În acest an, Valeri Zorkin, președintele Curții Constituționale a Rusiei, a împlinit 80 de ani. În ultimii 20 de ani, el a fost o figură indispensabilă pentru Kremlin, asigurând aprobare de sus în jos și legalizând toate inițiativele acestuia. Zorkin a autorizat neconformarea Rusiei la deciziile Curții Europene a Drepturilor Omului (CEDO), eliminarea limitelor de mandat prezidențial în Rusia, anexarea teritoriului ucrainean în 2014 și 2022 și războiul din Ucraina. Sub conducerea lui Zorkin, curtea a aprobat toate legile represive ale vremurilor noastre și a făcut din supunerea autorității o caracteristică a sistemului judiciar rus, scrie Mira Livadina, pentru Novaia Gazeta Europa (în rusă – AICI, în engleză – AICI).
<< În schimbul acestor eforturi, Kremlinul i-a acordat „imortalitate” politică. Astăzi, Zorkin este singurul judecător din Rusia care poate fi numit în post în mod nedefinit și ale cărui mandate nu au limită de vârstă.
Tehnic, judecătorior – în special cei de la Curtea Constituțională – le este interzis să se implice în politică. Dar Zorkin nu a respectat niciodată această obligație. El a fost deschis în legătură cu opiniile sale politice în anii ’90, când un conflict cu Boris Elțin l-a adus pentru prima dată în atenție, și a rămas implicat politic de atunci – condamnând Perestroika în ziare de stat, criticând Occidentul și susținând discursuri despre „legăturile spirituale” care ar trebui să prevaleze asupra celor legale.
Zorkin oferă Kremlinului o bază legală formală. Dacă i-ai lua această bază, întreaga construcție ar putea cădea.
În acest context, Novaia Gazeta Europa prezintă un portret al președintelui Curții Constituționale, reamintind principalele etape ale carierei sale și traseul politic care l-a adus în poziția în care se află astăzi.
Primii ani ai carierei și perioada Elțin
Valeri Zorkin s-a născut în 1943, în Extremul Orient rus, aproape de granița cu China. A urmat Universitatea de Stat din Moscova, obținând o diplomă în jurisprudență și și-a scris teza de absolvire despre lucrările unui jurist rus liberal, Boris Cicerin. De asemenea, a scris o teză de doctorat despre pozitivismul juridic – o teorie ai cărei susținători il includ pe procurorul stalinist Andrei Vîșinski.
Deși a eșuat în apărarea tezei de doctorat prima dată, Zorkin a obținut în cele din urmă titlul de doctor și a devenit profesor, susținând cursuri despre marxism-leninism mai întâi la Institutul de Stat și Drept, apoi la Academia Ministerului Afacerilor Interne.
După ce a câștigat un loc în Curtea Constituțională, în 1991, Zorkin a devenit un susținător vehement al „modelului super-prezidențial” al noului stat rus, opunându-se alternativei sistemului parlamentar. El și-a convins colegii de curte că doar un sistem prezidențial putea asigura stabilitatea politică necesară noii Federații Ruse.
Dar în ciuda sprijinului său pentru sistemul prezidențial, Zorkin a intrat curând în conflict cu primul președinte al Rusiei, Boris Elțin. Încă de când s-a alăturat Curții, Zorkin s-a aliat cu unul dintre cei mai înverșunați critici ai lui Elțin, fostul vicepreședinte Alexander Rutskoi. Între 1991 și 1993, Zorkin a declarat multe dintre decretele lui Elțin ca fiind neconstituționale și a respins alte propuneri legislative ale președintelui. Conflictul cu Elțin a atins punctul culminant în 1993, în evenimentele care au dus la criza constituțională din Rusia. Trecând peste separarea tradițională dintre judecători și politici, Zorkin a condamnat acțiunile lui Elțin în articole de ziar, declarații publice și frecvente interviuri televizate, informând cetățenii că Elțin a „călcat în picioare cele mai importante principii ale ordinii constituționale”, asumându-și „rolul unui conducător absolut”. (Această remarcă dobândește evidentă ironie în contextul afilierilor sale ulterioare). „Boris Nikolaevici, te-ai plasat în afara Constituției!”, a exclamat într-un interviu. „Reveniți în cadrul ei!”.
