Greșeli precum „Legea Mare și Frumoasă” discreditează piețele libere mai mult decât ar face-o orice socialist
Statele Unite tocmai și-au făcut un cadou de 4 iulie: un accelerator turbat al inegalității. „Legea Mare și Frumoasă”, impusă cu forța de republicani în Congres, reduce drastic taxele pentru cei ultra-bogați, în timp ce distruge rețelele vitale de protecție socială. Potrivit Biroului pentru Buget al Congresului, cei mai bogați 0,1% vor câștiga sute de mii de dolari în plus pe an — în timp ce zeci de milioane de americani mai săraci vor pierde accesul la servicii medicale și sprijin alimentar.
Așadar, cea mai bogată țară din istoria omenirii, deja cea mai inegală din lumea dezvoltată, a ales să adâncească și mai mult această prăpastie într-un colaps moral care scoate în evidență defectul capitalismului: el produce în mod structural inegalitate — și pe bună dreptate, întrucât succesul trebuie stimulat; însă, lăsat de capul lui, capitalismul merge prea departe, iar legitimitatea derivată din sprijinul popular se evaporă.
Altfel spus, atunci când cei bogați ajung să aibă o influență exagerată și încep să cumpere politicieni — prin PAC-uri, de exemplu — care apoi le întorc favoarea făcându-i și mai bogați, sistemul devine periculos întrucât nedreptatea extremă erodează încrederea, discreditează piețele și invită la revoltă.
Ne apropiem de acest punct de ruptură. SUA conduce detașat în rândul țărilor OCDE la capitolul inegalitate: 1% dintre cei mai bogați controlează peste 30% din averea națională (mai mult decât dublu față de cât deține 90% din populația de jos) și câștigă peste 20% din venitul național — în creștere de la 10% în 1979. Cei mai bogați 10% dețin peste 75% din averea națională, în timp ce jumătatea de jos a populației deține doar 2,5%.
Și, într-un mod absurd, în timp ce acum 60 de ani un CEO câștiga de 20 de ori mai mult decât un lucrător obișnuit — un salariu cu siguranță frumos și meritat —, în 2022 diferența a ajuns la peste 340 de ori, ceea ce este o abominație. Asta în timp ce, între 1979 și 2021, productivitatea a crescut cu 64,6%, dar compensația medie a lucrătorilor a crescut cu doar 17,3%. Prin urmare, familiile muncitoare sunt din ce în ce mai presate, mobilitatea socială stagnează, iar frustrările fierb și dau pe-afară.
Așa apar mișcările populiste — atât de dreapta, cât și de stânga. Donald Trump, el însuși un miliardar născut în bogăție, a reușit cu măiestrie să redirecționeze furia economică într-un război cultural care îi protejează pe oamenii ca el. Însă, cu figuri precum socialistul Zohran Mamdani câștigând alegerile primare democrate pentru primăria New York-ului, pendulul ar putea oscila în cealaltă direcție. Un populism de stânga mai disciplinat ar putea apărea în curând pentru a canaliza aceeași furie — însă cu o țintă complet diferită.
Centrismul are nevoie de o revelație privind inegalitatea: înțelegerea faptului că sistemul economic al SUA s-a îndepărtat mult de idealurile meritocratice și susține acum o elită înrădăcinată a cărei avere este în mare parte protejată de orice disciplină reală a pieței. Eu însumi sunt capitalist și, prin urmare, prețuiesc creșterea economică, ideea că „fluxul care se ridică ridică toate bărcile”; tocmai de aceea menționez că OCDE estimează că inegalitatea în creștere a redus creșterea PIB-ului SUA cu până la 6–9 puncte procentuale cumulat în decurs de două decenii.
Aceasta este consecința a zeci de ani de politici — în special promovate de Partidul Republican — care au favorizat capitalul în detrimentul muncii, dereglementarea în locul supravegherii și reducerile de taxe pentru ultra-bogați, începând cu „revoluția fiscală” din epoca Reagan, care a redus cota marginală superioară de la 70% la 28%. De aceea, doar 0,1% din populație controlează peste 20% din averea națională a SUA — o cotă care aproape s-a triplat din anii ’80 încoace. Reducerile de taxe din timpul mandatelor Bush și Trump i-au îmbogățit și mai mult pe cei din top 0,1%, iar legea fiscală din epoca Trump — Tax Cuts and Jobs Act — urmează să direcționeze 83% din beneficiile sale către cei mai bogați 1% până în 2027.
Așadar, în ultimul deceniu, ultra-bogații au prosperat masiv. În SUA, numărul celor cu averi de peste 100 de milioane de dolari — așa-numiții centi-milionari — a crescut cu 81% în ultimii zece ani. Dar problema nu este că există mai mulți oameni bogați, ci cât de mult din avere ajunge la o pătură extrem de îngustă: cei mai bogați 1% din lume au acumulat 33,9 trilioane de dolari în avere nouă din 2015 încoace, dintre care doar 3.000 de miliardari au câștigat 6,5 trilioane — o sumă suficientă pentru a eradica sărăcia globală de 22 de ori, conform pragului stabilit de Banca Mondială.
Pare benefic pentru societate? Gândiți-vă că aproape 60% dintre americani nu pot acoperi o urgență de 1.000 de dolari din economiile lor, potrivit raportului Bankrate din 2025.
