Mulți europeni sunt oarecum indiferenți la amenințarea reprezentată de Rusia și nu înțeleg cum să-l descurajeze pe președintele ei, notează The Economist.
<< Pe 9 mai, în Piața Roșie, Vladimir Putin sărbătorește Ziua Victoriei, marcând înfrângerea Germaniei naziste. Parada îi includea odinioară pe aliații Rusiei din al Doilea Război Mondial. Astăzi, în timp ce Putin ia la țintă, în mod absurd, un alt guvern „nazist” — cel din Ucraina — evenimentul semnalează cât de ferm stă Rusia împotriva Occidentului. Iar acest lucru ar trebui să îngrijoreze întreaga Europă.
Pe măsură ce numărul victimelor din Ucraina a crescut, scopurile războiului lui Putin s-au extins pentru a justifica pierderile Rusiei. Ceea ce a început ca o „operațiune militară specială” în țara vecină s-a transformat într-o luptă existențială a Rusiei împotriva unor inamici îndepărtați. Aceasta este o schimbare profundă. Înseamnă că viitorul Ucrainei depinde mai mult de ambițiile lui Putin decât de diplomația teatrală a președintelui Donald Trump. Și totodată înseamnă că mulți europeni sunt nepăsători în fața amenințării reprezentate de Rusia — și că nu înțeleg cum poate fi descurajat liderul de la Kremlin.
Poate că Rusia nu este pe cale să invadeze alte părți ale Europei. Dar va încerca să câștige influență prin intensificarea atacurilor cibernetice, operațiunilor de influență, asasinate și acte de sabotaj. Dacă Putin simte slăbiciune, ar putea încerca să dezbine NATO prin ocuparea unui mic teritoriu și provocarea aliaților să reacționeze. Ar putea fi pregătit pentru asta în doi până la cinci ani. Poate părea mult. În planificarea militară, însă, este cât ai clipi.
Mulți oameni din America și din sudul Europei vor considera aceste afirmații exagerate. Unii, precum trimisul american Steve Witkoff, susțin că Putin poate fi de încredere sau că nu ar îndrăzni să încalce un eventual acord de pace intermediat de Trump. Alții, deși suficient de lucizi cât să nu aibă încredere într-un om care a declanșat cinci războaie în 25 de ani, argumentează că Rusia este prea slăbită pentru a reprezenta o amenințare serioasă. În Ucraina, Rusia a suferit aproape un milion de morți și răniți și, în afară de câștigurile obținute în primele săptămâni de la invazie, a mai cucerit sub 1% din teritoriul ucrainean.
În schimb, mulți locuitori din țările baltice, Polonia și statele nordice merg în cealaltă extremă, avertizând că amenințarea e mai mare decât Putin însuși, deoarece imperialismul rus are rădăcini adânci. Această teamă este de înțeles, având în vedere istoria lor marcată de agresiuni, însă nu este abordarea corectă în relația cu Rusia. Nu doar că întărește mesajul lui Putin conform căruia NATO este iremediabil o organizație anti-rusă, ci și crește riscul ca Europa să rateze oportunitățile de destindere.
Putin este, într-adevăr, un agresor care trebuie descurajat. O pace nedreaptă impusă Ucrainei ar putea deveni rampa de lansare pentru următorul său război. În același timp, însă, chiar dacă Putin pare de neclintit, are 72 de ani. Acum este momentul pentru a influența ceea ce va urma după el.
Descurajarea eficientă depinde de înțelegerea corectă a amenințării pe care o reprezintă Putin. După trei ani de conflict, războiul a devenit o ideologie în Rusia. În trecut, 60% dintre ruși considerau că prioritatea guvernului ar trebui să fie creșterea nivelului de trai. Astăzi, acest procent a scăzut la 41%; în schimb, 55% spun acum că doresc ca Rusia să fie respectată ca o mare putere mondială. Putin a pus întreaga societate rusă pe picior de război. Industria de armament generează locuri de muncă. Plățile generoase către soldați și familiile acestora reprezintă 1,5% din PIB. De asemenea, Putin folosește războiul ca justificare pentru represiunea tot mai dură și izolarea față de Occident.
