru a arunca în aer barajul.
Ideea lui Dmitriev a funcționat. „În principiu, a oprit atacul rus din nord”, a spus el. Imaginile cu tancurile Moscovei împotmolite în noroi au făcut înconjurul lumii.
Trei ani mai târziu, acest act disperat inspiră țările de pe flancul estic al NATO să ia în considerare refacerea propriilor mlaștini – combinând două priorități europene care concurează din ce în ce mai mult pentru atenție și finanțare: apărarea și clima.
Asta pentru că ideea nu este doar de a se pregăti pentru un potențial atac rus. Eforturile Uniunii Europene de combatere a încălzirii globale se bazează în parte pe ajutorul naturii, iar mlaștinile bogate în turbă captează dioxidul de carbon care încălzește planeta la fel de bine cum scufundă tancurile inamice.
Cu toate acestea, jumătate din mlaștinile UE sunt secate de apă pentru a crea terenuri potrivite pentru cultivarea recoltelor. Turbăriile desecate eliberează la rândul lor gaze cu efect de seră și permit vehiculelor grele să le traverseze cu ușurință.
Unele guverne europene se întreabă acum dacă revitalizarea mlaștinilor aflate în declin poate rezolva mai multe probleme simultan. Finlanda și Polonia au declarat pentru POLITICO că explorează activ restaurarea mlaștinilor ca măsură multifuncțională pentru apărarea frontierelor și combaterea schimbărilor climatice.
Proiectul masiv al Poloniei de fortificare a frontierei, Eastern Shield, în valoare de 10 miliarde de zloți (2,3 miliarde de euro), lansat anul trecut, „asigură protecția mediului, inclusiv prin … formarea de turbării și împădurirea zonelor de frontieră”, a declarat ministerul polonez apărării într-un comunicat.
„Este o situație avantajoasă pentru toate părțile, care permite atingerea mai multor obiective în același timp”, a declarat Tarja Haaranen, director general pentru natură în cadrul Ministerului Mediului din Finlanda.
Mlaștinile! La ce sunt bune?
În starea lor naturală, mlaștinile sunt acoperite cu mușchi delicați care nu se pot descompune complet în habitatele lor inundate și se transformă încet în sol moale, bogat în carbon, cunoscut sub numele de turbă.
Acest lucru le face să fie cele mai eficiente depozite de CO2 de pe Pământ. Deși acoperă doar 3% din suprafața planetei, ele rețin o treime din carbonul mondial — de două ori mai mult decât cantitatea stocată în păduri.
Cu toate acestea, atunci când sunt drenate, mlaștinile încep să elibereze carbonul pe care l-au stocat timp de sute sau mii de ani, alimentând încălzirea globală.
Aproximativ 12% din turbăriile din întreaga lume sunt degradate, producând 4% din poluarea care încălzește planeta. (Comparativ, aviația globală este responsabilă pentru aproximativ 2,5%.)
În Europa, unde mlaștinile au fost mult timp considerate terenuri neproductive care trebuiau transformate în terenuri agricole, situația este deosebit de dramatică: jumătate din turbăriile UE sunt degradate, în principal din cauza drenării în scopuri agricole.
Ca urmare, țările UE au raportat 124 de milioane de tone de poluare cu gaze cu efect de seră provenite din turbăriile drenate în 2022, aproape de emisiile anuale ale Țărilor de Jos. Unii oameni de știință spun că chiar și această cifră este subestimată.
În prezent sunt în derulare diverse proiecte de refacere a turbăriilor, repararea mlaștinilor câștigând avânt în cadrul noii Legi a UE privind refacerea naturii, care impune țărilor să refacă 30% din turbăriile degradate până în 2030 și 50% până în 2050.
Cele 27 de guverne ale blocului au acum termen până în septembrie 2026 să elaboreze planuri privind modul în care intenționează să îndeplinească aceste obiective.
Pe flancul estic al NATO, refacerea mlaștinilor ar fi o măsură relativ ieftină și simplă pentru a atinge simultan obiectivele UE în materie de natură și de apărare, susțin oamenii de știință.
