Vizita președintelui chinez Xi Jinping la Kremlin cu ocazia paradei Rusiei de Ziua Victoriei din cel de-al Doilea Război Mondial a reaprins ideea că China ar putea, în sfârșit, să-l preseze pe președintele rus Vladimir Putin să pună capăt războiului din Ucraina. Dar au trecut mai mult de trei ani de când Rusia și-a invadat vecinul și puține lucruri sugerează că China este dispusă să sprijine negocieri de pace de bună credință, scriu Thomas Graham și Zongyuan Zoe Liu într-o analiză Project Syndicate.
<< De fapt, China a continuat să sprijine Rusia din punct de vedere diplomatic, economic și militar. Guvernul chinez evită să se refere la agresiunea lui Putin ca la o „invazie” și, chiar dacă nu a recunoscut oficial anexarea teritoriului ucrainean de către Rusia, s-a abținut în mod repetat de la voturile Organizației Națiunilor Unite de condamnare a războiului lui Putin. În mod public, China se face ecoul relatării Rusiei, acuzând NATO și Occidentul pentru conflict. Oficialii chinezi și presa de stat acuză Statele Unite de a fi „adevăratul provocator al crizei ucrainene” și au avertizat Statele Unite împotriva unei confruntări suplimentare.
La rândul său, Xi nu a dat niciun semn de reconsiderare a „parteneriatului strategic sino-rus cuprinzător pentru noua eră”. În ultimii trei ani, el și Putin s-au întâlnit personal de nouă ori – mai mult decât oricare alți doi lideri mondiali. La scurt timp după învestirea lui Donald Trump în acest an, Xi și Putin au promis că țările lor vor „aprofunda coordonarea strategică, se vor sprijini ferm reciproc și își vor apăra interesele legitime”. Vizita de stat a lui Xi din această săptămână are loc într-un moment în care China își mobilizează sprijinul pentru a se opune războiului tarifar al lui Trump.
Din punct de vedere economic, China a oferit Rusiei un colac de salvare pe măsură ce sancțiunile occidentale s-au intensificat. Comerțul bilateral sino-rus a crescut de la 147 de miliarde de dolari în 2021 la un record de 245 de miliarde de dolari în 2024. Produsele de consum chinezești, în special automobilele și telefoanele inteligente, au intrat rapid pe măsură ce mărcile occidentale s-au retras. Până la începutul anului 2023, smartphone-urile chineze reprezentau peste 70 % din piața rusă.
În mod similar, China este pe punctul de a importa mai multă energie din Rusia în 2025 (probabil la prețuri foarte reduse), ceea ce va ajuta Kremlinul să își finanțeze efortul de război. Din 2023, Rusia a devenit principalul furnizor de țiței al Chinei. În ciuda riscului de sancțiuni, micile bănci regionale chineze au continuat să proceseze plăți pentru băncile și companiile ruse sancționate. Deși China nu a furnizat în mod deschis ajutor letal direct, a exportat către Rusia un flux constant de produse cu dublă utilizare, în special microcipuri esențiale pentru armamentul ghidat cu precizie.
În ciuda legăturilor sale strânse cu Rusia, China a încercat să se prezinte ca un pacificator. În februarie 2023, a lansat un cadru de pace, iar în mai 2024, s-a asociat cu Brazilia într-o inițiativă în șase puncte pentru a pune capăt războiului. Un trimis special chinez a vizitat de atunci mai multe țări, inclusiv Rusia și Ucraina, pentru a promova propunerea. Însă planurile Chinei se rezumă la principii nobile cu puțină substanță. China este mai puțin interesată să pună capăt războiului decât să câștige bunăvoință în Sudul global și să își refacă imaginea în Europa.
De ce ar trebui să fie altfel? China beneficiază din punct de vedere strategic atât timp cât războiul rămâne în Ucraina, riscul nuclear rămâne scăzut, iar „partenerul său nelimitat”, Rusia, nu pierde. Conflictul distrage atenția SUA de la zona Indo-Pacific, oferind Chinei mai mult spațiu pentru a-și promova interesele. De asemenea, a adâncit dependența politică și economică a Rusiei față de China, îmbunătățind accesul Chinei la resursele rusești prin rute aflate în afara razei de acțiune a Marinei SUA.
