Vagoane pline cu cherestea din Siberia trec granița Chinei, gata să fie tăiate și lustruite pentru a deveni componente de mobilier și bețișoare. Camioane încărcate cu rapiță rusească trec granița pentru a fi presate pentru ulei de canola. Iar într-un showroom somptuos de mașini second-hand, rușii cumpără mașini uzate de ultimă generație pentru a le trimite înapoi în orașele lor natale, scrie The New York Times.
După cum se poate observa în Manjouli, principalul punct de trecere a frontierei dintre China și Rusia, economiile celor două țări sunt din ce în ce mai interconectate. China este cel mai mare cumpărător de petrol, lemn și cărbune din Rusia și va deveni în curând cel mai mare cumpărător de gaze naturale din Rusia. Comerțul dintre cele două țări a depășit 240 de miliarde de dolari anul trecut, în creștere cu două treimi de la invadarea Ucrainei de către Rusia în februarie 2022. China a furnizat multe dintre dronele și componentele de drone utilizate de Rusia în conflict.
Sprijinul ferm al Chinei pentru economia Rusiei a ajutat Moscova să supraviețuiască: zeci de țări au exclus Rusia din mare parte a sistemului financiar mondial, destabilizând economia țării.
China a avut o reacție opusă.
„Relațiile dintre China și Rusia reprezintă cele mai stabile, mature și strategice relații dintre țări importante ale lumii în prezent”, a declarat Wang Yi, ministrul de externe al Chinei, luna aceasta, după întâlnirea cu ministrul de externe al Rusiei, Serghei Lavrov.
Prin sprijinul entuziast acordat Rusiei, liderii Chinei au creat noi tensiuni în relațiile țării lor cu Uniunea Europeană. Dacă Beijingul s-ar fi distanțat de Moscova, Europa s-ar fi putut orienta către China, având în vedere amenințările președintelui american Donald Trump de a impune tarife asupra produselor europene în acest an.
Liderii Uniunii Europene s-au întâlnit joi cu oficiali chinezi la un summit la Beijing. Se aștepta ca aceștia să îi ceară din nou lui Xi Jinping, liderul suprem al Chinei, să reducă sprijinul economic și industrial acordat Rusiei în războiul din Ucraina. Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, a declarat luna aceasta că poziția Chinei față de războiul din Ucraina va fi „un factor determinant” pentru relațiile blocului cu Beijingul.
„Sprijinul neclintit al Chinei pentru Rusia creează o instabilitate și o nesiguranță sporite aici, în Europa”, a spus ea. „Putem spune că China permite de facto economie de război a Rusiei să existe – nu putem accepta acest lucru.”
O mare parte a comerțului dintre China și Rusia se desfășoară de mult timp prin Manjouli. Rusia a construit o linie ferată prin oraș către nord-estul Chinei în 1900. Astăzi, trenuri și camioane din Rusia trec în China, multe dintre ele transportând lemn sau scânduri proaspăt tăiate: pin pentru construcții și mobilă, mesteacăn alb pentru bețișoare, plop pentru încadrarea betonului și ulm robust pentru susținerea minelor de cărbune.
Acest flux subliniază poziția economică diminuată a Rusiei. În prezent, Rusia este practic un satelit economic al Chinei, dependentă de Beijing pentru produsele manufacturiere, în timp ce-i vinde Chinei materii prime pe care le-ar putea cumpăra, dacă ar dori, din altă parte.
Aproape 6% din întreaga economie rusă este reprezentată în prezent de exporturile către China. Această proporție este egalată de Iran, o altă țară supusă sancțiunilor internaționale. Ca parte a presiunilor exercitate asupra Rusiei pentru a accepta un armistițiu, Trump a amenințat săptămâna trecută că va impune tarife ridicate sau alte sancțiuni țărilor care comercialează cu Rusia, deși nu a numit China.
Strategia economică oficială a Manjouli – „aprovizionare rusă, prelucrare chineză” – subliniază evoluția Rusiei către statutul de furnizor de materii prime pentru vastul sector manufacturier al Chinei, care îl eclipsează pe cel al Rusiei.
Rusia depinde de China pentru îmbrăcăminte, electronice și chiar mașini. Exporturile Chinei către nord au crescut cu 71% de la începutul războiului din Ucraina.
Alianța comercială se manifestă și în alte contexte. Mass-media de stat din China s-a orientat puternic către Rusia în războiul din Ucraina. Canalele de televiziune rusești au eliminat treptat canalele americane din hotelurile chinezești. Simpatia Chinei se manifestă și pe rafturile magazinelor din Manjouli: vin, vodcă și cafea măcinată marca Stalin sunt la vânzare, iar un magazin este chiar specializat în busturi ale foștilor lideri sovietici și păpuși matrioșka care seamănă cu președintele Vladimir Putin.
