„De fiecare dată când te aud, mă simt un pic mai prost.” Ar fi putut fi Jerry Seinfeld, după una dintre pauzele sale cu gura căscată, răspunzând la ultima teorie despre viață a lui George Constanza, scrie The Economist.
<< De fapt, acestea au fost cuvintele lui Nikki Haley, fost ambasador la Națiunile Unite și guvernator al Carolinei de Sud, care a vorbit în timpul celei de-a doua dezbateri republicane, pe 27 septembrie. Și, deși îl strivea din nou pe Vivek Ramaswamy, un fost antreprenor în domeniul biotehnologiei, ea ar fi putut foarte bine să vorbească în numele tuturor telespectatorilor, care se gândeau la întreaga lor seară sumbră petrecută în fața televizorului.
Dezbaterea a avut loc la Biblioteca Prezidențială Ronald Reagan din Simi Valley, California, așa că, inevitabil, unul dintre moderatori a deschis-o invocând descrierea prețuită de Reagan a Americii ca fiind „un oraș strălucitor pe un deal”. La fel de inevitabil, având în vedere starea terenului republican și, probabil, a orașului însuși, de aici lucrurile au luat-o la vale. Este posibil ca timpul să fi îndulcit marginile lui Reagan și să-i fi estompat defectele, scăldându-l într-o strălucire roz, în timp ce îi prelungește umbra peste țară. Cu toate acestea, chiar și în momentele sale cele mai irascibile și mai puțin coerente, este imposibil să ni-l imaginăm înjosindu-se pentru a participa la cearta pe care cei șapte candidați republicani serioși care nu se numesc Donald Trump au ales să o dezlănțuie, insultându-se ca la ușa cortului și vorbind unii peste alții în altarul din vârful dealului dedicat celei mai înalte concepții a lui Reagan despre partidul și țara sa.
Trump a câștigat încă o dată dezbaterea prin faptul că a sărit peste ea. Cu unele eforturi de ajustare, ceilalți candidați au jucat ceea ce au devenit deja rolurile lor familiare: vicepreședintele Mike Pence și-a asumat înfățișarea sumbră, de antreprenor de pompe funebre, în timp ce Chris Christie, fostul guvernator al statului New Jersey, s-a prezentat ca un scandalagiu la pândă.
Privind fix în fața camerei, Christie l-a ironizat pe fostul președinte, spunând că îi este frică să își apere bilanțul. „Continuă să faci asta, nimeni de aici nu-ți va spune Donald Trump”, a spus el, făcând o pauză îngâmfată pentru ceea ce, în mod evident, fusese pregătit ca un KO. „Îți vom spune Donald Duck”. Poate că Reagan nu ar fi admirat umorul – cine ar fi putut?
În timp ce Ramaswamy își juca rolul de Uriah Heep („Vedeți un tânăr puțin grăbit, poate puțin ambițios, un pic cam atotștiutor?”, a spus el cu un zâmbet ingrat), Haley și-a făcut numărul de dădacă, disciplinându-i pe aproape toți ceilalți candidați de pe scenă, de data aceasta fără a-l exclude pe Ron DeSantis, guvernatorul Floridei, pe care l-a acuzat că interzice fracturarea hidraulică. DeSantis, fidel formei robotice, a reacționat prin ejectarea unui discurs-șoc despre politica sa de „dominație energetică”, în cadrul căreia „vom alege Midland în locul Moscovei” și „Marcellus în locul Molas”, și prin care, evident, spera să aleagă aliterația în locul răspunsului. DeSantis a avut o ieșire mai bună decât la prima dezbatere, iar campania sa are încă mulți bani, dar nu s-a impus peste ceilalți candidați.
Toți candidații s-au comportat ca niște discipoli ai lui Reagan, concurând pentru a părea cei mai duri cu China. Dar DeSantis a temporizat în ceea ce privește sprijinul acordat Ucrainei împotriva Rusiei, promițând că, la fel ca Trump, va „pune capăt cumva acestui război”. Și, deși Reagan a semnat o lege prin care a acordat amnistie pentru aproape 3 milioane de persoane care au intrat ilegal în America, acești republicani au concurat pentru a semăna cel mai mult cu Trump, promițând să termine zidul său sau să trimită soldați în urmărirea cartelurilor mexicane de droguri.
Deși Trump a ales să își ignore rivalii pentru nominalizare și să se comporte ca un candidat la alegerile generale, el a adus propriul său omagiu pe dos lui Reagan în seara dezbaterii. A vorbit la un producător de piese nesindicalizat din comitatul Macomb, Michigan, devenit celebru în anii lui Reagan ca fiind prototipul casei democraților albi din clasa muncitoare, care deveniseră cheia coaliției sale naționale. Astfel de alegători au fost, de asemenea, critici pentru Trump. Deși Barack Obama a câștigat comitatul Macomb în 2008 și 2012, patru ani mai târziu Trump a devenit primul republican care a câștigat Michigan din 1988, în parte prin câștigarea comitatului.
MAGA, înainte de-a nu fi cool
La fel ca Trump, Reagan nu a fost un prieten al sindicatelor, dar i-a câștigat pe muncitori prin invocarea patriotismului lor: „Make America Great Again” a fost prima lui replică. De asemenea, el a promis prosperitate și a apelat la nemulțumirile lor, inclusiv cu mesaje rasiale despre trișorii ajutoarelor sociale și despre criminalitate. Când a candidat la președinție în 1980, Reagan, la fel ca Trump mai târziu, a fost înjurat de democrați și de establishmentul propriului său partid ca fiind un ușuratic, un vânzător de basme și-un războinic fără experiență în politica externă.
Dar, deși Reagan putea fi un partizan înverșunat, nu a fost niciodată la fel de sulfuros, crud sau hiperbolic ca Trump. De asemenea, nu întâmplător, a coagulat un sprijin majoritar, lucru pe care Trump nu l-a realizat niciodată și probabil că nu îl va realiza niciodată. În discursul său, Trump a îndemnat în mod repetat mulțimea să convingă conducerea United Auto Workers să îl susțină, o propunere puțin probabilă. El a spus că negocierile în curs de desfășurare între UAW și cele trei mari companii auto nu ar conta, deoarece subvențiile acordate de Biden pentru vehiculele electrice ar distruge industria în doi ani. „Crooked Joe Biden” și „stânga radicală marxistă” și „fascistă” din jurul său, a avertizat el, „vă vând Chinei”.
„Pentru că trebuie să ne gândim că vom fi ca o cetate pe un deal”, spune sursa citatului lui Reagan, extras din predica pe care John Winthrop a ținut-o în 1630, în timp ce se pregătea să navigheze împreună cu alți coloniști pentru a fonda Boston. Replica a fost mai puțin o laudă, ci mai degrabă un îndemn, chiar un avertisment. „Ochii tuturor oamenilor sunt ațintiți asupra noastră”, a continuat Winthrop. Un gând destul de jenant, în zilele noastre.>>
