Timp de secole, împărații și alchimiștii au căutat un elixir al tinereții. Astăzi, miliardarii din Silicon Valley investesc averi în tratamente de longevitate de ultimă oră. Dar adevăratele secrete ale unei vieți mai lungi nu sunt nici mistice, nici high-tech, scrie The Economist.
<< Un studiu publicat la 19 februarie în revista Nature Medicine se bazează pe UK Biobank, o bază de date biomedicale, pentru a vedea ce factori genetici și de mediu sunt cei mai importanți în a-i ajuta pe oameni să îmbătrânească mai lent și, astfel, să trăiască mai mult. UK Biobank conține date genetice și medicale detaliate de la o jumătate de milion de persoane, precum și informații privind veniturile, stilul de viață și educația acestora. Acest lucru le-a permis autorilor să diferențieze efectele diferiților factori asupra riscului de îmbolnăvire și mortalitate.
Genetica a jucat un rol surprinzător de minor în longevitatea generală. Vârsta și sexul au explicat 47% din variabilitatea mortalității, în timp ce genetica a adăugat doar 3% după controlul acestor factori. Factorii de mediu și stilul de viață au explicat aproximativ 17%.
Autorii au identificat apoi factorii de mediu cu cea mai mare influență asupra mortalității. Unele dintre rezultate sunt evidente: fumatul crește riscul de deces prematur al unei persoane cu aproximativ 60% în comparație cu un nefumător de aceeași vârstă, sex și mediu. Educația, ocuparea unui loc de muncă și bunăstarea au fost printre factorii care au prelungit cel mai mult viața. Activitatea fizică a redus riscul de mortalitate cu aproximativ 25%.
Studiul a constatat, de asemenea, că legăturile sociale au fost un predictor surprinzător de puternic al unei vieți lungi. Viața alături de un partener a fost la fel de benefică ca și exercițiile fizice. Vizitele regulate în familie sau faptul de a avea pe cineva în care să te confesezi au părut, de asemenea, să reducă riscurile de mortalitate. Singurătatea este un factor de risc cunoscut pentru o moarte timpurie – persoanele care sunt izolate social tind să aibă niveluri mai ridicate de inflamație celulară și răspunsuri imunitare mai slabe. Cu toate acestea, nu este clar dacă acesta este un efect direct al singurătății sau din cauza faptului că persoanele singure tind să fie mai puțin active și să aibă o dietă mai proastă.
Singurătatea afectează, de asemenea, bunăstarea mentală – un alt factor al longevității. Persoanele care au declarat că se simt obosite sau lipsite de entuziasm în sondajele Biobank prezentau, de asemenea, un risc mai mare de deces prematur. Cei care au raportat că se simt adesea obosiți – ceea ce poate fi un simptom al depresiei sau al epuizării – au avut un risc de mortalitate cu 45% mai mare decât colegii mai energici. Experiențele din copilăria timpurie au avut efecte mai modeste, dar de durată: britanicii care au declarat că erau relativ supraponderali la vârsta de zece ani sau ale căror mame fumau în timpul sarcinii prezentau un risc crescut de mortalitate de 16% și, respectiv, 12%.
Factorii de mediu sunt mai importanți pentru unele boli decât pentru altele. Aceștia explică aproximativ 35% din variația prevalenței bolilor pulmonare și hepatice, dar mai puțin în cazul anumitor tipuri de cancer, unde genetica domină. Cancerul de sân, de exemplu, este adesea cauzat de o variantă a genei BRCA2. Bolile cerebrale, precum demența, au, de asemenea, legături genetice mai puternice: o variantă a genei APOE crește considerabil riscul de apariție a bolii Alzheimer.
Aceste constatări au anumite rezerve. Studiul este o lecție de corelație și nu de cauzalitate. Instalarea unui șemineu în casă sau consumul de brânză nu vor contribui, probabil, la încetinirea îmbătrânirii – însă ambii factori au fost legați de un risc mai scăzut de mortalitate (probabil pentru că sunt, de asemenea, asociați cu o bogăție mai mare în Marea Britanie). Constatările sugerează însă că legăturile sociale și bunăstarea mentală ar putea fi la fel de importante ca exercițiile fizice în prevenirea unei morți premature. >>
Menținerea vizelor este o lovitură pentru America, nu pentru România
