Rusia consideră înțelegerea cu Trump drept o propunere din care nu poate pierde, scrie Foreign Affairs.
Când a vorbit despre președintele american Donald Trump și despre întoarcerea sa împotriva Kievului, președintele rus Vladimir Putin a încercat să evite manifestările publice de triumf. După prima sa conversație recunoscută cu Trump de la întoarcerea președintelui SUA la Casa Albă, pe 12 februarie, Putin a spus că obiectivul inițial al discuțiilor dintre SUA și Rusia este pur și simplu de a crește încrederea între părți. Când au discutat din nou, timp de două ore pe 18 martie, declarația oficială a Kremlinului a fost că „liderii și-au confirmat intenția de a continua eforturile menite să ajungă la un acord în Ucraina în mod bilateral”.
Dar bucuria Moscovei este greu de ratat. „SUA adoptă o poziție mult mai echilibrată”, a declarat purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, în februarie, la două săptămâni după prima convorbire telefonică. „Cu siguranță salutăm acest lucru.” Într-un comunicat de presă după a doua convorbire, Kremlinul „și-a exprimat recunoștința față de Donald Trump pentru dorința sa de a ajuta la atingerea nobilului obiectiv de a pune capăt ostilităților”. Ar fi fost șocant dacă nu ar fi fost recunoscători: în mai puțin de două luni, Trump a oferit Rusiei victorii simbolice și materiale mai mari decât și-ar fi putut imagina. După ce Trump, vicepreședintele SUA J.D. Vance și președintele ucrainean Volodimir Zelenski s-au certat în Biroul Oval pe 28 februarie, Trump a suspendat temporar asistența militară a SUA către Kiev. Washingtonul s-a retras dintr-un grup dedicat investigării crimelor de război comise de liderii Rusiei. A votat împotriva unei rezoluții ONU care dădea vina pe Moscova pentru război. Iar Trump și înalții săi oficiali au preluat în mod repetat dezinformarea rusă despre conflict, inclusiv dând vina pe Kiev.
Conducerea Rusiei este conștientă de faptul că atitudinea călduroasă a lui Trump s-ar putea să nu dureze pentru totdeauna. Președintele este imprevizibil din punct de vedere emoțional și are o atenție de scurtă durată. Experiența primului său mandat, când speranțele Kremlinului pentru o îmbunătățire majoră a legăturilor dintre SUA și Rusia au fost spulberate după ce Congresul a impus noi sancțiuni Rusiei și Casa Albă a livrat arme letale Ucrainei, servește drept avertisment. În plus, este puțin probabil ca administrația americană să accepte necondiționat toate cerințele majore ale Kremlinului.
Dar Moscova se pregătește să scoată de la Trump cât mai mult și oricât poate. Kremlinul speră că poate obține o întâlnire directă între Putin și Trump în care vor ajunge la un acord care să oprească războiul din Ucraina deocamdată – exact ceea ce vrea Trump – în schimbul unor prevederi care lasă Ucraina slăbită permanent. Putin este în favoarea unui acord care să impună tot felul de restricții asupra Kievului și să ofere Moscovei o voce permanentă în politica ucraineană. Dar probabil s-ar mulțumi cu un acord care ar limita sprijinul occidental pentru forțele armate ucrainene. O astfel de limită, potrivit Kremlinului, ar fi suficientă pentru a se asigura că Moscova a învins în cele din urmă Kievul. Putin ar fi fericit chiar dacă ucrainenii și aliații lor europeni ar respinge acordul. Trump ar avea atunci un motiv să pună capăt definitiv sprijinului SUA pentru Kiev.
Chiar dacă Putin nu-l poate convinge pe Trump să abandoneze Ucraina, el încă speră să repare definitiv alte elemente ale relațiilor dintre SUA și Rusia, parțial pentru a reduce sancțiunile. Dar dacă și acest efort eșuează, liderul Rusiei va continua pur și simplu ca și până acum. Economia rusă are probleme, dar este stabilă. Moscova are un avantaj masiv de forță de muncă față de Kiev. Putin speră că Washingtonul îl va ajuta tacit să învingă Ucraina. Dar el este gata să lupte, chiar dacă nu se va întâmpla asta.
