Producătorul rachetei germane TAURUS a oprit producția din lipsă de comenzi. Între timp, cancelarul Olaf Scholz rămâne ferm în refuzul său de a furniza Ucrainei arme cu rază lungă de acțiune, pe care Volodimir Zelenski le-a cerut cu insistență de mai bine de un an. Pentru Kiev, capacitatea de a lovi ținte operaționale și strategice adânc în teritoriul inamic – adică în interiorul Rusiei însăși – nu este un moft, ci o necesitate crucială, argumentează analistul independent Colby Badhwar. Președintele Zelenski are dreptate: Ucraina nu va reuși să-și elibereze teritoriile fără să primească rachete cu rază lungă de acțiune, notează The Insider (în rusă – AICI, în engleză – AICI).
<< În discursul său zilnic din 20 ianuarie 2023, președintele Zelenski a evidențiat mesajul pe care l-a transmis în timpul întâlnirii cu o delegație de senatori americani: „avem nevoie de rachete cu rază lungă de acțiune pentru a ne elibera teritoriul”. Mai bine de un an mai târziu, cererea sa a rămas în mare parte neîndeplinită. Loviturile cu rază lungă – focurile de precizie cu rază lungă – reprezintă o capacitate esențială pe câmpul de luptă modern. Capacitatea de a lovi ținte operaționale și strategice situate mult în spatele primei linii de luptă nu este un lux opțional pe care Ucraina își poate permite să-l neglijeze. Președintele Zelenski are dreptate; Ucraina nu va putea să-și elibereze teritoriul fără rachete cu rază lungă de acțiune. Cu toate acestea, în unele capitale occidentale există o mare rezistență la a furniza astfel de arme.
Cu cinci luni în urmă, am scris despre impactul semnificativ pe care l-au avut câteva vechi sisteme americane de rachete tactice ale armatei (ATACMS) M39, distrugând un număr mare de elicoptere rusești la puțin timp după ce sistemul de arme a ajuns în Ucraina. Dar de la acea primă livrare, din septembrie, făcută de Statele Unite, Ucraina nu a primit nicio ATACMS suplimentară. Politico a relatat că pachetul de asistență în domeniul securității, anunțat la 12 martie, ar include ATACMS M39 suplimentare, dar acestea încă nu au apărut pe câmpul de luptă.
Iar ATACMS nu satisface încă cererile lui Zelenski pentru capacități cu adevărat de rază lungă. M39 este cea mai veche variantă a ATACMS, având o rază de acțiune de doar 165 de kilometri. Într-un interviu recent acordat lui David Ignatius de la Washington Post, președintele Zelenski a declarat: „ATACMS-300, aceasta este soluția” – o referire la ATACMS M39A1, M48 și M57 cu o rază de acțiune de 300 de kilometri. Însă aceste noi variante cu rază mai lungă par să nu fie luate în considerare pentru președintele Biden. De ce?
Există o asimetrie mare între capacitățile de foc de precizie cu rază lungă ale Rusiei și Ucrainei. Este o discrepanță care există de la începutul războiului – una care nu a fost corectată adecvat. În primele zile ale invaziei, Rusia a lansat valuri de rachete de croazieră și balistice asupra țintelor ucrainene, atât militare, cât și civile. La început, inventarul Rusiei de rachete cu încărcătură convențională era considerabil și includea o gamă diversă de sisteme diferite. Sunt prea multe pentru a le enumera în totalitate, dar câteva dintre cele cheie sunt: 9K723 Iskander-M (lansat de pe sol, aero-balistic), 3M-14 Kalibr (croazieră, lansată de pe mare), Kh-101 (croazieră, lansată din aer), Kh-22/32 (anti-navă, lansat din aer), Kh-35 (multi-platformă anti-navă), 3M55 [P 800] Oniks (multi-platformă anti-navă) și Kh-17NM Kinzhal (lansat din aer, aero-balistic). Pentru a suplimenta aceste capacități mai sofisticate, Rusia a utilizat considerabil familia sa de sisteme de rachete sol-aer S-300, care sunt capabile să-și lanseze interceptorii balistic împotriva țintelor de suprafață. Ministerul ucrainean al Apărării a evaluat că, împreună, Rusia avea peste 11.000 de astfel de rachete în inventar la începutul războiului.
