Evgheni Prigojin, comandantul trupelor ruse de mercenari, își pierde influența, notează The Economist.
<< Un morman de cadavre este un decor potrivit pentru un monolog. În 4 mai, cu un morman de cadavre pe fundal, Evgheni Prigojin, liderul grupării ruse de mercenari, Wagner, a înregistrat o diatribă extraordinară împotriva lui Serghei Șoigu, ministrul rus al Apărării, și a lui Valeri Gherasimov, șeful forțelor armate. El a susținut că cei doi îi privează de muniție pe mercenarii lui din Bahmut, un oraș din estul Ucrainei pe care Rusia încearcă să-l cucerească de luni în șir. Ulterior, a avertizat că Wagner se va retrage dacă nu li se furnizează provizii. Excesele sale fac parte din ultimul episod al unui conflict îndelungat dintre Prigojin și vârful armatei ruse. De ce se ceartă ei și ce spune asta despre starea comandamentului militar al țării?
Disputa reflectă eșecul Kremlinului de a crea o structură de comandă clară, în Ucraina. Vladimir Putin, președintele Rusiei, nu a numit un comandant general pentru invazie până în aprilie 2022, la mai bine de o lună după începerea atacului. Inițial, această funcție i-a fost acordată generalului Alexandr Dvornikov. Dar de atunci, poziția a fost „rostogolită” de trei ori: mai întâi la generalul Ghenadi Jidko, în mai, apoi la generalul Sergei Surovikin, în octombrie, și în cele din urmă la generalul Gherasimov, în ianuarie 2023. Analiza realizată de Institute for the Study of War (ISW) arată că și alte roluri importante, cum ar fi cele de comandă regională, sunt supuse unei rotații intense.
Caruselul a alimentat facționalismul. Aceasta poate fi pe placul Kremlinului, care nu dorește să permită unei singure persoane să aibă prea multă putere, dar cu greu oferă o bază solidă pentru o strategie militară eficientă. Prezența pe teren a mai multor grupuri de mercenari ruși complică și mai mult situația. Wagner este cel mai cunoscut. Prigojin, un infractor cu condamnare la activ, este fața publică a acestuia și operează în strânsă coordonare cu comandanții din GRU, serviciul de informații militare al Rusiei.
Destinul fluctuant al lui Prigojin reflectă cursul războiului. Pe măsură ce invazia rusă s-a blocat, steaua sa a început să strălucească. În vara anului 2022, pierderile se înmulțeau, iar Kremlinul avea nevoie de trupe. Se pare că Putin i-a acordat lui Prigojin licența de a-și extinde miliția: au apărut videoclipuri în care șeful Wagner le spunea deținuților că își pot câștiga libertatea semnând pentru a merge la luptă.
La sfârșitul verii și în toamna anului 2022, Ucraina a dus contraofensive de succes în provinciile Harkov și Herson. Potrivit ISW, aceste înfrângeri pentru Rusia au dus la apariția, în cadrul Ministerului Apărării, a unei facțiuni critice cu generalul Gherasimov și asociații săi. Disputa a fost în favoarea lui Prigojin. A salutat numirea în octombrie a generalului Surovikin – despre care se crede că este prietenos cu Wagner – să conducă războiul din Ucraina. Colaborarea dintre armată și Wagner s-a intensificat, iar oamenii lui Prigojin au preluat conducerea în Bahmut. Se crede că i-a promis Kremlinului că Wagner îi va aduce Rusiei va aduce prima victorie din ultimele câteva luni.
Cu toate acestea, pe măsură ce această ofensivă continuă cu puțin succes, fragilitatea poziției lui Prigojin a devenit evidentă. În ianuarie, generalul Gherasimov l-a înlocuit pe generalul Surovikin în funcția de șef al operațiunilor din Ucraina, aparent o lovitură pentru facțiunea anti-Gherasimov. Curând, Prigojin a început să susțină că Șoigu și generalul Gherasimov blochează aprovizionarea luptătorilor din Wagner (de fapt, analiștii militari occidentali sugerează că generalii Rusiei probabil încearcă să economisească muniție pentru a se pregăti de o nouă contraofensivă ucraineană).
Wagner rămâne important pentru Rusia. Oficialii militari ucraineni spun că unitățile grupului sunt printre cele mai eficiente ale inamicului lor, nu în ultimul rând datorită disponibilității lor de a-și sacrifica oamenii. Între timp, Re:Russia, un alt think-tank, menționează că, potrivit lui Prigojin, generalul Surovikin a început să reprezinte interesele Wagner în rândul comandanților superiori ai Rusiei.
Cu toate acestea, pentru Prigojin perspectivele sunt neclare. Deoarece ofensiva de iarnă a Rusiei s-a dovedit a fi un eșec, analiștii suspectează că acum Putin împarte responsabilitatea între facțiunile rivale din armata sa. Generalii care susțin tacticile brutale ale Wagner ar putea să-și recâștige influența. Cu toate acestea, este posibil ca aceleași figuri militare să încerce să preia controlul asupra Wagner, în detrimentul fondatorului său tot mai imprevizibil. Acest lucru ar putea explica afirmațiile disperate ale lui Prigojin. >>