CEL MAI MARE AVANTAJ
Kremlinul a încercat să înceapă să comunice cu Trump aproape de îndată ce acesta a câștigat alegerile prezidențiale din 2024. De atunci, l-a contactat pe președintele ales prin canalele oficiale de informații ruse și americane. Dar a reactivat și legăturile cu diverse figuri de pe orbita lui Trump. Cel mai important, Kirill Dmitriev, CEO-ul Fondului rus de investiții directe, și-a folosit legăturile cu ginerele lui Trump, Jared Kushner, și cu alți membri ai familiei președintelui, pentru a-l contacta pe Steve Witkoff, trimisul special al lui Trump pentru Orientul Mijlociu. (Witkoff supraveghează acum și diplomația cu Moscova.) Această legătură a dus la un schimb de prizonieri și, pe 18 februarie, la o întâlnire la nivel înalt la Riad, la care lui Dmitriev și Witkoff li s-au alăturat secretarul de stat Marco Rubio, consilierul pentru securitate națională Mike Waltz, ministrul rus de externe Serghei Lavrov și consilierul de politică externă a Kremlinului, Ushakov. Părțile au convenit să lucreze pentru încheierea războiului și îmbunătățirea relațiilor bilaterale.
Mult mai important, această mobilizare a dus și la cele două conversații dintre Trump și Putin însuși. Aceste discuții păreau să fi modelat în mare măsură gândirea președintelui SUA. Trump nu a fost niciodată un fan al lui Zelenski, dar după discuția tefefonică din 12 februarie cu Putin, a început să rezoneze cu punctele de vedere rusești, numindu-l pe Zelenski „dictator” și arătându-se îngrijorat de corupția din Ucraina. Între timp, Putin a preluat povestea echpei de campanie a lui Trump că, dacă alegerile din SUA din 2020 nu ar fi fost „furate”, Moscova nu ar fi avut niciun motiv să intre în război cu Kievul. Liderul rus, un fost ofițer de recrutare KGB, pare să-și fi dat seama cum să manipuleze ego-ul lui Trump, astfel încât acesta să adopte părerea Kremlinului.
Dar mașinațiunile lui Putin depășesc simplele inclinații pentru joc ale lui Trump. Moscova a câștigat și Casa Albă, poziționându-se ca o mare putere dispusă să promoveze agenda globală a lui Trump. Rusia și-a exprimat disponibilitatea de a ajuta Statele Unite să negocieze un acord cu Iranul. A îmbrățișat ideea lui Trump de a reduce la jumătate bugetele militare ale fiecărei țări și a sugerat că poate contribui la aducerea Chinei la masa negocierilor. Rubio și Vance au vorbit chiar despre o oportunitate de a implementa ceea ce unii analiști numesc o strategie „Nixon inversă”, creând o breșă între Beijing și Moscova – la fel cum a făcut președintele SUA Richard Nixon cu 50 de ani în urmă, pentru a izola Kremlinul. Un astfel de efort ar fi total zadarnic: Kremlinul nu va tulbura apele cu cel mai important partener geopolitic și economic al său, mai ales când următorul președinte american ar putea face o altă schimbare în politica Washingtonului față de Rusia. Dar Moscova i-a câștigat pe Rubio, Vance și Trump, sugerând în tăcere că ar putea renunța la apropierea de China dacă Washingtonul i-ar lăsa Moscovei un răgaz, cum ar fi relaxarea sancțiunilor.
Kremlinul i-a oferit lui Trump o varietate de alte motive pentru a încălzi relațiile. A făcut apel la istoria comună a celor două țări ca aliați în cel de-al Doilea Război Mondial, lucru pe care Trump l-a salutat. Acesta a evidențiat antipatia comună a lui Putin și Trump față de cauze progresiste, cum ar fi drepturile LGBTQ și angajamentul lor comun față de valorile presupuse tradiționale. S-a referit la frustrarea lor reciprocă față de elitele mainstream din Europa și America de Nord. În cele din urmă, Moscova a sugerat că cele două țări ar putea ajunge la mai multe acorduri de afaceri odată ce trec dincolo de confruntarea actuală. La Riad, Dmitriev a arătat o serie de diapozitive susținând, în mod fals, că firmele americane au pierdut 300 de miliarde de dolari din cauza războiului din Ucraina și a sancțiunilor împotriva Rusiei. Ce nu s-a spus, cel puțin public, este faptul că rudele și prietenii lui Trump ar putea beneficia de o reluare a comerțului – mai ales având în vedere că Dmitriev îi cunoaște pe ei și pe partenerii lor de afaceri din Arabia Saudită.
Pe acest fundal, Kremlinul a făcut ca războiul din Ucraina să pară un obstacol neplăcut în calea unui parteneriat glorios. S-a jucat cu frustrarea lui Trump față de insistența Kievului ca orice încetare a ostilităților să fie însoțită de garanții puternice de securitate împotriva viitoarelor invazii ruse, încurajându-l să vadă în Zelenski principalul obstacol în calea discuțiilor. Putin a susținut, de asemenea, în mod fals, că lui Zelenski îi lipsește un mandat democratic și că Ucraina trebuie să organizeze alegeri înainte de a semna orice acord – un alt punct de discuție acceptat cu nerăbdare de Trump.