Pe de altă parte, Ucraina a început războiul având doar două sisteme de rachete implementate pe teren: racheta balistică tactică sovietică OTR 21 Tocika-U și racheta de croazieră anti-navă R-360 Neptun dezvoltată local (deși bazată pe Kh 35). Conform proiectului Missile Threat al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale, Ucraina avea în inventar până la 500 de rachete Tocika-U la începutul războiului. Aceasta este cu siguranță o estimare mare, însă multe dintre rachete probabil nu ar fi într-o condiție operațională. Loviturile confirmate cu Tocika-U ale Ucrainei au fost rare. Se știe și mai puțin despre producția de rachete Neptun. Marina ucraineană intenționa să aibă un batalion de sisteme Neptun, dar războiul a afectat cu siguranță capacitatea lor de a produce rachetele. Prin urmare, nu este o exagerare să spunem că, cu doar o parte a inventarului său, Rusia deținea de 20 de ori mai multe rachete decât Ucraina.
Arsenalul Rusiei este, desigur, mult mai avansat. Tocika-U are o rază de acțiune de doar 120 de kilometri. Neptun a fost proiectată să aibă o rază de acțiune de până la 300 de kilometri, dar se pare că Ucraina a căutat să o crească la 360 ca parte a modificărilor menite să permită rachetei să lovească ținte terestre. Această lipsă de opțiuni limitează în mod sever capacitatea Ucrainei de a lovi obiecte militare în interiorul Rusiei.
În contrast, Rusia este complet capabilă să lovească ținte oriunde în Ucraina. Rachetele de croazieră lansate din aer, Kh-101, au o rază de acțiune atât de considerabilă încât sunt lansate în mod obișnuit de deasupra Mării Caspice de bombardiere strategice ruse și pot ajunge până în colțurile îndepărtate ale Ucrainei occidentale. Lansarea din Belarus sau din cele mai vestice regiuni ale Rusiei permite sistemelor S-300 și Iskander, cu rază de acțiune comparativ mai mică, să acopere cea mai mare parte a Ucrainei. Pentru civili ucraineni, infrastructura ucraineană și armata ucraineană, niciun loc nu este cu adevărat sigur.
În ciuda acestei discrepanțe masive în arsenalurile de rachete, ucrainenii au făcut uz impresionant de ceea ce aveau la începutul războiului. Pe 25 februarie 2022, în a doua zi a invaziei pe scară largă a Rusiei, forțele ucrainene au lovit Baza Aeriană Millerovo din regiunea Rostov, Rusia, cu rachete Tocika-U, distrugând unul sau două avioane de vânătoare Su-30SM. Exact o lună mai târziu, pe 24 martie, Tocika-U a fost folosită pentru a lovi portul din Berdiansk, situat în partea Ucrainei ocupate de Rusia. Nava de asalt din clasa Alligator, Saratov, a fost scufundată, iar navele de asalt din clasa Ropucea, Țezar Kunikov și Novocerkassk, au fost avariate. Câteva săptămâni mai târziu, într-un eveniment istoric, două rachete Neptun au lovit și au scufundat crucișătorul cu rachete ghidate din clasa Slava, Moskva, nava-amiral a Flotei Mării Negre a Rusiei.
Aceste atacuri timpurii cu rachete au demonstrat capacitatea Ucrainei de a planifica și executa atacuri de lungă distanță asupra unor ținte ruse de mare valoare și au furnizat un impuls critic de moral în acea perioadă. Scufundarea Moskva în special a avut un impact strategic enorm, forțând Flota Mării Negre să se retragă de pe coasta ucraineană și să se întoarcă la porturile sale din Sevastopol și Novorossiisk. Însă, aceste succese au fost limitate de lipsa menționată anterior a adâncimii inventarului, iar atacurile ulterioare cu rachete au fost rare pe parcursul anului 2022.
