Îmi amintesc tensiunea de la Cairo, cu aproximativ un deceniu în urmă, cu colegii și prietenii mei care, în esență, vegheau, așteptând ca armata egipteană să răstoarne guvernul Frăției Musulmane din Egipt. La scurt timp după așa-numita Primăvară Arabă, era evident pentru toți cei cu perspicacitate că acest lucru urma să se întâmple.
Dar iată care este lucrul ciudat: mulți dintre cei mai educați, mai bogați și mai sofisticați dintre localnici erau nerăbdători. Presupunerea de bază atât de răspândită în Occident – că oamenii doresc libertate și democrație – nu s-a adeverit. Mulți doreau altceva.
Motivul a fost pe cât de simplu, pe atât de descurajant: nu aveau încredere în concetățenii lor egipteni pentru a face alegeri înțelepte în ceea ce privește conducerea și politica, nu în ultimul rând pentru că mai mult de un sfert din populație este analfabetă. Mulți dintre cei cu o situație mai bună credeau că concetățenii lor erau ignoranți și susceptibili de manipulare.
Iar manipularea de către Frăția Musulmană a însemnat expunerea la o mașinărie de manipulare islamistă globală, bine finanțată, care maschează – dar abia dacă o face – dorința de a instaura o teocrație de tip iranian oriunde este posibil. Atunci când acestea sunt roadele guvernării majoritare, veți găsi „elite” care caută alte sisteme de guvernare.
În cazul Egiptului, în aproximativ un an la putere, guvernul Frăției președintelui Mohammed Morsi s-a dovedit blând. Îmi amintesc discuțiile febrile despre cum „bikinii și băutura” vor fi în curând interzise după ce Morsi va fi declarat câștigător al primelor alegeri prezidențiale din era post-Hosni Mubarak. El a primit 51% din cele 26 de milioane de voturi valabil exprimate.
Nu s-a întâmplat așa ceva și s-ar putea să nu știm niciodată dacă acest lucru făcea parte din planul Frăției, deoarece Morsi a fost înlăturat de armată la 3 iulie 2013.
Jurnaliștii din Egipt s-au confruntat la acea vreme cu presiuni absurde pentru a nu cataloga ceea ce a avut loc drept „lovitură de stat militară”, pe baza faptului irefutabil, dar irelevant, că înlăturarea lui Morsi a coincis cu ample proteste publice împotriva sa. În orice caz, în ciuda mai multor alegeri extrem de bine regizate de atunci, doar cei foarte naivi ar putea pretinde că Egiptul de astăzi este o democrație. Nu doar Frații musulmani, ci și mulți alți opozanți ai regimului lâncezesc în închisoare – unde a murit chiar Morsi -, iar libertatea de exprimare este pentru cei extrem de curajoși sau teribil de nebuni.
În același timp, știu că mulți din elita egipteană sunt destul de fericiți că „stabilitatea” a fost restabilită și că președintele Abdel Fattah al-Sisi este un inamic clar al extremismului islamist și al grupurilor teroriste precum cândva temutul Stat Islamic. Sunt de acord cu ei că acest lucru nu-i o mare scofală. Dar democrația, cel puțin în modul în care o definim în Occident, în mod clar nu s-a instalat în Egipt.
În mare parte din restul regiunii s-a întâmplat chiar mai rău:
Siria a fost sfâșiată de un război civil îngrozitor, însă forțele îndreptate împotriva președintelui Bashar al-Assad nu au reușit să îl răstoarne de pe tronul său din Damasc. Acest om, disprețuit pentru că a folosit gaze otrăvitoare asupra propriului popor, responsabil pentru cel puțin o jumătate de milion de morți (ONU a renunțat la numărătoare) și cauza strămutării interne a unei treimi din populația de 21 de milioane a națiunii (printre alte crime), este încet-încet primit înapoi în sânul națiunilor.
În Libia, dictatorul Moammar Ghadafi a fost ucis într-un linșaj atroce televizat, după o scurtă revoltă în care insurgenții au fost ajutați de Occident. Dar, în loc de stabilitate, sfârșitul dictaturii a adus aproape un deceniu de noi războaie în care au murit multe mii de oameni, în timp ce țara a suportat conducerea milițiilor și a militanților. De asemenea, a devenit un canal abuziv pentru migranții africani către Europa. Din 2020 domnește o liniște tensionată.
În Yemen, sute de mii de oameni au murit într-un război în care au fost implicați rebelii houthi susținuți de Iran și forțele susținute de saudiți. În ciuda eforturilor de armistițiu din 2022, luptele continuă, iar țara prezintă cea mai gravă criză umanitară de pe planetă.
