„Occidentul se confruntă cu prețuri mari la energie și provizii limitate. La doar 2% din PIB, exporturile de gaze naturale nu reprezintă o vulnerabilitate critică pentru Kremlin. Dar importurile de gaze sunt critice pentru clienți precum Germania. Municipalitățile de acolo reduc deja piscinele încălzite. Mult mai rău este în magazin. Prețurile gazelor pentru livrarea de iarnă sunt de șapte ori mai mari decât nivelul pe termen lung. Unele utilități energetice din Franța și Germania sunt deja în funcțiune; planuri de salvare se profilează. Urmează firmele industriale afectate de raționalizare. Germania își adăpostește consumatorii de prețurile pieței, dar nu le poate proteja locurile de muncă”, scrie Edward Lucas într-un editorial CEPA.
<< Acest lucru va testa unitatea Europei, într-un mod văzut ultima dată în timpul crizei migrației din 2015 sau a crizei euro după 2010. Le va fi, de asemenea, foarte ușor politicienilor populiști dornici să liniștească alegătorii înfricoșați, să interzică exporturile de energie, prăbușind piața unică a UE.
Pentru că adevărata lipsă de energie nu este de molecule și electroni. Este de energie politică: sinapse în creierul politicienilor și alegătorilor. Occidentul s-a săturat de războiul din Ucraina, în timp ce costurile confruntării cu Rusia devin din ce în ce mai mari și mai vizibile.
Până acum, pericolul pare îndepărtat. Ucraina primește noi arme, deși încet. Donatorii occidentali furnizează numerar pentru a menține economia devastată de război pe linia de plutire: Uniunea Europeană tocmai a fost de acord cu un alt împrumut de urgență de 1 miliard de euro (1 miliard de dolari). Moralul, în ciuda victimelor îngrozitoare, este încă ridicat. Ofensiva Rusiei în Donbas s-a epuizat, cel puțin deocamdată; pierde teren în sud.
Dar liniștea este iluzorie. Ucraina imprimă bani pentru a supraviețui, în cantități nesustenabile. Veniturile fiscale și vamale sunt în scădere. Exporturile au intrat la apă. Rezervele băncii centrale se micșorează: au scăzut cu o zecime numai în iunie. Ucraina spune că are nevoie de 9 miliarde de euro pe lună pentru a continua, de două ori peste estimările anterioare. Naftogaz, compania energetică deținută de stat, se luptă să-și plătească deținătorii de obligațiuni. S-au promis mulți bani, dar s-au livrat puțini.
Țările occidentale, îngrijorate de propria apărare și cu industriile de armament configurate pentru alte priorități, rămân fără arme de trimis. Ucraina a primit suficient de la prieteni pentru a o împiedica să piardă, dar nu suficient pentru a-i asigura victoria. În războiul de uzură care a rezultat, Rusia, mai mare și cu stocuri uriașe de arme de modă veche, are asul din mânecă.
Adăugați la asta tensiunile politice și economice cu care ne vom confrunta în această iarnă și imaginea arată sumbru. Dar mult mai sumbre vor fi rezultatele lașității și indeciziei. Putin are două scopuri în acest război. Unul este să distrugă Ucraina ca stat funcțional. Celălalt este să arate că voința lui este mai mare decât a Occidentului. Imaginați-vă cum va arăta lumea dacă va reuși. O victorie a Rusiei în Ucraina înseamnă pieire pentru alte țări: în curând Moldova și Georgia, dar după aceea statele baltice Estonia, Letonia și Lituania. Credibilitatea Occidentului, construită de-a lungul deceniilor, va fi spulberată. Până la urmă, ne-am dorit să stăm la căldură mai mult decât ne-am dorit să fim liberi.
Acest lucru va trimite, de asemenea, un mesaj puternic lui Xi Jinping, care se gândește cum să gestioneze ascensiunea Chinei și declinul Americii.
Răspunsul este să nu așteptăm până când iarna va mușca. Să folosim lunile de vară pentru a impune costuri intolerabile Kremlinului. Ar trebui să dăm undă verde comandanților ucraineni să lovească adânc în interiorul teritoriului rus. Ar trebui să furnizăm tancuri, avioane de luptă și alte arme. Ar trebui să intensificăm sancțiunile noastre financiare și de altă natură împotriva Rusiei. Ar trebui să finanțăm stabilitatea economică a Ucrainei. Ar trebui să ne afirmăm clar și credibil scopul nostru: o victorie militară cuprinzătoare pentru Ucraina.
Costisitor și riscant? Da. Dar uitați-vă care este alternativa.>>
