Iată ce a spus Trump, astăzi, la reuniunea NATO, despre regimul din Iran: „Sunt o adunătură de ticăloși. Sunt niște ticăloși. Nu-i simpatizăm. Eu nu-i simpatizez. Sunt oameni răi. Sunt nebuni și nu pot avea arme nucleare. Sunt oameni răi. Au ucis sute de mii de oameni nevinovați. Au creat probleme timp de 47 de ani. Sunt răi și bolnavi. Sunt un cancer. Trebuie să elimini cancerul din timp”.
Așadar, se pot spune două lucruri. În primul rând, acesta este un mod rușinos în care președintele Statelor Unite se exprimă; ne-am obișnuit atât de mult cu absurditățile lui Trump, încât uităm că niciun lider democratic nu a vorbit vreodată astfel în mod public. În al doilea rând, afirmațiile sunt, în esență, adevărate. Presupun că undeva în această tensiune se află secretul succesului lui Trump.
Trump a mai spus că Memorandumul de Înțelegere semnat cu „ticăloșii” menționați anterior este „terminat… Din punctul meu de vedere, este pur și simplu o pierdere de timp să mai ai de-a face cu ei”. Totuși, a adăugat că negociatorii săi favoriți – ginerele Jared Kushner și omul de afaceri Steve Witkoff – ar putea dori să continue negocierile pentru o vreme. Așadar, nu s-a terminat până nu se termină cu adevărat. Și această atitudine ar putea reprezenta unul dintre secretele succesului lui Trump.
Ceea ce este însă cu siguranță clar este că ne aflăm într-un moment extrem de volatil.
În ultimele 24 de ore, zeci de atacuri americane asupra unor obiective militare iraniene au urmat atacurilor lansate de Iran împotriva navelor comerciale din Strâmtoarea Ormuz. Prețurile petrolului au crescut din nou puternic, iar Iranul își intensifică eforturile de a impune taxe de tranzit pentru trecerea prin Strâmtoarea Ormuz – poarta de acces pentru aproximativ o cincime din transporturile mondiale de petrol și gaze naturale lichefiate (și chiar mai mult).
Așa cum am susținut la NewsNation, parafrazându-l pe teoreticianul militar Carl von Clausewitz, lucrul la care asistăm acum, în ciuda exploziilor și a distrugerilor, ar putea fi negocieri purtate prin alte mijloace. Pe de altă parte, este posibil ca Memorandumul de Înțelegere (MOU) să fie într-adevăr terminat, deoarece iranienii, îndrăgostiți de reputația lor de negociatori desăvârșiți, și-au supraestimat cu aroganță poziția. Este posibil ca mândria să preceadă, într-adevăr, căderea.
Este acesta un lucru rău? Ei bine, am susținut atât aici, cât și în alte articole, precum și în toate emisiunile la care am fost invitat, că MOU a reprezentat o capitulare a Statelor Unite, rezultată dintr-un nivel de incompetență surprinzător de ridicat, chiar și pentru standardele lui Trump. Succesiunea evenimentelor a fost, în linii mari, următoarea:
Regimul iranian a ucis, la începutul lunii ianuarie, multe mii de protestatari, provocând indignare la nivel mondial și determinându-l pe Trump să mobilizeze o importantă forță navală și să le transmită iranienilor că „ajutorul este pe drum”. Oficialii iranieni s-ar fi lăudat, de asemenea, în fața negociatorilor americani cu faptul că mai aveau doar câteva zile până la obținerea unei bombe nucleare.
Netanyahu l-a convins pe Trump să lanseze împreună un atac și să elimine conducerea regimului, bazându-se pe informații de intelligence israeliene extrem de precise. Pe 28 februarie, în ziua atacului, Trump le-a spus iranienilor că, după încheierea operațiunii, își vor recăpăta „țara”, iar cei 47 de ani de teocrație brutală vor lua sfârșit. Statele Unite și Israelul sperau să elimine nu doar programul nuclear iranian, ci și programul său de rachete balistice și rețeaua de miliții proxy, inclusiv Hezbollah, Hamas și rebelii Houthi, care au răspândit moarte și haos în regiune timp de decenii.
