Soldații ucraineni tind să considere întrebările despre viitor ca fiind neliniștitoare. Când l-am rugat pe căpitanul Mykola Serga, care era artist înainte de a se înrola în armată, să descrie perspectiva trupelor, el l-a parafrazat pe Viktor Frankl: „Primii care au cedat au fost cei care credeau că totul se va termina curând, la fel ca cei care credeau că nu se va termina niciodată”, a spus el, scrie Natalia Gumeniuc într-un articol din The New York Times. „Cei care rezistă sunt cei care se concentrează pe munca pe care o au de făcut.”
<< Cartea lui Frankl, „Omul în căutarea sensului”, publicată inițial în anii 1940, a devenit un best-seller în timpul războiului în Ucraina. Este una dintre cărțile, alături de ghiduri de educație financiară și romane, pe care căpitanul Serga le-a livrat în tranșee ca parte a unei inițiative de susținere a moralului.
Soldații ruși au trecut granița de nord-est a Ucrainei în februarie 2022 și s-au îndreptat spre vest, către Kiev. În primele ore ale invaziei pe scară largă, totul era o urgență. Viața obișnuită a fost brutal întreruptă.
Atunci părea că s-a întâmplat ceva atât de șocant încât, cu siguranță, restul lumii va veni în ajutorul nostru. Lecția anului trecut, în bine sau în rău, este că lumea nu vine să ne salveze. Președintele Trump a clarificat pe deplin că prioritatea sa este o soluționare rapidă a războiului, în orice condiții ar fi. Europa, zguduită de slăbirea arhitecturii de securitate transatlantice, încearcă să găsească modalități de a se apăra de o Rusie din ce în ce mai agresivă.
Cu toate acestea, cu cât a devenit mai clar că ucrainenii nu se pot baza decât pe ei înșiși, cu atât starea de spirit națională a părut mai puțin anxioasă. Anterior, ajutorul care ne era la îndemână era o dezamăgire. Acceptarea faptului că o mare parte din acest ajutor nu va veni – sau cel puțin nu în curând – ne-a motivat să continuăm să ne construim propriile structuri și capacități de apărare.
Am petrecut o mare parte din anul trecut – la fel ca în alți ani – călătorind prin Ucraina și vorbind cu oamenii. Ce mi-e clar este că acest război nu mai pare o întrerupere; este pur și simplu realitatea. Armata ucraineană poate fi epuizată, dar este și cea mai experimentată în luptă din Europa. Linia frontului, cu ecranul său divizat de drone futuriste fără pilot și tranșeele sale care amintesc de războaiele de la începutul secolului al XX-lea, poate părea simultan viitorul și trecutul. Dar este doar prezentul nostru, singurul pe care îl cunoaștem.
În august, mă aflam la aproximativ șase mile de linia frontului, într-un vehicul care părea să fi ieșit direct din „Mad Max”. Camionul nostru, ca și altele din apropierea frontului, era învelit în apărări improvizate pentru a evita supravegherea dronelor rusești: plase de casă, țepi ascuțiți și cadre sudate.
Drumurile accidentate ne-au dus în pădure, unde am petrecut noaptea cu două unități de drone ale Regimentului de Asalt Cod 9.2, care operează drone Vampires – drone dezvoltate în Ucraina, care pot transporta până la aproximativ 13 kilograme de explozibili pe o distanță de peste 16 kilometri.
Am întâlnit un tânăr de 23 de ani care se numea Legat și care mi-a spus că a renunțat la programul de masterat în drept internațional la Kiev în februarie anul trecut, deoarece nu mai credea în dreptul internațional. Am vorbit și cu Kapa, un muncitor în construcții de 32 de ani din Harkov, care mi-a spus că s-a înrolat cam în aceeași perioadă, deoarece a considerat că este mai bine să aleagă momentul în care se înrolează în armată, decât să aștepte să fie recrutat. (Legat și Kapa mi-au cerut să folosesc doar numele lor de cod.)
I-am întrebat ce echipament provenit din America foloseau pe front. Au avut dificultăți în a-mi răspunde. Dacă situația era foarte diferită cu un an în urmă, Legat și Kapa probabil că nu știau. Pentru ei, acesta era pur și simplu războiul Ucrainei. Niciunul dintre ei nu se aștepta ca acesta să se termine în curând.
În acea lună, lângă Pokrovsk, în Donețk, l-am întâlnit și pe sergentul junior Pavlo Vîișebaba, în vârstă de 39 de ani, vegan, fost activist pentru drepturile animalelor și poet în „Minotaurii”, o unitate de mortiere numită informal după labirinturile pe care soldații le-au săpat printre casele satului pentru a evita dronele rusești. (Mortierele pot opri un atac timp de 10-15 minute, a spus sergentul Vîișebaba, dând timp dronelor să ajungă.) Riscul de detectare era atât de mare, a spus el, încât nici măcar nu puteau ține pisici cu ei pentru a se ocupa de șoarecii abundenți, deoarece pisicile puteau fi detectate prin imagini termice și puteau da de gol prezența oamenilor din apropiere.
Mai recent, el a fost însărcinat cu integrarea sistemelor robotice terestre în unitate, care s-au dovedit a fi ceva transformator – curățând căile, livrând mortiere pe front și deminând și îmbunătățindu-i starea de spirit. Pentru această unitate și altele, tehnologia reordona fundamental câmpul de luptă, permițând Ucrainei să-și mențină poziția și să facă Rusia să simtă costul războiului.
La începutul verii, am vorbit cu Andrei Zagorodnîiuk, fost ministru al apărării și acum analist de securitate, care mi-a descris abordarea Ucrainei ca fiind „neutralizare strategică”, o abordare militară pe termen lung pentru a face operațiunile Rusiei irelevante. Cu alte cuvinte, Ucraina caută modalități pragmatice și economice de a atenua operațiunile rusești și de a face pierderile Rusiei suficient de semnificative pentru ca președintele Vladimir Putin să decidă în cele din urmă că Ucraina pur și simplu nu merită efortul.
Rusia aruncă valuri de soldați în atacuri frontale, acceptând pierderi uluitoare – un stil de război cunoscut sub numele de „mașina de tocat carne”. Anul trecut, câștigurile teritoriale ale Rusiei au costat Kremlinul sume enorme în oameni și material. Deși recrutarea în Rusia este sistematizată, cu bonusuri substanțiale plătite recruților, acest lucru este suficient doar pentru a menține nivelul trupelor la rata actuală estimată de pierderi.
Ucraina nu ar putea imita această abordare chiar dacă ar dori. Populația sa este mult mai mică și nu dispune de vastele rezerve de petrol și gaze ale Rusiei. Dar diferența este mai esențială: pentru Ucraina, lupta este aceea de a salva vieți. A sacrifica mai multe vieți decât este necesar ar fi contrar logicii războiului.
Poate părea că lumea privește războiul Rusiei împotriva Ucrainei ca pe un film. Când atenția scade, se cere un final – dacă nu bun, atunci rău. Pentru ucraineni, ceea ce trăiesc nu este cinematografie, ci realitate. Va dura cât va dura.
La o fabrică de țevi din Nikopol, un oraș situat peste râul Nipru și la mai puțin de opt kilometri de centrala nucleară Zaporijjia, controlată de Rusia, l-am întrebat pe operatorul macaralei, Evghen Bilousov, când crede că se va termina războiul. Fabrica era înconjurată de plase anti-drone, ferestrele sale erau acoperite cu foi de metal perforate de șrapnel, dar munca continua.
Întrebarea în sine era fără sens, mi-a spus el, „pentru că totul depinde nu de când, ci de cum se va termina războiul”. >>
