Invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia a evidențiat relevanța continuă a capacității de ucidere în masă și a noilor tehnologii pe câmpurile de luptă din zilele noastre. Occidentul trebuie să se adapteze pentru a face față provocării, scrie CEPA.
Ambele părți au tras milioane de obuze de artilerie, au lansat mii de rachete și au dislocat milioane de drone în doi ani și jumătate de conflict. După provocările inițiale, Rusia se află acum pe picior de război și depășește Occidentul în producerea tuturor acestor capacități.
La fel de important, atât Rusia, cât și Ucraina – precum și China și Iran – au integrat sisteme consumabile, cum ar fi dronele de recunoaștere și cele kamikaze, făcând utilizarea resurselor consumabile pe scară largă parte a strategiilor lor militare.
Această tendință este pe cale să crească, dar Occidentul este nepregătit și a întârziat să se adapteze. SUA și aliații săi din NATO nu reușesc să fabrice cantitatea necesară pentru a-și extinde capacitățile militare și pentru a-și face apărarea convențională mai credibilă.
Pe lângă rachete și muniție de artilerie, lipsa stocurilor și a capacității de producție la scară largă afectează sistemele aeriene tactice fără pilot (UAS) și munițiile înalt automatizate, ambele fiind piese-cheie în războiul modern.
Printre cauze se numără provocările industriale și blocajele, combinate cu procese greoaie de achiziții și bugete inadecvate pentru apărare. În același timp, ezitarea politică, preocupările etice și abordările inconsecvente ale tehnologiilor cheie au creat provocări suplimentare.
În Ucraina, a devenit clar că atât mijloacele de război din secolul al XX-lea, cât și cele din secolul XXI sunt esențiale pentru luptă. Utilizarea în masă a artileriei, a războiului de tranșee și chiar a atacurilor frontale ale infanteriei, care amintesc de Primul Război Mondial, s-au combinat cu aplicații de inteligență artificială, cu viteze de un minut de la senzor la trăgător și o varietate extinsă de drone.
Artileria de câmp rămâne o forță majoră care modelează lupta tactică, dar primatul său este amenințat de utilizarea pe scară largă a dronelor de atac cu vizualizare la persoana întâi (FPV), care efectuează misiuni de suprimare și lovituri de precizie la o scară fără precedent.
Datele sugerează că în unele zone ale frontului, cum ar fi Ceasiv Iar, dronele kamikaze FPV sunt responsabile pentru 90% din rănile provocate în aproapiere de linia frontulului și, din septembrie 2023, au scos din luptă peste 800 de tancuri rusești, provocând daune în valoare de mai mult de 1,5 miliarde de dolari cu costuri foarte mici. Dovezile din surse deschise indică, de asemenea, o creștere a utilizării munițiilor rusești Lancet-3, cu aproape 1.500 de lovituri din ianuarie 2024.
Integrarea funcțiilor automate contrabalansează deja rolul defensiv al războiului electronic (EW). Un număr mic, dar în creștere, de drone FPV utilizate de Ucraina au ghidare automată de blocare a țintei, activată de vizualizarea computerizată.
Acest lucru permite operatorului să selecteze ținta și să păstreze controlul asupra sistemului în orice moment, inclusiv să anuleze atacul dacă este necesar. În același timp, face tehnicile EW inamice ineficiente odată ce operatorul a confirmat ținta cu sistemul de la bord.
Aplicațiile software dezvoltate în scop comercial, alimentate de viziune computerizată (de exemplu, Skynode S și YOLO) acceptă ghidarea automată a dispozitivului, precum și navigarea vizuală în medii interzise de GPS și rulează pe sisteme de calcul cu costuri reduse, dar puternice, care de obicei vin cu energie inclusă.
În timp ce viziunea computerizată singură nu face sistemul autonom (adică capabil să aleagă între diferitele cursuri de acțiune fără intervenția umană), ea se numără printre factorii ce facilitează autonomia deplină, care probabil nu este prea departe.
Autonomia va veni cu provocări semnificative în ceea ce privește energia și logistica, formarea în echipă om-mașină, stabilirea de noi tactici și concepte de operațiuni și, în mod esențial, implicații etice.
Cu toate acestea, adversari precum China și Rusia consideră tehnologiile AI și sistemele autonome ca fiind esențiale pentru reducerea decalajului tehnologic dintre SUA și NATO și ar putea avea mai puține rețineri în ceea ce privește utilizarea sistemelor complet autonome. Crimele de război zilnice ale Rusiei și disprețul față de viețile civililor din Ucraina și din alte părți ar trebui să fie un avertisment suficient în acest sens.