Poziția lui Zorkin față de Elțin a fost atât de deschis politică, încât a făcut ca unii dintre colegii săi judecători să se simtă inconfortabil. În vara anului 1993, câțiva dintre subordonații săi au publicat o scrisoare în care scriau că Zorkin a mers prea departe, depășind linia dintre activitatea judiciară și cea politică.
După criza din octombrie 1993, în care Elțin a învins conspiratorii, inclusiv pe Rutskoi, Zorkin a fost temporar înlăturat din Curtea Constituțională după ce colegii săi l-au acuzat că se implică în politică.
Dar pedeapsa a durat doar câteva luni; Elțin, fără resentimente, i-a restabilit poziția în curte în ianuarie 1994. În restul deceniului, Zorkin a dispărut din ochii publicului. A apărut din nou la începutul anilor 2000, odată cu alegerea unui președinte ale cărui opinii le-a găsit aparent mult mai favorabile.
Mijlocul carierei
În februarie 2003, președintele Curții Constituționale de atunci, Marat Baglai, a atins limita de vârstă de 70 de ani și și-a dat demisia. Judecătorii Curții l-au ales pe Zorkin să-i ia locul pentru un mandat de trei ani.
Alegerea lui Zorkin a declanșat semnale de alarmă în noua administrație. Toată lumea își amintea problemele pe care le-a cauzat pentru puterea executivă în anii ’90.
Alegerea lui Zorkin a fost „un șoc”, a spus Gleb Pavlovski, un politolog decedat între timp, care a lucrat cândva îndeaproape cu Kremlinul. Funcționarii din administrația prezidențială chiar au luat în considerare încercarea de a anula decizia Curții, a spus el. Dar au decis că orice intervenție ar provoca un „scandal uriaș”, deoarece alegerea președintelui era considerată prerogativa judecătorilor.
În plus, conversațiile cu Zorkin însuși au „calmat” temerile administrației Putin, a spus Pavlovski. A devenit evident că convingerile ideologice ale lui Zorkin erau aliniate cu cele ale noilor executivi și nu reprezentau o amenințare. De fapt, în cei 20 de ani de atunci, Zorkin nu a considerat niciun decret prezidențial ca fiind neconstituțional.
Unul dintre cazurile cu mare vizibilitate pe care Zorkin le-a judecat la începutul mandatului său a fost legat de alegerile pentru funcția de guvernator. După atacul terorist de la Beslan, din 2004, guvernul lui Putin a încercat să modifice legea astfel încât guvernatorii să fie numiți de sus, în loc să fie aleși direct de cetățeni. Președintele a susținut că întărirea „verticalității puterii” în acest fel era necesară pentru „combaterea terorismului”. Curtea lui Zorkin a aprobat această schimbare, spunând că ea era justificată de „contextul socio-istoric în dezvoltare”.
Curtea lui Zorkin a autorizat toate celelalte mari schimbări legislative ale Kremlinului pe parcursul următorului deceniu. În 2014, a considerat legea privind „agenții străini” drept constituțională. În același an, a confirmat, de asemenea, constituționalitatea anexării Crimeii – o decizie luată de curte în doar trei ore. (După această hotărâre, Curtea Constituțională a Rusiei a fost exclusă din Conferința Curților Constituționale Europene). În 2017, Curtea Constituțională a lui Zorkin a permis guvernului rus să ignore o decizie a CEDO – prima dată când o astfel de decizie a avut loc într-o țară europeană. În 2018, curtea a aprobat excluderea lui Alexei Navalnîi – numit de Zorkin „amenințare la adresa democrației” – din alegerile prezidențiale.
În 2020, Curtea a aprobat eliminarea limitelor de mandat pentru Putin, iar în 2022, a găsit o bază constituțională pentru „aderarea” regiunilor Luhansk, Donețk, Zaporojie și Herson la Rusia.
