„Rusia va plăti un preț enorm dacă va invada Ucraina, fie că va vâna întreaga țară sau doar regiunea de est din jurul Donbasului. Vladimir Putin a adunat deja peste 100.000 de militari în apropierea granițelor Ucrainei, a deplasat în tancuri, artilerie grea și avioane și a adus medicii și proviziile de sânge necesare pentru a face față victimelor. Guvernele occidentale au evacuat tot personalul diplomatic, cu excepția personalului esențial, și le-au spus cetățenilor să părăsească urgent țara”, scrie Charles Lipson în The Spectator.
<< Totuși, nimeni nu știe ce a decis Putin sau dacă chiar a luat o decizie. Vizitele la Moscova ale unor înalți oficiali occidentali au oferit puține informații și nicio soluție diplomatică. Mesajul pare să fie că Putin rămâne neinteresat de un compromis.
În loc să încercăm să ghicim ce va face Putin, să ne concentrăm asupra costurilor și beneficiilor cu care se va confrunta dacă va invada.
Sancțiuni economice brutale împotriva Rusiei
Orice i-ar fi trecut prin minte lui Putin când și-a început pregătirea militară, acum trebuie să recunoască că se va confrunta cu sancțiuni economice devastatoare dacă va invada. El este parțial pregătit pentru așa ceva, dar numai parțial. Rusia a acumulat rezerve substanțiale ale băncii centrale (600 de miliarde de dolari) și a legat mai puține relații comerciale și investiționale cu Occidentul de la anexarea Crimeei în 2014.
Un nou set de sancțiuni occidentale privind energia și tranzacțiile bancare internaționale ar tăia efectiv Rusia de piețele occidentale și de noi potențiale investiții. Ar fi o veste proastă pentru toată țara și mai ales pentru oligarhii din jurul lui Putin. Desigur, lovitura ar funcționa în ambele sensuri: Germania ar fi deosebit de vulnerabilă la încetinirile exporturilor.
Prețuri mult mai mari la energie
Asta ar afecta, evident, întreaga economie globală, inclusiv China (ca importator major de energie), dar ar ajuta Rusia ca țară producătoare de gaze. Cu toate acestea, prețuri mai mari ar însemna că Putin ar fi forțat să vândă aproape totul către Beijing, ceea ce ar duce (a) la o negociere dură asupra prețurilor și aprovizionării și (b) ar face din Rusia un partener subordonat, din punct de vedere politic și economic.
Deriva lui Scholz și Biden
Berlinul cu siguranță vrea să continue proiectul Nord Stream 2, dacă e cu putință. Merkel și-a oprit puterea nucleară după criza de la Fukushima din 2011 și a făcut în mod deliberat Germania dependentă de energia rusă. Acum îi bântuie acea alegere. Biden a fost foarte clar: vrea să omoare Nord Stream 2 dacă rușii invadează.
Cât de supărătoare este pentru Berlin această perspectivă? Ei bine, noul cancelar social-democrat Olaf Scholz nici măcar nu rostește numele conductei în public. Nici guvernul său nu se va alătura altor membri NATO pentru a oferi Ucrainei ajutorul letal de care are nevoie pentru a lupta (sau a descuraja) cu rușii. Într-un gest jenant, Berlinul le-a trimis câteva mii de căști militare. Cel puțin nu erau vechile Pickelhauben prusace, cu vârfuri de săgeată deasupra.
Orice ar crede Germania, Statele Unite sunt pregătite, dispuse și capabile să rupă legăturile occidentale – inclusiv ale Germaniei – cu Rusia dacă Putin invadează. Dar, deși Biden este dispus să impună aceste costuri partenerilor Americii, el nu și-a arătat dorința de-a face el însuși alegeri interne grele.
Întrebarea crucială este dacă Biden își va schimba propriile politici antiforaj, anti-conducte, anti-petrol și gaz pentru a ajuta Europa și a compensa pierderea importurilor de energie rusească. Până acum, nu a arătat niciun semn că este dispus să facă asta. Din prima zi a administrației sale, când a oprit conducta Keystone XL, a urmat agenda progresiștilor în domeniul energiei verzi. Când a avut nevoie de petrol, el a cerut OPEC să intensifice producția. Răspunsul primit? „Fă-o singur”. În spatele ușilor închise, această atitudine nu va funcționa pentru Biden la nesfârșit: ar putea plăti un preț mai mare dacă prețurile la energie cresc.
Putin ar avea de înfruntat un pariu politic uriaș acasă
It’s a strange decision, since he already has a firm hold on power and would be risking it without needing to. Of course, success would bring some big political gains, beginning with his restoration of Russia’s status as a great power. He would also be extending the Kremlin’s grip over the ‘near abroad’, as Russian leaders refer to the old Soviet sphere of influence. In fact, he would be restoring part of the Czarist empire and part of the Warsaw Pact, where ‘independent’ states were really subordinate to Moscow and dependent on its military backing.
Este o decizie ciudată, deoarece el are deja o stăpânire fermă asupra puterii și ar risca fără să fie nevoie. Desigur, succesul ar aduce unele câștiguri politice mari, începând cu restabilirea statutului Rusiei de mare putere. El ar extinde, de asemenea, stăpânirea Kremlinului asupra „străinătății apropiate”, deoarece liderii ruși se referă la vechea sferă de influență sovietică. De fapt, el ar fi restabilit o parte din imperiul țarist și o parte din Pactul de la Varșovia, unde statele „independente” erau într-adevăr subordonate Moscovei și dependente de sprijinul ei militar.
Putin ar putea să întărească NATO, nu s-o slăbească
Popoarele occidentale și guvernele lor ar fi revoltate de-o invazie la scară largă, care ar ucide ucraineni nevinovați și ar arăta că Rusia n-a avut niciodată vreo intenție de-a lăsa intactă ordinea de după Războiul Rece.