Iranul a blocat imediat Strâmtoarea Ormuz, așa cum se așteptase toată lumea (cu excepția, aparent, a lui Trump). Statele Unite au părut să nu aibă nicio soluție. Prețul petrolului a explodat, piețele financiare au fost zguduite, iar Trump a intrat în panică. Războiul era nepopular, nefiind explicat corespunzător opiniei publice americane (și fiind condus de personaje considerate pe scară largă drept șarlatani), iar alegerile parlamentare de la jumătatea mandatului din noiembrie se apropiau.
Acest lucru a dus la Memorandumul de Înțelegere care nu impune Iranului alte obligații decât restabilirea libertății de navigație și promisiunea că nu va urmări dezvoltarea unui program de arme nucleare (despre care Trump afirmase deja că fusese „obliterat” de loviturile americane din iunie anul trecut). De asemenea, documentul prevede un „cadou” de 300 de miliarde de dolari (despăgubiri, în terminologia iraniană) și posibilitatea deblocării aproape complete a activelor iraniene și ridicării sancțiunilor. Trump și apropiații săi au proclamat victoria; aproape toți comentatorii politici din lume au descris însă acordul drept o înfrângere care va întări și consolida regimul (chiar dacă o mare parte din conducerea acestuia fusese eliminată în timpul războiului) și va demoraliza opoziția democratică iraniană.
În această săptămână, ambasadorul Iranului în China a insistat că, la expirarea perioadei de negocieri de 60 de zile prevăzute de MOU, Iranul va percepe taxe pentru tranzitul prin Strâmtoarea Ormuz. Aceasta ar reprezenta o încălcare a dreptului internațional maritim, ar crea un precedent periculos la nivel global și ar însemna că Iranul a obținut beneficii în urma războiului.
Însă mai mult ca orice, toate acestea îl fac pe Trump să pară complet ridicol. Și, deși s-ar putea teme de reacția alegătorilor americani, interpretarea mea este că se teme și mai mult să pară slab și lipsit de autoritate. Identitatea sa politică nu este, de fapt, despre a câștiga, așa cum spun mulți, ci despre a-i convinge pe naivi că el însuși este convins că învinge. Cred că își dă seama acum că nimeni nu mai este convins; nici măcar Pete Hegseth, iar acest lucru este foarte grav.
Așadar, echilibrul a fost rupt. Cum poate fi restabilit? În ultimele zile am anticipat că nu va exista niciun acord bazat pe MOU, deoarece acesta ar consfinți o înfrângere americană de proporții istorice. De asemenea, nu are sens ca Trump să reia un război nepopular înainte de alegerile de la jumătatea mandatului (deși sunt conștient că evenimentele nu sunt întotdeauna dictate de logică). Am înclinat spre ipoteza prelungirii perioadei de negocieri, pentru a câștiga timp până după scrutin. Atunci, Trump ar avea mai multă libertate de acțiune.
Înseamnă asta o revenire la bombardamente? Poate. Cel puțin parțial. Dar nu neapărat. O variantă care l-ar putea tenta mai mult ar fi reluarea blocadei împotriva Iranului și transformarea acesteia într-una cât mai apropiată de o blocadă totală: nu doar pe mare, ca înainte, ci și pe calea aerului și pe uscat. Vor încălca pakistanezii blocada prin deschiderea unui coridor terestru? Vor dori chinezii să organizeze punți aeriene? Să o facă. Efectul ar fi devastator, iar regimul s-ar prăbuși în câteva luni, fie din cauza luptelor interne, fie în urma unei revolte populare.
