De ce ar putea Erdogan să regrete ultima sa preluare de putere, scrie Gonul Tol pentru Foreign Affairs.
Cu doar câteva zile înainte ca principalul partid de opoziție din Turcia să fi stabilit să își aleagă următorul candidat la președinție, principalul candidat, primarul Istanbulului, Ekrem Imamoglu, a fost arestat și băgat la închisoare, fiind efectiv înlăturat din cursă. Prin acest act cinic de suprimare politică, guvernul turc a făcut un pas important către o autocrație cu drepturi depline.
Schema de a-l scoate pe Imamoglu din joc a fost calculată și minuțioasă. Marți, instituția de învățământ unde a studiat Imamoglu, Universitatea din Istanbul, i-a revocat diploma – prin lege, candidații la președinția turcă trebuie să dețină diplome universitare – invocând presupuse încălcări ale regulamentului Consiliului pentru Învățământul Superior. A doua zi, Imamoglu a fost arestat sub acuzația de corupție și terorism. Aceste hotărâri judecătorești nu numai că îl îndepărtează de ambițiile prezidențiale, dar îl și înlătură din funcția de primar al celui mai mare oraș și putere economică din Turcia.
De ani de zile, președintele turc Recep Tayyip Erdogan a înlăturat controalele asupra propriei puteri și a manipulat instituțiile statului pentru a oferi partidului său avantaje electorale, dar până acum, opoziția turcă a reușit să trimită candidați viabili pentru a-i contesta domnia. În cazul lui Imamoglu, grupurile de opoziție au crezut că au găsit un candidat care ar putea în sfârșit să-l învingă pe Erdogan într-o cursă directă. Forțându-l pe primarul Istanbulului să iasă din politică, guvernul a depășit linia care separă sistemul autoritar competitiv al Turciei de o autocrație completă, în stil rusesc, în care președintele își alege oponenții, iar alegerile sunt doar pentru spectacol.
DRUMUL SPRE AUTOCRATIE
Pe parcursul celor peste două decenii la putere, Erdogan a demontat instituțiile democratice ale Turciei, consolidându-și controlul într-un sistem de guvernare unică. După o tentativă eșuată de lovitură de stat a ofițerilor militari în 2016, pe care Erdogan și partidul său au legat-o de o mișcare ai cărei membri au populat alte ramuri ale guvernului și instituții publice, Erdogan a adus sistemul judiciar sub autoritatea sa, epurând mii de judecători și înlocuindu-i cu loialiști care i-au girat represiunile. Mass-media a fost redusă la tăcere; mai mult de 90 la sută din instituțiile de presă turcești sunt deținute de companii pro-guvernamentale, iar jurnaliştii independenţi sunt în mod obișnuit închiși.
Țara mai organizează alegeri, dar sistemul este foarte denaturat. Este un caz clasic de regim autoritar competitiv care imită democrația în timp ce înclină sistematic balanța în favoarea partidului de guvernământ. Partidele de opoziție sunt active, există adevărate dezbateri publice despre politică, iar titularii pierd uneori. Cu toate acestea, având în vedere că guvernul controlează sistemul judiciar, înăbușă mass-media independentă și armonizează instituțiile statului pentru a-și slăbi oponenții, competiția electorală este departe de a fi corectă.
Chiar și așa, domnia lui Erdogan rămâne vulnerabilă atâta timp cât candidații opoziției pot participa la alegeri. Marja lui de victorie, de obicei, este relativ îngustă; în turul secund al alegerilor prezidențiale din 2023, Erdogan a câștigat cu 52% din voturi. El a recurs uneori la măsuri extreme pentru a se menține pe sine și partidul său în frunte. La alegerile municipale din 2019 de la Istanbul, când Imamoglu l-a învins pe candidatul din partidul lui Erdogan, autoritățile au anulat rezultatul și au forțat o reluare a scrutinului, însă Imamoglu a câștigat din nou cu o marjă și mai mare. Cu toate acestea, cea mai periculoasă tactică a lui Erdogan este închisoarea pentru cei mai puternici rivali ai săi. Selahattin Demirtas, carismaticul politician kurd care l-a provocat pe Erdogan în cursele prezidențiale din 2014 și 2018, se află în spatele gratiilor din 2016 (a condus a doua sa campanie din închisoare) sub acuzații de terorism dubioase. Imamoglu a mai fost condamnat la închisoare, în 2022, sub acuzația de insultare a unui funcționar public. Dar pentru că dosarul este încă în curs de apel, sentința nu l-a împiedicat pe primar să candideze din nou la funcții publice.
