<< Un grup de șase femei de vârstă mijlocie și peste stau și așteaptă după încheierea unei slujbe anglicane în Steeple Bumpstead, un sat din Essex. Toate se simt destul de zguduite. Doar ce intonaseră imnul național, cu versul nefamiliar „God save the king” și se blocaseră. Pe lângă asta, mai e și faptul că decesul Reginei Elisabeta a II-a a schimbat într-un fel Marea Britanie, spune Edna Jackson: „Există ceva ce plutește în eter, care este complet diferit” >>, notează The Economist.
<< În Edinburgh și Londra, modul de comemorare regală a provocat zbucium, urmând planuri elaborate cu mult înainte de moartea reginei, survenită pe 8 septembrie. Pe fondul multor ceremonii, sicriul ei a fost transportat la Catedrala St Giles din Edinburgh, apoi la Westminster Hall. Britanicii îndurerați au sosit la Londra cu flori și mâncare pentru a-i susține pe cei ce stau la coadă să aducă omagiu. Câțiva protestatari au fost iritați inutil de poliție.
Marea Britanie poate oferi un spectacol bun. Dar fastul capitalei contează mai puțin decât starea de spirit provincială. O monarhie care a fost deposedată de aproape toate puterile ei este importantă mai puțin pentru ceea ce face, decât pentru felul în care îi face pe oameni să se simtă. Esențial este ceea ce plutește în eter: sentimentele față și modul de a-l înțelege pe șeful statului, care ajută la unirea britanicilor. Acestea sunt extrem de puternice acum, dar par să scadă.
În Steeple Bumpstead, mulți oameni folosesc exact aceleași cuvinte când vorbesc despre regină: „Ea a fost mereu acolo”. Regina era mai degrabă ca o regulă de calcul de modă veche: un obiect fix față de care își poziționează propriile istorii. În copilărie, Sue Dare a fost îmbrăcată ca o păpușă ,pentru încoronarea din 1953, și a câștigat un premiu. „A fost mereu în viața mea”, spune ea.
O domnie de 70 de ani a oferit și multe scuze pentru adunări. În timpul festivităților Jubileului de platină, din iunie, localitatea a organizat un spectacol de mașini clasice, dansatori Morris, o procesiune, Blazing Beacon, muzică live, o competiție de sperietoare și multe prăjituri – un program impresionant pentru o localitate cu mai puțin de 2.000 de oameni. La astfel de evenimente, opiniile despre monarhie sunt aproape irelevante. Kerry Barnes, președintele consiliului parohial, spune că scopul este mai puțin de a sărbători monarhul cât de a reuni oamenii: „Nu vreau să dau impresia că suntem o grămadă de regaliști aici”.
Regina i-a legat pe britanicii din medii diferite. Beverly Lindsay, o femeie de afaceri și locotenent adjunct al West Midlands (o funcție onorifică), a fost învățată să vorbească „engleza reginei” pe când era copil în Jamaica. Ea o descrie pe Elisabeta a II-a ca pe un lipici care ține Marea Britanie unită. Joan Hunter, care a crescut și ea în Jamaica, s-a consolat cu discursul televizat al reginei în timpul izolării din cauza Covid-19 din 2020. Pe 9 septembrie, ea a adus flori și un steag jamaican la Catedrala Sf. Filip din Birmingham.
Procesul dezordonat și sângeros al decolonizării a continuat în timpul domniei Elisabetei a II-a. Dar Lindsay și Hunter susțin că ea a contribuit la resetarea relației cu țările din Commonwealth, precum Jamaica (care a devenit independentă în 1962). Pentru migranții de după război, devotamentul evident al reginei față de Commonwealth a fost de ajutor, deoarece i-a informat implicit pe britanicii albi de ce veniseră în țară. Nu erau simpli imigranți în căutare de locuri de muncă, ci membri ai unei comunități care se mișcau în cadrul unei uniuni.
