Războiul cu Iranul ridică semne de întrebare cu privire la capacitățile țării de combatere a terorismului, notează The Economist.
Pe măsură ce America e implicată în război din Iran, o serie de incidente recente a stârnit îngrijorări privind securitatea internă. Oficialii federali investighează împușcături din Texas și Virginia ca posibile acte de terorism, precum și un atac asupra unei sinagogi din Michigan ca violență țintită împotriva evreilor. La New York, poliția a arestat recent doi adolescenți—presupus inspirați de Statul Islamic—pentru aruncarea unor bombe improvizate la un protest. În California, un avertisment al FBI potrivit căruia Iranul ar putea trimite drone pe coasta de vest a făcut titluri de presă, determinându-l pe guvernator să nege existența unei amenințări iminente.
Iranul nu este acuzat că ar fi sponsorizat vreunul dintre atacuri, dar războiul a creat un sentiment de neliniște. Atacatorul din Texas avea un steag iranian în apartamentul său; autorul atacului asupra sinagogii își pierduse rude în urma loviturilor israeliene din Liban. Iranul are, de asemenea, un istoric de sprijinire a terorismului în străinătate, inclusiv atacuri asupra unor ținte americane. Autoritățile l-au asociat cu tentative de asasinat împotriva a doi dintre foștii consilieri ai lui Donald Trump și, ulterior, chiar împotriva președintelui.
Domnul Trump încearcă să transmită calm. Pe 9 martie, a fost întrebat dacă Iranul a activat celule „adormite” în America. „Încearcă de mult timp”, a răspuns el. „Am fost foarte atenți la asta.” Cu toate acestea, există o dezbatere tot mai intensă despre capacitățile de combatere a terorismului ale Americii—și dacă țara este atât de pregătită pe cât ar trebui.
O mare parte din critici se concentrează asupra Departamentului pentru Securitate Internă (DHS), care a fost creat după 11 septembrie pentru a „proteja Statele Unite de amenințări sau atacuri teroriste”. Sub conducerea lui Trump, însă, acesta a devenit motorul campaniei sale de deportări în masă. Documente publice obținute anul trecut de Institutul Cato, un think-tank, arată că peste 12.000 de ofițeri de investigații ai departamentului, dintre care unii lucrau probabil în combaterea terorismului, au fost redistribuiți către aplicarea legislației privind imigrația. Aproximativ 2.000 de agenți ai Patrulei de Frontieră, în mod normal însărcinați cu prevenirea amenințărilor, au fost retrași din atribuțiile lor pentru a ajuta Immigration and Customs Enforcement (ICE) să aresteze și să rețină migranți.
Un fost oficial DHS spune că lupta împotriva terorismului a primit o atenție redusă la nivel înalt, corespondența pe teme de terorism fiind uneori ignorată de colegii concentrați pe aplicarea legislației privind imigrația. Un tânăr de 22 de ani a fost numit să supravegheze desființarea unei agenții DHS dedicate prevenirii terorismului. Atunci când administrația vorbește despre terorism, tinde să îl lege de imigrație. Presupuși traficanți de droguri din Caraibe au fost etichetați drept „narco-teroriști”. Președintele susține că unii agenți străini „au intrat în timpul perioadei cu frontiere deschise din epoca Biden”.
Același tipar este vizibil și la FBI. La începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump, aproape un sfert dintre agenții biroului au fost redistribuiți către aplicarea legislației privind imigrația, îndepărtându-i pe unii de la combaterea terorismului. Pentru agenții care lucrează cu surse confidențiale, chiar și câteva zile departe de activitatea lor pot periclita investigațiile, spune Michael Feinberg, fost agent de contrainformații. „Dacă o sursă recrutată încearcă să mă anunțe că există o amenințare teroristă iminentă sau o scurgere de informații de spionaj, iar eu nu pot răspunde pentru că asigur securitatea perimetrală pentru ICE timp de o săptămână, există un risc real de consecințe și pagube.”
Liderii FBI par, de asemenea, să acorde prioritate loialității politice în detrimentul expertizei. Cu câteva zile înainte de izbucnirea războiului cu Iranul, directorul biroului, Kash Patel, a concediat o duzină de angajați, inclusiv mai mulți agenți care lucrau într-o unitate ce monitoriza amenințările din partea Iranului. Aceștia ar fi fost demiși pentru că investigaseră presupusa gestionare necorespunzătoare de către Trump a unor documente clasificate găsite la reședința sa din Florida după primul mandat.
Domnul Feinberg, care a investigat serviciile de informații ale Chinei, a demisionat anul trecut pentru a evita o retrogradare și un test poligraf legat de prietenia sa cu un alt agent pe care Trump nu îl agrea. Pe 17 martie, Joe Kent, un oficial de rang înalt în domeniul combaterii terorismului din afara FBI, a demisionat în semn de protest față de războiul cu Iranul.
Administrația neagă faptul că vreuna dintre acțiunile sale ar fi făcut țara mai puțin sigură. În schimb, Trump susține că adevărata amenințare la adresa capacităților Americii de combatere a terorismului provine din „blocajul democraților”. Democrații din Congres au refuzat să finanțeze DHS dacă proiectul de lege nu include noi restricții asupra ICE.
Totuși, majoritatea angajaților departamentului sunt considerați esențiali și continuă să se prezinte la muncă, deși fără salariu. Un fost oficial în combaterea terorismului consideră că blocajul nu ar afecta capacitatea de investigație, dar ar putea scădea moralul.
Experții tind să înceapă orice discuție despre riscul actual amintind de superioritatea serviciilor de informații americane. „Am putea trece prin această perioadă fără prea multe represalii”, spune un fost oficial din domeniul combaterii terorismului. Totuși, atacurile din Texas, Virginia și Michigan evidențiază natura difuză a amenințării. Nici Iranul nu trebuie subestimat. „Serviciile iraniene”, spune fostul oficial, „s-au dovedit capabile—și răbdătoare.”