Editorialele lui Zorkin
În ultimii 20 de ani, Zorkin a scris zeci de articole de opinie pentru ziarul de stat Rossiskaia Gazeta. În eseurile sale, care sunt adesea lungi și haotice, el se opune vehement la totul, de la manifestările opoziției până la dușmanii occidentali, perestroika (pe care o consideră „catastrofală”) și Elțin (care a „calcat în picioare Constituția”).
Denunțarea de către Zorkin a perestroikăi lui Gorbaciov, pe care a numit-o „haos […] fără o bază morală”, a fost atât de puternică încât a provocat o reacție publică din partea lui Gorbaciov însuși.
Gorbaciov i-a reamintit lui Zorkin că alegerile din 1989 și 1990 au fost primele libere din Rusia de-a lungul multor generații. Acestă perioadă, a continuat el, a fost, de asemenea, marcată de eliberarea deținuților politici, deschiderea granițelor și dezarmarea nucleară. „Nu vezi niciun conținut moral pozitiv în toate acestea?”, l-a întrebat Gorbaciov pe Zorkin, care nu a răspuns.
Dacă perspectiva lui Zorkin asupra perestroikăi este cu siguranță anti-nostalgică, el privește cu o notă surprinzător de nostalgică timpurile iobagiei. Cu toate că recunoaște că iobagia a avut „costurile” ei, Zorkin a scris în Rossiskaia Gazeta că ea a format „adezivul spiritual” al statului rus și a fost responsabilă pentru „unitatea internă a națiunii”.
El a evocat același „adeziv spiritual” – sau, mai literal, „legătură spirituală” – în 2014 pentru a justifica hotărârea sa privind anexarea Crimeei. Răspunzându-i Elenei Lukianova, o juristă importantă care se opunea anexării, Zorkin a scris că pentru că Rusia era ținută împreună de „legături spirituale”, ea putea „să ignore […] legăturile legale” într-o anumită măsură.
Zorkin în prezent
În luna mai, la 14 luni după invadarea Ucrainei de către Rusia, Zorkin i-a prezentat președintelui Putin o hartă a Europei din anul 1674. „Vladimir Vladimirovici”, a spus el, „Ucraina nu apare pe această hartă”.
În prezent, la vârsta de 80 de ani, Zorkin locuiește pe insula Krestovski din St. Petersburg, un loc extrem de scump, și rămâne unul dintre cei mai importanți aliați politici ai lui Putin. În martie, președintele i-a acordat Ordinul Sfântului Apostol Andrei pentru „servicii remarcabile aduse Patriei”.
Curând, curtea sa a susținut constituționalitatea unei legi care interzice „denigrarea armatei”, lege care este acum folosită pentru a reduce la tăcere și a închide pe cei care se opun. Printre aceștia se numără politicianul Ilia Iașin, care a fost condamnat la opt ani și jumătate de închisoare. În decizia lui Zorkin de a apăra legea, el a scris că scopurile operațiunii militare speciale erau „prestabilite constituțional” și că statul însuși era o „valoare constituțională”.
Politologii ruși îl consideră pe Zorkin esențial pentru regimul actual. Ekaterina Mișina, profesor la Universitatea Liberă, a prezis că Zorin „va fi menținut în funcție până la sfârșit, mai ales dacă Putin va fi înlocuit de un fel de clonă ideologică”. Ea a adăugat că Zorkin ar putea servi ca un „test de lumină” pentru o nouă administrație, dezvăluind voința acesteia de a stabili un sistem judiciar independent cu o Curte Constituțională imparțială.
Mandatul actual al lui Zorkin va expira anul viitor – același an în care Putin va căuta realegerea. Președintele Curții Constituționale este eligibil să îndeplinească un al șaptelea mandat și altele, nelimitat, după aceea, deoarece acum judecătorii pot fi numiți pe termen nedeterminat. Deci, cu excepția cazului în care se fac schimbări majore în sistemul rus actual, este probabil ca Zorkin să rămână în funcție pentru încă mult timp. >>