Zelenski este un participant reticent la negocierile de pace, având în vedere natura existențială a războiului și neîncrederea sa profundă față de Kremlin. Dar conduita lui Putin justifică reticența lui Zelenski. Deși s-a descris ca fiind flexibil, Putin i-a instruit pe diverși oficiali ruși să adopte o poziție maximalistă în negocieri, ținând cont de cerințele sale din iunie trecut, care includ transferul sub controlul Moscovei a întregului teritoriu pe care Rusia îl pretinde, recunoașterea de către SUA a acestor regiuni ca parte a Rusiei, neutralitatea pentru Ucraina, o reducere obligatorie a dimensiunii armatei din Ucraina, anularea oricăror acorduri de securitate cu țările occidentale și drepturi speciale pentru vorbitorii de limbă rusă și Biserica Ortodoxă Rusă din Ucraina, ceea ce ar da Moscovei o putere substanțială asupra politicii interne ucrainene.
Kremlinul știe că s-ar putea ca Trump să nu accepte toate aceste condiții în prezent, dar, din moment ce Washingtonul se îndreaptă deja în direcția Moscovei, conducerea Rusiei speră că Trump va fi de acord. Şansele vor creşte dacă Putin va putea avea o întâlnire directă cu Trump, departe de orice intermediari pro-ucraineni. În urma unui summit cu Putin din 2018, la urma urmei, Trump a declarat că are mai multă încredere în liderul rus decât în comunitatea de informații din SUA. Și Kremlinul crede că, dacă Trump ar fi de acord cu condițiile lui Putin la un astfel de eveniment, nimeni nu îl va putea opri. Trump a decimat birocrația, iar Congresul SUA este acum controlat de loialiștii săi.
ÎNTR-O POZIȚIE BUNĂ
Trump, desigur, își păstrează secrete intențiile și își schimbă frecvent părerea. De asemenea, s-ar putea să nu împărtășească obiectivul final al lui Putin: deposedarea Ucrainei de suveranitatea sa și, probabil, eliminarea ei ca națiune în totalitate, deși Trump se gândea cândva că Ucraina ar putea deveni rusă într-o zi. Deocamdată, tot ce își dorește în mod clar Trump este o încetare imediată a ostilităților, ceva de care Rusiei îi pasă în sine prea puțin.
Dar Kremlinul crede că poate valorifica dorința lui Trump de încetare a focului pentru a încheia un acord pro-rus, ceea ce înseamnă un acord care pune capăt parteneriatelor de securitate și militare ale Ucrainei cu Occidentul. Într-un scenariu de vis pentru Kremlin, acest acord ar asigura că statele NATO se angajează să înceteze furnizarea de arme și informații către Kiev. Kremlinul înțelege că parteneriatele occidentale sunt cele care au ajutat Ucraina să-și îmbunătățească capacitățile de apărare și să îi permită în continuare să evite mașina de război rusă. Aceste parteneriate sunt probabil principala amenințare la adresa ambițiilor expansioniste ale lui Putin. Drept urmare, Putin ar fi probabil de acord cu o încetare a focului dacă Trump ar fi de acord cu această condiție. În declarațiile sale din 13 martie cu privire la o potențială înțelegere, Putin a făcut publică această condiție și a cerut ca Ucraina să înceteze mobilizarea forțelor sale armate. Dacă aceste condiții ar fi acceptate de Statele Unite și impuse Ucrainei, Moscova ar putea folosi încetarea focului ca o oportunitate de a se reînarma și de a reîncepe războiul împotriva Kievului care va fi mai vulnerabil, odată ce Trump se dă la o parte.
Trump ar putea fi de acord cu astfel de condiții și apoi să nu reușească să le respecte. Casa Albă nu poate forța țările europene să oprească propria cooperare militară cu ucrainenii. Dar Kremlinul este optimist că îi poate convinge. Dacă Trump a făcut presiuni asupra continentului ca să nu mai susțină Kievul, Rusia speră că multe guverne ar putea accepta mai degrabă decât să-și riște propriul parteneriat de securitate cu Washingtonul. Și chiar dacă acele țări (și Ucraina) ar refuza, Trump le-ar putea învinovăți că i-au blocat încetarea focului, atât de dorită. El ar putea apoi să întrerupă definitiv ajutorul SUA către Ucraina – ceea ce, în sine, ar face minuni pentru Kremlin. Ucraina a devenit mai puțin dependentă de sprijinul extern în timp, datorită capacității interne de producție mai bune. Dar țara se bazează încă mult pe ajutorul militar din exterior, iar Statele Unite sunt responsabile pentru cea mai mare parte a acestuia.