Este greșit să credem că forțele Rusiei sunt epuizate sau incapabile. Marina și forțele aeriene sunt, în mare parte, intacte. Comandantul suprem al NATO afirmă că Putin își reface stocurile de soldați, arme și muniții într-un ritm „fără precedent”. Rusia intenționează să ajungă la 1,5 milioane de militari activi, în creștere față de 1,3 milioane în septembrie; în cele din urmă, ar putea să-și consolideze efectivele și echipamentele de pe flancul vestic cu 30–50%. Războiul i-a permis, de asemenea, să-și adâncească legăturile cu China, Iran și Coreea de Nord.
Tacticile Rusiei sunt grosolane și costisitoare, dar o incursiune bruscă și limitată într-un stat membru NATO ar obliga Alianța să aleagă: recuperează teritoriul pierdut riscând un război nuclear sau nu luptă și se prăbușește ca forță credibilă. Într-un conflict de durată, NATO ar putea, desigur, să respingă un prim atac rusesc, dar ar avea resursele necesare pentru un al cincilea sau al șaselea val? Putin ar putea considera o victorie strategică chiar și o retragere, dacă Trump ar refuza să intervină. Absența Americii de pe câmpul de luptă ar consolida influența Rusiei asupra Europei.
Apărarea împotriva Rusiei începe în Ucraina. Cu cât i se refuză mai mult lui Putin succesul acolo, cu atât este mai puțin probabil să atace NATO. Așa cum a susținut The Economist, acest lucru înseamnă livrarea de armament Ucrainei, dar și sprijin financiar pentru ca aceasta să-și poată produce propriile arme, mai ieftin. Ucraina ar putea produce echipament militar în valoare de 35 de miliarde de dolari pe an, dar are comenzi pentru mai puțin de jumătate din această sumă. Trump ar trebui să recunoască faptul că finanțarea Ucrainei este în interesul Americii — măcar întrucât China urmărește cu atenție evoluția Rusiei.
Totuși, sprijinirea Ucrainei nu este suficientă pentru a asigura securitatea întregului continent și este puțin probabil ca Trump să ofere un ajutor consistent, așa că Europa trebuie să facă mai mult. Asta înseamnă să depună eforturi mai mari pentru propria apărare, să-și consolideze unitatea și să pună bazele unei Europe pregătite pentru o Rusie post-Putin.
Europa își crește achizițiile de armament. Conform unor date recente de la SIPRI, un think-tank suedez, țările NATO (cu excepția SUA) au majorat cheltuielile militare cu 68 de miliarde de dolari, adică 19%, în perioada 2022–2023. Este un început, dar nu suficient — iar liderii europeni încă nu și-au pregătit alegătorii pentru sacrificiile care vor urma. În plus, se ceartă pe contractele de armament. De exemplu, Marea Britanie riscă să nu poată participa la un program european din cauza unei dispute legate de accesul navelor UE la apele sale teritoriale.
Este nevoie de eforturi pentru a consolida unitatea NATO, mai ales dacă America nu o va mai ține laolaltă. Este naiv să credem că țări precum Spania și Portugalia vor resimți vreodată frica față de Rusia la fel ca Estonia sau Polonia. Dar și ele se confruntă cu amenințări la adresa infrastructurii și politicii lor. De asemenea, au un interes vital în menținerea Uniunii Europene departe de disfuncționalitățile care ar apărea dacă Rusia și-ar spori influența asupra membrilor estici ai UE.
În cele din urmă, Europa are nevoie de o politică față de Rusia, care să meargă dincolo de Ucraina. În timpul Războiului Rece, Occidentul i-a convins pe rușii de rând că era de partea lor și că ceea ce îi priva de libertate și prosperitate era regimul sovietic. A sprijinit disidenții și a încurajat contactele cu Vestul. Astăzi, prea mulți europeni manifestă ostilitate față de toți rușii, în loc să o rezerve doar celor care susțin războiul.
Europa are bogăția și puterea industrială necesare pentru a-i rezista lui Putin. Are și potențialul de a ajunge la un compromis cu succesorul acestuia. În timp ce soldații ruși defilează prin Piața Roșie, întrebarea esențială este dacă Europa va reuși să treacă peste diviziuni pentru a salva Ucraina și a se proteja pe sine. >>
Dubai Today. Cum a evitat mașinăria de propagandă a Rusiei sancțiunile, mutându-se în Golf
