Combustibilul și îngrășămintele scumpe vor duce la recolte mai mici și la prețuri mai mari, notează The Economist.
<< Un blocaj a fost suficient de rău. Închiderea de către Iran a Strâmtorii Ormuz a dus la creșterea prețurilor la petrol, gaze naturale și îngrășăminte, printre alte mărfuri. Pe 13 aprilie, America a inițiat și ea propriul blocaj, oprind puținele nave pe care Iranul le mai lăsa să treacă, ceea ce, probabil, va agrava problema.
Prețurile materiilor prime cresc din nou, spre nemulțumirea nu doar a șoferilor, ci și a fermierilor, care au nevoie de îngrășăminte pentru câmpuri și de motorină pentru tractoare. Unii seamănă sau fertilizează mai puțin, ceea ce înseamnă inevitabil recolte mai mici mai târziu în cursul anului. Prețurile alimentelor încep să crească. Programul Alimentar Mondial (WFP, o agenție a ONU) estimează că, dacă blocajul continuă până la mijlocul anului, încă 45 de milioane de vieți ar putea fi puse în pericol, pe lângă cele peste 300 de milioane de oameni care deja se luptă să se hrănească. Dacă fenomenul climatic El Niño se instalează în următoarele luni, așa cum mulți climatologi consideră probabil, situația ar putea deveni și mai gravă; unele dintre cele mai sărace regiuni ale lumii ar putea primi prea multă ploaie, iar altele prea puțină, ceea ce ar duce la pierderea recoltelor.
Punctul de plecare al crizei incipiente îl reprezintă creșterea prețurilor la energie. Acestea afectează fiecare etapă a producției de alimente: plantarea, recoltarea, procesarea și transportul. În țările bogate, energia reprezintă până la jumătate din costurile variabile ale agriculturii, spune Agenția Internațională pentru Energie, un club al țărilor mari consumatoare de petrol. Indicii globali ai prețurilor alimentelor urmează, în general, prețul petrolului, deși cu o întârziere. Edgar Terry, care administrează o fermă de fructe și legume în California, spune că motorina pe care o folosește pentru tractoare costă acum 6,13 dolari pe galon, față de 3,41 dolari înainte de începerea conflictului. Ca urmare, el plantează mai puțin țelină în această primăvară.
Și prețul îngrășămintelor, dintre care multe sunt produse cu gaz natural, este în creștere. Golful Persic este, probabil, chiar mai important pentru industria globală a îngrășămintelor decât pentru energie. El reprezintă sursa a 30–35% din comerțul internațional cu uree și aproximativ 20–30% din cel cu amoniac, ambele îngrășăminte utilizate pe scară largă. Aproximativ 30% din comerțul mondial cu îngrășăminte trece prin Strâmtoarea Ormuz. Războiul a oprit acest flux. Compania Kpler, un furnizor de date, estimează că aproape 1,9 milioane de tone sunt blocate pe partea greșită a rutei, echivalentul a 12% din toate îngrășămintele transportate prin strâmtoare în 2024. Qatar Fertiliser Company, o firmă susținută de stat care produce 14% din ureea mondială, a fost oprită de peste o lună.
Alți furnizori nu sunt în poziția de a acoperi lipsa. Fabricile din Rusia, cel mai mare exportator din lume, au fost țintite de drone ucrainene; cele care încă funcționează operează la capacitate maximă. China, al doilea cel mai mare exportator, reduce exporturile pentru a-și proteja aprovizionarea internă. Lipsa gazului a forțat producătorii de îngrășăminte din alte țări, inclusiv India și Bangladesh, să își reducă producția. Nu există un sistem global de rezerve de îngrășăminte, așa cum există pentru petrol. Prețurile ureei și amoniacului au crescut cu 65% și, respectiv, 40% de la începutul războiului. Un indice al accesibilității îngrășămintelor realizat de Rabobank, o bancă olandeză, a scăzut la cel mai mic nivel din ultimii patru ani.
Momentul nu putea fi mai nepotrivit. Emisfera nordică și părți din Africa se află în plin sezon de semănat. Fermierii din Asia de Sud vor începe semănatul în următoarele luni, odată cu sosirea musonului. Agronomii spun că îngrășămintele dublează producția agricolă mondială și, de obicei, trebuie utilizate la momentul plantării culturilor pentru a avea impactul optim. Chiar dacă războiul s-ar încheia mâine, spune Julian Hinz de la Institutul Kiel, un think-tank, multe dintre pagube sunt deja produse.
Fermierii bogați din Occident sunt relativ liniștiți. Mulți își fac rezerve de îngrășăminte și oricum le folosesc în exces. Cei care se confruntă cu costuri ridicate își schimbă culturile. În acest sezon, Departamentul Agriculturii din SUA se așteaptă la o trecere de la porumb (care necesită mult îngrășământ) la soia (care necesită mai puțin). În Europa, o ajustare similară este în desfășurare.