Heaven Crawley de la Centrul Universitar ONU pentru Cercetare Politică, un grup de experți, constată că monarhia este unul dintre puținele lucruri pe care solicitanții de azil tind să le cunoască despre Marea Britanie (un altul este fotbalul). Turneele regale pot rămâne în mintea imigranților mult timp după ce britanicii uită de ele. La o moschee din Birmingham, un sudanez sosit în Marea Britanie în urmă cu 15 ani spune că a fost încântat de regină pentru că aceasta a vizitat Sudanul. Asta se întâmplase în 1965, când el era copil.
Regina a ajutat și la legarea țărilor Regatului Unit. „Scoția a fost specială pentru ea și ea pentru Scoția”, a declarat Nicola Sturgeon, prim-ministrul țării. În timpul campaniei pentru independența Scoției, din 2014, Partidul Național Scoțian pe care îl conduce acum Sturgeon a spus că regina ar putea rămâne șef de stat dacă Scoția ar părăsi Regatul Unit. Dar mulți membri SNP (și, într-adevăr, aproximativ doi din cinci scoțieni) sunt republicani, iar această poziție s-ar putea schimba. „Odată ce lucrurile s-au aranjat, ar putea fi momentul potrivit ca partidul să discute dacă o monarhie ar fi cea mai bună pentru o Scoție independentă”, spune cu delicatețe unul dintre colegii lui Sturgeon.
Doar aproximativ un sfert dintre britanici sunt republicani. Tinerii sunt mult mai puțin pătimași în sprijinul lor pentru monarhie decât alții — sondajul britanic privind atitudinile sociale a constatat, în 2021, că 14% dintre tinerii cu vârste între 18 și 34 de ani au declarat că este foarte important ca țara să aibă una, comparativ cu 44 % dintre persoanele cu vârsta de 55 de ani sau mai mult. Dar oamenii par să devină mai pasionați de membrii regali pe măsură ce îmbătrânesc. Merită să ne amintim că britanicii de vârstă mijlocie și cei în vârstă au ascultat odată piesele anti-regale ale Sex Pistols, Smiths și Stone Roses.
Este puțin probabil ca majoritatea britanicilor să ajungă la concluzia că monarhia ar trebui abolită. Dar ei pot revărsa mai puțină afecțiune asupra monarhului. Charles al III-lea, care are 73 de ani, se va lupta să se „conecteze” cu atât de mulți oameni cum a reușit Elisabeta a II-a, pur și simplu pentru că are mai puțin timp. În 2018, YouGov, un sondaj, a constatat că 31% dintre oameni (și 49% dintre cei peste 64 de ani) au văzut-o pe regina în persoană, față de 16% în ceea ce-l privește pe el.
Anabelle Byron, o studentă care repetă cu grupul ei de k-pop lângă Birmingham Central Library, se gândește la regină aproape ca la o figură a culturii pop. A fost amuzată de un videoclip realizat pentru Jubileul de platină, care îi prezenta pe regina și Paddington, un urs animat care vorbește (alții au evocat același videoclip, aducând borcane cu marmeladă la comemorările reginei, spre necazul autorităților). Byron nu se opune monarhiei. Pur și simplu i se pare neinteresantă acum că regina a plecat.
Alții au vederi mai clare. În Steeple Bumpstead, Kathleen și Peter Anderson au depus flori din grădina lor la un memorial pentru regină. „Suntem regaliști destul de mari”, spune Anderson. Ea continuă să explice că nu-l poate ierta pe Charles pentru felul în care a tratat-o pe Diana, prima lui soție, și nu s-ar fi supărat dacă coroana l-ar fi ocolit.
Noul rege a avut un debut puternic. Trei cincimi dintre britanici au văzut sau au auzit primul discurs televizat al lui Charles al III-lea, în care acesta s-a angajat să slujească țara și a spus că va avea mai puțin timp de dedicat organizațiilor și cauzelor sale – o referire la celebrul său trecut, marcat de opinii. Dintre cei care au auzit discursul, 94% l-au aprobat. Faptul că britanicii trebuie să judece performanța unui monarh este totuși o noutate. Nu întotdeauna așa. >>
Regele Charles III: Regina Elisabeta a fost un model. Sunt hotărât să-l urmez cu credinţă
