După ce s-au angajat să sporească cheltuielile pentru apărare și să sprijine Ucraina în războiul său împotriva Rusiei, liderii politici ai Europei trebuie acum să se confrunte cu compromisurile bugetare dureroase necesare pentru finanțarea acestor angajamente. Bătăliile fiscale viitoare vor dezvălui cât de capabili sunt să facă față provocărilor de securitate cu care se confruntă continentul.
„Banii fac lumea să se învârtă”, cântă Sally Bowles în Cabaret, muzicalul emblematic de pe fundalul perioadei decadente a Republicii de la Weimar. Banii vor modela cu siguranță viitorul Europei, deoarece liderii politici de pe tot continentul sunt forțați să ia decizii dureroase cu privire la modul de alocare a fondurilor publice într-o lume din ce în ce mai instabilă.
Trei priorități urgente sunt stabilite pentru a filtra finanțele publice ale Europei în următorii câțiva ani. Prima – și cea mai evidentă – este apărarea. Efortul de a crește cheltuielile militare este în primul rând un răspuns la agresiunea președintelui rus Vladimir Putin, agravată de criticile necruțătoare ale președintelui american Donald Trump la adresa aliaților NATO ai Americii. Împreună, aceste presiuni au făcut din consolidarea poziției de apărare a Europei o necesitate strategică.
A doua prioritate, probabil mai urgentă, este sprijinirea Ucrainei în lupta sa împotriva Rusiei. Dacă apărarea Ucrainei s-ar prăbuși, o Rusie revanșardă ar putea probabil să se dezlănțuie. Pentru a se asigurara că Ucraina poate continua să se apere, guvernele europene vor fi nevoite să depășească angajamentele lor actuale privind cheltuielile pentru apărare.
Și, în sfârșit, este procesul îndelungat de elaborare a următorului buget multianual al Uniunii Europene, care va acoperi perioada 2028-2034. Comisia Europeană și-a prezentat deja propunerea, dar adevărata provocare abia urmează, întrucât statele membre și Parlamentul European trebuie să treacă prin negocieri interne înainte de a se pune de acord asupra cifrelor finale.
Propunerea Comisiei include o finanțare sporită pentru securitate, angajamente globale și competitivitate, precum și sprijin suplimentar pentru Ucraina. Deși aceste priorități au fost susținute pe scară largă, realocarea resurselor necesare finanțării lor a făcut obiectul unor dezbateri aprinse. Cu certitudine Comisia se îndreaptă către o confruntare politică puternică înainte de a ajunge la un consens.
În ciuda intensității acestor bătălii bugetare, bugetul propus de Comisie se ridică la doar 1,26% din venitul național brut combinat al celor 27 de state membre ale UE. Deși este mai mare față de 1,13% în prezent, creșterea netă este relativ modestă odată ce sunt luate în considerare costurile de gestionare a datoriilor din împrumuturile post-COVID-19 ale blocului.
Când vine vorba de apărare, însă, cifrele sunt mult mai semnificative. În toată Europa, bugetele pentru apărare au crescut cu aproximativ o treime în ultimii ani, majoritatea membrilor europeni ai NATO cheltuind aproximativ 2% din PIB sau apropiindu-se de acest punct de referință.
Dar nici asta nu mai este suficient. La summitul NATO de la Haga din iunie, membrii NATO s-au angajat să cheltuiască 3,5% din PIB pentru apărare până în 2035, cu o marjă de 1,5% suplimentară alocată pentru investiții în domeniul apărării și securității. Suplimentul de 1,5% pare să-l liniștească pe Trump, care a cerut în repetate rânduri aliaților europeni să mărească cheltuielile militare la 5% din PIB. O mare parte din aceste cheltuieli suplimentare este de așteptat să se bazeze mai degrabă pe o contabilitate creativă decât pe noi finanțări reale.
Sprijinirea Ucrainei să treacă prin război și eventuala reconstrucție a țării va necesita, de asemenea, un angajament financiar substanțial. În timp ce estimările variază, 100 de miliarde de dolari pe an, de exemplu, ar însemna puțin peste 0,4% din PIB-ul combinat al UE și al Regatului Unit – semnificativ, dar departe de a fi de necontrolat.
La un moment dat, în cadrul bugetului 2028-2035 va trebui abordat costul reconstrucției Ucrainei. Unele studii au estimat costul reconstrucției la aproximativ 500 de miliarde de dolari, deși această cifră include zone care ar putea rămâne sub controlul Rusiei în viitorul apropiat. Multe vor depinde și de garanțiile de securitate, iar perspectiva aderării Ucrainei la UE poate stimula un mediu propice investițiilor private la scară largă.
Desigur, pot apărea noi cerințe, punând o presiune suplimentară asupra finanțelor Europei. Mai multe guverne europene, de exemplu, au redus deja ajutorul pentru dezvoltare sau au deturnat o parte din acesta pentru a sprijini Ucraina. Deși acesta ar fi putut fi un răspuns necesar pe termen scurt la invazia Rusiei, consecințele sale pe termen lung rămân neclare.
În prezent, doar Norvegia, Suedia și Danemarca îndeplinesc obiectivul Națiunilor Unite de a aloca 0,7% din venitul național brut pentru asistența pentru dezvoltare. În urma reducerilor dramatice ale ajutorului extern de către administrația Trump și a închiderii Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID), există un argument puternic pentru ca Europa să umple golul. O lume mai disperată va fi mai volatilă și mai puțin sigură, făcând din dezvoltare un imperativ strategic, precum și unul moral.
Îndeplinirea tuturor acestor angajamente nu va fi ușoară, în special pentru guvernele care se confruntă deja cu deficite mari și cu datoria publică în creștere. Bănuiesc că țările nord-europene vor atinge obiectivul NATO de 3,5% din PIB-ul de cheltuieli pentru apărare cu mult înainte de 2035, în timp ce țările din sudul Europei – cu excepția Greciei – probabil că nu o vor îndeplini. Cu toate că Franța, Italia și Spania se îndreaptă spre alegeri până în 2027, apetitul politic pentru reducerile de cheltuieli necesare pentru a crește bugetele pentru apărare va rămâne probabil limitat.
Această tendință este deja evidentă în distribuirea ajutorului către Ucraina. În primele patru luni ale anului 2025, țările nordice au contribuit cu 6,8 miliarde de dolari, Marea Britanie a oferit 5,3 miliarde de dolari, iar Germania a adus 760 de milioane de dolari, în timp ce Spania și Italia au dat doar o fracțiune din aceste sume.
Ironia este că statele membre ale UE adesea etichetate drept „cumpătate” sunt cele care sunt de fapt dispuse să ofere finanțare pentru a promova prioritățile convenite ale blocului. Între timp, țările mai puțin cumpătate preferă să solicite mai multe împrumuturi, deși au spațiu limitat pentru a face acest lucru ele însele.
Aceste tensiuni conduc acum la intensificarea bătăliei asupra finanțelor Europei. Există un contrast puternic între aprobarea rapidă de către NATO a angajamentelor mari de cheltuieli și disputele UE cu privire la sume mult mai mici. Oricare ar fi rezultatul, viitoarea luptă fiscală va testa cât de capabili și dispuși sunt liderii europeni să facă față provocărilor serioase de securitate care urmează.
Text publicat pe Project Syndicate.