Acest lucru ar însemna luni întregi de dificultăți economice la nivel mondial. Ar putea genera crize legate de aprovizionarea cu combustibil pentru avioane și cu îngrășăminte. Mulți consideră că va conduce la probleme economice și sociale de durată (precum prietenul meu, economistul James Gutman, care a susținut acest lucru în podcastul nostru Critical Conditions). Totuși, toate acestea ar putea reprezenta, în acest moment, alternativa cea mai puțin rea.
De această dată, însă, NATO și ceilalți aliați vor trebui să fie de acord cu această abordare. Înțeleg reticența NATO de a sprijini orice plan conceput de Trump și Netanyahu, mai ales că acesta s-a dovedit a fi slab pregătit (cu excepția atacului inițial). Însă acțiunile Iranului în Strâmtoarea Hormuz reprezintă o declarație de război economic împotriva întregii lumi și nu pot fi lăsate fără răspuns.
De aceea, a fost interesant să-l vedem pe secretarul general al NATO, Mark Rutte, exprimându-și sprijinul pentru cele mai recente lovituri ordonate de Trump. Într-adevăr, toate aceste evenimente se desfășoară în cadrul reuniunii NATO, iar Rutte s-a aflat alături de Trump în timp ce acesta își lansa tirada de invective la adresa conducerii Iranului.
Cealaltă evoluție majoră de la summitul NATO a fost faptul că Trump a sugerat că este deschis la ideea de a restabili accesul Turciei la avionul de luptă invizibil F-35. Acest lucru nu ar trebui să se întâmple. Turcia a fost exclusă din programul F-35 în 2019, după achiziționarea sistemului rusesc de apărare antiaeriană S-400, ceea ce a creat un risc inacceptabil ca Moscova să poată afla cum să detecteze sau să contracareze cele mai avansate aeronave ale NATO. Această preocupare nu a dispărut.
Dar problema de securitate reprezintă doar o parte a poveștii. Sub conducerea lui Recep Tayyip Erdogan, Turcia a devenit unul dintre cei mai autoritari membri ai NATO. Presa independentă a fost eliminată, judecătorii și funcționarii publici au fost epurați, politicienii din opoziție au fost hărțuiți, iar mecanismele constituționale de control au fost golite de conținut. Organizația Reporteri fără Frontiere clasează în prezent Turcia pe locul 163 din 180 de țări în ceea ce privește libertatea presei — o poziție extraordinar de slabă pentru un aliat NATO.
Comportamentul Ankarei nu a fost cel al unui partener de încredere. A întârziat extinderea NATO, a achiziționat arme rusești în ciuda avertismentelor repetate ale Statelor Unite, a provocat în mod repetat Grecia și Cipru, a intervenit în Siria în moduri care au intrat în conflict cu interesele occidentale și a sprijinit ofensiva Azerbaidjanului care a dus la golirea Nagorno-Karabahului de peste 100.000 de armeni.
Între timp, guvernul lui Erdogan a adoptat un discurs din ce în ce mai radical anti-Israel. Ministrul de externe Hakan Fidan a numit Israelul „o povară pe care omenirea nu o mai poate suporta”, în timp ce ministrul de interne Mustafa Ciftci a vorbit despre ziua în care va putea servi drept „guvernator al Ierusalimului”, reflectând o viziune neo-otomană tot mai pronunțată.
Suporterii susțin că Turcia este indispensabilă din punct de vedere strategic. Tocmai pentru că ocupă o poziție atât de importantă, Washingtonul ar trebui să ceară standarde mai ridicate — nu să recompenseze regresul democratic, apropierea de Rusia și comportamentul tot mai ostil față de aliații săi.
F-35 este mai mult decât un avion de luptă. Este cea mai sensibilă tehnologie militară a Americii și un simbol al încrederii strategice. Turcia lui Erdogan a demonstrat în mod repetat că nu a câștigat această încredere, iar Congresul ar trebui să blocheze orice încercare de a restabili accesul Turciei la acest program atât timp cât aceste preocupări rămân nerezolvate.