Rusia, pe de altă parte, abia începuse. Datorită stocurilor sale semnificativ mai mari, Rusia a fost aproape nepăsătoare în campania sa de atacuri cu rachete. Nicio mare cetate ucraineană nu a fost în siguranță, în special Kiev, Odesa și Harkov, care au suportat greul atacurilor. Ultimul în special a suferit foarte mult, în mare parte din cauza proximității sale față de Rusia, ceea ce a permis forțelor Moscovei să lovească orașul folosind rachete de lansare multiple cu rază mai scurtă, multe dintre ele purtând muniție cu dispersie. În primul an al războiului la scară largă, raidurile rusești cu rachete s-au concentrat puternic pe infrastructura civilă. Țintele militare și infrastructura strategică nu au fost excluse, dar păreau să fie prioritizate mai puțin decât s-ar fi așteptat. Vizarea infrastructurii civile critice este desigur parte integrantă a doctrinei rusești, și aceasta fusese pusă în practică de Forțele Aeriene Ruse în operațiunile lor din Siria înainte de invazia din 2022. Cu toate acestea, campania lor de atacuri teroriste nu a reușit să frângă voința poporului ucrainean.
Abordarea rusă este în contrast cu doctrina NATO, în care scopul unei lovituri de lungă distanță este distrugerea logisticii inamice, a comandamentului și controlului și a industriei militare. În ciuda eșecului bombardamentului terorist, președintele Putin nu a încheiat această practică. Există mulți factori care ar putea motiva această decizie, dar doi cheie sunt deficiențele în precizia și fiabilitatea rachetelor Rusiei și insuficiențele în domeniul informațiilor, supravegherii, achiziționării de ținte și recunoașterii (ISTAR).
Forțele ucrainene s-au dovedit pricepute în a se asigurq că propriile active militare de mare valoare, cum ar fi lansatoarele HIMARS furnizate de SUA, nu sunt pierdute în fața contraatacului rus. Acest lucru se datorează parțial propriilor lor protocoale de securitate operațională și parțial acelor deficiențe în domeniul ISTAR rusesc. Contraatacul reușit depinde de capacitățile ISTAR de a identifica rapid activele de artilerie inamice, astfel încât informațiile să poată fi comunicate către activele relevante capabile să execute misiuni de contraatac. Depinde, de asemenea, de precizia soluției de tragere utilizată pentru misiune. Deficiențele în ambele aceste domenii explică de ce rachetele rusești nu erau utilizate mai frecvent împotriva unor ținte militare ucrainene de mare valoare.
În actualizarea de informații de apărare din 17 iulie 2023, Ministerul Apărării al Regatului Unit a remarcat că generalul rus Ivan Popov s-a plâns de inadecvarea capacităților sale de contraatac, în special în domeniul radarului. Această problemă a fost accentuată de succesul Ucrainei în utilizarea propriilor lor sisteme de lansare multiplă ghidate (GMLRS) furnizate de americani asupra radarului și sistemelor de artilerie de contraatac ale Rusiei. Deși nu sunt deloc comparabile cu rachetele cu rază lungă din arsenalul Rusiei, GMLRS cu o rază de aproximativ 90 de kilometri au fost foarte eficiente.
Sosirea lor pe câmpul de luptă a fost o altă dovadă a faptului că Ucraina are capacitățile ISTAR, împreună cu un aparat de comandă și control suficient de flexibil, pentru a realiza ciclurile rapide de targetare necesare pentru a viza țintele rusești sensibile la timp (TSTs).
Pe partea rusă, utilizarea focurilor cu rază lungă de acțiune a fost dominată de muniții subsonice, care sunt cele mai puțin potrivite pentru atacarea TSTs. Utilizând datele disponibile public de la Forțele Aeriene Ucrainene, analistul independent de muniții John Ridge a compilat și clasificat rachetele folosite de Rusia în raidurile sale. O combinație de Sisteme de Atac Unidirecțional cu aparate fără pilot (OWA-UAS) Shahed și rachete de croazieră subsonice a constituit cea mai mare parte a munițiilor utilizate în aceste atacuri cu rachete.