Noua apropiere semnalează o schimbare în relațiile dintre cele două țări. În anii 1950, consilierii sovietici au ajutat China, o țară în mare parte rurală și subdezvoltată, să construiască multe dintre primele sale oțelării, căi ferate și fabrici de arme. În prezent, însă, China produce 32% din bunurile manufacturate la nivel mondial, mai mult decât Statele Unite, Japonia, Germania, Coreea de Sud și Marea Britanie la un loc.
Care este ponderea Rusiei în producția mondială? Doar 1,33%, chiar și incluzând producția de arme a Rusiei, potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Dezvoltare Industrială.
China beneficiază, de asemenea, de importuri. Prin achiziționarea de lemn și alte bunuri din Rusia, prin Manjouli, Beijingul a reușit să evite importurile din Statele Unite și de la aliații acestora. China obișnuia să cumpere materii prime precum rapița din Canada, de exemplu, dar a trecut la achiziționarea unei cantități mai mari din aceste bunuri din Rusia, după ce Canada s-a aliat în mare parte cu președintele Joe Biden anul trecut și apoi cu Trump în impunerea de tarife mai mari asupra produselor chinezești.
China a ripostat împotriva Canadei impunând tarife de 100% la importurile de ulei de canola și făină de canola din Canada. China a inițiat, de asemenea, un proces comercial împotriva rapiței canadiene, vizând unele dintre cele mai mari exporturi ale Canadei către China.
La Xinfeng Grain and Oil Industry Limited Company, din Manjouli, stivuitoare roșii transportă saci cu provizii. Fabrica puternic automatizată, situată la mai puțin de un kilometru de graniță, îndepărtează cojile de rapiță rusească și le presează pentru a obține ulei de canola.
Huang Baoqiang, directorul general al unei fabrici de cherestea din apropiere, a declarat că firma sa a cumpărat cantități mari de lemn din Siberia vecină și le-a transformat în lamele pentru paturi și alte componente de mobilier. Departamentul Trezoreriei SUA a încercat să blocheze utilizarea dolarului pentru tranzacțiile cu Rusia, dar Huang a declarat că a putut plăti cu yuani sau ruble prin intermediul băncii VTB. Banca, una dintre cele mai mari instituții financiare din Rusia, a fost sancționată de Statele Unite și Uniunea Europeană la scurt timp după invadarea Ucrainei de către Rusia.
Dar, în timp ce Rusia și China intensifică schimburile comerciale, există câteva indicii de tensiune.
Rusia a interzis transportul de pini proaspăt tăiați către China. Astfel, scoarța este îndepărtată de pe pini, iar buștenii sunt tăiați în scânduri la fabricile de cherestea din Siberia, spre nemulțumirea oamenilor de afaceri precum Huang.
La rândul său, China a impus tarife la importurile de cărbune rusesc la începutul anului trecut, după ce minele de cărbune de stat din China și-au extins producția și s-au plâns de concurența rusă.
Cea mai mare tensiune în relațiile comerciale o reprezintă automobilele. În 2021, mașinile chinezești nu erau foarte populare în Rusia. Dar, după invazia Ucrainei, producătorii auto occidentali s-au retras din țară, iar producătorii auto chinezi au redus prețurile.
Mașinile chinezești au capturat 60% din piața rusă până la sfârșitul verii anului trecut, potrivit GlobalData Automotive, o firmă de cercetare.
Producătorii auto ruși se așteptau inițial să beneficieze de retragerea concurenților occidentali și au fost dezamăgiți de succesul Chinei. Aceștia au convins Moscova să înceapă perceperea unei taxe de 7.500 de dolari pentru mașinile importate. Taxa, care a intrat în vigoare la 1 octombrie, are o excepție: nu se aplică mașinilor second-hand achiziționate de cetățeni ruși pentru uz personal.
Exporturile de mașini din China către Rusia în primele cinci luni ale acestui an au scăzut cu 58% față de anul precedent. „Este o lovitură dură pentru producătorii auto chinezi, care se așteptau ca Rusia să fie piața lor principală în următorii ani”, a declarat Stephen Dyer, directorul departamentului auto din Asia al firmei de consultanță AlixPartners.
Antreprenorii chinezi din Manjouli exploatează deja lacuna din legislația rusă privind mașinile second-hand. La un bloc distanță de granița cu Rusia, un palat vechi de un an, care găzduiește un showroom de mașini second-hand în Manjouli, are uși impunătoare din bronz care se deschid către un hol înalt de 24 de metri, totul conceput pentru a atrage cumpărătorii ruși care vor să evite taxa de 7.500 de dolari.
Sunt de vânzare BMW-uri, Land Rover-uri, Volkswagen-uri și alte mărci populare care nu mai sunt comercializate în Rusia, precum și mărci chinezești precum Zeekr și Hongqi, toate în stare foarte bună.
Personalul a explicat că nu sunt disponibile mașini noi, dar că se pot cumpăra și livra mașini second-hand vechi de doar o lună.
