Departe de privirile mass-mediei și ale rușilor, forțele Ucrainei se pregătesc pentru o mare confruntare militară cu un posibil rezultat istoric, scrie Chels Michta, într-o analiză CEPA.
<< Acțiunile militare aparent neconectate din ultimele săptămâni din Ucraina – inclusiv atacurile cu rachete rusești și atacurile ucrainene asupra instalațiilor logistice rusești – semnalează că mult așteptata ofensivă de primăvară a Ucrainei este probabil iminentă.
Ultima variabilă rămasă pare să fie vremea, cu armata ucraineană așteptând o perioadă prelungită de vreme uscată pentru a se asigura că mobilitatea sa nu este împiedicată de noroiul de primăvară. Relatările media sugerează că majoritatea tancurilor și munițiilor promise Ucrainei sunt deja în țară și că antrenamentul echipajelor pe echipamentul vestic nou este aproape complet.
Forțele armate ucrainene sunt pregătite să se miște și odată ce o vor face, rezultatul acestei bătălii poate avea un impact decisiv asupra politicii războiului.
Unii analiști occidentali au argumentat că, având în vedere epuizarea armelor și munițiilor occidentale, s-ar putea să nu existe suficiente resurse pentru a înlocui pierderile Ucrainei în această luptă care vine, nu fără a încălca cerințele critice ale stocurilor pentru forțele NATO. Mai mult, în cea mai mare parte – cu excepția polonezilor, britanicilor și finlandezilor – guvernele au fost lente în a deschide contracte și a trece la producția de arme și, în special, de muniții în timp de război.
Nivelul scăzut de pregătire militară printre aliații europeni din NATO este poate cel mai bine exemplificat prin faptul că, fără stocurile SUA, alianța ar avea puțin de oferit Ucrainei pentru a lupta. De exemplu, când vine vorba de tancuri, Europa are nu mai mult de 2.000 de tancuri principale de luptă model Leopard 2, dintre care jumătate poate că sunt operaționale. Aritmetica, în această luptă, este relativ simplă: Ucraina trebuie să obțină o reușită semnificativă pe front, pentru că un alt impas ar putea fi prea mult pentru unii aliați NATO, al căror angajament de a ajuta Ucraina „atât timp cât este nevoie” poate ajunge la un punct de rupere mai devreme sau mai târziu.
Cele două extreme ale ofensivei care vine sunt următoarele.
În primul rând, o victorie strategică a forțelor ucrainene, care ar permite ruperea liniilor rusești, înconjurarea și lichidarea grupurilor de forțe și, în cele din urmă, aducerea armatei invadatoare în pragul de a fi ineficientă din punct de vedere combativ în Ucraina.
Cealaltă extremă ar însemna o ofensivă eșuată complet, cu rușii împiedicând avansul ucrainean și apoi contraatacând efectiv și întorcând situația în favoarea lor pentru a lua chiar mai mult teritoriu decât au deja (estimat la circa 50.000 de mile pătrate, sau 17% din Ucraina). Primul scenariu ar induce un sentiment de optimism în întreaga lume occidentală, consolidând asistența continuă militară și economică a aliaților; cel din urmă ar genera probabil o presiune asupra Kievului, pentru a căuta o pauză negociată, căreiea aproape că nu i-ar putea rezista.
În timp ce majoritatea analiștilor exclud primul scenariu, aș susține că ucrainenii au reușit să surprindă de mai multe ori în ceea ce privește moralul, priceperea politică și militară și puterea lor de a lupta; orice calcul care ia în considerare doar unități de echipament și cifre de trupe s-ar putea dovedi iarăși a fi greșit.
Celălalt scenariu, adică înfrângerea totală a forțelor ucrainene și o contraofensivă rusă de succes, deși posibil, pare puțin probabil având în vedere performanța militară rusă până în acest moment în război.
Deși niciunul dintre aceste scenarii nu poate fi exclus, rezultatul cel mai probabil va cădea undeva între cele două extreme. Întrebarea este: ce trebuie făcut pentru a menține Ucraina în luptă?
Pentru ca ajutorul occidental să continue, armata ucraineană trebuie să demonstreze că poate înainta și să recucerească cel puțin o parte din teritoriul ocupat în prezent de Rusia. Trebuie să arate un impuls; acest lucru ține mai puțin de eliberarea unor orașe și localități specifice decât de dovedirea faptului că forțele sale armate pot domina câmpul de luptă, îi pot pune pe ruși în defensivă și pot obține victorii.
La fel ca în orice campanie militară, mult va depinde de percepțiile legate de cine este pregătit să obțină o victorie strategică, dar această bătălie trebuie să iasă din paradigma actuală a războiului de uzură. Majoritatea observatorilor occidentali sunt de acord că, dacă Ucraina va continua să lupte în condițiile impuse de Rusia, va rămâne fără echipament și muniții, dar și fără oameni, având în vedere avantajul Moscovei în materie de populație, de patru ori mai mare decât cea a Kievului. Prin urmare, ofensiva ucraineană care va veni trebuie să arate că Kievul poate impune stilul său de război în fața Rusiei, cu mobilitate și abilitatea de a depăși numărul trupelor.
În cele din urmă, pentru Ucraina există un factor intern care joacă un rol important, întrucât populația sa continuă să sufere din cauza terorii rachetelor rusești. Ucrainenii trebuie să simtă că forțele lor pot aduce ajutor. În acest sens, militarii trebuie să distrugă sursele atacurilor constante împotriva orașelor și infrastructurii critice din Ucraina. Pe scurt, forțele armate trebuie să asigure publicul că victoria este posibilă.
Rezultatele acțiunilor militare mari nu pot fi prezise cu exactitate. Cu toate acestea, Ucraina are condițiile necesare pentru a face din această ofensivă un punct de cotitură potențial decisiv. Armele avansate occidentale vor ajuta, dar cantitățile sunt relativ mici; rezultatul va depinde în mare măsură de moralul militarilor, și, poate cel mai important, de capacitatea armatei ucrainene de a folosi noile tactici pe care le-a exersat.
Nu există niciun dubiu cu privire la hotărârea națiunii ucrainene de a continua lupta. Dar aceasta suferă pierderi umane și materiale persistente, cu aproape 30% din PIB-ul său distrus până acum. Un acord de pace în acest moment reprezintă un risc real, deși ar fi puțin probabil să reziste, deoarece Rusia este departe de a-și atinge obiectivele de război.
Ucraina se apropie de un moment critic în istoria sa. Durabilitatea și fermitatea arătate de națiunea ucraineană au fost absolut impresionante, dar urmează partea dificilă. Săptămânile și lunile următoare vor testa la maximum armata țării și, de asemenea, o conducere politică la curent cu mizele aflate în joc.
Este probabil ca Ucraina să continue lupta orice ar fi. Cu toate acestea, ofensiva poate remodela conflictul și poate merge mult spre stabilirea a ceea ce va face Vestul în continuare. >>