Pe parcursul iernii 2022-2023, infrastructura energetică ucraineană a fost una dintre principalele lor ținte. Aceste atacuri i-au determinat pe președintele Biden și cancelarul german Scholz să fie de acord în cele din urmă să furnizeze Ucrainei sisteme de apărare aeriană Patriot. Patriot-urile au oferit un impuls major capacităților de apărare aeriană ucrainene, în special pentru interceptarea rachetelor balistice și a rachetelor de croazieră supersonice. Cantitatea imensă de rachete rusești și de OWA-UAS rămâne totuși o provocare uriașă. Sistemele de apărare aeriană și antirachetă, în special interceptorii lor, sunt extrem de scumpe. În timp ce salvează vieți ucrainene și protejează infrastructura critică, atât civilă, cât și militară, acestea permit doar Ucrainei să supraviețuiască, nu să câștige.
După cum a subliniat președintele Zelenski, pentru a câștiga, Ucraina are nevoie de propriile rachete cu rază lungă de acțiune – nu pentru a lovi orașele rusești, ci pentru a distruge ținte strategice. Regatul Unit și Franța au fost primele care au înțeles și au acceptat această solicitare, furnizând Ucrainei rachete de croazieră lansate din aer, Storm Shadow/SCALP-EG, în mai 2023. Aceste rachete au fost utilizate foarte eficient împotriva țintelor care cad dincolo de acoperirea GMLRS, cum ar fi podul feroviar Cionhar dintre Crimeea în regiunea Herson. În special, acestea au avut un rol crucial în devastarea suplimentară a Flotei Mării Negre a Rusiei. Pe 13 septembrie 2023, submarinul îmbunătățit Rostov-pe-Don din clasa Kilo și nava de asalt din clasa Ropucea, Minsk, au fost ambele lovite și avariate iremediabil. Săptămâna următoare a fost lovit sediul Flotei Mării Negre din Sevastopol, provocând daune serioase clădirii. Pe 26 decembrie, o altă navă din clasa Ropucea, de această dată Novocerkassk, a fost distrusă în timp ce se afla în portul Feodosia, Crimeea. Luna trecută, Ministerul Apărării al Ucrainei a anunțat că alte două nave din clasa Ropucea, Iamal și Azov, au fost lovite, împreună cu centrul principal de comunicații al Flotei Mării Negre și alte infrastructuri. De asemenea, se pare că a fost lovită și o a treia navă din clasa Ropucea, Constantin Olșanski, dar cu rachete Neptun, nu cu Storm Shadow.
Serghei Malgavko / TASS
Campania Ucrainei împotriva acestor nave de debarcare și a unităților cheie ale Flotei Mării Negre avansează mai multe priorități ucrainene. Ea face ocupația Rusiei din Crimeea strategic nesustenabilă, întărește suveranitatea Ucrainei asupra Crimeei și modelează spațiul de luptă pentru operațiuni viitoare de interceptare a logisticii rusești.
Navele Ropucea ale Rusiei au fost folosite pentru a transporta materiale în și în jurul Mării Azov și pentru a menține aprovizionate forțele de ocupație rusești în regiunile Crimeea, Herson și Zaporojie. Eliminarea lor este probabil considerată de către Ucraina o condiție prealabilă pentru viitoarele încercări de a deteriora sau distruge podul din Strâmtoarea Kerci, care leagă peninsula Crimeei de Rusia continentală. Totul face parte din strategia generală a Ucrainei de a forța Rusia să părăsească Crimeea – o strategie confirmată de Zelenski lui Ignatius în timp ce președintele ucrainean a evidențiat nevoia țării sale de rachete ATACMS cu rază lungă de acțiune:
„Când Rusia știe că putem distruge aceste avioane, nu va ataca din Crimeea. Este ca și cu flota marină. I-am împins din apele noastre teritoriale. Acum îi vom împinge de pe aeroporturile din Crimeea”.
