Pentru prima dată de la al Doilea Război Mondial, o forță străină a invadat Rusia. În timp ce trupele ucrainene trec granița în regiunea Kursk, Vladimir Putin, cu o lipsă uluitoare de ironie, denunță acest lucru drept „terorism” și „provocare”. Dar care este scopul Kievului? – scrie Mark Galeotti într-un editorial din The Spectator.
<< Incursiunile anterioare, în mare parte în regiunea Belgorod, au fost efectuate de mici unități ruse pro-Kiev, astfel încât, deși în practică sunt controlate de HUR, serviciile de informații militare ucrainene, acestea ar putea fi prezentate ca o „eliberare” de către forțele anti-Putin. Cu toate astea, totul a părut, de asemenea, nici mai mult, nici mai puțin decât un exercițiu de relații publice: o cursă peste graniță pentru a cuceri câteva sate pe jumătate apărate, câteva selfie-uri și o retragere grăbită.
Atacul de la Kursk, însă, este destul de diferit – nu în ultimul rând pentru că este efectuat de trupe ucrainene, inclusiv elemente ale Brigăzii 22 Mecanizate (relativ de elită) și ale Brigăzii 82 de asalt aerian, echipate cu vehicule blindate de luptă Stryker fabricate în SUA. Este, de asemenea, la o scară mult mai serioasă, implicând până acum peste o mie de soldați și având ca scop aparent menținerea unor teritorii, cel puțin pentru o perioadă.
Deși în ajunul atacului rușii au început să lanseze lovituri perturbatoare asupra ucrainenilor din jurul orașului ucrainean Sumîi, aflat în apropiere, aceștia par să fi anticipat o operațiune de mai mică amploare. Așadar, inițial, atacatorii au fost întâmpinați doar de trupele de frontieră și de câteva unități mai mici de recruți. În scurt timp, au înaintat aproximativ șase mile de-a lungul unui front de 35 de mile, ajungând și, aparent, cucerind orașul rus Sudja.
În ciuda descrierii exagerate a Sudja drept „oraș”, acesta este un orășel cu o populație de sub 6.000 de locuitori (comparabil cu metropola britanică Welshpool și Fort William). Cu toate acestea, are o importanță strategică, fiind locul unde se află o stație de măsurare a gazului de pe conducta Urengoy-Pomarîi-Ujhorod, prin care trece aproximativ jumătate din gazul furnizat Europei.
Acest lucru ar putea oferi un răspuns legat de motivul pentru care Kievul a ales să efectueze acest atac acum, într-un moment în care este încet respins de ruși de-a lungul frontului Donbas, la est. Presupunerea inițială era că fusese, în esență, o încercare de a produce panică Moscovei, pentru a transfera trupe din ofensiva din est pe linia Kursk. Numai că nu prea are sens: acolo este nevoie de trupele suprasolicitate ale Kievului, iar Moscova are rezerve mai mari, mai ales că poate apela la forțele de recruți – pe care nu le poate trimite în Ucraina din motive juridice și politice – pentru apărarea propriului teritoriu.
Desigur, Kievul ar fi putut oricând să întrerupă pur și simplu conducta, dar acest lucru ar fi înfuriat Ungaria, Slovacia, Austria și Republica Cehă. De asemenea, ar fi lipsit-o de venituri – ironia este că, chiar și aflându-se în război, Ucraina câștigă peste 600 de milioane de lire sterline pe an din taxele de tranzit în cadrul unui acord care expiră la sfârșitul acestui an. Controlul asupra regiunii Sudja, care conferă Ucrainei puterea de a porni și opri furnizarea de gaz, ar putea fi considerat un simbol puternic al poziției sale de negociere.
Acesta ar putea fi un aspect semnificativ al operațiunii: schimbarea discursului. Chiar dacă Ucraina tocmai a primit mult așteptatele avioane de luptă F-16, și va primi și mai mult sprijin, a fost un an greu și există o suspiciune ascunsă la Kiev că există o dorință tot mai mare de-a ajunge la un fel de înțelegere cu Rusia. Având în vedere că, în circumstanțele actuale, asta ar însemna inevitabil concesii teritoriale, există o dorință de-a risipi orice sentiment că Ucraina se află în pericol.
Este puțin probabil ca ofensiva de la Kursk să meargă prea departe. Deși coloanele au parcurs încă 20 de mile de-a lungul autostrăzilor pentru a amenința orășelul Korenevo, la nord-vest de Sudja, și satul Anastasevka la nord, perspectivele unor progrese suplimentare către obiective precum orașul Kursk sau centrala nucleară Kursk (la aproximativ 50 și respectiv 40 de mile mai departe) par puțin probabile. Cu toate acestea, Putin a fost nevoit să declare stare de urgență în regiunea Kursk, „turbo-patrioții” apoplectici cer capetele generalilor, iar propagandiștii încearcă cu disperare să pună în concordanță acest atac cu evaluările lor satisfăcătoare de acum o săptămână. Mass-media oficială a declarat deja de șase ori victoria asupra invadatorilor, însă incursiunea continuă. Încă o dată, o Ucraină agilă a păcălit Rusia greoaie.
Dar contează asta cu adevărat? Timpul ne va dovedi dacă a fost sau nu un pariu rezonabil, dar acele Stryker ar fi putut fi folosite cu folos în apărarea disperată a unor bastioane din Donbas precum Ceasîv Iar. De asemenea, cucerirea satelor împotriva unor forțe ușoare împrăștiate și luate pe nepregătite este mult mai simplă decât menținerea lor, mai ales că aviația rusă și munițiile Lancet încep să afecteze liniile de aprovizionare ale Ucrainei. Numiți-o îndrăzneală sau disperare, dar atacul demonstrează în mod clar că Kievul a simțit nevoia să schimbe povestea. >>