Libanul a devenit aproape neguvernabil din cauza unui aflux uriaș de refugiați din Siria vecină (și cândva dominantă), iar țara se află încă efectiv sub cizma miliției Hezbollah, susținută de Iran (care în orice moment ar putea declanșa un nou război ruinător cu Israelul). Economia sa, de asemenea, este în cădere liberă.
Iar monarhiile din întreaga regiune – de la Iordania la Arabia Saudită și până în Golf – au rezistat furtunii și au cedat foarte puțin în fața teoriei lockeene a consimțământului celor guvernați. Ele sunt, practic, ceea ce erau.
Cam cel mai apropiat lucru de o democrație din regiune (în afara Israelului, care este la rândul său tulburat) este Irakul – și de fapt nu este chiar atât de aproape. În urmă cu 20 de ani, Statele Unite au intervenit în mod greșit pentru a-l înlătura pe Saddam Hussein sub pretexte false. De atunci, în mare parte din timp, țara a fost asediată de miliții sălbatice și teroriști de toate felurile, ceea ce a dus la sute de mii de morți în plus. În prezent, alegerile sunt practic un recensământ al diferitelor grupuri etnice și religioase, iar țara se află în mod îngrijorător sub influența teocrației vecine, Iranul. Ca și cum acest lucru nu ar fi de ajuns, rămâne și o ușoară instabilitate. Cu mult mai puțin de un an în urmă, parlamentul a fost luat cu asalt de două ori, nu în ultimul rând din cauza corupției dezlănțuite.
Punctul luminos – pentru încă o vreme – este probabil Tunisia. Deși în 2021 președintele a preluat puteri extinse, Freedom House consideră că este „liberă”, ceea ce nu este puțin lucru. Poate pentru că liderul Kais Saied a organizat un referendum retroactiv, cu o prezență scăzută la vot. Aceasta este o mică consolare, având în vedere că în Tunisia a fost declanșată așa-numita Primăvară Arabă prin autoincendierea din decembrie 2010 a lui Mohamed Bouazizi, un vânzător disperat de fructe și legume care părea să ofere un sacrificiu în numele tuturor arabilor umiliți de guvernele lor oribile.
Este acest peisaj sumbru suma ambițiilor Primăverii Arabe? Poate fi oare singurul fruct al sacrificiului lui Bouazizi? Apariția a ceea ce este în mod clar o iarnă arabă este un caz în care forțele răului au învins sau natura umană a fost dezvăluită?
Ar putea fi o nebunie pentru occidentali să presupună că toți oamenii tânjesc să respire liber? Oare nu tânjesc ei după asta? Nu o merită? Pur și simplu, răspunsul nu este atât de simplu.
Călătoriți prin lume și vorbiți cu oamenii și veți vedea că, peste tot, majoritatea oamenilor tind să reducă democrația la baza ei cea mai vulgară – guvernarea majorității.
Ideea că democrația autentică este democrația liberală este o idee anevoioasă. Pentru unii oameni nu este clar că o democrație în care merită să trăiești garantează drepturile omului, nenumărate libertăți și protecția minorităților, toate acestea fiind păzite de o separare a puterilor, de controale și echilibre. Și pentru toate acestea trebuie luptă.
Israelul este dovada că lupta nu-i de scurtă durată și ușor de câștigat, ci mai degrabă de lungă durată. O luptă uriașă este în curs de desfășurare pentru a feri democrația țării de ghearele coaliției de dreapta religioasă condusă de Benjamin Netanyahu.
Lupte similare au fost pierdute în Ungaria și Polonia. Multe speranțe au fost puse în ele după prăbușirea comunismului în urmă cu trei decenii, dar forțele iliberalismului au deturnat ambele națiuni.
Lupta va fi în centrul atenției în Turcia la 14 mai, când autoritarul Recep Tayyip Erdogan, care a împlinit două decenii de ceea ce s-a apropiat de un regat al terorii, va candida pentru realegere. Lumea ar face bine să fie vigilentă acolo.
Lupta este, de asemenea, prezentă în fiecare discuție despre cei 1,4 miliarde de locuitori ai Chinei, atunci când cineva sugerează că chinezii sunt cumva mulțumiți cu dictatura lor comunistă. La urma urmei, spune argumentul pretențios, ei au o cultură ierarhică în care masele tânjesc după o figură paternă.
Dar evenimentul principal, aflat în centrul scenei, la aproape un sfert de secol de la Secolul American, este în Statele Unite. Dacă Donald Trump va fi cumva ales din nou președinte în 2024, va fi considerat de întreaga planetă ca un semn că iarna arabă a devenit una globală.
Musk cel Bun s-a întors cu planul său de microplăți pentru media