Prin urmare, țările occidentale ar trebui să urmărească o abordare pragmatică a sistemelor de arme autonome, susținând eforturile internaționale de reglementare și obligațiile de utilizare a acestora, dar și să delimiteze zonele și seturile de misiuni pentru eventuala lor utilizare. Astfel de capcane mortale apar deja pe măsură ce experimentarea cu arme automate se extinde și devin disponibile mai multe date de pe câmpul de luptă pentru antrenarea algoritmilor AI.
În Ucraina, munițiile de urmărire, inclusiv dronele FPV, sunt rentabile și sunt disponibile în număr mare, coborând standardele pentru capacitățile de lovitură tactică, dincolo de linia vizuală, la unități de nivel de pluton, cu operatori UAS specializați acum încorporați la toate nivelurile armatei ucrainene. Adaptări similare apar în armata rusă, deși într-un ritm mai lent.
Aceste evoluții au implicații profunde pentru proiectarea forțelor, dezvoltarea doctrinei, instruirea personalului și alte domenii ale armatei.
Pachete sau roiuri de muniții urmăritoare cu diferite dotări și focoase pot fi folosite pentru a încetini, repera și distruge forțele ostile, perturbându-le logistica și inhibând capacitatea lor de manevră, de a se regrupa sau a reacționa eficient. Dronele FPV sunt adesea folosite pentru a suprima forțele inamice, inclusiv în timpul atacurilor mecanizate, și pentru a oferi un sprijin precis de foc pentru unitățile de infanterie.
Timp de zeci de ani, armele extrem de automatizate care necesită un control uman minim (dar esențial), inclusiv rachete precum Javelin și Spike, au fost utilizate pe scară largă în conflictele de pe tot globul.
Dronele FPV ucrainene funcționează conform aceluiași principiu ca și racheta Javelin, folosind oameni pentru selectarea țintei și sistemul de ghidare. Cu toate acestea, guvernele occidentale sunt încă reticente față de a adopta pe deplin astfel de sisteme, în mare parte ca urmare a preocupărilor etice legate de o slabă înțelegere a tehnologiei în rândul factorilor de decizie.
Inovația, dictată de cerințele din prima linie, precum și de cerințele comerciale, se mișcă cu viteza fulgerului, dar sistemul de apărare occidental s-a străduit să ajungă din urmă și să absoarbă tehnologii noi.
Acest decalaj este amplificat de procesele de achiziție extrem de birocratice, de instruire și experimentare insuficiente, de nehotărârea factorilor de decizie, de lipsa semnalelor privind cererea și de o industrie de apărare care este structurată pentru producția pe timp de pace. Potrivit unui reprezentant al industriei de apărare din SUA, „Occidentul a uitat ce înseamnă cuvântul volum”.
Toate acestea pot submina apărarea convențională occidentală.
În schimb, Ucraina a reușit să își adapteze și să-și modernizeze baza industrială pentru a integra rapid inovația și pentru a produce drone consumabile pe scară largă. Rusia depășește, de asemenea, Occidentul în producția de echipamente militare cheie – de la obuze de artilerie și rachete, până la drone de recunoaștere ieftine și muniție de urmărire.
Reducerea acestui decalaj necesită o ambiție politică mai mare și bugete de apărare crescute în întreaga alianță occidentală, dar și o trecere de la modelul de achiziții bazat pe cerere la un model bazat pe teama de amenințări. Acest lucru ar permite o achiziție rapidă și o alocare bugetară mai flexibilă pentru a ține pasul cu evoluția tehnologică și cu nevoile de pe câmpul de luptă.
Pe măsură ce aplicațiile software redefinesc capabilitățile militare și desfășurarea operațiunilor, națiunile occidentale trebuie să-și digitalizeze întreprinderile militare și să garanteze acces ușor și rapid la software – inclusiv la produse comerciale – la toate nivelurile.
Potrivit CEO-ului unei companii europene de drone și software consultat de CEPA, acest lucru se poate întâmpla doar printr-o reformă a liniilor de producție și achiziții pentru apărare, astfel încât „software-ul la nivel de aplicație este decuplat de hardware-ul pe care rulează, accesând software-ul comercial, o soluție pentru a construi mai multe funcționalități, mai degrabă decât a avea câteva numere prime care produc totul.”
Acest lucru ar crea o presiune mai mare pe preț și concurență, ar genera o gamă mai largă de soluții și ar facilita colaborarea încrucișată între sectoarele militar și comercial, deblocând potențialul de viteză, interoperabilitate și multiplicare rapidă pe care software-ul le garantează.