Pentru fermierii mai săraci, consecințele sunt mult mai grave. Mulți dintre cei 500 de milioane de mici agricultori din lume abia reușesc să își hrănească familiile. Cu siguranță nu își permit să facă rezerve de îngrășăminte. Sayed, care cultivă grâu, orz și năut pe o mică parcelă din centrul Afganistanului, este unul dintre ei. Prețul unui sac de 50 kg de uree a urcat la 2.400 de afghani (29 de dolari) la piața locală, de la 2.000 de afghani în ianuarie. El a renunțat să mai folosească acest îngrășământ, ceea ce îi va reduce recolta.
Asia și Africa depind în mod special de îngrășămintele din Golf. Regiunea a furnizat 71% din importurile de uree ale Thailandei anul trecut, 67% din cele ale Africii de Sud și 41% din cele ale Indiei. Mai mult de jumătate dintre indieni depind de agricultură pentru mijloacele de trai. Înainte de război, guvernul de la New Delhi plănuia să reducă subvențiile pentru îngrășăminte pentru a economisi bani. Acum, oficialii se grăbesc să asigure aprovizionări suplimentare din Rusia și China, probabil la costuri semnificativ mai mari.
Rezultatul este ceea ce Michael Werz de la Consiliul pentru Relații Externe, un think-tank, numește o „mașină de foamete cu desfășurare lentă”. Pentru moment, țările cel mai puternic afectate sunt cele care depindeau de ajutor umanitar înainte de începerea războiului. Închiderea Strâmtorii Ormuz a blocat suficiente provizii ale Programului Alimentar Mondial (WFP) pentru a hrăni 4 milioane de oameni timp de o lună. Organizația încearcă acum cu disperare să redirecționeze aceste livrări.
Un exemplu este un transport de biscuiți cu valoare energetică ridicată pe care WFP dorea să îl trimită din Dubai în Afganistan. În loc să transporte biscuiții rutier prin Iran, a fost forțat să trimită încărcătura pe un traseu ocolitor prin nouă țări, pentru a intra în Afganistan din nord. Corinne Fleischer, responsabila pentru lanțul de aprovizionare al WFP, estimează că acest lucru prelungește călătoria cu săptămâni – și implică, în plus, costuri mai mari.
Organizațiile umanitare își pot permite cu greu astfel de cheltuieli. Țările bogate și-au redus bugetele de ajutor în ultima perioadă (în timp ce au crescut cheltuielile pentru apărare). Asistența oficială pentru dezvoltare netă a scăzut cu 9–17% de la an la an în 2025, după o scădere de 9% în anul precedent, potrivit OECD, un club al țărilor în mare parte bogate. Așa cum spune Jean-Martin Bauer de la WFP: „Amortizorul umanitar nu mai există.”
Prețurile mai mari la combustibil înseamnă deja porții mai mici pentru cei mai săraci din lume. De exemplu, Lalita Devi, o muncitoare agricolă care locuiește la nord de Delhi, în satul Singhu. Din februarie, spune ea, prețul gazului de gătit s-a mărit de cinci ori. Standurile care vindeau roți cu cinci rupii bucata au crescut prețul la opt. Cu gătitul devenit aproape imposibil și mâncarea rapidă mai scumpă, Devi a început să sară peste mese și aproape a renunțat complet la legume.
Cu cât lanțurile de aprovizionare rămân mai mult blocate, cu atât efectele devin mai răspândite. Dacă traficul prin Strâmtoarea Ormuz este afectat timp de șase luni, compania Helios AI, un furnizor de date, estimează că prețurile globale la alimente vor crește cu 12–18% peste nivelurile de dinaintea războiului până la sfârșitul anului. Din nou, efectele sunt probabil inegale. Analiștii de la Institutul Kiel din Germania prevăd că inflația prețurilor alimentelor va ajunge la 30% în Zambia, 11% în India și 8% în Venezuela într-un an. Cu petrolul peste 100 de dolari pe baril, devierea culturilor către biocombustibili ar putea împinge prețurile alimentelor și mai sus.
Impactul va fi resimțit de cei deja la limită: oameni din cele mai sărace regiuni ale celor mai sărace țări și din zone de conflict, cu foarte puțină protecție împotriva șocurilor economice. Spre deosebire de o foamete clasică, în care lipsa hranei este concentrată într-un anumit loc, efectele vor fi răspândite la nivel global, cu puțină legătură directă cu vremea sau recoltele locale și cu puțini reporteri prezenți pentru a le documenta.
Asta nu înseamnă că vor fi nesemnificative. După ce Rusia și Ucraina, doi mari exportatori de cereale, au intrat în război în 2022, prețurile alimentelor au crescut brusc. Cercetătorii cred că mai multe persoane au murit din cauza foametei decât pe câmpul de luptă ca urmare a acelui conflict. Dacă strâmtoarea nu se redeschide rapid și fluxurile de combustibil și îngrășăminte nu se reiau, războiul din Iran ar putea fi la fel de grav — sau chiar mai grav. >>