Dacă Trump refuză să pună capăt sprijinului american pentru Ucraina, Putin crede în continuare că diplomația ar putea genera recompense. Există un motiv pentru care i-a instruit pe Lavrov și Ushakov să acorde prioritate normalizării legăturilor diplomatice dintre SUA și Rusia – inclusiv reintroducerea unui personal complet pe scheletul misiunilor sale diplomatice – indiferent de ceea ce se întâmplă cu discuțiile privind Ucraina. Celălalt obiectiv al lui Putin este o formă de scutire a sancțiunilor, care ar putea ajuta economia medie a Rusiei. Kremlinul încearcă deja să atragă companiile americane să se întoarcă și să investească. Majoritatea nu ar face acest lucru chiar dacă sancțiunile ar fi ridicate, deoarece regimul juridic rus dezavantajează întreprinderile occidentale, iar firmele se tem că succesorul lui Trump ar putea restabili rapid restricțiile. Dar unele companii s-ar putea întoarce.
BATEM PALMA?
Kremlinul speră că va veni ceva bun din discuțiile lui Putin cu Trump. Dar dacă totul merge aiurea, conducerea Rusiei consideră că este încă bine poziționată, a fost pregătită să continue să lupte înainte ca Trump să câștige și așa rămâne și astăzi. Are un avantaj mare de forță de muncă față de Kiev – unul care pare să fie în creștere. Bonusurile generoase de înscriere ale guvernului rus au dus la un boom de recrutare, deoarece bărbații (crezând că conflictul se apropie de sfârșit) se grăbesc să încaseze banii. Rusia este, de asemenea, gata să efectueze o altă mobilizare parțială. De-a lungul ultimelor 12 luni, Moscova a lucrat cu mari angajatori pentru a elabora liste cu lucrători care au experiență militară relevantă, făcându-i mai ușor de recrutat. De asemenea, a făcut liste cu lucrătorii care sunt indispensabili pentru menținerea economiei pe linia de plutire și, prin urmare, ar trebui cruțați.
Economia Rusiei se va confrunta cu siguranță cu dificultăți dacă războiul continuă și țara rămâne cu sancționi. Dar banca centrală a Rusiei și Ministerul de Finanțe sunt guvernate de tehnocrați competenți și pot preveni dezastrul. În primele două luni ale anului 2025, cheltuielile bugetare ale Rusiei au atins un record de 96 de miliarde de dolari, datorită plăților pentru producția militară. Acest lucru a prevenit o depresiune economică, iar ratele dobânzilor de 21% ale băncii centrale au prevenit hiperinflația. Banca centrală prognozează că, în absența oricărui impuls politic pentru a transfera și mai multe resurse către război, economia va experimenta o ușoară revenire. Creșterea va fi lentă, dar treptată, iar încetinirea va domoli inflația. Moscova va putea evita orice criză fiscală majoră și sincopele.
Nimic din toate acestea nu înseamnă că Rusia are garanția de a triumfa asupra Ucrainei. Războaiele sunt imprevizibile și, dacă ultimii trei ani oferă vreo lecție, aceasta este că Ucraina are o cooperare militară cu țările NATO este mai puternică decât și-ar fi imaginat oricine înainte de 22 februarie. Dacă Europa continuă să ajute Ucraina și dacă Kievul își poate rezolva lipsa forței de muncă, ofensiva Rusiei s-ar putea bloca. Confruntat cu pierderile umane tot mai mari, scăderea rezervelor de echipamente și stagnarea economică, Putin ar putea decide că este timpul să-și cimenteze câștigurile, ca nu cumva valul să se schimbe. El ar putea apoi să fie de acord cu o încetare a focului de-a lungul liniilor actuale de control care să nu limiteze cooperarea militară a Kievului cu Occidentul sau capacitatea sa de a se reînarma. Ucraina nu și-ar primi înapoi întregul teritoriu, dar ar rămâne un stat cu adevărat suveran și independent, cu control asupra viitorului său și capacitatea de a descuraja agresiunile viitoare.
Cu toate acestea, Occidentul nu s-a confruntat cu o provocare ca aceea reprezentată de Trump de când a început războiul. Fără sprijinul Statelor Unite, se va lupta să rămână coordonat, concentrat și disciplinat în a ajuta Kievul. Aproape de îndată ce a început războiul, părea că Rusia era destinată să fie cel puțin parțial învinsă, orice soluționare dezamăgindu-i pe ruși. Dar nu mai este așa. Pentru Moscova, s-ar putea să urmeze zile luminoase – sau așa cred oamenii de la Kremlin.
o reducere obligatorie a dimensiunii armatei de tutun din Ucraina, anularea oricăror acorduri de securitate cu țările occidentale.