Dacă Putin crede că o demonstrație de forță militară – și disponibilitatea lui de-a folosi forța letală în Europa – poate intimida NATO, se află în eroare. Stadiile incipiente ale formării sale militare au dezvăluit diferențe majore în cadrul alianței, dar acestea vor păli dacă va invada Ucraina. Această acțiune ar reînvia alianța și i-ar conferi o misiune clară: să prevină o nouă agresiune rusă, în special împotriva Poloniei și a statelor baltice.
Finlanda și Suedia ar putea să caute aderarea la NATO, ceea ce ar ridica întrebări strategice foarte serioase pentru alianță, deoarece Finlanda împarte practic codul poștal al Sankt-Petersburgului. Aderarea Finlandei, în special, ar indigna orice guvern rus și ar produce o respingere puternică dacă NATO ar lua în considerare acest lucru.
Putin se va confruntă cu un risc intern uriaș dacă armata lui va suferi pierderi grele
Unele riscuri ar putea veni chiar în timpul invaziei, dar o ocupație pe termen lung a unui teritoriu ostil reprezintă un pericol și mai mare.
Analiștii militari nu cred că-i va lua mult timp armatei ruse pentru a învinge o forță ucraineană mult mai mică și mai slabă. Dar înainte ca Putin să stea în fața unui banner cu „Misiune îndeplinită”, își va aminti cu siguranță rănile mortale pe care Uniunea Sovietică le-a suferit în Afganistan. Populația de acolo era bine înarmată, bine organizată și bine poziționată pentru a provoca un flux constant de victime unei forțe de ocupație. Același lucru este valabil și în Ucraina. Dacă Putin s-a îndoit de acest lucru, a avut la dispoziție săptămâni întregi să urmărească pregătirea populației pentru războiul urban și ani pentru a număra victimele din estul Ucrainei, unde forțele susținute de Rusia sunt atacate continuu. Și știe că acea regiune este mult mai pro-rusă decât restul țării.
Un regim-marionetă la Kiev nu poate înlocui o forță de ocupație rusă
Putin nu va putea evita aceste riscuri implantând un regim-marionetă. Pur și simplu nu e practic. Putin ar trebui să știe asta din îndelunga sa experiență. Ultimul regim prietenos de la Kiev a fost alungat din țară când Putin l-a forțat să renunțe la planurile sale pentru relații economice mai strânse cu Europa de Vest și, în schimb, să le construiască cu Rusia. Localnicii știau ce înseamnă asta din punct de vedere economic și politic și s-au răsculat, alungând regimul în 2014.
Dacă istoria este un ghid, atunci Rusia va trebui să lase trupe de ocupație în toată Ucraina, unde forțele locale de gherilă vor vărsa sânge în fiecare zi. Asta înseamnă că sacii de cadavre vor veni pe bandă rulantă acasă, la familiile îndurerate. Asta înseamnă că rușii vor pune întrebarea: „La ce bun sângele vărsat?”
Limitările unei invazii parțiale
Invadarea numai a estului Ucrainei ar asigura un pod terestru spre Crimeea și ar limita victimele rusești, dar ar suporta majoritatea celorlalte costuri pe care Occidentul amenință să le impună. Putin s-ar putea gândi că costurile unei invazii la nivel național nu vor fi cu mult mai mari. Dar acest calcul omite costurile mult mai mari ale desfășurării unei ocupații pe termen lung pe teren ostil.
China privește cu atenție
Așa cum apetitul Rusiei pentru Ucraina a fost trezit de retragerea greșită a lui Biden din Afganistan, tot așa și China va fi mulțumită dacă Rusia nu va plăti un preț mare pentru invazie. Există, desigur, diferențe cruciale între aspirațiile militare ale Chinei și cele ale Rusiei. O invazie amfibie este mult mai dificilă decât una pe uscat. Și China are trupe pentru o ocupație pe scară largă, dacă este nevoie. Dar și China are o vulnerabilitate mult mai mare. Economia sa este mult mai dependentă decât cea a Rusiei de comerțul și investiții Occidentului. Dacă Beijingul vede că Rusia va fi separată complet de acele piețe majore, va trebui să ia mult mai în serios această amenințare economică.
Acesta va fi primul război cibernetic la scară largă
Rusia este bine echipată pentru a pune în scenă războiul, nu numai în Ucraina, ci și-n Vestul și Centrul Europei și în SUA. Nimeni nu are experiență privind modul în care un astfel de conflict ar putea escalada sau amploarea victimelor civile pe care le-ar putea impune. Biden, la fel ca toți partenerii săi europeni, a spus că trupele NATO nu vor fi implicate în Ucraina. Dar Putin ar putea forța nota și lansa atacuri cibernetice asupra țintelor occidentale majore: de la sisteme bancare la rețele electrice și spitale. Avem ceva experiență în a face față acestor atacuri, dar asta nu le descurajează.
Make no mistake. A major Russian invasion would impose huge costs, not only on the combatants and the political regimes in Russia and Ukraine, but on the whole world. It would, most likely, send us back into another iteration of the Cold War, with Russia allied with China, Iran and North Korea.
Să fie clar, o invazie majoră rusă ar impune costuri uriașe, nu numai combatanților și regimurilor politice din Rusia și Ucraina, ci lumii întregi. Cel mai probabil, ne-ar trimite înapoi într-o altă iterație a Războiului Rece, cu Rusia aliată cu China, Iran și Coreea de Nord.
Perspectiva ne dă fiori reci, iar mâna lui Putin se află pe termostat.>>
Despre ipocrizia stângii. CEPA: Unde-i mișcarea pacifistă când ai nevoie de ea?