„Este cu siguranță fezabil”, a declarat Aveliina Helm, profesor de ecologie de refacere la Universitatea din Tartu, care până de curând a consiliat guvernul Estoniei cu privire la strategia sa de refacere a naturii în UE.
„În prezent, suntem în proces de elaborare a planului nostru național de refacere, la fel ca multe țări din UE”, a adăugat ea, „și, în acest context, văd un potențial mare de a combina aceste două obiective”.
Centura de mlaștini a NATO
Întâmplător, majoritatea turbăriilor din UE sunt concentrate la granița NATO cu Rusia și Belarus, aliat al Kremlinului, întinzându-se de la Arctica finlandeză prin statele baltice, trecând de istmul Suwalki Gap, greu de apărat, și până în estul Poloniei.
Când este inundat, acest teren reprezintă o capcană periculoasă pentru camioanele și tancurile militare. Într-un exemplu tragic de la începutul acestui an, patru soldați americani staționați în Lituania au murit când au nimerit cu vehiculul blindat M88 Hercules de 63 de tone într-o mlaștină.
Și când armatele nu pot traversa terenuri deschise îmbibate cu apă, sunt forțate să intre în zone mai ușor de apărat, așa cum a descoperit Rusia când Dmitriev și soldații săi au aruncat în aer barajul de la nord de Kiev în februarie 2022.
„Rușii care se aflau acolo în transportoare blindate au rămas blocați la intrare, apoi au fost uciși cu o rachetă antitanc Javelin, iar când rușii au încercat să construiască pontoane… ai noștri i-au împușcat cu artileria”, a povestit Dmitriev.
Apărarea bazată pe mlaștini nu este o idee nouă. Terenul îmbibat cu apă a oprit trupele de-a lungul istoriei europene – de la triburile germanice care au învins legiunile romane prin prinderea lor lângă o mlaștină în anul 9 d.Hr., până la zonele de frontieră ale Finlandei care i-au prins în capcană pe sovietici în anii 1940. Mlaștinile perfide din nordul Kievului au reprezentat o provocare formidabilă pentru armatele din ambele războaie mondiale.
Reumidificarea strategică a turbăriilor drenate în vederea unui atac inamic ar fi însă o noutate. Dar este o idee care începe să prindă contur – în rândul ecologiștilor, strategilor de apărare și politicienilor.
Pauli Aalto-Setälä, legislator al Partidului Coaliției Naționale, aflat la guvernare în Finlanda, a depus anul trecut o moțiune parlamentară prin care solicita guvernului finlandez să refacă turbăriile pentru a-și securiza frontierele și a combate schimbările climatice.
„În Finlanda, am folosit natura din punct de vedere al apărării de-a lungul istoriei”, a declarat Aalto-Setälä, care deține gradul de maior și a urmat o pregătire ca ofițer de tancuri în timpul serviciului militar. „Mi-am dat seama că, în special la frontiera de est, există multe zone excelente care pot fi restaurate – pentru climă, dar și pentru a face traversarea cât mai dificilă posibil.”
Ministerele finlandeze ale apărării și mediului vor începe în toamnă discuții cu privire la lansarea unui proiect-pilot de refacere a mlaștinilor, potrivit lui Haaranen, care va conduce grupul de lucru. „Personal, sunt foarte entuziasmat de acest proiect.”
Politica Poloniei privind turbăriile
Discuțiile privind refacerea naturii în scop defensiv avansează cel mai rapid în Polonia, chiar dacă Varșovia este de obicei reticentă în a intensifica acțiunile climatice.
Activiștii și oamenii de știință din domeniul climei au început să militeze pentru apărarea bazată pe natură în urmă cu câțiva ani, când au realizat că politicienii polonezi erau mult mai dispuși să cheltuiască capital financiar și politic pentru eforturile de mediu atunci când acestea erau legate de securitatea națională.