Desigur, Ucraina a și înainte atacat baze aeriene din Crimeea. Baza aeriană Saki a fost lovită pe 9 august 2022, distrugând sau avariind aproximativ 12 avioane de vânătoare rusești. Comandantul-șef de atunci al Forțelor Armate ale Ucrainei, Valerii Zalujnîi, a confirmat ulterior că atacul a fost efectuat folosind rachete, deși nu a oferit detalii cu privire la tipul lor.
Acest atac precede sosirea atât a rachetelor Storm Shadow/SCALP-EG, cât și a ATACMS, ceea ce a condus la speculații că ar fi putut fi realizat cu ajutorul sistemului balistic de scurtă rază OTRK Sapsan, produs în Ucraina. Însă toate informațiile disponibile public indică faptul că Sapsan nu este încă operațional, lăsând acest episod învăluit în mister. Faptul că nu am mai văzut alte atacuri neexplicate cu rachete asupra bazelor aeriene rusești și că Zelenski continuă să solicite urgent livrarea de ATACMS cu rază de acțiune de 300 de kilometri, sugerează că Ucraina nu deține în prezent această capacitate.
În timp ce Storm Shadow/SCALP EG s-au dovedit eficiente împotriva navelor de război rusești și a infrastructurii de comandă și control, nu sunt potrivite pentru a lovi bazele aeriene. M39A1 ATACMS, cu încărcătura sa de muniție cu dispersie și o rază de acțiune de 300 de kilometri, este exact ceea ce are nevoie Ucraina dacă vrea să facă nesustenabilă fiecare bază aeriană rusă din Crimeea. De asemenea, ar face ca bateriile rusești de apărare antiaeriană să fie dezactivate rapid și ar pune în pericol și lansatoarele K-300P Bastion-P (una dintre platformele pentru rachetele 3M55 Oniks).
În timp ce GMLRS a fost eficient în contraatac, țintele de valoare mai înaltă sunt rareori suficient de aproape de linia frontului pentru a fi lovite de acestea. Această problemă poate fi rezolvată doar cu ajutorul ATACMS, iar urgența acestei nevoi nu face decât să crească. Forțele rusești au învățat și și-au îmbunătățit considerabil ciclurile de țintire în ultimele opt luni. Recent, au înregistrat prima lor lovitură confirmată asupra unui M142 HIMARS, care probabil a fost distrus de o rachetă balistică Iskander.
Două HIMARS deteriorate au fost observate anterior fiind descărcate dintr-un avion de transport ucrainean în Pennsylvania, probabil în drum spre Depozitul Armatei Letterkenni pentru reparații. Se pare, de asemenea, că o rachetă Iskander a reușit să distrugă două transportoare lansator-erector M901 dintr-una dintre bateriile Patriot donate de Germania. Faptul că Rusia folosește acum cu succes rachetele balistice pentru a viza TST-urile ucrainene reprezintă o amenințare semnificativă. În afară de îmbunătățirile în ciclurile de țintire ale Rusiei, care facilitează aceste atacuri, este posibil ca sosirea rachetelor balistice nord-coreene să îi permită Rusiei să utilizeze în acest rol Iskander-urile, mai precise, și lăsând modelele Hwasong, mai puțin precise, să terorizeze orașele ucrainene.
Ucraina are doar două tipuri de muniție potrivite pentru a ataca TST-urile: GMLRS și Bomba de Dimensiuni Reduse Lansată de la Sol, care a ajuns recent. Aceasta din urmă are o rază de acțiune îmbunătățită de 150 de kilometri, dar numai „câteva zeci” s-a raportat ca fiind furnizate în prima tranșă, iar ambele sisteme sunt încă depășite în rază de acțiune de către Iskander – împreună cu toate celelalte rachete din arsenalul Rusiei.
Lipsa unei rachete balistice a Ucrainei, care să poată pune în pericol TST-urile Rusiei, de la distanțe comparabile, este un dezavantaj masiv care trebuie abordat. Această amenințare doar va deveni și mai mare dacă Rusia obține rachete balistice suplimentare din Iran, o perspectivă care este în mod activ discutată. Aceste escaladări din partea Coreei de Nord și Iranului au fost în mare parte lăsate nepedepsite de către susținătorii Ucrainei.
