O NATO în revenire este gata să-și întărească controlul asupra Mării Baltice, complicând o rută de tranzit vitală pentru marina lui Vladimir Putin în curtea din spate a Rusiei, scrie Politico.
Summitul alianței de săptămâna aceasta de la Vilnius a fost primul summit al Finlandei în calitate de membru NATO. În ajunul summitului, Turcia a fost de acord să susțină candidatura Suediei la aderare, deschizând calea unei schimbări strategice într-o regiune dominată cândva de Moscova.
„[Suedia și Finlanda] fac NATO mult mai coerent din punct de vedere geografic. Marea Baltică devine un lac NATO, ceea ce este în general util, de asemenea din cauza importanței crescute a Arcticii”, a declarat Ulrike Franke, membru senior la Consiliul European pentru Relații Externe.
NATO și-a sporit în mod constant controlul asupra Mării Baltice, o poartă maritimă crucială pentru flota rusă, care are baze în apropiere de Sankt Petersburg și în exclava puternic militarizată Kaliningrad. În timpul Războiului Rece, doar Danemarca și Germania, de la extremitatea vestică a Mării Baltice, făceau parte din alianță. Aderarea Poloniei la NATO în 1999 și a celor trei republici baltice în 2004 au plasat cea mai mare parte a țărmului sudic al mării sub controlul alianței.
Finlanda și Suedia vor închide menghina pe mare dinspre nord, lăsând Rusiei un acces limitat. Ambele țări au renunțat la neutralitatea lor de lungă durată – în cazul Suediei datând de secole – și în luna mai a anului trecut au solicitat să se alăture alianței, în urma invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina.
Acest lucru înseamnă extinderea semnificativă a frontierei NATO cu Rusia, consolidarea apărării în Europa de Nord și creșterea credibilității descurajării alianței.
„Statele baltice erau îngrijorate de faptul că erau puțin izolate”, a declarat Camille Grand, fost secretar general adjunct al NATO. „Ne-am putea imagina că Suedia și Finlanda nu le-ar fi dezamăgit, dar accesul la porturi și aeroporturi nu era garantat sută la sută”.
Aderarea Suediei și Finlandei înseamnă, de asemenea, extinderea prezenței alianței în Arctica, o regiune din ce în ce mai strategică atât pentru Rusia, cât și pentru China.
Moscova nu este mulțumită.
„Este extrem de important să ne dăm seama, în condițiile actuale, că infrastructura militară rusă nu s-a deplasat niciodată spre Europa de Vest, ci s-a deplasat întotdeauna în direcția opusă”, a declarat purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. „Este cu siguranță regretabil că europenii nu reușesc să realizeze această greșeală”.
Aderarea Suediei la alianță ar fi „cu siguranță negativă”, a adăugat el.
Hard power
Marți, aliații NATO au convenit să implementeze planuri de apărare regională reînnoite. Prezența Suediei și a Finlandei în calitate de membri va fi pe deplin reflectată în planurile, exercițiile și obiectivele alianței, a declarat secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, în cadrul unei conferințe de presă.
Cele două țări nordice vor contribui la eficientizarea „promisiunii magice” a Articolului 5, potrivit lui Kristine Berzina, director general al German Marshall Fund’s Geostrategy North. În conformitate cu Articolul 5 – piatra de temelie a NATO – un atac armat împotriva unuia sau mai multor membri este considerat un atac împotriva tuturor.
Adăugarea armatelor suedeze și finlandeze bine echipate va face mult mai dificil pentru Rusia să organizeze orice atac în regiune.
„Trebuie să ai suficiente elemente pentru ca, în cazul unui scenariu Crimeea sau Ucraina, să existe o capacitate reală de apărare a teritoriului”, a declarat Berzina. „Cu Finlanda și Suedia înăuntru, și [insula baltică suedeză Gotland] atât de aproape de Kaliningrad, în cazul unei agresiuni foarte puțin probabile, dar posibile, din partea Rusiei, Rusia nu poate folosi marea în avantajul său strategic, așa cum ar putea face-o în prezent”.
Pe teren, acest lucru înseamnă mai mult schimb de informații, mai multe exerciții și planificări comune și mai multă integrare militară.
De exemplu, un avion de vânătoare finlandez care zboară în apropierea graniței rusești poate colecta date și comunica cu norvegienii, care pot cere mai multe informații sau pot cere avionului să zboare în altă parte, a declarat Charly Salonius-Pasternak, cercetător de frunte la Institutul finlandez pentru afaceri internaționale.
Înainte de aderarea la NATO, „puteai face acest lucru din punct de vedere tehnic, dar, din punct de vedere politic, nu puteai planifica asta”, a spus el.
Soldați, submarine, 5G
În timp ce vor beneficia de protecția NATO, Stockholm și Helsinki vor aduce, de asemenea, atuuri în ceea ce privește apărarea aeriană, forțele terestre și capacitățile navale.
„Cele două țări sunt deja interoperabile cu NATO, operează sisteme de armament la standarde NATO și au participat la misiuni de exerciții NATO, acesta fiind unul dintre motivele pentru care au putut intra atât de repede”, a spus Grand, adăugând că Helsinki și Stockholm nu vor fi „călăreți liberi” în cadrul alianței.
Spre deosebire de majoritatea țărilor europene, Finlanda nu a încetat să mai cheltuiască bani pentru armată după încheierea Războiului Rece.
Potrivit presei finlandeze, Helsinki are unul dintre cele mai mari arsenale de artilerie și forțe terestre din Europa, situându-se înaintea unor grei precum Franța, Germania și Marea Britanie. Finlanda și-a reînnoit recent flota aeriană și este de așteptat să aibă 64 de avioane de luptă F-35 fabricate în SUA până în 2026.
Suedia a restabilit recrutarea în 2017, care se aplică atât bărbaților, cât și femeilor.
Stockholm a scăzut cheltuielile pentru apărare în anii 1990 și 2000, dar a început să le majoreze din nou în ultimii ani. Cu toate acestea, nu se așteaptă să atingă obiectivul NATO de 2% din PIB până în 2026.
Punctul forte al Stockholmului este reprezentat de marina sa, care este bine calibrată pentru Marea Baltică. Forța aeriană suedeză este echipată cu avioane de luptă Saab JAS 39 Gripen, dezvoltate pe plan local – concepute pentru a răspunde la un atac rusesc și văzute ca o posibilă armă care ar putea fi donată Ucrainei.
Dincolo de armament, Suedia și Finlanda pot ajuta NATO și cu 5G, a cincea generație de infrastructură de telecomunicații, a spus Grand.
Cele două țări nordice „aduc un know-how într-o tehnologie importantă și sunt parteneri de încredere în implementarea 5G pentru nevoile militare”, a explicat el. Nokia din Finlanda, Ericsson din Suedia și Huawei din China domină piața civilă 5G.
Capacitățile militare și tehnologice avansate ale celor două națiuni provin din faptul că se află în afara NATO, a spus Berzina.
„Sunt bune la toate capitolele”, a spus ea, „pentru că au fost singure”.