„Odată ce vorbești despre securitate, toată lumea ascultă imediat în Polonia”, a spus Wiktoria Jędroszkowiak, o activistă poloneză care a contribuit la inițierea protestelor climatice Fridays for Future din țară. „Iar turbăriile și pădurile noastre seculare sunt locurile care vor fi foarte importante pentru apărarea noastră odată ce războiul va ajunge și în Polonia.”
După ani de campanie, problema a ajuns acum la nivelul guvernului din Varșovia, fiind în curs discuții între oamenii de știință și ministerele apărării și mediului din Polonia.
Wiktor Kotowski, ecologist și membru al consiliului consultativ al guvernului polonez pentru conservarea naturii, a declarat că discuțiile inițiale cu ministerul apărării au fost promițătoare.
„Au existat multe neînțelegeri și concepții greșite, dar, în general, am constatat că există doar sinergii”, a spus el.
„Ceea ce dorește ministerul apărării este să recupereze cât mai multe zone umede de-a lungul frontierei de est”, a adăugat Kotowski. „Și asta este ceea ce este necesar din punctul de vedere al refacerii naturii și al climei.”
Cezary Tomczyk, secretar de stat la Ministerul Apărării din Polonia, a fost de acord. „Obiectivele noastre sunt aliniate”, a spus el. „Pentru noi, natura este un aliat și vrem să o folosim.”
Doar… nu drenați mlaștina
Guvernele din țările baltice au manifestat până acum puțin interes. Doar Ministerul Mediului din Lituania a declarat că refacerea zonelor umede legate de apărare „este în prezent în discuție”, refuzând să ofere detalii suplimentare.
Ministerul Apărării din Estonia și forțele armate din Letonia au declarat că noile planuri ale Liniei de Apărare Baltice de fortificare a frontierelor celor trei țări vor utiliza obstacole naturale, inclusiv mlaștini, dar nu vor implica refacerea turbăriilor.
Cu toate acestea, oamenii de știință văd un potențial enorm, având în vedere că turbăriile acoperă 10% din teritoriul țărilor baltice. Și, în multe cazuri, lucrările ar fi simple, a spus Helm, ecologul estonian.
„Avem multe zone umede care sunt drenate, dar încă există. Dacă refacem acum regimul hidrologic – închidem șanțurile care le drenează constant și le fac să emită carbon – atunci ele pot reveni relativ ușor la o stare mai naturală”, a spus ea.
Turbăriile sănătoase servesc drept refugiu pentru fauna sălbatică: broaște, melci, libelule și specii de plante prosperă în condițiile austere ale mlaștinilor, în timp ce păsări rare se opresc aici pentru a-și construi cuiburi. De asemenea, ele acționează ca bariere împotriva secetei și incendiilor, sporind reziliența Europei la schimbările climatice.
Revenirea acestei flore și faune necesită timp. Dar încetarea drenării nu numai că oprește rapid poluarea, ci și face terenul impracticabil instantaneu.
Atâta timp cât terenul nu este complet drenat, „în unul sau doi ani zona umedă va fi plină de apă”, a spus Kotowski, ecologul polonez. „Restaurarea este un proces dificil din punct de vedere ecologic, dar pentru retenția apei, pentru oprirea emisiilor și pentru dificultatea de traversare – deci în scopuri defensive – este destul de simplu și rapid.”
Și într-un moment în care atenția Europei s-a îndreptat către securitate, cu bugete de apărare în creștere și, în unele cazuri, deturnarea de fonduri de la tranziția verde, ecologiștii speră că implicarea militară ar putea debloca finanțări fără precedent și accelera restaurarea naturii.
„În prezent, este nevoie de cinci ani pentru a obține aprobarea pentru reumidificarea turbăriilor, iar uneori poate dura chiar și 10 ani”, a declarat Franziska Tanneberger, directoarea Centrului Greifswald Mire din Germania, un institut european de cercetare de prim rang în domeniul turbăriilor. „Când vine vorba de activități militare, există o anumită prioritizare. Nu poți aștepta 10 ani dacă avem nevoie de ele pentru apărare.”
Factorul tractor
Dar asta nu înseamnă că nu există rezistență la această idee.