Președintele Biden și cancelarul Scholz în special au rămas fermi în a se opune furnizării Ucrainei de capacități reale de lovire cu lungă rază. Temerea pare să fie că Ucraina le-ar folosi pentru a lovi teritoriul rusesc. Zelenski i-a reamintit lui Ignatius că le-a explicat liderilor occidentali că dorește rachete cu rază lungă de acțiune nu pentru a lovi Rusia, ci pentru a lovi Crimeea și alte teritorii ucrainene ocupate care sunt în prezent inaccesibile. Cu toate acestea, acest argument nu a schimbat până acum părerea lui Biden sau a lui Scholz.
Opoziția față de faptul ca Ucraina să folosească oricare dintre armele donate pentru a lovi teritoriul Federației Ruse recunoscut internațional a forțat Kievul să recurgă la utilizarea propriilor programe de drone pentru a umple parțial lipsurile în materie de capacități de lovire pe distanțe lungi. Ucraina folosește drone pentru a executa atacuri cu rază lungă de acțiune asupra Rusiei încă din 2022, deși recent aceste atacuri s-au intensificat. Cea mai recentă evoluție este reprezentată de atacurile executate asupra infrastructurii de petrol și gaze a Rusiei. Acestea sunt fără îndoială ținte militare legitime, dar se zvonește că Administrația Biden este preocupată de impactul economic potențial al acestor atacuri.
„Reacția SUA nu a fost pozitivă în această privință”, i-a confirmat Zelenski lui Ignatius. Este o poziție imposibilă în care este pusă Ucraina, una amplificată de faptul că Rusia începe să-și concentreze unele dintre propriile atacuri în adâncime asupra Ucrainei. Ministerul Apărării din Marea Britanie a raportat pe 3 ianuarie că atacurile rusești executate pe 29 decembrie, cele mai mari în cursul războiului, până acum, s-au concentrat în principal pe industria de apărare a Ucrainei. Ambele părți se află într-o cursă pentru a-și mări producția de apărare, dar dacă Rusia poate lovi industriile strategice ale Ucrainei cu impunitate, este ușor de ghicit cine va câștiga.
Forțele ucrainene s-au descurcat extrem de bine cu resursele limitate de care dispun, dar sunt grav constrânse de lipsa unor arme mai capabile. Sistemele lor concepute și produse intern au avut un modest succes, dar există limite semnificative în ceea ce pot realiza programele ucrainene de drone și rachete de croazieră. Nu există nicio indicație că Sapsan va fi pregătit pentru producția în serie în viitorul apropiat, nici măcar nu este clar cât de capabil ar fi.
Acest lucru lasă soarta Ucrainei în mâinile susținătorilor săi occidentali. Regatul Unit și Franța au arătat leadership în furnizarea de rachete de croazieră, dar ambele au avut până acum dificultăți în asigurarea furnizării continue a rachetelor nou produse de la MBDA. Biden și Scholz pot avea un impact critic asupra evoluției războiului prin furnizarea de rachete de croazieră ATACMS cu rază lungă și, respectiv, de rachete de croazieră Taurus. O cantitate semnificativă din aceste două tipuri de rachete ar permite Ucrainei să atace un număr mult mai mare – și un spectru mult mai divers – de ținte aflate la distanțe mai mari decât sunt capabile să facă în prezent. Fără aceste sisteme, avantajul Rusiei în ceea ce privește focurile de artilerie pe distanțe lungi va crește. Forțele Moscovei vor continua să-și îmbunătățească propriile capacități de țintire, iar forțele ucrainene vor suferi o degradare suplimentară, ca rezultat.
Dacă Biden și Scholz nu își schimbă direcția de acțiune, atunci nu vor fi în măsură să-i ordone lui Zelenski să nu atace infrastructura energetică a Rusiei folosind dronele produse intern în Ucraina. Acesta este alegerea aflată în fața Washingtonului și Berlinului: să înarmeze Ucraina cu armele de care are nevoie pentru a-și elibera teritoriul, sau să accepte riscul ca prețurile globale ale energiei să crească pe măsură ce rafinăriile ruse continuă să cadă pradă flăcărilor. >>