În ultimul an, Erdogan a înlăturat mai mulți primari aleși aparținând partidelor de opoziție și i-a înlocuit cu alții numiți de guvern. Jurnaliştii, politicienii, activiştii pentru drepturile omului, chiar şi cel mai important grup de afaceri din ţară au devenit ţinta unor procese false. Dar arestarea lui Imamoglu în această săptămână este o escaladare semnificativă. Acuzațiile de terorism și corupție sunt mult mai grave și, prin urmare, au consecințe mult mai mari decât acuzațiile din cazul său pendinte din 2022. Și, spre deosebire de Demirtas, care a fost popular, dar nu a fost niciodată mai mult decât un terț candidat, Imamoglu reprezintă o amenințare directă la adresa președinției lui Erdogan. Îndepărtând de pe teren acest rival, Erdogan a arătat că nu este interesat de menținerea fațadei alegerilor competitive. În schimb, el vrea genul de sistem autocratic ca al președintelui rus Vladimir Putin, unul fără opoziție reală și fără surprize electorale.
Erdogan este acum periculos de aproape de a realiza ceea ce își dorește și urmează o cale similară cu cea pe care Putin a adoptat-o în Rusia pentru a ajunge acolo. În urmă cu două decenii, Rusia nu era autocrația strict controlată care este astăzi. Economia țării era în plină expansiune, iar Putin era cu adevărat popular, așa că a tolerat o oarecare opoziție și a lăsat intacte părți ale sistemului democratic. Dar după criza financiară din 2008, pe măsură ce creșterea economică a stagnat și au izbucnit proteste antiguvernamentale, Putin a răspuns prin represiune. Iar în 2020 și-a cimentat pe deplin domnia ca un autocrat necontestat. Au fost adoptate amendamente constituționale care i-au permis lui Putin să rămână la putere până în 2036. Regimul său a trecut la excese arestând, exilând sau reducând la tăcere chiar și pe cei mai neînsemnați critici ai săi. În august 2020, agenții de la Kremlin l-au otrăvit pe activistul Alexei Navalnîi, cel mai înverșunat adversar al lui Putin, în încercarea de a-l ucide. (Navalnîi a murit mai târziu într-o colonie penală rusească, în 2024.) Astăzi, alegerile din Rusia sunt o simplă formalitate. Contestatarii adevărați sunt interziși, în timp ce Putin selectează câțiva adversari simbolici pentru a crea iluzia competiției. Rezultatul nu este niciodată pus la îndoială.
La fel ca represiunea lui Putin, cea a lui Erdogan s-a intensificat pe măsură ce popularitatea sa a scăzut. Circumscripțiile-cheie, inclusiv tinerii din Turcia, sunt din ce în ce mai dezamăgiți. Frustrați de politicile din ce în ce mai autoritare ale lui Erdogan și de lipsa de oportunități economice, mulți tineri turci se gândesc la emigrare. Este în creștere o reacție naționalistă împotriva politicilor guvernului care permit ca milioane de refugiați sirieni să trăiască în Turcia.
Cea mai mare durere de cap a lui Erdogan este însă economia bolnavă a țării. Din 2018, Turcia se luptă cu inflația și declinul economic. După ani de politici neortodoxe susținute de Erdogan – politici despre care mulți economiști susțin că agravează criza – un nou ministru de finanțe a abandonat vechea abordare, dar până acum nu a reușit să schimbe economia. Cel mai important grup de afaceri dn țară, Asociația Turcă a Industriei și Afacerilor, a criticat deschis noul program economic; ca răspuns, Erdogan a acuzat grupul că subminează guvernul. Între timp, autoritatea lui Erdogan a primit încă o lovitură. La alegerile municipale din 2024, chiar dacă Erdogan a folosit toată puterea de stat pe care o avea la dispoziție pentru a-și ajuta partidul să câștige, partidul de guvernământ a înregistrat cea mai mare înfrângere suferită vreodată.
