„Este un vechi clișeu acela că Generalul Ianuarie și Generalul Februarie au fost întotdeauna formidabili lideri militari ai Rusiei. Din nou și din nou, iernile brutale au provocat înfrângere invadatorilor din stepa rusă. Dar pe măsură ce ofensiva lui Vladimir Putin în Ucraina continuă în plină vară, este posibil ca, de data aceasta, avantajul său militar decisiv să fie o forță diferită, dar la fel de familiară a naturii: inconstanța obosită și răbdarea slabă a adversarilor săi: Generalule Oboseală și Feldmareșalule Apatie, dacă voi veți fi?”, scrie Gerard Baker într-un editorial din The Times.
<< În multe privințe, rezultatul războiului a fost întotdeauna o cursă între uzura forțelor ruse și dorința aliaților NATO ai Ucrainei de a continua să furnizeze Kievului material și sprijin politic. Curajul populației militare și civile ucrainene continuă să inspire admirație neîntreruptă. Dar, în timp ce pierderile Rusiei au fost uluitoare, miza pentru Putin pare suficient de mare – iar responsabilitatea cu care se confruntă acasă suficient de mică – încât speranțele de la început, cum că ar putea fi cumva forțat să recurgă la pace, au fost năruite.
Acum întrebarea este dacă voința de a câștiga este asimetrică – în special, dacă dorința NATO de a sprijini Kievul este limitată în timp. Semnele nu sunt încurajatoare.
Poate cea mai mare amenințare este cea obișnuită: oboseala și neatenția crescândă care vin pur și simplu prin trecerea timpului. În primele zile ale războiului, imaginile din Ucraina i-au nituit pe americani și europeni și au menținut conflictul în centrul atenției publicului. Acum, la aproape șase luni și cu numeroase dovezi ale unui război în impas, Volodimir Zelensky, expert în mass-media, este forțat să recurgă la mijloace din ce în ce mai baroce pentru a capta atenția cetățenilor Occidentului, hărțuiți din ce în ce mai mult de propriile lor necazuri – cel mai recent exemplu fiind poza straniu de glamour de Annie Leibovitz din Vogue, o cascadorie care a stârnit disprețul cinic chiar și din partea unora dintre cei mai puternici susținători ai Ucrainei aici, în SUA.
La Washington, vânturile politice se schimbă și ele, subtil, dar inconfundabil, în timp ce alte probleme presante scad importanța războiului pentru factorii de decizie americani.
Preocuparea principală este că economia SUA alunecă într-o criză. S-a contractat în cele trei luni până în iunie, potrivit unor noi date, a doua contracție trimestrială consecutivă. Știrea a stârnit o dezbatere aprinsă, dar în cele din urmă destul de inutilă, despre faptul că aceasta ar putea constitui o recesiune „oficială”, Casa Albă respingând-o drept o definiție dură și pripită. Dar punctul de necontestat este că climatul economic se deteriorează rapid. Cu producția constantă și inflația rulând la aproape 10%, standardele de viață ale americanilor se erodează rapid. Slăbiciunea nu numai că absoarbe atenția factorilor de decizie. Va înălța în mod inevitabil vocile celor – în minoritate până acum – care au susținut că SUA nu ar trebui să continue să investească resurse vaste într-un război proxy la 5.000 de mile distanță.
Există, de asemenea, amenințarea crescândă a unui conflict direct cu China. Președintele Biden a vorbit ieri pentru prima dată în câteva luni cu președintele Xi. Dar tensiunile dintre cele două țări ating un nou vârf. Beijingul și-a exprimat indignarea față de o vizită planificată în Taiwan luna viitoare a lui Nancy Pelosi, împreună cu o mare delegație a Congresului. Conducerea comunistă a urât dintotdeauna aceste demonstrații de sprijin ale SUA pentru insula renegată, dar și-a sporit drastic retorica cu această ocazie, promițând „contramăsuri” dacă vizita se va materializa.
Casa Albă are o dilemă: se înțelege că a fost sfătuită să oprească vizita lui Pelosi, dar nu poate lăsa să se vadă că se ofilește sub presiune chineză. Există o teamă tot mai mare la Washington că tensiunile asupra Taiwanului vor escalada și mai mult și că Beijingul, de fapt, exploatează deja războiul din Ucraina pentru a-și promova propriile ambiții din ce în ce mai agresive în regiunea Asia-Pacific. SUA nu mai au capacitatea strategică de a gestiona două mari conflicte pe continente separate.
Un al treilea factor este politica internă. Se apropie alegerile cruciale de la jumătatea mandatului. Este posibil ca democrații să piardă controlul cel puțin asupra Camerei. Acest lucru ar putea afecta sprijinul pentru războiul din Ucraina în mai multe moduri. Va fi mai multă îndoială legată de însuși Biden – cu o atenție specială față de activitățile tulburi ale fiului său Hunter, care pare să fi petrecut ani de zile vânzând numele tatălui său pentru milioane de dolari de la companii și guverne din întreaga lume, inclusiv în Ucraina.
Există deja neliniște la Washington cu privire la corupția ucraineană, care este de multă vreme galopantă, iar investigațiile cu resurse costisitoare pot scoate la iveală unele fapte nepotrivite care să afecteze și mai mult reputația și sprijinul Kievului. În plus, în timp ce majoritatea republicanilor continuă să ofere un sprijin puternic pentru război, dinamica inevitabilă a politicii interne le va cere să găsească cât mai multă distanță posibilă între ei și o Casă Albă Democrată. Deja în mai, mai mult de o cincime dintre republicanii din Senat și un sfert dintre cei din Cameră au votat împotriva unui pachet de sprijin pentru Ucraina. Aceste cifre vor crește cu siguranță.
Pe lângă toate acestea se află, desigur, imaginea economică și energetică care se deteriorează rapid în Europa. Dacă sprijinul pentru Ucraina în Germania, Franța și în alte părți semnalează că energia devine mai rară și mai scumpă, așteptați-vă să auziți plângeri puternice de aici, că americanii nu ar trebui să finanțeze un război în Europa pe care europenii înșiși sunt reticenți să-l susțină.
Generalul Iarna vine. Dar chiar dacă Rusia se luptă să-și atingă obiectivele, iar Ucraina îndură curajoasă atacul, voința slăbită a Occidentului este cea care pare că va determina felul în care se va încheia acest război.>>