Între timp, eforturile de a rezolva această problemă — și haosul absurd al codului fiscal — țintesc adesea greșit. Unii politicieni de stânga, atunci când vorbesc despre impozitarea „bogaților”, încep de la venituri de 200.000 de dolari sau chiar mai puțin — ceea ce, în marile metropole, înseamnă familii cu două venituri de profesii liberale care se confruntă cu costuri enorme pentru locuințe, educație și sănătate. Nu sunt ultra-bogați, ci exact aceia pe care capitalismul ar trebui să-i încurajeze. Sancționarea lor înstrăinează o categorie de alegători activi politic, care se simt puși în aceeași oală cu oligarhii, ceea ce duce la reacții anti-impozitare. E o prostie, întrucât compromite ideea în sine și împinge tot mai mulți alegători spre dreapta.
În schimb, este de luat în calcul o strategie concentrată care să vizeze cu adevărat elita:
- Impozit pe avere: SUA ar putea strânge trilioane de dolari taxând ultra-bogații, fără a atinge clasa de mijloc superioară. Economiștii Gabriel Zucman și Emmanuel Saez estimează că un impozit anual de 2–3% pe averile de peste 50 de milioane de dolari — adică doar 75.000 de gospodării — ar putea aduce aproximativ 3 trilioane de dolari în zece ani.
- Reforma câștigurilor de capital: Egalarea impozitării câștigurilor de capital cu cea a veniturilor pentru cei care câștigă peste 1 milion de dolari. Eliminarea step-up basis și a altor șmecherii fiscale ar putea aduce până la 2 trilioane de dolari în zece ani, potrivit Penn Wharton Budget Model.
- Impozit minim pe venit pentru miliardari: Impunerea unei rate minime de impozitare de 25% pe toate veniturile — realizate și (problematic, da) nerealizate — pentru persoanele cu averi de peste 100 de milioane de dolari. Altfel, se ajunge la situații precum cea actuală: potrivit datelor IRS, cele mai bogate 400 de gospodării plătesc o rată efectivă de impozit pe venit de doar 23% — mai mică decât a multor profesioniști.
- Reforma impozitului pe moștenire: Reducerea pragului de scutire de la 13 milioane la 3–5 milioane de dolari, închiderea portițelor de evaluare și creșterea cotelor pentru moștenirile de peste 50 de milioane. Venit estimat: 200–300 de miliarde de dolari în 10 ani, conform Tax Policy Center.
- Închiderea portițelor fiscale: Eliminarea carried interest, limitarea trusturilor dinastice, restrângerea amânărilor fiscale offshore. Impact estimat: 250–400 de miliarde de dolari în venituri recuperate.
- Reforma compensațiilor executive: Interzicerea deducerilor fiscale corporative pentru compensațiile directorilor care depășesc un raport fix față de salariul mediu al angajaților. Încurajarea reformelor la nivelul consiliilor de administrație, inclusiv prin reprezentare a angajaților, așa cum se întâmplă în Germania. Un alt punct cheie: complexitatea codului fiscal nu este o întâmplare. Codul fiscal american are peste 6.800 de pagini, ceea ce le permite ultra-bogaților să exploateze prevederi obscure precum grantor-retained annuity trusts (GRATs), carried interest și entități offshore de tip pass-through. Rata de audit a celor foarte bogați a scăzut cu 70% din 2010 încoace, în mare parte din cauza reducerilor bugetare, în timp ce auditurile aplicate americanilor cu venituri mici care solicită Earned Income Tax Credit rămân disproporționat de ridicate. Trebuie eliminate aceste absurdități, iar nu amplificate, cum a făcut Trump.
Este, de asemenea, esențial să înțelegem ce se întâmplă în interiorul companiilor — acolo unde directorii executivi sunt plătiți de parcă fiecare dintre ei ar fi descoperit leacul pentru moarte. În primul trimestru al anului 2025, firmele din S&P 500 au cheltuit un record de peste 293 de miliarde de dolari pe răscumpărări de acțiuni — o înșelătorie care umflă bonusurile directorilor, deoarece sunt legate de indicatori precum câștigul pe acțiune (earnings per share). Dacă acest festin al lăcomiei continuă, oamenii vor ajunge să aleagă un socialist care va naționaliza Goldman Sachs.
Apărătorii situației actuale invocă „libertatea economică” și ideea de a nu interveni în piețe. Sună seducător, dar se bazează pe o înțelegere greșită. De fapt, tocmai configurația actuală — o escrocherie istorică la scară globală — este cea care distorsionează piețele. În favoarea celor bogați.
Soluția nu ar trebui să fie politicieni precum Mamdani, cu propuneri complet nerealiste. Însă un efort mai pragmatic de a reafirma rolul statului de garant neutru al echității ar fi un adevărat serviciu public. Altfel, pe măsură ce inegalitatea se adâncește, următorul populist nu va mai fi un fals apărător al poporului, ci un insurgent anti-capitalist autentic.
Comunismul a eșuat pentru că a încălcat natura umană, refuzând o doză necesară de inegalitate (cu excepția șefilor partidului). Capitalismul american riscă aceeași soartă, dar din motivul opus. Piețele libere au nevoie de consimțământ.