Reprimarea crescândă a opoziției a lui Erdogan în ultimul an a fost un efort de a opri acest impuls. Iar asta a însemnat oprirea lui Imamoglu. Străin de politică înainte de a intra în cursa pentru postul de primar în 2019, Imamoglu a șocat instituția punând capăt stăpânirii de 25 de ani a partidului de guvernământ asupra Istanbulului, orașul în care Erdogan și-a lansat propria carieră. În ciuda eforturilor necruțătoare ale lui Erdogan de a-l detrona, Imamoglu a câștigat cu ușurință un nou mandat anul trecut, dovedind că este atractiv și dincolo de baza tradițională seculară a partidului său. Având în vedere că partidul său se pregătește să-și susțină candidatura prezidențială – următoarele alegeri sunt programate pentru 2028, dar ar putea fi convocate mai devreme – Imamoglu a devenit un adversar redutabil al guvernării lui Erdogan.
Mișcările din această săptămână, dacă se leagă, ar bloca ferm avansarea lui Imamoglu. Anularea diplomei îl descalifică pe Imamoglu să candideze la funcția de președinte, iar acuzația de terorism îl scoate din primărie. Erdogan nu vrea doar să-și protejeze președinția, ci vrea și să recâștige Istanbulul. Pierderea orașului în fața opoziției, în 2019, a fost nu doar un eșec politic, ci și o lovitură financiară. L-a îndepărtat pe Erdogan de vastele resurse ale orașului, care i-au alimentat rețeaua de patronaj timp de decenii. Recuperarea Istanbulului ar putea ajuta la menținerea mașinii sale politice în funcțiune într-un moment de dificultate economică. Înlăturarea primarului îi permite lui Erdogan să-l instaleze pe guvernatorul Istanbulului – un reprezentant ales cu grijă– în locul lui.
ASUMAREA DE RISCURI
Erdogan joacă un joc cu risc ridicat și cu recompense mari. Dacă reușește, se va îndrepta către următoarele alegeri împotriva unui oponent pe care l-a ales el însuși, asigurându-și efectiv domnia pe viață. Această captare de putere sugerează că crede că poate acționa cu impunitate. Poate avea dreptate. Partidele de opoziție și instituțiile politice nu au mijloacele pentru a-l constrânge. Și, deși mulți oameni din Turcia sunt supărați, publicul, de asemenea, simte că nu are nicio cale de atac împotriva președintelui. Ultima dată când Erdogan s-a confruntat cu proteste în masă a fost în 2013, iar statul a răspuns brutal: forțele de securitate au ucis mai multe persoane, au rănit câteva mii și au făcut arestări în masă. De atunci, Erdogan a restrâns adunările publice pentru a se asigura că demonstrațiile nu vor mai ajunge niciodată la aceeași amploare.
Liderul turc profită și de un mediu internațional excepțional de permisiv. Revenirea președintelui american Donald Trump la Casa Albă l-a încurajat pe Erdogan; nu se teme de represaliile americane acum că Trump subminează în mod activ democrația americană și nu dă dovadă de interes pentru a-i trage la răspundere pe autocrații străini pentru represiunea lor. Abordările lui Trump față de Putin i-au zguduit și pe liderii europeni, obligându-i să refacă legăturile cu Turcia în speranța de a-și susține apărarea împotriva agresiunii ruse, și cel mai probabil sunt dispuși să ignore autocrația din ce în ce mai adâncă a lui Erdogan dacă aceasta înseamnă să-și asigure sprijinul Ankarei.
Dar încrederea lui Erdogan în poziția sa de acasă poate fi greșită. Ultima dată când a încercat să-l dea pe Imamoglu la o parte, s-a întors spectaculos. Reluarea forțată a alegerilor din 2019 pentru funcția de primar al Istanbulului, pe care Imamoglu abia le-a câștigat, i-a înfuriat pe mulți alegători, care au văzut-o ca pe o ingerință nejustificată a guvernului. La al doilea vot, Imamoglu a câștigat cu o marjă și mai largă, cel mai mare procentaj pentru un primar al Istanbulului din ultimele decenii.
Mai important, Erdogan ar putea aspira să fie ca Putin, dar Turcia nu este Rusia. Spre deosebire de Rusia, care prosperă pe baza bogăției resurselor, economia Turciei este profund dependentă de investițiile străine. Investitorii fug deja pe măsură ce regimul devine mai autoritar, iar o alunecare către autocrație deplină cu greu îi va aduce înapoi. Economia turcă va rămâne afundată în criză. Și chiar și un om puternic trebuie să ofere rezultate pentru a-și menține puterea.
GONUL TOL este directorul programului turc al Institutului Orientului Mijlociu, un think tank non-profit, și autorul cărții ”Războiul lui Erdogan: lupta unui om puternic acasă și în Siria”.