Între timp, întreprinderile chineze din sectoare strategice, cum ar fi producătorii de drone DJI, EHang și Autel, au profitat vânzând produse ambelor părți. La începutul anului 2023, livrările directe de drone către Ucraina au depășit 200 000 de dolari, în timp ce livrările către Rusia au depășit 14,5 milioane de dolari. În ciuda sancțiunilor, dronele DJI au continuat să ajungă la forțele ruse prin intermediul unor distribuitori mai mici din China, Orientul Mijlociu și Europa.
Chiar dacă China ar fi cu adevărat dispusă să faciliteze negocierile de pace, Ucraina ar rămâne pe bună dreptate sceptică cu privire la neutralitatea sa. Xi a ignorat cererile repetate de întâlnire ale președintelui ucrainean Volodimir Zelenski și nu a vorbit cu acesta până în aprilie 2023 – la peste un an după invazia Rusiei. China a arătat un interes limitat față de formula de pace în zece puncte a Ucrainei, publicată în noiembrie 2022, și a lipsit de la un summit global (la care au participat 92 de țări) pe această temă în iunie 2024. În schimb, China a lansat propunerea sa de pace comună cu Brazilia, pe care Ucraina a considerat-o o încercare de a submina propria sa formulă de pace și un alt semn că China este mai interesată de avansarea propriei agende decât de încheierea războiului.
SUA au puține pârghii pentru a schimba poziția Chinei. Mai multe tarife sau sancțiuni s-ar putea întoarce împotriva sa, iar tarifele lui Trump au îndepărtat o mare parte a lumii, inclusiv China. În loc să cedeze, China s-ar putea alinia și mai strâns cu Rusia pentru a zădărnici negocierile Americii și pentru a-și consolida sistemul financiar bazat pe yuanul chinez, subminând sancțiunile și influența economică a SUA.
Cu toate acestea, Trump ar putea face apel la dorința lui Xi de-a se impune la nivel mondial. Oferind Chinei un rol major în reconstrucția Ucrainei, SUA ar acorda liderilor chinezi prestigiul pe care și-l doresc. În plus, China ar deveni o parte implicată în securitatea Ucrainei, asigurând o descurajare mai durabilă împotriva viitoarelor agresiuni rusești.
Ucraina face parte din Inițiativa „Belt and Road” a lui Xi din 2017. Înainte de invazia Rusiei, China avea aproape 3 miliarde de dolari în contracte legate de BRI în Ucraina și închiriase până la 10% din terenurile agricole ale Ucrainei. Aceste investiții au fost probabil distruse, dar China nu a protestat; pierderea sa economică a fost inconsecventă în comparație cu câștigurile sale strategice din război.
O pace durabilă ar putea tenta China să revină. Sectoarele industriale, energetice, de infrastructură și agricole ale Ucrainei oferă noi piețe pentru firmele chineze, presate de supracapacitatea internă și de creșterea tarifelor în străinătate. Acordarea unui interes Chinei în reconstrucția Ucrainei ar putea-o transforma dintr-un spectator pasiv pro-Rusia într-un participant activ la restabilirea păcii.
Factura reconstrucției va fi prea mare pentru ca Occidentul să o poată achita singur. În urmă cu un an, Banca Mondială a estimat costurile la 486 de miliarde de dolari (aproximativ 2,6% din PIB-ul Chinei în 2024) pentru următorul deceniu, iar acest preț nu a făcut decât să crească de atunci. Occidentul nu va avea de ales decât să caute asistență, inclusiv din partea statelor din Golf și a Chinei.
Dar prima sarcină este de a încuraja interesul Chinei pentru angajament. Poate că singura modalitate de a face acest lucru este de a convinge liderii chinezi că SUA nu vor accepta capitularea Ucrainei și vor continua să o sprijine până când se va ajunge la o soluționare justă. >>