În Estonia, ministerul mediului a oprit la începutul acestui an un efort de refacere a turbăriilor, în contextul opoziției feroce din partea localnicilor, care se temeau că reumidificarea ar duce la inundații și distrugerea pădurilor. Oamenii de știință au descris aceste îngrijorări ca fiind nefondate.
Cea mai mare amenințare pentru turbării este agricultura – o realitate incomodă pentru guvernele UE, care doresc cu disperare să evite furia fermierilor.
Atât în Finlanda, cât și în Polonia, proiectele inițiale de refacere defensivă se vor concentra probabil pe terenurile deținute de stat, ocolind acest conflict pentru moment. Dar oamenii de știință susțin că, dacă țările vor să refacă mlaștinile la scară largă, trebuie să discute cu fermierii.
„Acest lucru nu va funcționa fără implicarea terenurilor agricole”, a spus Kotowski, ecologistul polonez. Un procent impresionant de 85% din turbăriile țării sunt degradate, în majoritatea cazurilor deoarece au fost drenate pentru a planta culturi în locurile unde odinioară se aduna apa.
„Avem mare nevoie de un program pentru fermieri, care să îi compenseze pentru reumidificarea acestor turbării drenate — și nu doar să îi compenseze, ci să le permită să câștige bani din asta”, a adăugat el.
Există plante care pot fi recoltate din turbăriile restaurate, cum ar fi stuf, care poate fi utilizat în construcții sau ambalaje. Cu toate acestea, în prezent, piața pentru astfel de culturi în Europa este prea mică pentru a stimula fermierii să facă această schimbare.
Argumentul „mlaștinile pentru apărare” nu funcționează pentru toate țările. În Germania, unde peste 90% din turbării sunt drenate, Bundeswehr s-a arătat reticent când a fost întrebat despre această idee.
„Reumidificarea zonelor umede poate fi atât avantajoasă, cât și dezavantajoasă pentru operațiunile [NATO]”, în funcție de fiecare țară în parte, a declarat un purtător de cuvânt al biroului pentru infrastructură și mediu al Bundeswehr.
Trupele NATO ar trebui să se deplaseze prin Germania în cazul unui atac rus în est, iar mlaștinile restricționează mișcările militare. Cu toate acestea, „ideea de a crește valoarea de obstacol a terenului prin provocarea de inundații și mlaștini a fost utilizată în război de foarte mult timp și este încă o opțiune viabilă astăzi”, a spus purtătorul de cuvânt.
Împotmolirea lui Putin
Oamenii de știință recunosc că abordarea „mlaștini pentru securitate” nu poate rezolva totul.
„Desigur, avem în continuare nevoie de apărare tradițională. Aceasta nu este menită să o înlocuiască”, a declarat Tanneberger, care este și consultant pentru o companie care a elaborat recent o propunere detaliată pentru refacerea turbăriilor în scopuri de apărare.
Mlaștinile nu pot opri dronele sau doborî rachetele, iar războiul nu este benefic pentru natură sau pentru eforturile de conservare.
În Ucraina, inundarea bazinului Irpin a avut efecte distructive din punct de vedere economic și ecologic.
Printre observatorii externi, a existat inițial entuziasm privind perspectiva unui nou paradis natural. Dar sătenii din regiune și-au pierdut terenurile și casele, iar afluxul de apă a avut un efect negativ asupra speciilor locale, care nu au avut timp să se adapteze la schimbarea bruscă.
„Da, a oprit invadarea Kievului, iar acest lucru era absolut necesar, așa că nu avem nimic de criticat. Dar a dus la daune ecologice”, a spus Helm, ecologul estonian.
Spre deosebire de Ucraina, guvernele UE au șansa de a reface turbăriile cu grijă, ținând cont de nevoile naturii, ale fermierilor și ale armatelor.
„Poate că este mai bine să gândim în perspectivă, în loc să fim obligați să acționăm în grabă”, a spus ea. „Noi avem această oportunitate. Ucraina nu a avut-o.”
Tehnici putiniste și trumpiste de manipulare, folosite de magistrații români care se revoltă
