Dar un val de căldură mai mic în Arctica poate fi mai îngrijorător, notează The Economist.
< Stația de cercetare Concordia este unul dintre cele mai neospitaliere locuri de pe Pământ. La 3.000 m deasupra nivelului mării, pe Platoul Antarctic, temperatura trece rareori peste -25°C chiar și vara. În mijlocul iernii, poate scădea până la -80°C. Aerul este dureros de uscat, iar degetele de la mâini, picioare și nas se pot îngheța în câteva minute. În mod normal, cei câțiva de membri ai echipajului, în principal francezi și italieni, care locuiesc și lucrează în stație, s-ar aventura afară doar pentru treburile esențiale. Dar Concordia, unde iarna se apropie, a cunoscut recent un val de căldură. Pe 18 martie, temperatura a atins un maxim de -11,8°C, fiind astfel cu peste 40°C mai caldă decât media pentru această perioadă a anului. Aerul era atât de blând încât cercetătorul-doctor al stației a ieșit la jogging.
În mod similar, o vreme ciudată a fost înregistrată în estul Antarcticii. Temperaturile la stația de cercetare Vostok, condusă de Rusia, au crescut la -17,7 °C, cu peste 15 °C peste recordul anterior de lună martie, stabilit în 1967. Pe continent, temperaturile au fost cu 4,5 °C mai mari decât de obicei (deși în ultimele zile au revenit la un interval normal).
Meteorologii au atribuit ultimul val de căldură unui „râu” atmosferic de aer cald și umed, care suflă spre Antarctica din oceanul sudic, lângă Australia. Este dificil de știut dacă schimbările climatice sunt de vină pentru evenimentele meteorologice unice. Dar în ultimii 65 de ani sau cam așa a existat o creștere a numărului de zile cu „temperatură înaltă”, în stațiile antarctice.
Majoritatea regiunilor Antarcticii au fost ferite de încălzirea globală. La sfârșitul secolului al XX-lea, o gaură mare s-a deschis în stratul de ozon deasupra Polului Sud. Acest lucru are un efect regional de răcire, care a compensat o mare parte din încălzirea cauzată de creșterea concentrațiilor de gaze cu efect de seră în atmosferă. Temperaturile de pe continent urcă rareori peste punctul de îngheț, ceea ce îi conservă vastele calote de gheață (deși creșterea temperaturii mării amenință unele zone). Chiar și în condițiile recentei creșteri, temperaturile au rămas cu mult sub zero.
Dar un val de căldură la polul opus poate ridica o problemă mai mare. Săptămâna trecută, unele stații arctice au fost cu 30°C mai calde decât media sezonului, pe intervalul cuprins între 1979 și 2000. În regiunile polare din apropierea Rusiei, mercurul a fost împins peste punctul de îngheț, în ceea ce ar trebui să fie una dintre cele mai reci luni ale anului. În Svalbard, un arhipelag la nord de Norvegia continentală, temperatura a atins un record de 3,9°C.
Cele mai recente date arată că Arctica se încălzește acum de trei până la patru ori mai repede decât media globală. Valurile de căldură devin din ce în ce mai frecvente și, pe măsură ce gheața se topește în timpul verii și se formează mai puțină în timpul iernii, gheața arctică se retrage rapid. Acest lucru contează și pentru regiunile de la sud de Cercul Arctic. Diminuarea calotelor de gheață accelerează și mai mult încălzirea, deoarece gheața albă reflectă căldura de la soare, în timp ce zonele întunecate de apă deschisă o absorb. Curenții oceanici sunt perturbați, ceea ce modifică tiparele meteorologice în Europa și America de Nord. Ceea ce se întâmplă în Arctica nu rămâne întotdeauna în Arctica. >>
